Venetica (2009)

Об игре

Venetica – это ролевая игра, которая, не совершив революцию в жанре, предлагает очень интересный сюжет и превосходный геймплей. Данная игра рекомендуется всем поклонникам экшен-RPG. Однако тем, кто ищет шедевр, лучше поискать что-то другое.

Между шахтами, каналами и канализацией

Venetica позиционирует себя как ролевая игра со сказочными и пародийными мотивами, стиль, прославившийся благодаря шедевру Lionhead – Fable 2. Вдохновение, почерпнутое из творения Питера Молинье, становится очевидным с первых минут игры: карикатурный мир, легкомысленный характер диалогов и намеренно самоироничный тон убеждают нас в том, что в Германии высоко оценили творение коллег с другой стороны Ла-Манша.
Приключение Venetica начинается со специфических черт фэнтезийной ролевой игры: нападение на родную деревню Скарлетт нарушает мирный ход повседневной жизни и уносит жизнь любимого человека. Эти события вынуждают девушку взяться за оружие, чтобы выполнить миссию, коя, казалось, ей не по силам. По указанию Смерти, неожиданно выступающая в роли союзника и даже отеческой фигуры, девушка направляется в Венецию. Смерть просит ее сорвать планы некроманта, грозящие привести к разрушению мира. Чтобы преуспеть в этой неблагодарной задаче, Скарлетт должна использовать дремлющие в ней темные способности, которые нам, очевидно, придется пробудить в ходе игры. Затем игроку предстоит решить, следовать ли пути альтруистической доброты или предаться ярости мести. В таком виде повествование Venetica, кажется, не слишком отклоняется от жанровых стандартов: честная история, обычный предлог, чтобы взять в руки меч и собирать трофеи с врагов, чтобы получить опыт и повысить уровень. Короче говоря, минимальный набор возможностей, чтобы предложить игроку основу для «написания» собственной истории через цифровое альтер-эго.
Однако чего-то не хватает, или, скорее, механизм всего этого действа кажется несколько нестабильным с самого начала. Желание приключений с трудом разгорается, а вместе с ним и стремление к погружению. Особенно ощущается недостаток контекста, тщательной проработки, которая могла бы улучшить и сделать более приятным этот мир и сюжет, которые сами по себе, кажется, никуда не ведут. Например, прогулка по Альбиону – уникальный опыт; Fable предлагает мир со своей собственной неповторимой индивидуальностью, и эта уникальность улучшает сам игровой процесс. В Венеции же всего этого нет. Огромный город и его окрестности выглядят как большие пустые контейнеры. Венеция Эцио находится за световые годы от варианта в этой игре. А жители, в частности, в своем статичном состоянии и скудных диалогах, лишены характера. Они всего лишь выдают задания (в лучшем случае). Ни у кого из них нет истории, заслуживающей внимания. Хотя задача создания игрового окружения на бумаге выполнена превосходно, нельзя довольствоваться телом без души, особенно в игре, для прохождения которой требуется много часов.

Не чувствуешь себя как дома

Именно в венецианской городской среде разворачивается основная часть приключения. По прибытии в пункт назначения открывается все более широкий спектр заданий и участков карты, представленных районами города, которые постепенно становятся доступными для исследования. Миссии довольно динамично переплетаются друг с другом, превращая побочные задания в важные части основной сюжетной линии. Скажем прямо: выбор заданий в Venetica не отклоняется от стандартов жанра, а побочные квесты страдают от хронического отсутствия оригинальности, характерного для необязательных задач. Было бы несправедливо винить в этом саму игру, когда даже самые исторические и известные игры заполняют часы игрового процесса низкоуровневыми заданиями.
Скорее, очевидно, что на этот раз простого предоставления игроку честных побочных заданий уже недостаточно. Когда отсутствует предыстория, которая должна усиливать даже самые банальные действия в игровом мире, становится ясно, что даже обычного набора приключений уже недостаточно для поддержания высокого уровня погружения. Без сказочной красоты Альбиона, опустошенных и разрушающихся пейзажей Fallout 3 и без населения, которое кажется живым и активным в окружающей среде, как стимула, может ли игрок быть мотивирован переносить еще один предмет с одного места на другое на карте или зачищать один из многочисленных домов с привидениями? Если красота ролевой игры заключается именно в ощущении причастности к чему-то, в том, что каждое наше действие вносит свой вклад в работу всего, что нас окружает, то в Venetica эта возможность отстраненности отрицается из-за небрежной работы над всем фоном.
Игра неигровых персонажей безвкусна, почти отсутствует. Причем не покидает ощущение общения с цифровыми куклами. Город не может предложить ничего лучшего, и, несмотря на свое благородное название, он не имеет ничего общего с Венецией, которую мы знаем по приключениям Эцио в Assassin's Creed 2. И это беспощадное сравнение, конечно же, не касается технических аспектов, хотя они и несколько сдержанны. Скарлетт перемещается не по кварталам великолепного города искусств, а в пространстве, лишенном глубины и очарования, с дизайном уровней, который проявляет минимальную связность и логику лишь в узких подземельях. К тому же, в самых интересных местах, таких как площади и рынки, можно найти лишь горстку персонажей, с которыми можно торговаться через соответствующее меню.

Гильдия навсегда

В ходе игры Скарлетт придется развивать свои врожденные способности. Эти способности делятся на физические и магические. Физические способности – это просто особые приемы, которые можно использовать с различным доступным оружием: мечами, косами, молотами и копьями. Каждое оружие имеет свои особые приемы, которые можно разблокировать, потратив очки опыта в классической древовидной схеме. Эти особые приемы также включают пассивные способности, которые навсегда увеличивают атакующие возможности героини. То же самое относится и к заклинаниям, кои в значительной степени связаны с миром теней, альтернативным измерением, через которое Скарлетт может путешествовать, чтобы использовать его порталы, иногда полезные для решения простых головоломок. Другие магические способности носят исключительно атакующий характер и требуют умственной энергии и последующего времени перезарядки. Количество навыков впечатляет, и наиболее часто используемые можно назначить на крестовину геймпада и кнопку B. К сожалению, вскоре вы почувствуете потребность в гораздо большем количестве навыков под рукой – проблема, решенная только в ПК-версии с помощью длинной настраиваемой панели внизу экрана. Боевая система делает свою сильную сторону простотой, назначая всего одну кнопку для выполнения физической атаки, которую можно комбинировать в простые комбо. В сочетании с умелым и эффективным использованием уклонений и самих навыков это может быть весьма полезно.
Выбор того, создать ли главную героиню, более склонную к физическому бою, или же использовать магию, полностью зависит от игрока и будет дополнен выбором гильдии, к которой он присоединится. В городе есть три гильдии, каждая из которых больше ориентирована на использование оружия, некромантию, зельеварение и торговлю. Выбор, честно говоря, довольно ограничен и не сильно влияет на сюжет, который не предлагает каких-либо существенных сюжетных разветвлений.

Городской упадок

Учитывая такой высокий потенциал локации, было вполне логично ожидать от Venetica первоклассной графики, которая бы улучшила всю игру. К сожалению, даже в этом отношении ожидания не оправдались. Полигональное моделирование персонажей действительно грубое, как и их анимация, которая часто разрознена и неуклюжа. Текстуры лишены эффектов, а освещение, несмотря на смену дня и ночи, статично и часто нереалистично в помещениях. Световые эффекты для заклинаний и способностей также не впечатляют. Во время игры мы также столкнулись с многочисленными довольно раздражающими глюками, такими как застревание персонажей или плохая интерактивность с окружением, что является симптомом довольно небрежной доработки.
Технический аспект, безусловно, больше всего выдает природу Venetica – проекта, рожденного на интересных предпосылках, которые не были полностью реализованы на этапе разработки. Вдохновение, почерпнутое из таких шедевров, как Fable 2, лишь еще больше подчеркивает серьезность недостатка проработки всех игровых компонентов, которые, неизбежно, каждый в своем некачественном исполнении, в итоге не вызывают у игрока никакого восторга.