Heroes of Might and Magic: Olden Era (2026)

Об игре

Было странно видеть логотип Ubisoft при запуске Heroes of Might and Magic: Olden Era. Конечно, мы не были удивлены, но это заставило нас задуматься о том, что первый настоящий успех серии Might and Magic за десятилетия пришел именно тогда, когда издатель и владелец интеллектуальной собственности решили отойти в сторону, передав игру стороннему издателю, Hooded Horse, специалисту по стратегическим и управленческим играм, который может похвастаться многомиллионными хитами, такими как Against the Storm и Manor Lords. Как будто Ubisoft наконец признала, что не может хорошо управлять серией, и обратилась за поддержкой к кому-то с большим опытом в этом жанре.
Все это вылилось в стратегию, которая значительно улучшила восприятие игры публикой: постоянное общение с сообществом; целенаправленное тестирование для сбора отзывов с целью улучшения систем и баланса игры; тщательно спланированные задержки для внедрения запрошенных изменений; сильный акцент на прошлом в коммуникации, включая получение одобрения Джона Ван Канегема, отца серии, и ряд других решений, как больших, так и малых, сделали игру в некоторой степени «привлекательной» для ее естественной целевой аудитории. Это превратило ее в весомый ответ на запросы поклонников исторических игр, которые годами просили о более традиционном опыте по сравнению с попыткой Ubisoft открыть серию для более казуальной аудитории с помощью автобатлеров, карточных игр и скучных управленческих игр, изобилующих микротранзакциями, таких как Might & Magic: Clash of Heroes или Might & Magic Fates - Heroes TCG. Короче говоря, это правильная игра, в правильное время, в правильных руках, и она также выигрывает от решения первоначального издателя отойти от дел.

Понимание цели

На момент написания этой статьи игра Heroes of Might and Magic: Olden Era разошлась тиражом более 650 000 копий в Steam, что является впечатляющим результатом, учитывая ее принадлежность к нишевому жанру пошаговых стратегических игр с элементами ролевой игры. Чтобы оценить масштаб ее успеха, стоит отметить, что Olden Era уже окупила затраты на разработку и маркетинг, продав лишь первые 250 000 копий.
Хотя многие упускают это из виду, контекст и мотивация являются важнейшими факторами, определяющими успех любого развлекательного продукта. Игровой процесс начинается еще до запуска игры, а маркетинговые стратегии направлены именно на формирование восприятия игрока, которое, если оно позитивно, подпитывает продажи и имеет решающее значение на этапе знакомства с игрой.
С самых первых минут Heroes of Might and Magic: Olden Era становится совершенно ясно, что качество игры – которая, кстати, была разработана студией Unfrozen, той же, что и Iratus (вдохновленная Darkest Dungeon) – выделяется благодаря обстоятельствам ее выхода. Она удовлетворяет выраженное фанатами желание пережить опыт, сравнимый с третьей частью, считающейся вершиной серии. Или, скорее, как и практически все ностальгические проекты, этот работает именно потому, что позиционирует себя как соответствующий желаемой публикой модели, которая представляет собой не просто «игру», а «воспоминание о мифологизированном прошлом», и, следовательно, обращается к эмоциональному измерению людей.

Взгляд в прошлое

Поэтому мы не слишком удивились, почувствовав себя как дома с первых же минут игры. Признаемся, мы пропустили обучение, отчасти потому, что настоящим обучением в Olden Era является Heroes of Might and Magic III (и даже немного V). Поэтому мы сразу же приступили к одиночной кампании, первый акт которой доступен, поскольку у нас была возможность протестировать сценарии в предыдущем тестировании.
Итак, взяв под управление Гуннара, героя-минотавра, вернувшегося, что не случайно, из широко известных «Героев 3», мы начали бродить по карте в поисках ресурсов, как делали это в старые добрые времена. С этой точки зрения Unfrozen поступила очень умно: первая карта не оказывает на игрока никакого давления, оставляя ему свободу передвижения и взаимодействия со всем, что он захочет. Передвижение по-прежнему ограничено определенным количеством очков, которые можно потратить за ход, но отсутствие противников с искусственным интеллектом, конкурирующих за точки интереса, позволяет нам с легкостью освоить интерфейс.
Таким образом, мы сразу же достигаем первого города, где можем строить сооружения, позволяющие набирать новые войска и улучшать их. По мере перемещения по городу мы встречаем группы врагов, обороняющих точки интереса, которых можно изучить, чтобы оценить уровень сложности их действий по сравнению с армией героя. Есть места для захвата, которые производят основные ресурсы, и, в целом, множество возможных взаимодействий, которые будут сопровождать нас на протяжении всей игры: дополнительные войска для набора в лагеря, крепости для захвата за награды, более сложные бои для получения предметов экипировки героя, алтари, дающие различные бонусы, порталы для доступа к удаленным или закрытым точкам на карте и так далее.
Также есть небольшие миссии для выполнения. Например, на первой карте вам нужно собрать определенное количество кристаллов, чтобы потратить их на наем гидр, а позже вы сможете помогать фермерам, которые в обмен присоединятся к вашей армии. Ничего слишком сложного, все идеально соответствует серии, но все же это приятное развлечение, которое на последующих картах еще больше усложняет игровой процесс, становясь центральным элементом ваших решений ход за ходом.
Очевидно, первая карта – это всего лишь введение, вы можете пройти ее в своем темпе без каких-либо последствий. Единственным контрпродуктивным выбором было бы вступать в чрезмерно сложные сражения с недостаточной армией, но игра делает все, чтобы игрок понял, что это не так, предоставляя очень точную обратную связь о том, чего ожидать в каждом столкновении, через очень понятные информационные окна. Вторая карта следует тем же принципам, что и первая, но отличается более сложным дизайном уровней, с контрольной точкой, которая заставляет вас покинуть первый город, вынуждая вас искать альтернативные источники свежих войск. Однако даже в этом случае ключевым моментом является «зачистка» карты, хотя и с некоторыми дополнительными сложностями.
Как и в старых играх серии «Герои меча и магии», Olden Era по-настоящему раскрывает свой потенциал, когда давление возрастает – то есть, когда в бой вступают другие управляемые компьютером герои, собирающие ресурсы и захватывающие города, подобные нашим. Причина должна быть достаточно ясна: в системе, где нам приходится решать, что делать каждый ход, наш выбор имеет значение только по отношению к выбору другого игрока, борющегося за те же цели. Вот тогда-то все и начинает становиться по-настоящему серьезным.

Боевая система

Боевая система в Heroes of Might and Magic: Olden Era эффективно подтверждает использование Heroes of Might and Magic III в качестве основной модели. После начала битвы юниты должны быть расставлены на шестиугольной доске, где в зависимости от поля боя могут присутствовать препятствия, вплоть до настоящих укреплений в случае нападения на города. Затем юниты двигаются по очереди в зависимости от инициативы, тратя очки на перемещение и атаку, при этом такие факторы, как моральный дух и численность войск в одной армии, имеют решающее значение для исхода битвы. В соответствии с традицией серии, их поддерживает сам герой, который с дальней стороны поля боя влияет на войска своими характеристиками, которые можно улучшать, получая опыт и повышая уровень, а также используя заклинания из различных школ магии с очень разнообразными эффектами: молнии, огненные шары, магические препятствия, баффы и дебаффы, призывы и так далее. Разумеется, цель всегда состоит в том, чтобы разгромить вражеские войска, но также избежать потерь слишком большого количества юнитов и выйти из битвы слишком ослабленным, иначе вам придется использовать ходы на карте для набора и улучшения новых войск – практика, которая может оказаться фатальной в моменты повышенного давления.
Что касается динамики боя, Heroes of Might and Magic: Olden Era очень консервативна (кто б мог подумать?) и по-настоящему вовлекает игрока только в самые равные сражения, а те, где силы на поле боя неравны, выглядят совершенно бесславными. Это настолько верно, что вражеские группы часто склонны к бегству, столкнувшись с чрезмерно сильной армией, что значительно замедляет игру.
Однако в сбалансированных ситуациях вам необходимо тщательно обдумывать свои ходы, оценивать возможности отдельных юнитов и управлять своими ходами, чтобы максимально эффективно комбинировать атаки. В конечном итоге, именно в этих ситуациях проявляется вся тактическая глубина игры, и вы лучше понимаете сильные и слабые стороны своей армии.

Проблемы версии раннего доступа

Необходимо отметить некоторые проблемы, выявленные в ходе нашего обзора, которые, безусловно, могут быть решены в ходе раннего доступа к Heroes of Might and Magic: Olden Era. Мы хотели бы обратить внимание на наличие всплывающих окон, которые иногда мешают игровому процессу, несмотря на в целом понятный и функциональный интерфейс.
Еще один классический пример: ИИ жульничает, несомненно, чтобы не слишком снижать уровень сложности. Легко заметить, что в некоторых случаях у него избыточное количество войск, а в других он ведет себя неразумно, случайным образом забирая ресурсы и игнорируя наше присутствие. В кампании это происходит не так часто, как в сценариях. Скажем так, это элемент, который мы почти принимали как должное, но мы бы не возражали, если бы его немного доработали, чтобы он не был таким очевидным.
В остальном, перед нами добротная игра (за время прохождения кампании у нас ни разу не было сбоев) и технически вполне адекватная для своего жанра, особенно учитывая, что речь идет о небольшой или средней по масштабу компании. Визуально игра очень чистая, хотя и немного шаблонная, а сюжетные эпизоды выполнены в стиле визуальной новеллы, вероятно, для снижения затрат. Жаловаться не на что, тем более что поклонники стратегий этого даже не заметят.