Pathfinder: Wrath of the Righteous (2021)

Об игре

Owlcat Games – это студия-разработчик, имеющая одну миссию: создание классических ролевых игр, основанных на наборе правил Pathfinder. И давайте проясним: наличие некоего «священного доверия» чаще всего является блестящим шагом в сложном мире разработки, поскольку оно позволяет командам сосредоточить все свои усилия на конкретных проектах без каких-либо полетов фантазии. Жаль, что даже при всей доброй воле мира цель этой талантливой группы программистов не так-то легкодостижима.
Система Pathfinder на самом деле представляет собой (мощную) переработку и без того сложных правил Dungeons & Dragons, изданных на бумаге, которые, несмотря на огромный объем материала, на который можно положиться, никогда не бывает легко адаптировать к цифровой форме. Однако Owlcat доказали, что являются истинными поклонниками этой вселенной, и их первая игра, Pathfinder: Kingmaker, оказалась достаточно хороша, чтобы привести как к отличному переизданию, так и к щедро профинансированному на Kickstarter сиквелу под названием Pathfinder: Wrath of the Righteous. Есть только один небольшой камень преткновения: Kingmaker, даже в своем расширенном издании, по-прежнему остается игрой с несколькими техническими и балансировочными недостатками, которая славится в основном своей масштабностью и способностью побаловать любителей сложных билдов и «ломаемых» систем.

Повествование: больше мифическое, чем эпическое

Точно как и Kingmaker, Wrath of the Righteous построен на основе огромного Path Adventure Path из Pathfinder, по сути, это большие сценарии, ежемесячно обновляемые Paizo (компанией, стоящей за Pathfinder), которые мастера игры могут использовать, чтобы предлагать игрокам бумажного издания эпические приключения. Однако выбор Wrath of the Righteous гораздо более амбициозен, чем у уже выдающегося Kingmaker. Речь идет о приключении, действие которого происходит в чудовищно важный период повествовательного фона мира Голариона, в котором рассказывается история набегов группы искателей приключений, участвующих в мощном крестовом походе против демонических сил после открытия так называемой Мировой Раны (катастрофической «раны» в мире, из которой демоны начали свое вторжение после смерти бога Ародена).
Сюжет, конечно, был в значительной степени переработан, и в него было добавлено несколько интересных поворотов, сосредоточенных на природе главного героя, который случайно появляется в городе Кенабрес незадолго до вторжения всемогущего повелителя демонов Дескари и вскоре обнаруживает, что может поглощать сущность предметов, принадлежавших существам огромной силы. Однако в целом мы сочли эту игру менее вдохновляющим, чем Kingmaker. С другой стороны, Wrath of the Righteous – кампания, призванная скорее предложить титанический опыт, богатый событиями, чем изящную историю, и поэтому нас не удивляет тот факт, что она немного менее успешна в основном повествовании, но более заметна в отдельных квестах и в характеристике различных встречающихся персонажей. Здесь все происходит в зависимости от игрового процесса и развития вашего альтер эго и его союзников. Выбор, который вы делаете, порой оказывает существенное влияние на то, кого вы приводите с собой и как вы развиваетесь, и в целом это кажется идеальным решением для работы, которую хотели создать Owlcat. Подходите к игре, не ожидая абсолютного шедевра фэнтезийного повествования, и вы останетесь приятно удовлетворены.

Прогрессия: баланс – для слабаков

Начнем с основ, поскольку, как уже упоминалось ранее, эта игра построена на оригинальном наборе правил Pathfinder, поэтому мы говорим о вариации издания 3.5 Dungeons & Dragons с некоторыми изменениями в системах и огромным количеством классов и переменных на выбор. И когда мы говорим о «чрезмерном количестве», мы не преувеличиваем: Wrath of the Righteous предлагает вам 25 базовых классов, каждый из которых имеет шесть архетипов (часто существенно отличающихся друг от друга), а также довольно большое количество престижных классов, которые можно получить после выполнения определенных предварительных условий, с возможностью стать мультиклассовым персонажем на каждом уровне. Очевидно, что команда уже подготовила персонажей, которых можно выбирать, если вы не хотите сойти с ума, но любитель статистики и билдов рискует потратить часы на создание и развитие своего персонажа, не говоря уже о том, что даже многочисленные компаньоны, которые встречаются тут и там, могут быть специализированы по желанию.
На практике работа Owlcat – это влажная мечта так называемых «минмаксеров» (тех, кто доводит систему развития игры до предела, максимально увеличивая эффективность персонажей). Это игра, которая немедленно увеличивает возможности развития главных героев, предлагая всевозможные безумные комбинации. И все же, как ни странно, эксцессы в данной области на этом не заканчиваются. Wrath of the Righteous на деле представляет собой кампанию, призванную предложить игроку так называемые «Мифические пути»: уровни, параллельные двадцати обычным уровням, способные разблокировать навыки, которые взывают к мести богу равновесия. Эти ветви развития можно разблокировать только выполнив определенные задания (некоторые из них даются очень легко, в то время как другие получить гораздо сложнее), они имеют огромную синергию с определенными классами, и даже можно разблокировать продвинутые ветви позже в ходе кампании (они заменяют ранее выбранные, если необходимо), при этом многие события и спутники напрямую связаны с некоторыми из них. Безумие, которое практически невозможно уравновесить, и часть которого Owlcat, по сути, оставили при себе.
Фактически, следуя удивительно твердой философии «если все сильно разбалансировано, игра сама себя сбалансирует», разработчики ввели в игру абсурдные комбинации сил и способностей, а также возможность сбросить развитие персонажей без затрат, как раз для того, чтобы удовлетворить пожелания самых ярых фанатов. Таким образом, в игре нет главы, в которой вы не могли бы перенастроить свой прогресс и стратегию (просто поговорите с определенным неигровым персонажем, чтобы «перераспределить» его), и мы заверяем вас, что это станет настоящей находкой для любого, кто осмелится взяться за более высокие уровни сложности, предлагаемые игрой.

Геймплей: гораздо сложнее, чем Baldur’s Gate

В конце концов, монстры в игре размещены в различных областях в зависимости от вашего уровня на данный момент, и часто располагаются в различных сценах с редким садизмом, что может привести к необходимости уничтожать огромные группы врагов, способных нанести урон, сразу после многочасовых сражений, способных поглотить все ваши ресурсы (отдых восстанавливает их, но если вы переусердствуете, то получите штраф, связанный с порчей, который сделает вас практически беспомощным). На нормальном уровне сложности все еще управляемо, хотя и заметно более жестоко, чем в 90% существующих RPG, но на более высоких уровнях сложности все становится совершенно безумным, требуя идеального управления классом и исключительного знания лучших доступных навыков, поскольку единственный способ преодолеть определенные препятствия – буквально сломать систему.
Могло ли все быть более сбалансированным? Безусловно, да, и мы признаем, что некоторые решения заставляли нас воротить нос. Однако в целом все работает парадоксальным образом более чем достойно, адаптируясь практически к любому типу игроков в RPG. Мы просто хотим дать вам дружеский совет: не бойтесь понижать уровень сложности, если все становится слишком сложно (и вы изначально установили слишком высокую сложность), этот выбор может спасти ваш рассудок.
Что касается игровой системы, то вместо этого мы сталкиваемся со смесью механик, уже встречавшихся в Kingmaker, а точнее в его последней редакции (базовая версия имела эту возможность только благодаря моддингу). Можно воспользоваться преимуществами отпечатка в стиле Baldur's Gate с тактической паузой и боем в реальном времени (а действия удобно обозначаются таймерами для каждого персонажа) или выбрать очень удобный пошаговый режим, более близкий к настоящим правилам Pathfinder и гораздо более удобный для принятия стратегически обоснованных решений без каких-либо ошибок. Честно говоря, мы всегда рекомендуем пошаговый режим, чтобы в полной мере насладиться сражениями. Однако имейте в виду, что в Wrath of the Righteous есть несколько затяжных сражений, и в таких случаях этот выбор рискует значительно удлинить игру, продолжительность которой и так пугает (сто часов на прохождение совсем несложно достичь).

Структура: крестовый поход длиною в столетие

Перед нами произведение в нескольких актах, все из которых чрезвычайно продолжительны, где все начинается с довольно стандартной структуры (выполнение заданий, решение головоломок, убийство врагов), а затем открывается сочетанием исследования карты мира, стратегии и элементов управления. Мы знаем, что это было и в Kingmaker, но на этот раз все немного по-другому, и без раздражающих таймеров. Если в первой работе Owlcat вам приходилось выполнять задания правителя в течение нескольких дней, то здесь вы будете командовать войсками крестоносцев практически сразу, и вам придется постоянно иметь дело с наступлением демонов в отдельных фазах управления (к счастью, дни не учитываются), которые начинаются с простого набора небольших армий, а затем развиваются в более сложную систему строительства зданий в населенных пунктах и управления различными событиями (в основном посредством прямого политического выбора). В целом, это менее актуальное решение, чем предыдущее, но лишь немногим лучше. Сражения между армиями по сути напоминают упрощенную версию «Героев меча и магии», где все сводится к силе войск на поле боя, а определенных отрядов более чем достаточно, чтобы разорвать большинство вражеских армий в клочья, если их достаточно много. Как и следовало ожидать, поначалу управлять крестовым походом таким образом довольно весело, но вскоре наступает скука, а стычки между войсками начинают нарушать ритм довольно раздражающим образом. Ради бога, есть функция «авто-кросс», позволяющая все убрать. Но в третьем акте это приводит к потере нескольких интересных элементов повествования, и поэтому мы все-таки не рекомендуем ее. По крайней мере, это шаг вперед по сравнению с прошлым и не слишком портит впечатления.

Техническая часть: мы убиваем демонов, а не жуков

Рост Owlcat с технической точки зрения сразу заметен в этом новом Pathfinder. Игра по-прежнему использует Unity, но модели персонажей стали заметно более детализированными, а окружение более разнообразным и вдохновляющим. Технические усовершенствования также привели к небольшому смещению камеры, к которому на самом деле довольно быстро привыкаешь (в том числе благодаря очень понятным глобальным картам и возможности вращать вид по своему желанию).
Игра также значительно улучшилась с точки зрения звука. Музыка зачастую превосходна и подобрана так, чтобы соответствовать эпической атмосфере кампании, а озвучка более чем достойного качества (пусть и не полная, учитывая впечатляющее количество диалогов).