Wo Long: Fallen Dynasty (2023)

Об игре

Хотя Team Ninja и не сопровождалась таким же морем восторженных толп и единодушным одобрением критиков и игроков, путь, пройденный ею за последние годы, в некотором роде сопоставим с путем таких компаний-разработчиков, как Capcom и FromSoftware, и имеет особую схожесть с путем последней. Фактически, вдохновленная группой Миядзаки и формулой Souls, эта талантливая японская команда изменила свою судьбу, выпустив великолепную игру Nioh, которая, хотя и не достигла уровня их муз, сумела выделиться своей замечательной боевой системой и довольно оригинальным сочетанием элементов. Характер этих разработчиков проявился именно в ценности игрового процесса этих игр: сочетание механик, способных предложить множество различных подходов, которые, несмотря на дисбаланс, демонстрировали, что таланты все еще на месте и просто ждут подходящего случая, чтобы проявить себя. Однако, как уже упоминалось, успех определенного типа игры может привести к вечному путешествию по извилистому пути, где при отсутствии необходимой способности к инновациям и экспериментам игрок рискует застрять в тупике без возможности выбраться.
Две игры Nioh, возможно, и так были слишком похожи друг на друга, несмотря на их превосходное общее качество, а прохладный прием Stranger of Paradise: Final Fantasy Origin (снова построенной на той же дизайнерской основе) выявил некоторые изъяны в плане дизайна Team Ninja. Однако японская компания не сдалась и, вновь увидев потенциал в том, что было сделано до сих пор, решила попробовать новую работу такого рода. Ее название? Wo Long: Fallen Dynasty. Она способна мгновенно привлечь внимание поклонников, несмотря на многочисленные структурные сходства с Nioh.

Нарратив: невидимый герой трех королевств

Кампания Wo Long: Fallen Dynasty начинается в Китае во время восстания Желтых повязок – исторического события, по сути положившего начало эпохе Троецарствия. Здесь вы играете не за одного из десятков легендарных воинов, которых многие «узнали» по хлебу и Dynasty Warriors, а за неизвестного воина, спасенного от неминуемой смерти таинственным парнем с завязанными глазами во время нападения тюрбанов на его деревню. С этого момента, конечно же, начинается неудержимая цепочка событий, которая будет бросать вас из одного сражения в другое, в компании самых известных исторических деятелей той эпохи.
Начнем с очевидного: это не особенно блестящая история. Главный антагонист – злой даос, настолько стереотипный, что его можно назвать почти карикатурой, чьей конечной целью является обычный поиск бессмертия, конечно же, посредством злого эликсира, способного превращать людей в кровожадных монстров. Сценаристы Team Ninja, похоже, не приложили особых усилий для написания хоть какого-то ценного диалога, и даже не было попытки воссоздать версию событий, хотя бы приближенную к роману «Троецарствие» (который и так значительно драматизировал реальные исторические события). Нет, здесь делается попытка втиснуть протагониста в некоторые центральные моменты того периода, и его присутствие оправдывается длинным списком сдержанных преувеличений. Очевидное желание изобразить большинство самых популярных персонажей того периода в положительном свете, безусловно, не способствует общему качеству сюжета.
В довесок, структура событий почти идентична Nioh: все развивается через смесь основных и второстепенных миссий, в конце которых вы иногда становитесь обладателем могущественных духовных зверей, которых затем можно использовать в бою. Короче говоря, даже здесь история представляет собой не более чем предлог для оправдания эпических столкновений и постоянных битв, просто обидно, что мы на несколько шагов отстаем от интересной переработки феодальной Японии, увиденной в «родственной серии». Ничего страшного. Это игра, ядром которой является и остается игровой процесс, и в этом плане Team Ninja, как и ожидалось, попала в точку.

Геймплей: Будь как вода. Или огонь. Или все остальное

Хотя в макроскопическом плане Fallen Dynasty настолько похожа на Nioh, что кажется, будто действие происходит в той же вселенной, все существенно меняется, если копнуть глубже и начать анализировать ее механику. Игра фокусируется на полностью переработанной боевой системе, рассчитанной на поддержание высокого уровня сложности, несмотря на общее упрощение систем. На практике все ставилось на быстрый подход. Там, где предыдущие представители жанра, как правило, были медленнее и позволяли менять темп боя на основе любимых приемов (например, в Nioh были различные «стойки» с определенным оружием, способным использовать переход от одной к другой для значительного ускорения действия), здесь всегда задействованная «пятая передача», а центральной механикой является простое уклонение, которое, если его использовать в момент атаки противника, активирует быстрое отклонение, способное свести урон на нет. Однако в отличие от многих игр, где уклонение должно основываться на узких окнах неуязвимости, Wo Long: Fallen Dynasty буквально нивелирует любой источник урона, если вы правильно рассчитываете время для уклонения. Система же достаточно снисходительна, так что уклонение всегда является лучшим инструментом для остановки атак противника. Однако это не означает, что Wo Long – игра с низким уровнем сложности: враги, с которыми вы сталкиваетесь, агрессивны, они наносят значительный урон, а самые жестокие из них имеют в своем распоряжении целый ряд атак, от которых нелегко защититься. Сам маневр рассчитывается гораздо точнее, чем вы могли бы подумать, учитывая, что его нельзя использовать очередями (если нажать его дважды быстро, активируется прыжок с ограниченной неуязвимостью, что подвергает вас серьезной опасности против некоторых противников), и что его полезность строго связана с ресурсом, называемым духом, который всегда нужно тщательно контролировать, чтобы не погибнуть.
На первый взгляд полоска духа может показаться идентичной полоске выносливости в других играх, но на самом деле она работает скорее как Ки из Sekiro: Shadows Die Twice. Определенные движения, такие как парирование или быстрые атаки, могут заряжать ее до положительного уровня здоровья, в то время как большинство более полезных действий – колдовство и боевые искусства, мощные атаки или простые уклонения – расходуют ее. Если вас ранят, когда вы достигли предела, ваш персонаж впадает в состояние усталости, которое не дает ему двигаться в течение нескольких мгновений. Оправиться от этого состояния он сможет только в том случае, если будет ранен снова или если пройдет достаточно времени.
У врагов точно такая же полоса, и многократные удары по ним или уклонение от их атак может оглушить их, сделав уязвимыми для сокрушительных добивающих ударов. Однако это не единственная причина, по которой большая часть вашего наступления вращается вокруг восстановления этого индикатора, поскольку без духа вы можете ограничиться только уклонениями и базовыми атаками. Боссы, как правило, представляют собой губки, для уничтожения которых требуется множество атак, поэтому завершающие удары значительно облегчают их устранение. Именно из-за этого веса в общей системе механика оказывается более сложной, чем можно было бы подумать. Весь ход игры, основанный на пяти различных элементах, строго связан с восстановлением духа и способами его использования, и практически у каждого противника есть особые приемы (легко узнаваемые по яркому красному свету перед атакой), которые при правильном уклонении восстанавливают большую его часть, высасывая такое же количество у противника. Если этого недостаточно, отражение обычных атак уменьшает «общий показатель духа» противника, и чем лучше вы изучите его повадки и научитесь идеально защищаться, тем быстрее вы сможете одерживать верх в битвах, выполняя жестокие казни.
Но вернемся к стихиям, поскольку, упомянув их, мы считаем правильным подробно остановиться на их вкладе в возрождение этой основополагающей планки, а также на том, как это влияет на развитие альтер эго игрока и его стиля боя. На практике у Во Лонга нет классической статистики РПГ, и на каждом уровне полученные очки опыта используются для увеличения одного из элементов: вода, дерево, огонь, земля и металл. Каждый выбор увеличивает здоровье персонажа на одинаковое количество очков и обычно оказывает уникальное влияние на потребление духа. Например, огонь восстанавливает ее быстрее при обычных атаках и потребляет меньше при использовании боевых искусств, земля приводит к более быстрой регенерации при идеальных уклонениях, металл снижает стоимость колдовства и так далее. Поэтому многие могут решить развивать своего воина, основываясь на том, насколько часто они используют тот или иной маневр, или даже просто на своих навыках (например, мастера уклонения оценят повышенную регенерацию наземной специализации). Однако правда в том, что большинство игроков будут выбирать стихии, основываясь на двух других факторах: масштабировании урона оружия и силе заклинаний.

Еще геймплей и балансировка: лес летающих пощечин

Начнем с колдовства. Есть несколько причин, по которым оно занимает центральное место в этом списке. Это способности, которые можно приобретать постепенно, по мере повышения уровня (все они даются без труда, а некоторые особенно мощные заклинания становятся доступны после завершения определенного продвинутого квеста), и их использование в бою, несомненно, является одним из главных отличительных элементов любой «сборки», придуманной игроками. Использование более продвинутых из них требует определенных вложений в конкретный элемент использования, а их эффекты, мягко говоря, весьма разнообразны, в дополнение к применению весьма полезных конкретных статусов. Благодаря усилениям и ослаблениям, простым дальнобойным снарядам, наземным ловушкам и целому ряду других полезных вещей (некоторые элементы, например, вода, даже обладают способностью передвижения или временной невидимостью) становится невероятно легко адаптировать их к вашим нуждам в бою, оружию, которое вы используете, или даже просто к очередному боссу, которого вам нужно уничтожить. С другой стороны, оружие претерпело существенный процесс упрощения. Его количество увеличилось, но исчезли деревья навыков Nioh с множеством приемов, доступных игроку, и теперь каждый клинок (или булава) ограничен фиксированными быстрыми комбинациями и определенной заряженной атакой, а также боевыми искусствами, которые можно активировать с помощью духа. Будьте осторожны, наборы приемов по-прежнему очень уникальны, и учет скорости и дальности действия каждого инструмента по-прежнему важен. Вы не можете рассчитывать на то, что сможете размахивать огромным топором или алебардой так же быстро и уверенно, как парой клинков убийцы или легким мечом. Вдобавок ко всему, их урон снова масштабируется аналогично Souls и может привести к тому, что многие будут специализироваться на определенных элементах из личных предпочтений в анимациях комбо.
Хотя описанное может показаться чрезмерным сокращением возможностей нападения, мы полностью одобряем выбор Team Ninja. Поскольку, в то время как предыдущие игры были гораздо больше привязаны к настройке главного героя и его разрушительному потенциалу на продвинутых уровнях, Wo Long явно хочет дистанцироваться от этой идеи, предлагая гораздо более сбалансированный игровой процесс, завязанный на рефлексах и защитной механике. Излишнее усложнение привело бы к серьезным дисбалансам (которые, на самом деле, присутствуют в Nioh и Stranger of Paradise) и исказило бы все. Кроме того, с учетом уже упомянутых боевых искусств в уравнение вводится еще один фактор, который нельзя недооценивать, учитывая, что эти активные маневры в некоторых случаях настолько полезны, что могут полностью заменить магию, если персонаж построен вокруг их использования. Но вскоре мы поговорим о снаряжении и о том, как его можно использовать для поддержки вашего стиля игры.
Теперь пришло время вернуться к теме баланса и углубиться в, пожалуй, самую гениальную идею всей игры: моральный дух. Чтобы сделать Wo Long: Fallen Dynasty более ориентированной на действие игрой с более стабильным уровнем сложности, чем предыдущие работы компании, Team Ninja сосредоточилась на дизайнерском решении, призванном стать своего рода «сдерживающей полосой» для системы. А именно на моральном духе. На практике, на каждой карте игры игрок начинает со значением, равным нулю, и если он его не повысит, то он не только не сможет свободно использовать колдовство (использование которого также ограничено полученным моральным духом, а не только уровнем стихий), но и рискует получить страшные оплеухи от значительной части врагов, учитывая, что их моральный дух растет по мере продвижения по уровням (в некоторых областях он даже намеренно установлен выше нормы). Ведь чем больше разница с игроком, тем выше наносимый ими урон и сопротивление ударам. По сути, это внутренняя система роста, которая сбрасывается в каждой новой локации, и увеличить ее довольно просто: победите ряд врагов, ни разу не умирая. Однако для того, чтобы поддерживать его на определенном уровне, необходимо размещать свой флаг на контрольных точках, разбросанных по карте, а также на некоторых, зачастую хорошо спрятанных алтарях.
Легко понять, почему эта идея гениальна: более опытные игроки, жаждущие еще более хардкорных ощущений, могут решить намеренно поддерживать низкий моральный дух или устремиться к боссам, не ища контрольных точек, чтобы вступить в самые жестокие сражения с максимальным риском. Однако для всех остальных это прекрасный стимул к исследованиям, который постепенно облегчает жизнь по мере продвижения. Самое замечательное, что Wo Long: Fallen Dynasty еще больше улучшает этот второй аспект механики, поскольку Team Ninja добилась больших успехов в дизайне уровней. Новая система передвижения еще больше способствовала развитию дома в этом аспекте, учитывая, что главный герой Wo Long может прыгать и карабкаться по стенам, и это позволило создать области, богатые вертикальными переходами, скрытыми проходами и альтернативными маршрутами для достижения финальных арен.
Мы редко терялись или скучали, блуждая по обширным картам этой игры, и было много моментов, когда некоторые простые, но хорошо примененные дизайнерские решения удивляли нас своей изобретательностью на протяжении всей кампании. Вся система заслуживает высокой оценки: расположение врагов продумано, а их способности достаточно разнообразны, боссы эпичны и достаточно сложны, основные механики интуитивно понятны, но не однообразны, а общий баланс гораздо более стабилен, чем раньше. Конечно, нет недостатка в довольно несбалансированных способностях, некоторых пиках сложности, которые, возможно, не идеально рассчитаны, и уровнях, которые менее блестящи, чем другие. Но в целом зрелость студии-разработчика очевидна, и игра развлекала нас на протяжении десятков и десятков часов. И раз уж мы заговорили о продолжительности...

Структура и прогрессия: сила неограниченна, инвентарь бесконечен

Не будет преувеличением назвать структуру идентичной Nioh, поскольку Wo Long перенимает не только повествовательные конструкции, но и все управление кампанией. Есть даже центр, где вы можете перегруппироваться и использовать навыки кузнеца, чтобы улучшить свое снаряжение. Единственное реальное отличие заключается в том, что вам придется использовать опцию «путешествовать» на контрольных точках, чтобы выполнить побочные задания, поскольку вы не переходите сразу к карте после завершения главы (не очень интуитивный выбор). Как и ожидалось, Team Ninja не поскупилась на контент и в этот раз, и основная кампания легко длится более тридцати часов, если вы достаточно быстры, и это время увеличивается в геометрической прогрессии, если учесть наличие существенной концовки.
Японская компания-разработчик, судя по всему, частично усвоила урок и прислушалась к некоторым прошлым критическим замечаниям, поскольку эта игра гораздо меньше страдает от «контентной булимии», чем ее предшественники. В частности, побочные задания выполняются гораздо быстрее. Обычно они происходят на меньших (если они переработаны) картах с меньшим количеством контрольных точек и непосредственными боссами или аренами, где снова происходят сражения лицом к лицу с определенными персонажами для «фарма» их комплектов брони и оружия. Хороший выбор бесполезных миссий и пропускаемого контента, особенно подходящего для новой игры, в том числе из-за слегка дифференцированной системы добычи.
Если разработчики что-то и проигнорировали, так это просьбы игроков улучшить инвентарь и интерфейс, а также сократить количество бесполезных предметов в системе добычи, которая снова следует модели в стиле Diablo с несколькими уровнями редкости, бонусами наборов и множеством процентных улучшений и эффектов, специфичных для каждого оружия или элемента брони. В общем, здесь вы тоже потратите много драгоценных минут, разбирая предметы из кузницы мастера и убирая всякий хлам, найденный на разных уровнях, но настройка немного более утонченная, всегда возвращаясь к желанию команды избегать преувеличений.
На практике максимальная редкость здесь составляет пять звезд, причем эти предметы можно найти только после завершения игры, переигрывая каждую миссию на повышенной сложности в конце игры (скорость восстановления также крайне низкая). Однако характеристики оружия и брони не зависят от редкости: урон остается прежним, как и защита. Изменяются только доступные слоты для улучшений, и даже уже существующие бонусные наборы остаются идентичными (за исключением нескольких наборов, которые существуют только на самом высоком уровне редкости и немного мощнее базовых). Учитывая, что эти слоты имеют ограничения по экипируемым навыкам, а проценты улучшения для каждой детали, как правило, не преувеличены, для получения действительно отвратительных эффектов необходимо либо полностью специализироваться на нескольких конкретных эффектах, либо злоупотреблять штрафами, применяемыми к врагам (которые в любом случае явно менее разрушительны, чем те, что можно увидеть в Nioh). Есть даже призываемые духи, как указано в начале – здесь их можно активировать для специальной атаки или стихийно усилить ваше оружие после загрузки их символа – в свою очередь, регулируемые так, чтобы не давать чрезмерных преимуществ (даже если некоторые из них могут серьезно переломить некоторые сложные ситуации) и не настолько привязанные к разработанным стихиям, чтобы их обязательно приходилось экипировать на основе сделанного выбора. Ни одно из них не казалось даже отдаленно столь разрушительным, как трансформации в Nioh 2.
Это отличное сочетание решений, потому что, хотя в хабе можно бесплатно сбросить свое развитие и даже внешний вид своего альтер эго, это делает тот разрушительный рост, который в других играх Team Ninja позволял достаточно опытному пользователю сделать любую задачу тривиальной еще до прохождения половины кампании, гораздо более сложным и постепенным. Мы довольно много экспериментировали, если можно так выразиться, и обнаружили, что сражения с боссами и монстрами на протяжении всей игры были более чем интересными, несмотря на несколько действительно эффективных билдов. Описанная выше система морального духа еще больше усиливает это разумное управление прогрессом. Единственная реальная проблема, помимо неудобств интерфейса? Возросшие ограничения и акцент на менее гибком (или «ломком», если можно так выразиться) опыте парадоксальным образом делают игру менее долговечной в долгосрочной перспективе для тех, кто любит баловаться билдами. Неизбежная жертва, но она может раздражать некоторых игроков.