Disciples 2 Gold (2005)

Об игре

О первой части Disciples ходил давний интернет-мем «лучшая игра 1999 года, в которую никто не играл». Игра не имела коммерческого успеха, будучи слишком преждевременно и поверхностно отвергнутой как очередной клон HOMM. И ничто не может быть более ошибочным: различия между серией Disciples и гораздо более известной сагой Might & Magic Heroes глубоки и существенны. Тогда еще молодая и амбициозная компания Strategy First, безусловно, не смогла бы извлечь коммерческую выгоду из игры, которая появилась и исчезла, как комета, на стратегическом/фэнтезийном рынке. Мы считаем первую часть Disciples редкой жемчужиной, одной из тех оригинальных и увлекательных игр, которые открываешь с удовольствием и радостью археолога среди полок, заполненных более известными и широко разрекламированными коммерческими проектами. Учитывая ее судьбу, мы в те годы, конечно же, не ожидали, что у одной из первых игр, разработанных самой компанией Strategic First, будет продолжение, но, к счастью, мы ошибались. В 2002 вышел сиквел под названием Disciples II: Dark Prophecy.

Священные земли

Подзаголовок первой части был «Disciples Священные Земли». Это отдаленные земли континента Невендаар, где четыре расы жестоко и беспощадно сражались за выживание и господство в так называемой «Великой войне». Две мирные и союзные расы столкнулись со своими самыми опасными и мрачными кошмарами. Зеленой и мирной Империи пришлось отчаянно бороться, чтобы не пасть жертвой Легионов Проклятых, чей темный ангел Бетрезен двигал свои ряды для достижения извращенных и злых целей. В то же время мирному и изолированному сообществу Горных Кланов приходилось бороться с темным и провидческим врагом, врагом, о котором говорится в древних «Видениях Провидицы», предвестником Рагнарока: великого разрушения. Орды нежити двигались, опустошая все вокруг, с одной ненасытной задачей: высосать кровь Кланов, чтобы утолить мерзкую жажду их бога Мортиса. Об этом рассказывается в первой части Disciples: Sacred Lands. Прошло десять лет после Великой войны, и четыре расы, опустошенные духом и волей долгой войной, снова должны сражаться, чтобы вернуть себе свою древнюю силу, чтобы наконец исполнить предназначение, начатое Великой войной. Обо всем этом рассказывается в Хрониках Невендаара во второй части Disciples: Dark Prophecy.

Важные решения

Disciples II (далее D2) – это пошаговая фэнтезийная стратегия с ярко выраженными элементами RPG. За этим кратким описанием скрывается игра, способная удивить своей стилистической и структурной оригинальностью, что делает ее уникальной и отличающейся от конкурентов.
После завершения установки начинается вступительная заставка, которая приводит вас в стартовое меню. Нажав на кнопку «Одиночная игра», вы можете либо сыграть в одиночную игру, либо пройти гораздо более сложную и захватывающую сагу. Мы можем выбрать любую из четырех доступных рас, чтобы пройти одну и ту же историю с четырех разных точек зрения. Выбирая то одну расу, то другую, мы узнаем о шатком положении рас в конце предыдущей войны и о влиянии на каждую из них темного пророчества, которое неизбежно навсегда решит судьбу Невендаара.
После выбора расы появится экран выбора «главнокомандующего», то есть лорда армии, тип которого определит стратегию, которую вы будете применять на протяжении всей саги. Этот выбор очень важен, поскольку он определяет ваш подход ко всей кампании. Будучи воином, вы сможете восстанавливать свои войска в конце каждого хода; будучи магом, вы сможете использовать одно и то же заклинание дважды за один ход; а будучи гильдмастером, у вас будут дополнительные возможности для творческого и коварного использования разбойников на протяжении всей игры. После выбора типа и уровня сложности из четырех доступных, вы окажетесь в мистических землях Невендаара.

Белый покров все укрывает

Первое, что мы увидим, – это наша столица, первоначальный центр нашей власти, и мы заметим, что окружающая местность пропитана силой нашей расы. С каждым ходом наше влияние на землю будет менять сам облик местности, становясь плодородной и зеленой для Империи, белой и снежной для Кланов, кроваво-красной и огненной для Легионов и темной и серой для Орд. Это влияние нашей расы на игровом поле – не просто стилистический выбор. Скорее, наша экономическая и магическая мощь будет зависеть от роста этого влияния.
В мире Невендаара есть только два ресурса: золото и магические кристаллы, которые, в свою очередь, делятся на белые, черные, красные и синие магические кристаллы, которые добываются автоматически, если на нашей территории есть соответствующие шахты. Мы можем расширять свою зону влияния, захватывая нейтральные города, которые автоматически станут центрами расширения нашей власти, или устанавливая «стержни» – башни влияния. Как видите, управление ресурсами и их добыча сведены к минимуму и полностью автоматизированы. Это настоящее благо, поскольку избавляет от необходимости тратить время на микроменеджмент ресурсов, позволяя нам сосредоточиться на тактическом и стратегическом управлении кампанией. В конце концов, мы либо военачальники, либо нет!

Дайте мне героя, и я переверну мир

В D2 армиями командуют исключительно герои. Мы даже не можем собрать армию, не выбрав сначала героя, который будет ею командовать. Это происходит в столице или захваченных городах. Количество и типы героев фиксированы для всех четырех рас и могут быть сгруппированы следующим образом:
Воины: боевые бойцы, специализирующиеся на ближнем бою.
Рейнджеры: мастера использования дальнобойного оружия. Они увеличивают очки передвижения армии.
Волшебники: мастера использования магии.
Создатели жезлов: единственный юнит, способный имплантировать жезлы, но бесполезный в бою.
Разбойники: самый интересный и универсальный юнит. С помощью этих героев вы можете внедрить шпиона в ряды противника, который даст вам представление о составе его армии, отравить вражескую армию, вызвать лидера противника на поединок и многое другое, если вы являетесь гильдмастером.
Естественно, чтобы успешно носить знамя или сферу, герой должен обладать необходимыми навыками, которые приобретаются по мере повышения уровня. Выбор навыков, с помощью которых мы можем улучшить нашего героя, не ограничивается возможностью использования определенных артефактов, а включает в себя такие навыки, как «Прокладывание пути» для более быстрого перемещения, «Лидерство» для командования большим количеством юнитов и «Неподкупность» для лести и лжи воров. На протяжении всей саги вам будет предоставлена возможность взять с собой героя и пять предметов из предыдущей миссии. Каждый герой, в зависимости от уровня «Лидерства», сможет командовать от одного до пяти других воинов (всего шесть юнитов в армии). Не удивляйтесь очень небольшому количеству членов в армии, особенно учитывая чрезвычайно большое количество членов в армиях HOMM, поскольку каждый член армии может получать опыт и развиваться, достигая все более высоких и разрушительных уровней силы. Представьте себе армию D2 как явно ролевую группу. В состав вашей армии могут входить воины, маги, целители и лучники, и каждый будет накапливать очки опыта во время боя. В конечном итоге, жизнь и здоровье членов вашей армии будут настолько дороги и необходимы вам, что вы будете падать в обморок, лишь бы воскресить и исцелить их!
В отличие от героев, которые отличаются внешностью, но не типом, каждая раса будет иметь доступ к своим собственным, очень специфическим войскам. Например, целители будут прерогативой только имперских армий. У других рас нет аналогов, и они будут экипироваться, сосредоточившись на других типах юнитов, таких как юниты, специализирующиеся на ментальных заклинаниях в Ордах. Эти существенные различия потребуют постоянного изучения новых военных стратегий, как для борьбы с различными расами, так и для управления ими. Поэтому не зацикливайтесь на стандартной конфигурации армии, потому что, если она победит одну расу над другой, это может означать бойню.

Все дороги ведут в столицу

В отличие от серии HOMM, нам не придется строить все необходимые городские сооружения в каждом контролируемом нами городе. Только столица нуждается в этих сооружениях, которые являются общими для всех наших земель. Существуют различные типы сооружений, разделенные на пять категорий, от магических до общих вспомогательных сооружений, таких как храм, и казарм воинов.
Сооружения для улучшения магов, воинов, лучников и вспомогательных юнитов построены по древовидной системе. Начиная с сооружения, которое дает нам доступ к базовому юниту, открываются две ветви, которые разнообразят развитие юнитов на протяжении всей миссии. После постройки здания рыцарей мы можем решить, развивать ли их в Имперских рыцарей, которые наносят сильный урон, или в Охотников на ведьм, которые слабее, но невосприимчивы к ментальным атакам. Таким образом, принятие правильного решения будет зависеть от знания вашего противника в конкретной миссии, что еще больше повышает уровень стратегической детализации в игре. Помните, что развитие юнитов не происходит автоматически при постройке соответствующего сооружения, а зависит от количества накопленных юнитом очков опыта. Если юнит повысит свой уровень до того, как вы построите для него сооружение развития, он останется в состоянии застоя.

Magic Lords

Каждая раса будет накапливать магическую силу, собирая особые магические кристаллы. Черные кристаллы, например, позволяют исследовать и применять заклинания в Ордах Нежити. Чтобы применить заклинание, сначала нужно исследовать его в столице. Затем его можно применить на игровой карте, высвободив разрушительные и графически потрясающие эффекты.
Конечно, специализация на заклинаниях будет чрезвычайно высока для каждой расы. Например, только Кланы и Империи позволяют использовать лечебные заклинания, в то время как Нежить предпочитает сосредоточиться на заклинаниях, ослабляющих противников физически и морально. Заклинания становятся фундаментальным компонентом игровой стратегии, позволяя как ослаблять вражеские армии до полного уничтожения, так и призывать мощных существ, полезных как для исследования, так и для уничтожения тех надоедливых врагов, которые начали осаждать столицу, пока ваши войска находятся далеко!

У меня послание от короля

Каждая миссия в саге тесно связана с другими, представляя собой сегменты непрерывного повествования, рассказанного через вступление и закадровый голос в заключении. Однако после достижения целей миссия никогда не будет линейной в своем развитии. Часто будут дополнительные подзадания, которые принесут неоспоримые преимущества, неожиданные повороты и сюрпризы, способные даже перевернуть ваши первоначальные цели.
Такое разнообразие повествования был глотком свежего воздуха в пошаговых стратегических играх, где подобные элементы непредсказуемости редко встречаются в каждой отдельной миссии. Это особенно верно, учитывая, что цели миссий почти никогда не сводятся к «Поиску и уничтожению», а значительно различаются по типу. Во время миссий мы будем встречаться с различными расами, которые могут стать союзниками или противниками в зависимости от обстоятельств. Дипломатия ведется с большой осторожностью, что пригодится, когда события примут неожиданный оборот и внезапно превратят друзей во врагов. Помимо нас и других рас, существуют так называемые нейтральные расы, которые на самом деле не являются нейтральными, и используются в качестве пушечного мяса для получения очков опыта и захвата городов с целью расширения вашей территории. Однако, в отличие от других пошаговых стратегических игр, нейтральные расы не неподвижны и пассивны. Напротив, они обладают интеллектом и могут перемещаться, чтобы атаковать ваши более слабые армии с тыла.
Естественно, игровая карта заполнена целой серией руин и подземелий, полных золота и артефактов, в истинном стиле Warlords of Délor. Отдельные миссии очень длинные. Прохождение одной, выполнение всех дополнительных заданий и исследование каждого уголка занимает от 5 до 6 часов. Учитывая, что в каждой саге их семь, можно представить, насколько долгой будет игра. Сохранение во время миссий свободное, за исключением сражений. Компания Strategic First также добавила очень полезную функцию автосохранения в конце каждого хода, а также горячую клавишу для быстрого сохранения, которая чрезвычайно полезна перед важными сражениями, где ваш любимый герой рискует жизнью!

Вперед, Рыцарь-Пегас!

Но что в конечном итоге происходит, когда встречаются две армии и хорошенько избивают друг друга? Перейдем к самой веселой, захватывающей и полезной части игры!
Сражения можно сравнить с шахматной партией. В боевом сценарии, который варьируется в зависимости от типа местности, где начинается битва, дружественные и вражеские войска располагаются в два ряда в соответствии с предварительно выбранным игроком расположением. Таким образом, будет два ряда по три для передовой линии и два ряда по три для арьергарда. Естественно, в передний ряд мы разместим воинов, а во второй – магов и вспомогательные отряды. Бой происходит по очереди. В зависимости от значения инициативы каждого отдельного отряда выбирается солдат, который будет выполнять действие. Это действие будет направлено против одного выбранного врага в случае ближнего боя или против всей противостоящей стороны в случае отрядов, способных поражать нескольких врагов. Вспомогательные отряды ведут себя аналогично атакующим отрядам, за исключением того, что они будут сосредоточены на вашей стороне, а не на враге. На экране всегда будут отображаться шесть значков врагов и союзников, показывающие полученный урон и оставшиеся очки здоровья (полные и частичные). Эта, казалось бы, простая система создает значительные тактические сложности: выбор, кого атаковать первым, использование предмета вместо атаки, защита или бегство – все это заставляет вас быть сосредоточенным на протяжении всего боя. Не говоря уже о превосходной графике боевых юнитов, а также эффектах атак и заклинаний, и мы, честно говоря, не устали наблюдать за стремительным рывком Рыцаря-Пегаса или разрушительными заклинаниями Архимага.
Конечно, юниты могут погибнуть во время боя, и вы можете решить, уничтожить их или вернуться в город, чтобы оживить и вылечить. Даже смерть лидера не определяет конец армии, который наступает только тогда, когда все юниты уничтожены, чего следует всячески избегать. Лучше иметь потрепанную армию, нуждающуюся в лечении, чем армию, потерянную вместе со всеми ветеранами, выращенными с такой любовью!