Герои уничтоженных империй (2006)

Об игре

Кризис оригинальности в мире видеоигр – это слишком очевидная проблема, и разработчики, пожалуй, осознают ее лучше, чем сама публика. Бесчисленные трудности, возникающие при попытке проложить новые пути, связаны не только с техническими ограничениями, но часто проистекают из сопротивления самих пользователей попыткам создавать действительно оригинальные игры. Таким образом, несмотря на масштабные изменения дизайна, значительное вмешательство аппаратного обеспечения в мир видеоигр и, как следствие, волну все более эффективных графических движков, способных создавать фотореалистичные результаты, мы постепенно вступили в эпоху, в которой практически отсутствуют концептуальные инновации.
Те, кто стремится исправить эту проблему, обычно пытаются переосмыслить ситуацию, предлагая ряд более-менее убедительных решений, объединенных последним лейтмотивом: смешением жанров. Если шутеры от первого лица отсылают к стратегии и ролевым играм, то жанр стратегий в реальном времени, давно любимый значительной частью публики и находящийся в центре крупных революций, не может отставать. Жанр стратегий в реальном времени часто опирается на фэнтези, чтобы добиться успеха. Подавляющее большинство игр этого жанра, по сути, черпают вдохновение из типичного западного фэнтезийного мира, населенного феями, эльфами, орками, мечами и магией. И «Герои уничтоженных империй» пошла по этому пути, предложив продукт, который взял за основу классическую RTS, добавил элементы RPG и смешал все это со здоровой дозой фэнтези. Это знакомая тема. Однако всегда что-то новое поджидает за углом.

Эльфийская храбрость

Начало игры – классическое. Выбрав режим «Кампания», мы попадаем в приятную вступительную кат-сцену, которая знакомит нас с великой битвой, бушующей у ворот эльфийского города. Туда же направляется наш ничего не подозревающий герой по имени Эльхант. Мертвые восстали из могил, чтобы сеять ужас среди эльфов. Движимый чувством долга, Эльхант собирает мужество и решает отправиться в бой, вызывая неприязнь у армии эльфийских лучников, которые тем временем отступают в лес. Наша первая задача уже ясна. Нам предстоит вселить новую храбрость в войска и попытаться остановить, казалось бы, неудержимое наступление нежити.
Достигнув тыла, мы находим убежище под сторожевой башней, которая успешно отражает атаки врага зачарованными стрелами. К ужасу солдат и самого Эльханта, мы пытаемся плыть против течения, преодолевая толпу эльфийских беженцев и отступающих войск. Мы замечаем, что несколько эльфов полны решимости оказать сопротивление на нашей стороне, и формируем первый отряд под своим командованием. Имея в своем распоряжении несколько эльфийских лучников и горстку умелых пикинеров, мы можем оценить особенности игрового процесса, лежащие в основе всей игры. У героя есть инвентарь, в котором можно собирать многочисленные предметы, оставленные на земле или выпавшие из промежуточных боссов. Эти предметы можно экипировать, чтобы улучшить характеристики героя. Просматривая специальное меню, мы обнаруживаем, что у эльфа также есть небольшой список заклинаний для использования в бою, некоторые из которых могут улучшить базовые характеристики героя, другие могут влиять на боевую эффективность ближайших войск в ограниченном радиусе.

RPG vs RTS

Итак, первая часть загадки раскрывается. «Герои уничтоженных империй» стремится перенести классические особенности аркадных RPG в жанр стратегий в реальном времени. Персонаж, герой, может повышать свой уровень, получая опыт в бою, и обладает здоровьем и магической силой (маной), а также общими характеристиками, такими как сопротивление магии, скорость, сила и ловкость (всего их тринадцать). Все эти характеристики можно изменять с помощью специальных предметов. У него также есть класс. В частности, Элхант – рейнджер, и, как и любой рейнджер, он выделяется использованием дальнобойного оружия, прежде всего лука, и своей невероятной ловкостью, которая позволяет ему обходить врага с фланга и атаковать в полной безопасности. Герой, усиленный своими личными характеристиками и доступностью этих мощных предметов, является оружием, граничащим с непобедимостью, требующим поддержки войск только в крайних случаях – по крайней мере, так задумали разработчики.
По мере развития сюжета мы достигаем точки полного слияния с классическими стратегиями в реальном времени. Эльхант встречает помощь фей, которые оказывают эльфийскому народу поддержку в сборе природных ресурсов и строительстве зданий их лесных городов. Здесь снова проявляются основные темы стратегий в реальном времени. Сбор ресурсов – любимая, но критически важная тема этого жанра. HoAE придерживается философии неограниченных ресурсов. Как только источник найден, нет необходимости беспокоиться о его истощении, поскольку он будет просто обеспечивать ресурсом до конца уровня. Золото, железо, камень, дерево и еда – это материалы, используемые для строительства зданий и обучения войск. Однако у героя есть монеты, которые можно заработать во время сражений с врагами, и которые являются единственным обмениваемым материалом для покупки оружия и магических зелий.
Производство базовых юнитов чрезвычайно дешево, и так же легко найти новые места для создания новых войск. По сути, игра стремится предоставить игрокам огромные армии, состоящие из сотен (даже тысяч) юнитов. Хотя сложные инструменты управления войсками и их развертывания на поле боя отсутствуют, группы войск можно выстраивать в простые, упорядоченные построения, следуя основным стратегическим правилам. Такое же обилие отсутствует и в отношении специальных подразделений. Они часто представляют собой поистине уникальные части армии, которые можно набрать только после гибели уже сформированных. Высокая смертность войск, сбалансированное сочетание мощи и мастерства специальных подразделений, а также уникальное, но решающее присутствие героя на поле боя являются сильными сторонами этой игры.

Гоблины, орки и магические карты

По мере развития сюжета мы понимаем, что многогранность героя на этом не заканчивается. Путешествуя по карте, нас ждут многочисленные встречи. Мы понимаем, что мир «Героя уничтоженных империй» населен множеством вымышленных рас, в той или иной степени принадлежащих к каноническому фэнтези (хотя время от времени появляются и весьма приятные вариации на эту тему). Урсиды, гноллы, гоблины, орки, тролли, йети и дракониды – все они являются частью богатого бестиария, созданного для сеттинга игры. Иногда мы натыкаемся на скопления хижин или настоящие города. Каждый из них имеет свой собственный стиль, неразрывно связанный с населяющей его расой. Среди зданий можно найти специальные торговые посты, где можно покупать или продавать предметы для своего героя. И среди них выделяется библиотека, где можно изучать новые заклинания и магические способности.
Магическая система основана на «картах», каждая из которых содержит один или несколько атрибутов, которые можно использовать в бою. Заклинания могут быть пассивными, то есть они могут только увеличивать характеристики героя, использующего карту, или активными, то есть они могут напрямую воздействовать на юниты, например, давая им способность метать огненные шары или вызывать масштабные природные явления.
Однако от игры такого рода неожиданным является необычное присутствие элементов, чуждых классическому сеттингу. «Герои уничтоженных империй» должна была стать первой частью серии (не судьба). Поэтому ряд моментов так и остались нераскрытыми. Например, играя в нее, мы поняли, что не все так, как кажется. Факт остается фактом: по мере нашего приключения мы время от времени натыкались на странные следы на земле, похожие на следы от танковых гусениц. А когда мы наткнулись на обломки самолета, мы поняли, что этот мир не так прост, как могло показаться.

Четыре расы, один мир

Мы уже обсудили лесных жителей и представили Элханта, одного из доступных героев. Переключившись в режим схватки, мы получаем возможность поиграть за оставшиеся три расы и сразу же взять под контроль два новых типа героев. Помимо лесных эльфов, есть нежить (уже встречавшаяся в кампании), криолюди, обитатели заснеженных земель, и машинный народ, общество гномов, основанное на передовых знаниях в области технологий и промышленного производства, с явно выраженным стимпанковским стилем. Среди доступных классов героев – рейнджер (тот же, что и Элхант), воин и маг (или техномант в случае гномов). В этом режиме игры действуют правила, которые предотвращают бесконтрольное использование силы героя на ранних этапах. Игрок, найдя подходящее место для основания поселения (обычно то, где больше всего ресурсов), призывает через героя несколько рабочих юнитов. При этом герой немедленно замораживается и остается в этом состоянии в течение тридцати минут. Тем временем необходимо заложить основы для создания достаточно конкурентоспособной армии, которая будет сопровождать героя в завоевании карты и уничтожении врага.
Игровая механика схожа для каждой расы, хотя на поле боя легко заметить уникальные различия между ними. Эльфы предпочитают использовать дальнобойные силы и обладают мощными отрядами в больших количествах, но менее устойчивы к атакам ближнего боя. Будучи очень быстрыми, они легко могут быть переброшены на поле боя для быстрого сдерживания атак. Дварфы, хотя и медлительны в передвижении и, следовательно, менее склонны к отступлению после битвы, могут полагаться на мощь огнестрельного оружия, внушительный характер своих уникальных, но разрушительных големов и высокую сопротивляемость своих отрядов. Мощь Криосов в основном основана на атаках ближнего боя и замедлении врага, хотя у них также есть хороший выбор гигантских отрядов. Нежить предпочитает массированные атаки и использование заклинаний проклятия, которые снижают эффект вражеских атак.
В то время как кампания предлагает управляемый путь, в котором попеременное использование героя в одиночку (или почти в одиночку) часто сменяется более массированным использованием войск, игра в режиме схватки предоставляет игроку полную свободу выбора. Можно выбрать полностью ролевую обстановку и отложить призыв определенных юнитов до их постройки. Это позволяет герою исследовать карту в поисках врагов, которых можно победить на ранних уровнях опыта. По мере развития героя вы можете решить призвать рабочих позже; чем сильнее ваш персонаж, тем больше рабочих будет призвано. Все зависит от выбранной вами боевой стратегии и типа игрового процесса, который вы хотите получить. Наконец, вы можете нанимать нейтральные юниты для флангового сопровождения вашего героя. Эти юниты разбросаны по карте небольшими группами, и их можно уничтожить, чтобы захватить их сокровища, но их использование в качестве наемников, безусловно, может оказаться более прибыльным, чем любое другое варварское завоевание. Каждая нейтральная раса имеет свои особенности, от более дешевого найма до большей эффективности на поле боя. Способности особых персонажей, таких как шаманы орков, являются настоящим преимуществом, предоставляя широкий спектр бонусов, от защитных аур до лечения юнитов и героев. Однако стоит помнить, что нейтральные юниты, нанятые в качестве наемников, не действуют под непосредственным управлением игрока, а после найма начинают производить юниты до тех пор, пока не наберут достаточное количество для самостоятельной атаки на ближайшего врага.