ELEX (2017)

Об игре

Напишите Piranha Bytes, и на ум сразу приходит сага, которая сделала их знаменитыми, – Gothic. Первые две части имели успех и были признаны прессой того времени «истинной» версией Ultima IX. Третья часть также наделала много шума, но это одна из самых противоречивых историй в индустрии видеоигр. Это звезда «Готики», которая продолжает освещать своим светом сцену немецкого видеоигровой студии, заставляя ее жить в центре внимания. Сцена, которая не позволяет Бьорну Панкрацу и его историческим коллегам работать спокойно. Нельзя отрицать, что с каждым новым творением Piranha Bytes планка ожиданий всегда очень (слишком) высока в надежде, что она сможет повторить славу своей первой работы. Они тщетно пытались сделать это с трилогией Risen, которую с восторгом встретили только самые преданные фанаты. И с ELEX, новой интеллектуальной собственностью, они попытались вновь.

Немного истории

Начало сценария всегда было ахиллесовой пятой для команды, базирующейся в Эссене, и ELEX не исключение. Комета падает на высокоразвитую планету Магалан, принося с собой, помимо уничтожения цивилизации, также мощный материал (тиберий?), давший название игре. Население разделено на четыре клана, которые борются за превосходство. Берсерки отвергают любые виды технологий, чтобы вести образ жизни, близкий к природе, магическими свойствами которой они управляют. Клирики запрещают употреблять Элекс в чистом виде, но используют его свойства для создания мощного оружия. Изгои – это, в конечном счете, анархисты, которые не исключают возможности иметь дело с субстанцией, прибывшей из космоса. Фракция Альба является самой могущественной, так как в ее состав входит небольшая группа избранных, которые способны потреблять Элекс, не подвергаясь разрушительным побочным эффектам (единственным последствием является потеря эмоций, что делает их похожими на роботов). Эти супермены собираются спланировать последнюю атаку с целью взять под контроль Магалан, но рейдер, пилотируемый командиром Джаксом, оказывается таинственным образом сбитым. Жестокий кодекс чести Альбы предписывает, что в случае провала виновный будет устранен, но в момент казни что-то идет не так, и наш главный герой, лишенный как снаряжения, так и способностей, дарованных ему Элексом, получает возможность переписать свою собственную историю с нуля.

Трейлер, который проходит мимо

Если вы тоже, посмотрев трейлеры, выпущенные Piranha Bytes в преддверии релиза, начали сомневаться в качестве проекта, то вы правы: акцент (что неизбежно, учитывая несколько минут видео) был сделан на боях и окружении – двух наименее удачных аспектах ELEX. Самый большой изъян прошлых постановок касается самой обстановки: смесь фэнтези, современных и постапокалиптических элементов, которая живет за счет малого количества взлетов и слишком большого количества падений. Несмотря на то, что игре удалось избежать риска скатиться в безвкусный китч, на который справедливо указывалось во время предварительного просмотра, она нас совершенно не убедила. Парадоксально, но складывается впечатление, что дизайнеры боялись переусердствовать, в результате чего четыре региона (столько же, сколько гильдий) лишены по-настоящему характерных элементов.
Эдан, охотничьи угодья берсерков, представляет собой типичную фэнтезийную экосистему, где вместо классических хижин (которые все еще присутствуют) находятся заброшенные промышленные комплексы, гидроэлектростанции, кое-какие остатки асфальта. При этом нет ничего, что бы более глубоко рассказывало о жизни до катастрофы. Клирики живут в Игнадоне, внутри кратера, образовавшегося в результате падения кометы, в обстановке, где можно узнать стили, принадлежащие вселенной Warhammer 40,000. Наиболее удачной областью является территория Изгоев, которая отсылает к постатомным видениям «Безумного Макса» и большой группы, вдохновленной им (Wasteland, Fallout), однако присутствие персонажей с мечом и щитом раздражает еще больше. В общем, здесь наблюдается замечательное разнообразие ситуаций, но не хватает освещения, гармоничного взгляда, который, несомненно, пошел бы на пользу всей игре.
Игровая карта, хоть и не достигает размеров некоторых игр-песочниц, действительно большая (примерно в полтора раза больше, чем в Gothic 3, по оценкам программистов), и единственный способ исследовать ее – самостоятельно. Конечно, основные телепортационные порталы не могут отсутствовать, но они расположены в местах, которые не совсем «очевидны» и требуют долгих исследований (или особого навыка) для своего обнаружения.
Уровень взаимодействия с окружающей средой вполне приемлемый. Большая часть действия происходит на открытом пространстве, но зданий, которые можно исследовать, стало лишь на несколько больше, чем раньше. Реактивный ранец – важный элемент игрового процесса, позволивший реализовать вертикальное развитие, что явно необычно для стандартов немецкой компании (хотя в некоторых случаях нам это казалось почти чрезмерным). С другой стороны, водотоки есть, но нырять в них невозможно. Такое разнообразие не соответствует адекватному списку врагов, который в основном состоит из других красочно разукрашенных людей, роботов, своего рода зомби, появившихся в результате экспериментов Альбы с Элексом, и некоторых существ, мутировавших под воздействием радиации, среди которых выделяются новорожденные виды марцингиали и вернувшиеся велоцирапторы.

Зона комфорта

Главная причина, по которой Piranha Bytes решила выйти из зоны комфорта, – это, прежде всего, желание иметь возможность похвастаться званием RPG с наибольшим разнообразием оружия. Такая предпосылка фактически позволила разработчикам создать мир, где сосуществуют двуручные мечи, щиты, топоры, гранатометы и плазменные винтовки, луки и магия. Это же соображение позволяет нам проанализировать другой аспект, вызывающий серьезные сомнения, а именно аспект боевой системы. Заметно измененная по сравнению с Risen 3, игра теперь ближе к тому, чтобы предоставить игровой опыт, аналогичный тому, что был в первых играх Gothic, и поэтому более грубая и сырая, но в определенном смысле и более функциональная для глубокой ролевой составляющей, присущей видеоигре. Доказательством написанного является возвращение выносливости, которая расходуется как на спасение с помощью классических кувырков, так и на причинение боли холодным оружием. Существует два типа атак: первая, легкая, выполняется левой кнопкой мыши, а тяжелая – кнопкой E.
Как только вы достигнете хорошей комбинации, активируется специальная, которая позволит вам нанести еще более значительный урон. Наибольшие проблемы связаны, прежде всего, с креплением камеры, которая автоматически «приклеивается» к отображаемому противнику. Во время одиночных сражений это не создает никаких проблем, но может доставить немало головной боли, когда на персонажа нападает несколько врагов. Более того, вы часто теряете чувство дистанции до противника, что приводит к пустым ударам или, что еще хуже, делает парирование бесполезным. Защита – еще одна ахиллесова пята боевой системы, поскольку на практике уклонение с помощью кувырка оказывается бесполезным из-за высокого расхода выносливости и медлительности главного героя в выполнении маневра. Таким образом, вы рискуете получить удар (с болезненными последствиями, в отличие от того, на что мы жаловались в Risen 3) прямо в середине бокового прыжка, в результате чего у вас больше не будет сил для контратаки, а полоска здоровья окажется опасно низкой.
Использование реактивного ранца в бою, столь активно рекламируемое в презентационных видеороликах, на практике незначительно и не оказывает существенного влияния на динамику столкновений, но, с другой стороны, весьма полезно в случае уклонения. Отдельного упоминания заслуживают футуристические и современные виды оружия, урон которых был намеренно ослаблен: этот парадокс был необходим для того, чтобы не создавать чрезмерного дисбаланса между видами вооружений. Еще одно доказательство того, что мы могли бы легко обойтись без этого запутанного сеттинга.
Как должно быть ясно, боевая система Elex далека от приятной и непосредственной, однако она чрезвычайно функциональна для проекта Piranha Bytes, согласно философии которых не обязательно иметь большие навыки использования клавиатуры (или джойстика), поскольку если уровень врага намного выше уровня Джакса, единственный путь – побег (или загрузочный экран). Уничтожение стаи хищников, от которой поначалу приходилось убегать, – это приятно: это удовлетворение невозможно оценить за несколько минут игрового процесса, и поэтому им могут насладиться только преданные геймеры старой школы.

Старая школа

ELEX – это классическая ролевая игра, в которой основное внимание уделяется персонажам, диалогам и развитию главного героя еще до начала боя. Сюжет начинается, как обычно, немного вяло, но становится интересным с первых часов игры. Диалоги текут приятно и, несмотря на то, что они утратили ироническую остроту Risen, они часто приятны, имея ощутимые разветвления и последствия также с точки зрения развития других квестов и персонажа, чье мировоззрение зависит именно от данных ответов. Конечно, здесь нет недостатка в типичных для жанра штампах, но ключевые персонажи обладают яркой индивидуальностью и отношением, которое меняется в зависимости от их мнения об игроке.
Первое впечатление немного сбивает с толку: вы оказываетесь потерянным возле полуразрушенного склада, и только помощь Дюраса, воина-берсерка, даст направление эпическому повествованию Джакса, посвященному поискам того, кто его сбил, и движимому желанием отомстить тому, кто когда-то был его братом и кто затем пытался его убить. Однако в самом начале обнаруживается одно из многих слабых мест RPG от Piranha Bytes – проблема баланса, поскольку она заставляет вас следовать пути воина, даже если намерения игрока могут быть иными.
Лагеря других фракций расположены очень далеко от первоначальной базы, и чтобы добраться до них, необходимо пройти по дорогам, кишащим врагами, с которыми можно справиться, только обладая большой силой и выносливостью. Если к этому добавить, что специализация двух других рас не столь очевидна, как в классических РПГ (где, например, эльфы – прекрасные лучники, а гномы – выносливые воины), то получается, что, по крайней мере, при первом прохождении нелегко понять, в каком направлении развивать Джакса. Как обычно, нельзя повлиять на внешность главного героя, напоминающего Джейсона Стэтхэма, не приблизившись, к сожалению, к харизме британского актера, зато можно усилить его физические характеристики, которых, как в лучших традициях, пять: сила, телосложение, ловкость, интеллект, хитрость. С каждым повышением уровня вам будут выделяться как очки, которые можно потратить на улучшение этих предметов, так и очки навыков, которые в равной степени важны для повышения эффективности использования определенного таланта. Их насчитывается около 70, разделенных на шесть категорий, и им можно научиться у мастеров, разбросанных по всему Магалану.
Уровень сложности установлен на «Нормальный» – высокий: первые несколько часов уходят на выполнение всех тех заданий, которые не уводят нас слишком далеко от безопасной базы. Как только приключение требует от вас войти в лес, начинается пугающее испытание. Даже стычка с самой дряхлой гигантской крысой превращается в борьбу за выживание, и очень часто единственным выходом становится отступление, поскольку, к счастью, уровень сложности не является динамическим. Отсюда и возникает необходимость немедленно получить помощь от Дюраса (он первый, но не единственный возможный союзник) и отправить его на бойню, уповая на его статистику (однозначно превосходящую статистику игрока), при этом стараясь оказать ему как можно лучшую помощь. Программисты утверждают, что убить можно практически всех неигровых персонажей, что может иметь серьезные последствия для развития сюжета, однако этого не происходит с компаньонами, которых все равно можно вырубить на несколько минут.
В игре много квестов, и они часто разветвляются, а многие из них также оказывают влияние на развитие основной истории. Очевидно, что наиболее важным решением станет выбор гильдии, с которой вы вступите в союз, поскольку с этого момента остальные две станут врагами. Этот элемент повторяется во всех играх Piranha Bytes и продолжает быть интересным, даже если его уже нельзя назвать по-настоящему инновационным. Однако есть и множество других диалогов, которые меняют ход событий и исход которых четко обозначен сообщениями на экране.

Много оружия, мало оружия

Развитие происходит медленно и наносит ущерб другому стилистическому приему, с которым мы научились жить еще со времен Gothic: нехватка предметов, выпадающих из врагов. Убийство Священника, вооруженного молотом, или Альбы, стреляющей из лазерной винтовки, будет совершенно бесполезным с точки зрения экипировки, поскольку вы никогда не сможете снарядить себя оружием, которым они атаковали. Никаких доспехов не найти, даже если поискать со спичкой, а магические реликвии в землях Магалана можно пересчитать по пальцам одной руки.
Само собой разумеется, что единственный способ улучшить смущающий начальный инвентарь – это пойти в магазины в городских центрах. Но этот выбор противоречит большому разнообразию, рекламируемому разработчиками, учитывая, что торговцы устанавливают высокие цены, и поэтому на протяжении долгих отрезков игры вы всегда будете пользоваться одним и тем же оружием. Говоря об инвентаре: нам экран вообще не понравился, он показался слишком разбросанным (в том числе потому, что нет графического отображения экипированных предметов) и с громоздкой навигацией, особенно при выборе заданий для выполнения. Тот факт, что сумка Джакса похожа на колодец Святого Патрика и поэтому может вмещать неограниченное количество предметов, это показалось нам неудачным выбором. Искусственный интеллект схоластичен: как только вы входите в зону действия противника, его магнитом притягивает к Джаксу, который может освободиться, только значительно отойдя от места встречи. Также в игре присутствует система крафта по образцу Risen, основанная в основном на сборе растений и минералов, с помощью которых можно создавать зелья и даже еду, а также улучшать существующее оружие и доспехи.

Хорошо, но не очень хорошо

Те, кто захочет поиграть в ELEX, будут делать это явно из эстетических соображений. Программисты упорно трудились, чтобы обновить почтенный Genome Engine, но технические и экономические ограничения нелегко скрыть. Количество полигонов невелико, а анимации, прежде всего, очень деревянные. Это особенно заметно в боях, где возникает четкое ощущение, что воины сражаются, несмотря на слишком много препятствий. Что касается эффектов частиц, разработчики внедрили динамическое освещение, подчеркивающее цветовую палитру, в которой доминируют тусклые цвета, такие как охра и оливково-зеленый (яркие оттенки последней версии Risen остались в далеком прошлом). Чередование дня и ночи также хорошее, но некоторые атмосферные эффекты не так хороши: прежде всего, дождь, кажется, начинается без предупреждения даже в тех районах, где теоретически он не должен выпадать. Текстуры выглядят немного размытыми, особенно на зданиях и броне Альбы. По крайней мере похвально, что игра доступна для большого количества машин и что практически нет задержек и замедлений при переключении между одной средой и другой.
Музыкального сопровождения вполне достаточно, а саундтрек, хоть и не запоминающийся, умеет быть услышанным, когда это необходимо, особенно во время боя. Озвучка только на английском языке нас не особенно впечатлила. Присутствуют русские субтитры. Продолжительность игры отличная, она легко превышает сорок часов, а наличие трех фракций гарантирует хорошую степень реиграбельности.