Disciples: Liberation (2022)

Об игре

Возрождение 90-х и 2000-х годов, которое формировало рынок в 2022 году (достаточно вспомнить Diablo II: Resurrected, Psychonauts 2, Myst, Zool), включает в себя четвертую часть саги Disciples. Она, наряду с менее мрачной Heroes of Might and Magic, вписала важные главы в жанр пошаговых стратегий. Создание сиквелов кажется довольно сложной задачей, поскольку, за исключением Dark Prophecy, выпущенной через пару лет после оригинальной Sacred Lands (1999), их ждали более пятнадцати лет. Renaissance, по сути, появился в 2011 году, и теперь настало время для Disciples: Liberation. Долгое ожидание, похоже, того стоило, поскольку игра, разработанная канадской студией Frima, кардинально меняет динамику одиночной кампании.

Новый подход

В прошлом существовали классические кампании, различающиеся по фракциям и разделенные на главы. Однако, какими бы обширными они ни были, у них всегда был один и тот же недостаток: они заставляли игрока начинать каждую новую миссию с нуля, теряя часть или весь с трудом достигнутый прогресс. В Liberation эта проблема решена благодаря появлению Авианны, единственной главной героини всей эпопеи. Наемница – единственный юнит с инвентарем и деревом улучшений, и она не принадлежит ни к одной фракции. Это позволяет ей действовать по своему усмотрению против четырех исторически враждующих рас: имперцев, нежити, проклятых и эльфов.
Разработчики задумывали сюжетную структуру как один из основных элементов игры, требующий выбора, влияющего на отношения с противоборствующими сторонами. К сожалению, результат не оправдал ожиданий. Во-первых, потому что, за исключением поклонников «Хроник Невендаара», очень немногие смогут увлечься неоригинальным сюжетом.
Решение не озвучивать все реплики, а только самые важные, не способствует погружению в игру, как и тот факт, что некоторые детали фона воспринимаются как само собой разумеющиеся. Это приводит к тому, что мы читаем многочисленные строки текста без особого энтузиазма и принимаем решения легкомысленно. Кроме того, за исключением нескольких важных и очевидных поворотных моментов, которые направляют сюжет к одной из пяти возможных концовок, последствия действий Авианны часто мало влияют на второстепенных персонажей.

Процветающая экономика

Преодолев разочарование от упущенной возможности, вы обнаружите, что Disciples Liberation вращается вокруг традиционных двух фаз: исследования и сражения. О первой фазе говорить особо нечего. Ваш персонаж передвигается верхом на лошади, в реальном времени, а вы управляете им с высоты птичьего полета. Вы посещаете регионы, принимаете задания, сталкиваетесь с врагами и собираете сокровища, как и много лет назад. Приятным разнообразием являются пешие задания с более близким обзором. Например, канализация, которая служит фоном для самой первой миссии. Ландшафт и дизайн персонажей приятны (заметное улучшение по сравнению с Renaissance), но проблема остается: плохое взаимодействие с окружающей средой, которое сводит большинство заданий к простому перемещению между точкой А и точкой Б.
Цитадель Иллиана, с другой стороны, представляет собой центр управления. С этой точки зрения, Frima уважает принципы жанра, предоставляя ряд зданий, предназначенных для обучения определенных солдат; другие используются для торговли и улучшения оружия. Смена стороны в середине игры изменяет строения, не теряя при этом накопленных к этому моменту улучшений. Это означает, что четыре стороны в игре плохо проработаны, имея одинаковые характеристики, за исключением специальных атак. Кроме того, уникальность крепости, возможность доступа к ней практически в любое время и, что наиболее важно, невозможность ее осады врагами, лишают игру фундаментального тактического аспекта экономики.
Кстати, экономика также проработана слишком поверхностно. Сырья предостаточно, отчасти благодаря щедрым сокровищам, которые заполняют карту и восстанавливаются со временем, и почти никогда нет необходимости добывать больше. К этому добавляется пассивность компьютера, который редко (если вообще когда-либо) захватывает точки снабжения, сводя этот аспект к простой формальности.

В бой

Сражения – еще одна составляющая структуры. И здесь они тоже не отклоняются от канонов жанра: они происходят на обычной гексагональной сетке, а сценарии, хотя и различаются в зависимости от исследуемой области карты, остаются схожими. Игрок обычно располагается слева на экране; в некоторых случаях он может находиться в центре, окруженный с обеих сторон компьютером, но всегда начинает первым. Подразделения поддержки (целители, маги, лучники) могут быть размещены рядом с юнитами, выходящими на поле боя, оставаясь на периферии. Это, в сочетании с уникальными особенностями героев (юниты с мини-инвентарями и специальными атаками), должно обеспечить некоторое тактическое разнообразие, но слишком часто все сводится к простому уничтожению вражеской армии.
Говоря об искусственном интеллекте, давней слабости франшизы, к сожалению, следует отметить, что со временем ситуация не улучшилась, поскольку он по-прежнему не умеет использовать выгодные ситуации, игнорируя бонусы на карте или избегая концентрации атак на одном юните игрока. Но в целом, тактический аспект несколько упрощен, отчасти из-за ограниченного поля боя, которое затрудняет размещение юнитов, а отчасти из-за его чрезмерной простоты. Во-первых, враги не масштабируются в зависимости от размера армии игрока (вы можете столкнуться с двумя ворами и десятью солдатами – максимально допустимым количеством). Самое главное, потеря юнитов не вызывает боли. Когда один из главных героев падает в бою, он возрождается после победы, а стандартные юниты, отправленные на бойню, могут быть заменены (и, более того, доведены до героического уровня) за несколько монет.
В первые несколько часов игры такая снисходительность не является обузой, и, по сути, непрерывное развитие Авианны (ее способности и заклинания можно настраивать) побуждает вас сделать последний ход. Однако со временем вы начинаете жаждать более сложных испытаний, и риск бросить игру, не пройдя обещанные разработчиками восемьдесят часов, вполне реален.