Lord of the Rings: War in the North (2011)

Об игре

Два десятилетия назад кинотрилогия Питера Джексона «Властелина колец» возродила одну из самых любимых историй в мировой литературе на мультимедийном уровне. Не то чтобы Дж. Р. Р. Толкин нуждался в представлении, заметьте, но именно этот фильм положил начало полномасштабной коммерческой эксплуатации бренда, включающей всевозможные товары и, конечно же, видеоигры. Последние, к сожалению, не всегда попадали в цель, и, за несколькими заметными исключениями (например, MMORPG The Lord of the Rings Online), ограничивались обычными бессмысленными «вставками», призванными просто извлечь выгоду из сиюминутной моды.
После завершения трилогии в 2003 году взаимодействие видеоигр со Средиземьем становилось все более редким и разочаровывающим. Однако во время старта съемок «Хоббита» интерес издателей к мифологии Толкина вновь обострился. Причем после тонн откровенного шлака War in the North заметно выделяется во франшизе. Более того, можно сказать, что продукт Snowblind Studios – это маленькая жемчужина, пусть и несовершенная, но определенно достойная внимания...

Трое – хорошая компания

Вместо того, чтобы в очередной раз пересказывать приключения Фродо и его спутников, «Война на Севере» лишь затрагивает тему Кольца Власти, сводя ее к простому появлению рядом с традиционным Братством. История, по сути, повествует о войне на Севере, развязанной Сауроном через его тайного помощника, волшебника Агандаура, чья конечная цель – покорить северные регионы Средиземья и расширить владения своего господина. Поэтому вечно юный Арагорн поручает трем доблестным героям выследить Агандаура, раскрыть его планы и победить его, прежде чем он даст Врагу решающее преимущество.
Так начинается приключение, параллельное приключениям Братства Кольца, где мы оказываемся на месте гнома Фарина, дунадана Эрадана и эльфийки Андриэль. История их странствий невероятно увлекательна. Особенно учитывая, что она переносит игрока в некоторые особенно известные места литературной вселенной Толкина, от Эттенленда до Лихолесья. События игры практически не пересекаются с событиями оригинальной трилогии, позволяя нам ненадолго встретиться с некоторыми из самых известных персонажей (созданных по мотивам актеров, сыгравших их в фильмах Питера Джексона) во время посещения Ривенделла.
«Война на Севере» действительно полна отсылок и любимых фанатами моментов. Особенно в диалогах, которые имеют структуру, схожую с предложенной BioWare в Dragon Age или Mass Effect. В действительности, невозможно влиять на развитие сюжета с помощью вариантов ответа в диалогах. Их единственная цель – предоставить нам массу информации и дополнительных подробностей о персонажах и событиях, часто взятых непосредственно из энциклопедических томов Толкина, или активировать второстепенные задания, которые позволят нам получить ценные предметы. К сожалению, однако, следует признать, что у трех главных героев нет и намека на харизму персонажей, созданных Толкином. По правде говоря, у них ее вообще нет. Их личности едва обрисованы и стереотипны, и нам не сообщают никаких подробностей об их отношениях или истории, что делает сюжет менее захватывающим, несмотря на более подробную характеристику, отведенную для известных второстепенных персонажей, таких как орел Гвайхир и колдун Радагаст.

Loot'n'slash!

«Властелин колец: Война на Севере» – это настоящий экшен от третьего лица, сосредоточенный на исследовании различных уровней, где нас будут атаковать полчища врагов. Наша цель зачастую очень проста: следовать по заданному пути, который лишь изредка предлагает развилки и альтернативные пути, часто ограничиваясь обнаружением скрытой области, победой над всеми врагами, преграждающими путь, сбором новых предметов и устранением случайного босса. По сути, это настоящий hack'n'slash, хотя некоторые элементы пытаются сделать его менее однообразным, чем он есть на самом деле.
Боевая система невероятно проста, но в то же время очень эффективна. С помощью кнопки, предназначенной для легких, но быстрых ударов, и другой – для мощных, но более медленных, можно объединять простые комбо, чтобы кромсать врагов, добивая их жестокими, замедленными расчленениями. Желтая стрелка укажет, когда можно использовать разрушительную дополнительную атаку. В противном случае, это простое нажатие кнопок от начала до конца, чередующееся с использованием особых способностей, которые можно получить, грамотно распределив очки, заработанные на каждом уровне, в своего рода тройное дерево талантов, напоминающее те, что встречаются в более распространенных MMORPG. Это позволяет каждому персонажу получить дополнительную специализацию. Например, Фарин, от природы боец ближнего боя, может значительно улучшить свое мастерство владения двуручным оружием или эффективность меча и щита, что, естественно, диктует разные стили игры. То же самое касается Эредана, специализирующегося на дальнем бою с луками и арбалетами, и Андриэль, чье мастерство в магии требует большей осторожности и позиционной стратегии. Таким образом, у игрока есть несколько подходов к игре, разнообразие которых, однако, сводится к несколько сомнительному игровому дизайну, который не позволяет выбирать персонажа «на лету». Например, чтобы переключиться с Фарина на Эредана, необходимо пройти текущий уровень, и только после этого можно будет переключаться между персонажами, модифицируя их снаряжение и распределяя очки, заработанные в предыдущей игровой сессии, на повышение их уровня.
Кроме того, игра хорошо поддерживает одиночную игру. Несмотря на ограниченные возможности управления, сведенные к команде атаковать ту же цель или занять оборонительную позицию, спутники автоматически окажут вам помощь как можно быстрее. Например, если вас сбили с ног и вы останетесь беспомощными в ожидании воскрешения (поражение двух других персонажей, очевидно, приведет к неприятному завершению игры). Скромный искусственный интеллект подводит только на поздних этапах, когда общая сложность боя резко и нежелательно возрастает, и игроку приходится сталкиваться с множеством слишком сильных или агрессивных врагов. В этот момент мы практически становимся зависимыми от целебных зелий, кои, к счастью, можно купить или налутать из сундуков и коробок. Эти проблемы также легко решаются благодаря возможности играть с другими игроками, используя разделенный экран. Именно в кооперативном режиме War in the North, безусловно, предлагает больше всего удовольствия, особенно благодаря механике лута, который, по сути, и определяет ход игры.
Практически каждый сундук, ящик или враг предлагает какой-либо предмет, от простых боеприпасов до более или менее мощных предметов для улучшения снаряжения наших героев, разделенных на различные ячейки для шлемов, наплечников, доспехов и так далее. Предметы обладают обычными защитными свойствами, но также дают бонусы к характеристикам или эффективности выстрелов. Некоторые из них, хотя и очень редкие, имеют собственные ячейки для самоцветов, дающих дополнительные бонусы. Другие же предметы входят в настоящие «комплекты», и ношение различных частей этих комплектов дает эксклюзивные и поистине мощные бонусы. Большая часть оружия и доспехов обладает уникальной графикой, и очевидно, что, несмотря на присущую жанру повторяемость, именно разнообразие и возможности, предлагаемые добычей, подталкивают вас к уничтожению очередного врага, достижению нового босса или открытию нового сундука. Играя в одиночку, эти предметы можно предложить своим спутникам, которые тут же их экипируют, но они исчезают при смене персонажа. Это лишь одно из многих несоответствий, мешающих War in the North достичь высокого рейтинга.

Гранбуррон, у нас проблема

Помимо невозможности изменять снаряжение и характеристики спутников, когда вы ими не пользуетесь, War in the North страдает от ряда несерьезных особенностей, которые, хоть и не особо вредны, делают игровой процесс менее приятным, чем он мог бы быть. Например, система контрольных точек полностью фиксирует игрока на его текущей позиции в игре, иногда не давая ему сделать и шагу назад. То есть тем самым отсекая возможность для накопления еще нескольких очков опыта в предыдущих локациях для прохождения особенно сложного сражения. В этом случае выхода нет: приходится либо начинать заново, либо биться головой о стену, пока друг не придет на помощь в кооперативном режиме. Это случается редко, но случается, и когда случается, это особенно раздражает ( «Осада Нординбада», да, мы говорим о тебе). Другая проблема, выходящая за рамки простых придирок, касается порой несовершенной системы столкновений. В хаосе боя это трудно заметить, но на самом деле зачастую урон врагам наносят кажущиеся промахами выстрелы, и наоборот. Больше внимания к игре привело бы к лучшему управлению более сложными боями, особенно учитывая вышеупомянутое повышение сложности.
К счастью, на этом большинство проблем заканчиваются, и в остальном War in the North оказывается чрезвычайно увлекательной игрой, даже с технической точки зрения. Хотя большинство врагов действительно похожи как внешне, так и по поведению, стоит отметить, что ребята из Snowblind Studios проделали отличную работу с полигональным моделированием каждого существа, гуманоида или нет, вдохновляясь, главным образом, идеями Питера Джексона. Окружение богато детализировано и мастерски воссоздает атмосферу оригинальной истории, будь то погружение в мрачные склепы Могильников или гонки по дождливой тишине Бри. «Города», такие как Бри или Ривенделл, могут показаться слишком тесными и малонаселенными, поскольку представляют собой всего лишь центры купли-продажи. Но они богато детализированы, как и обширные пространства, на которых разворачивается игра. Единственный их недостаток – чрезмерная линейность карты.
Наконец, саундтрек на протяжении всего приключения остается несколько тусклым. Возможно, им стремились подражать музыке Говарда Шора к кинотрилогии (хотя особо и не преуспели в этом), что обеспечило эффективное сопровождение, особенно во время сражений.