Герои меча и магии 4 (2002)

Об игре

После леденящей душу игры Might and Magic IX неопытный геймер должен чувствовать себя вправе избегать любых названий, содержащих эти тревожные слова. Однако неопытный геймер также является в некоторой степени новичком, поскольку он не осознает, что само наличие слова «Heroes» является синонимом качества, а в большинстве случаев даже шедевра. Heroes of Might and Magic – серия, которая с самого начала установила очень высокие стандарты качества в мире пошаговых фэнтезийных стратегических игр, а со второго эпизода она сглаживает углы, устраняя недостатки, с которыми постепенно сталкивались игроки.
В «Героях 3» было сложно найти веские причины для жалоб, все казалось на своих местах, так что в продолжении больше нечего было бы исправлять, за исключением нескольких простых эстетических особенностей. Для «Героев 4» потребовались существенные изменения в игровой системе, и игровые файлы действительно полны новых функций и сюрпризов для поклонников серии.

Бренд: новый

Для всех тех, кто никогда не видел ни одной части данной серии, необходимо вкратце рассказать, что его характеризует и как происходила его эволюция. Heroes of Might and Magic – серия пошаговых стратегических игр, в которых вы перемещаете героев по фэнтезийной карте, контролируете города, исследуете горячие точки на карте и сражаетесь с мириадами фэнтезийных существ, используя армии, созданные в городах или набранные по дороге. Эти существа могли перемещаться по карте только под предводительством героя, который помогал им в бою, оставаясь в тылу и время от времени применяя заклинания. Герои фактически не вступали в битву, они стояли в стороне и пассивно терпели поражение своих войск.
В «Героях 4» самое большое изменение заключается в том, что теперь герои выходят на поле боя и сражаются с врагами, как и любой другой отряд. Кроме того, к одной игровой группе могут присоединиться несколько героев, сделав свои навыки доступными друг другу.
Другие небольшие революции: существа могут перемещаться по карте даже без сопровождения героя, хотя при этом они отказываются от своих бонусов; на развитие персонажа теперь влияют очень конкретные классы, всего их 48; заклинания теперь принадлежат шести магическим школам, а каждый тип города соответствует одной из них; теперь можно оставить гарнизон войск для охраны шахт и других сырьевых запасов; производство войск теперь происходит ежедневно, а не еженедельно; Каждый город готовит пять типов юнитов разных уровней, но для уровней с третьего по пятый вам придется выбирать между двумя возможными существами. Например, в городах жизни нам придется выбирать в качестве существа третьего уровня одно из двух: баллисты и пикинеры. В качестве существа четвертого уровня одно из двух: монахи и крестоносцы. А в качестве существа пятого уровня одно из двух: чемпионы и ангелы. Даже «улучшений», которые сделали ангелов архангелами, например, больше нет, существа остаются такими, каковыми они были изначально.

Еще один ход и… я впаду в кому

В общем, это целый плавильный котел нововведений, о которых, конечно, невозможно судить всесторонне с первого взгляда. К счастью, полная версия игры включает в себя шесть очень длинных миссий-кампаний с собственной эпической историей, а также 31 сценарий, готовый к прохождению, и у вас определенно будет время стать экспертом и в этом четвертом эпизоде, прежде чем вы достигнете конца всех представленных испытаний.
Следует подчеркнуть, что каждый отдельный сценарий пугающе длинный и сложный. На самом деле, для завершения некоторых из них недостаточно 4-5 часов игрового процесса! Словом, в лице «Героев 4» мы получаем игру с пугающей долговечностью, но еще предстоит выяснить, будет ли она еще и увлекательной. Давайте сразу развеем все сомнения: «Герои 4», как и ее предшественники, – маленькая жемчужина, которая легко заставит вас долго не спать из-за синдрома «еще один ход, и я остановлюсь».
Формула игры, хотя и отличается от предыдущих частей, остается успешной и убедительной. Фактически, все новые функции быстро усваиваются среднестатистическим игроком, и вскоре вы обнаруживаете, что думаете о победных стратегиях, а не о том, как преодолеть, казалось бы, непреодолимое препятствие на карте.

Ценность усилий

Изменения действительно добавляют в игру множество тактических вариаций. Фактически, если в «Героях 3» решение определенных проблем часто включало только переменную «количество и тип войск, которые следует использовать для победы над определенным противником», то теперь все стало сложнее. Часто бывает необходимо объединить нескольких героев в одну группу, чтобы использовать их различные способности и побеждать врагов, которые превосходят нас численностью и силой. Например, некоторые сценарии заставляют нас начинать игру без каких-либо существ поддержки, а только с пятью героями, коим для продолжения игры необходимо немедленно столкнуться с очень сильными монстрами. В этот момент вам нужно мудро сочетать в бою способности воина, способного принять на себя удары вражеских рядов, целителя, способного продлить карьеру, и лучника, ослабляющего противника на расстоянии. Однако заклинаний шести классов так много, что объединение нескольких героев в отряд превращается в процесс, больше похожий на настоящую ролевую игру, чем на стратегическую видеоигру. В довесок к этому, различные магические предметы, найденные по пути и надетые на наиболее подходящего героя, могут переломить исход боя, но выбор всегда остается за игроком. В общем, в «Героях 4» чувствуешь себя немного более ответственным, чем в предыдущих играх, но, как ни странно, снова не чувствуешь разочарования и стресса, которые так легко можно испытать в подавляющем большинстве стратегических игр.
Простота интерфейса, отличная справка, всегда доступная и вызываемая нажатием правой кнопки, а также графика и вызывающая воспоминания музыка делают «Герои меча и магии 4» расслабляющей игрой, несмотря на ее сложность. Более того, в конце особенно трудного сражения (а их было много в ходе различных кампаний...) вы теперь чувствуете себя гораздо более удовлетворенным, потому что знаете, что даже небольшое неверное движение в неподходящее время привело бы к капитуляции вашей армии. Ведь в сражениях приходится учитывать множество вещей. Например, часто условием поражения в сценарии является смерть определенного героя. Поэтому вражеским войскам легко проигнорировать остальную часть наших сил и броситься сломя голову на этого несчастного. В этом случае необходимо защищать его всеми способами: магией, физическими препятствиями (см. пушечное мясо) и всевозможными уловками.
И снова заклинания играют ключевую роль в выживании. К счастью, в этом эпизоде даже многие негероические юниты обладают способностью создавать заклинания. Они варьируются от монстров, способных творить одно заклинание (например, гоблины, которые могут принести удачу другому отряду), до тех, у кого есть богатая книга заклинаний, например, волшебники и джинны. У каждого существа также есть особые навыки, которые делают его отличным от других, и не только с точки зрения очков здоровья и AC. Например, даже среди юнитов первого уровня могут быть интересные способности, такие как двойная атака, оглушение, контратака и т. д. Постепенное открытие способностей всех (многих) существ в игре – настоящее удовольствие.