The Lord of the Rings: The Battle for Middle-earth (2004)

Об игре

«Битва за Средиземье» – стратегия в реальном времени во многом вдохновлена тремя фильмами Джексона и предлагает всесторонний обзор саги. В одиночном режиме игроки могут отправиться в опасное путешествие по Средиземью, выбирая сторону Добра или Зла. Силы Добра, движимые общим желанием уничтожить власть Саурона, включают в себя армию Рохана, оснащенную мощной и безжалостной конницей, и армию Гондора, гордого и древнего оплота мира, выросшего в тени Древа Жизни. Злые амбиции Саурона, напротив, будут поддержаны армией Белой Руки Сарумана, сильной своими рядами урук-хаев и грозными боевыми машинами, а также ордами орков, прибывающими из темных земель Мордора.

Стратегия и динамизм

Игра не следует классической линейной структуре миссий. Скорее, она предоставляет возможность динамически выбирать, какую миссию выполнять, принимая во внимание текущую доступность ресурсов, сложность предлагаемых миссий и бонусы, предлагаемые в данный момент. Существует преемственность между одной миссией и следующей, поскольку юниты, сохраненные в конце миссии, остаются доступными для последующих. Все собранные бонусы и штрафы добавляются к предыдущим, как и командные очки (определяющие максимальное количество контролируемых юнитов), которые можно накапливать за победы на поле боя.
Строительство зданий в лагерях и аванпостах уникально. Развенчивая один из самых устоявшихся мифов в традиции RTS, в «Битве за Средиземье» невозможно строить здания и сооружения где угодно на карте, а только в областях, отведенных для этой цели. Вокруг основного строения базового лагеря или внутри стен одного из славных городов Средиземья можно построить лишь ограниченное количество зданий. Не во всех зонах разрешено строить здания любого типа. В зависимости от местоположения так называемой «застраиваемой» зоны можно будет выбирать из ограниченного списка специализированных зданий. Такая структура придает лагерям и городам более упорядоченный вид и, прежде всего, заставляет игрока тщательно обдумывать свои решения по строительству.
Еще одной особенностью являются ресурсы, используемые для строительства зданий и найма юнитов. Отказавшись от привычного разнообразного списка сырья, собираемого через специализированные пункты сбора, в этой игре представлен только один тип товаров, называемых «ресурсами». Древесина, еда и золото, даже собранные в специализированных зданиях, составляют набор доступных ресурсов общего назначения. Достоинство конкретного здания определяется бонусами, которые оно оказывает на определенные типы юнитов, и вкладом, который конкретные юниты могут внести в увеличение ресурсов при использовании в соответствующих зданиях. Например, фермы обеспечивают ресурсы и снижают стоимость производства кавалерийских подразделений.

Интерфейс игры

Богатый интерфейс игры позволяет полностью контролировать ход сражения, особые способности и героев. Каждая фракция обладает своими особенностями и особыми магическими способностями, которые можно использовать в нужный момент. Отряды в бою получают очки опыта по мере роста числа своих жертв. Каждый взвод сохраняет свой опыт до достижения все более высоких уровней, что гарантирует более высокую боевую эффективность. Кроме того, игрок лично собирает очки опыта, которые можно обменять на новые способности, дополняющие уже полученные. «Книга способностей» позволяет просматривать все дерево выбора с указанием стоимости доступных способностей.
Для управления возможностями зданий и создания отрядов можно использовать кнопки, появляющиеся на выбранных строениях. Здесь можно не только управлять набором отрядов, но и их улучшениями, которые по-настоящему эффективны и впечатляют, даже визуально. После завершения улучшения каждый отряд необходимо улучшить с помощью соответствующей кнопки, получая действительно полезные и острые бонусы (например, улучшение для арбалетчиков урук-хай позволяет использовать огненные стрелы, смертельные для энтов).

Старые друзья и заклятые враги

В этой игре доступно множество юнитов и героев, практически все из представленных в трех фильмах. Захватывающие дух масштабные эпические битвы, такие как битва в Хельмовой Пади или финальная битва у врат Мордора, можно вновь пережить, наблюдая за сражениями, воссозданными в «Битве за Средиземье».
Графическое оформление поистине впечатляет, особенно в рукопашной схватке между войсками, позволяя полностью раскрыть потенциал графического движка, а также оценить сложность моделей и анимации юнитов. Реакция на различные атаки в сочетании с особыми способностями героев делает бои поистине уникальными. Например, пещерные тролли могут по команде игрока хватать деревья, валуны или даже орков своей фракции, используя их в качестве дополнительного оружия для уничтожения вражеских сил. Энты, гигантские живые деревья леса Фангорн, чрезвычайно уязвимы для стрел гоблинов: после нескольких удачных попаданий они вспыхивают пламенем, продолжая сражаться, пожираемые огнем.
По ходу битвы решающую роль может сыграть расстановка героев. Например, хоббиты могут прятаться и бросать камни на большие расстояния от цели, легко оглушая вражеские войска. Среди героев, способных привести свою фракцию к победе, – Теоден, Эомер, Эовин, Мерри и Пиппин, Фродо и Сэм (доступны только в режиме кампании), Гэндальф, Гимли, Леголас, Боромир, Арагорн, Фарамир и, наконец, Древобород для армий, сочувствующих Добру. Гораздо меньше по численности, но, возможно, более смертоносны герои, союзники Саурона, включая Сарумана, Лурца, командира Урук-хаев, Назгулов и Короля-Чародея. Среди нейтральных героев – ужасный Балрог (ответственный за «смерть» Гэндальфа Серого), Шелоб и Голлум. И наконец, особые отряды, доступные лишь ограниченное время, такие как эльфийские войска и армии Серой Армии. На карте также можно встретить логова монстров, типичных для Средиземья, таких как варги (демонические волки, на которых ездят орки), гоблины и могучие пещерные тролли.

От фильма к игре

Внимание к деталям – одна из сильных сторон этой игры. Отсылки к фильмам присутствуют постоянно, даже в иконках юнитов, которые представляют собой небольшие фрагменты и кадры из фильмов. Многие элементы, напоминающие о событиях, описанных в трех фильмах, присутствуют в улучшениях, сооружениях и доступных юнитах. Например, «секретная труба», доступная для сторон Гондора и Рохана (отсылка к сцене из «Двух Крепостей», где Гимли и Арагарн побеждают орков в Хельмовой Пади, используя секретный проход). Анимация Бездны Урук-хай поистине восхитительна: орк извлекает смертоносных гибридных воинов, созданных Саруманом, из липкой грязи озера.
Графика приятна, приемлема даже на низком уровне детализации, графический движок выглядит хорошо структурированным, хотя порой более широкий обзор был бы полезен для лучшего управления крупными сражениями.
Звуковая часть может похвастаться мощной музыкой Говарда Шора, который также написал музыку для глав кинотрилогии.