Assassin's Creed IV: Black Flag (2013)

Об игре

Карибы

Короткая вступительная последовательность, данная Эдварду Кенуэю, деду Коннора по отцовской линии и новому протагонисту, является образцовым примером того, как подчеркнуть ключевые элементы игрового процесса Black Flag. Через несколько секунд вы оказываетесь за штурвалом корабля, знакомясь с улучшенными элементами управления и новой симуляцией физики моря. Огромное пространство соленой воды, охватывающее Карибское море, вскоре становится настоящим главным героем приключений Эдварда, ассасина, который изначально гораздо более неосведомлен, непочтителен и жаден, чем его прославленные предшественники. Получив управление «Галкой», судном протагониста, игрок сможет свободно исследовать обширную карту по своему усмотрению, преодолевая большие расстояния по морю (или с помощью системы быстрого перемещения) и высаживаясь на островах и атоллах по своему желанию, и все это без каких-либо помех, за исключением трех столиц, для загрузки которых требуется небольшое время. Беспрецедентный размер и очень целостный и связный характер обстановки (в отличие, например, от предыдущей версии, которая была четко разделена на водонепроницаемые отсеки) в значительной степени способствуют погружению. Карибское море конца 1700-х годов, которое можно исследовать вдоль и поперек благодаря продолжительному сюжетному режиму и многочисленным второстепенным действиям, умудряется сочетать в одном контексте свободу передвижения и более закрытые и контролируемые среды, такие как три города и различные острова, где сталкиваются основные и второстепенные миссии, не отказываясь при этом от хорошо структурированного дизайна уровней. Хотя вам часто приходится удаляться от городских условий, которые также ограничены по размеру, разработчики наконец-то усовершенствовали паркур на открытом пространстве, где древние деревья и руины майя больше не заставят вас сожалеть о высоких зданиях Венеции и Флоренции. Иногда очевидные, иногда более скрытые, акробатические маршруты хорошо структурированы и предоставляют большую свободу движений и выбора при решении различных игровых ситуаций. Сюжетные миссии Assassin's Creed IV: Black Flag эффективно чередуются с большим количеством различных занятий. Судоходство и морские сражения составляют лишь половину приключения, а оставшееся время отводится более традиционным для серии задачам, включая преследование, подслушивание конфиденциальных разговоров и, конечно же, заказные бои и убийства.
Постоянное чередование морской и наземной жизни представляет собой один из наиболее успешных аспектов прогрессии и гарантирует ей хорошее разнообразие, в значительной степени исключая повторение. Очевидно, что традиции серии больше всего проявляются во время заданий на суше, где несколько очень успешных и зрелищных сцен чередуются с менее яркими моментами. Это касается, например, преследования с возможным прослушиванием разговоров, которое повторяется с чрезмерной частотой и в целом менее увлекательно, чем другие предлагаемые виды деятельности. С другой стороны, вновь отмеченный акцент на скрытности, продемонстрированный во многих миссиях, весьма заметен, поскольку они предлагают несколько путей и так называемые «охотничьи зоны», то есть области, очень хорошо защищенные охранниками и усеянные кустами, в которых можно прятаться и устраивать засады, где игроку предстоит найти наилучший путь к своей цели. Здесь мы также можем заметить некоторые новые усилия в области искусственного интеллекта: вражеские солдаты более активно ищут Эдварда, когда вы совершаете ошибку, хотя средний уровень сложности, по традиции саги, никогда не представляет особых проблем.

Галка

Около половины основных миссий, предлагаемых в Assassin's Creed IV: Black Flag, происходят под управлением судна Эдварда «Галка». При этом полностью сохраняются военно-морские задания, знакомые по предыдущей игре. Возобновление внимания к морским боям и исследованиям сопровождается основательной переработкой боевого управления, в ходе которой устраняется громоздкий ручной выбор оружия в пользу автоматической системы, основанной на визуальном восприятии. Гораздо более оперативно последний вариант позволяет стрелять связанными друг с другом пушечными ядрами (полезно для замедления вражеских кораблей), когда вы смотрите в сторону носа, заставлять традиционные артиллерийские батареи петь, когда вы перемещаете камеру на левый или правый борт, и запускать взрывоопасные бочки (древняя версия современных мин), когда вы направляете камеру на корму.
Две скорости навигации, которыми можно управлять с помощью кнопки A, остались практически неизменными, к ним добавился внешний вид, отлично подходящий для наблюдения за панорамами, в сочетании с максимально возможной скоростью. Бои с вражескими кораблями нельзя назвать слишком сложными, однако карта сразу делится на регионы, каждому из которых присвоен определенный уровень сложности в зависимости от огневой мощи пересекающих их испанских или английских кораблей. Различные квадранты карты также будут защищены прибрежными фортами, которые можно атаковать и уничтожить раз и навсегда, если у вас есть необходимая огневая мощь и оборона.
Бой будет проходить в два этапа: сначала на море, а затем, после разрушения башен, на суше, с целью устранения лейтенантов и окончательного взятия под контроль сооружения. Чтобы иметь шанс противостоять лучше вооруженным фортам или бригантинам, будет совершенно необходимо постепенно улучшать различные характеристики «Галки», добавляя новые средства защиты и вооружения (например, мортиру для ведения огня на большие расстояния или мощных, сокрушительных выстрелов вблизи), а также улучшая уже имеющиеся, увеличивая количество пушек и эффективность боеприпасов. Для всего этого вам понадобятся как щедрые суммы реалов (игровой валюты), так и сырье, включая древесину, металл и ткань. Их можно получить, либо украв их с различных складов, которые очень хорошо защищены и расположены на материке (узнав охранника, у которого находится ключ), либо разгромив вражеские корабли.
Груз и наступательные возможности испанских и английских судов, находящихся на горизонте, можно обнаружить даже издалека благодаря телескопу, после чего можно отметить выбранную жертву и атаковать ее по своему усмотрению. Если сражение окажется успешным, у вас будет два варианта: потопить или сесть на абордаж. Первый, более быстрый, доставит около половины груза, а второй откроет доступ ко всему содержимому трюма, а также позволит игроку выбрать, использовать ли останки вражеского корабля для ремонта «Галки», автоматически снижая его известность, или приписать судно к флоту Эдварда, который можно отправлять в набеги с помощью специальной интерактивной карты (немного похоже на то, что было с ассасинами в Brotherhood), тем самым экспоненциально увеличивая накопление денег. Однако если вы решите взять корабль на абордаж, то для получения контроля над ним вам сначала придется уничтожить определенное количество членов экипажа противника (от пяти до пятнадцати, в зависимости от размера судна) и, возможно, несколько лейтенантов или снайперов, находящихся на грот-мачтах. «Галку» можно также персонализировать эстетически, добавляя все более изящные паруса и украшения, а с определенного момента сюжета в распоряжении Эдварда появится логово в виде особняка и небольшого порта, которые также можно персонализировать, вкладывая накопленные деньги. В целом, от первого выстрела из пушек до самых продолжительных абордажей, реконструкция морских сражений является одним из лучших аспектов Black Flag, как благодаря увлекательной механике, так и исключительному воспроизведению моря, ветров, штормов и даже водяных смерчей.

Не только сюжет

Побочные активности всегда были частью философии Assassin's Creed, и Black Flag представляет собой, пожалуй, самую насыщенную коллекцию из когда-либо виденных. Вы начинаете с поиска четырех ключей тамплиеров, каждый из которых можно получить после выполнения небольшой последовательности более или менее сложных заданий. После восстановления вы получите доступ к специальной броне, которую можно носить по желанию. Затем мы переходим к пиратским и морским темам, таким как поиск сокровищ с помощью карт (что на самом деле не является поиском, учитывая четко видимые координаты...), подводные исследования в поисках сундуков и ловля рыбы с помощью гарпуна.
В зависимости от вашего вкуса, эти занятия могут занять всего несколько минут или много часов, как в случае с рыбалкой, которая включает в себя отдельные улучшения для используемой небольшой лодки и возможность создания индивидуальной одежды, как у настоящего рыбака. Как и в предыдущей версии, возвращается охота на множество видов животных, шкуры которых можно тут же превратить в полезные улучшения для снаряжения (самые ленивые всегда могут купить их в магазинах, уже готовыми, но по не самым низким ценам). Не забывайте о дополнительных морских миссиях, которые можно разблокировать, завоевав прибрежные форты, и легендарных кораблях – морских крепостях, выследить которые будет непросто. Более классические и труднодоступные предметы коллекционирования представлены фрагментами Анимуса, которые возвращаются из Revelations, и листами с песнями, которые помогут команде научиться лучше ориентироваться. Более маргинальные с точки зрения игрового процесса, но не менее многочисленные, испытания «Абстерго» представлены в виде длинного списка действий, которые необходимо выполнять многократно (убийства при определенных условиях и т. д.), что постепенно открывает ряд модификаторов уровня, которые можно активировать по желанию в уже завершенных последовательностях, с некоторыми забавными эффектами. В целом, дополнительные задания, предлагаемые в Black Flag, демонстрируют, как много Ubisoft потрудилась над созданием большого и правдоподобного игрового мира, и они работают очень хорошо. Они прекрасно вписываются в промежутки между миссиями, например, когда вы краем глаза замечаете во время плавания остров, полный сокровищ, и, прежде всего, они поощряют исследование и завершение, представляя собой реальную добавленную стоимость сюжета, который сам по себе очень продолжительный.

Золотой век

Как уже упоминалось в начале, Эдвард Кенуэй занимает особое место в рядах известных на сегодняшний день ассасинов. Если Эцио Аудиторе нельзя назвать полностью преданным Кредо, то капитан «Галки» представляет собой еще более неоднозначную фигуру, начиная с его совершенно случайной встречи-столкновения с Орденом. Его характеристика хорошо вписывается в исторический контекст «Черного флага», то есть в так называемый Золотой век пиратства (около 1650–1730 гг.), который стал свидетелем быстрого взлета и падения большого количества морских волков, которые со временем стали настоящими легендами. Романтические мечты о свободе и анархии, сопровождающие черный флаг с черепом и костями, были переосмыслены сценаристами Ubisoft с большой эффективностью, усеяв повествование историческими личностями (от Эдварда «Черной Бороды» Тэтча до Стида Боннета) и реальными событиями, но прежде всего окутав сюжет ностальгической морской атмосферой, по-своему уникальной в мире видеоигр, и даже оригинальной, далеко не чрезмерной, отсылкой к кинематографическому успеху тетралогии «Пираты Карибского моря». Это также способствует успеху Black Flag, дистанцируя игровое действие от городских контекстов, которые теперь уже слишком изучены, и в то же время окружая главного героя, который сам по себе интересен, полноценными второстепенными персонажами, наделенными интригующими личностями и историями, достойными того, чтобы их раскрыли. Множество мелких деталей, таких как песни команды во время мореплаванья или выразительное воспроизведение абордажа, воссоздают убедительную и достоверную фреску пиратской эпохи, достаточно выразительную, чтобы вернуть игрока в воспоминания о славе, достигнутой до сих пор только с эпохой Возрождения во второй части.

Тем временем в «Абстерго»...

Известно, что последовательности событий, происходящие в настоящем (или, точнее, в ближайшем будущем) в Assassin's Creed III, не удовлетворили многих из-за плохо отточенной механики и все менее правдоподобного и запутанного сюжета. Посему в Black Flag решили полностью перевернуть страницу, по крайней мере по тону.
Подсюжетная линия, связанная с «Абстерго», на этот раз развивается совсем по другому сценарию, полная самоиронии и намеков на прошлое и будущее саги. Слишком глубокое описание может испортить несколько сюрпризов, поэтому ограничимся лишь утверждением, что в параллельном сюжете вы будете играть роль обычного нового сотрудника печально известной транснациональной корпорации, которому поручено проверить некоторые воспоминания, источник которых тем, кто прошел Assassin's Creed III, не составит труда представить. Сеттинг, исследуемый с видом от первого лица и состоящий из нескольких этажей здания Абстерго, расположенного в Монреале, позволяет проводить ограниченное исследование и решать несколько головоломок. Все для того, чтобы обнаружить интересную информацию о новых аспектах войны между тамплиерами и ассасинами, среди которых также есть отсылки к Дезмонду Майлзу и его коллегам. В целом, после относительного разочарования, связанного с невероятными дрейфами, произошедшими с «Откровениями» и третьей главой, параллельные последовательности убедили нас больше, даже если это решение не слишком содержательное с точки зрения развития сюжета. Есть надежда, что это обнадеживающее «новое начало» будет продолжено в будущих эпизодах и, возможно, будет исследовано более подробно.

Техническая часть

Графический движок Anvil Next, уже задействованный в Assassin's Creed III, обеспечивает заметно лучшие результаты в Black Flag. Это связано, по крайней мере отчасти, с более масштабной работой по оптимизации, проделанной Ubisoft, которая позволила значительно сократить количество сбоев и ошибок, преследовавших предшественницу. Что особенно удивляет, так это работа, проделанная в текущем поколении, где, несмотря на ряд компромиссов в плане фильтров и спорадических падений частоты кадров (иногда раздражающих, но не критично), общее графическое впечатление весьма достойное. Морские сражения сохраняют всю свою визуальную мощь, а исследование суши не разочаровывает, предлагая поистине впечатляющие природные виды. Благодаря поддержке Ubisoft у нас была возможность опробовать Assassin's Creed IV: Black Flag как на PlayStation 4 (т. е. на настоящих консолях, а не на ПК с аналогичными характеристиками), так и на текущем поколении, поэтому мы могли своими глазами увидеть, какие улучшения графического движка стали возможны благодаря более мощному оборудованию, доступному в следующем поколении. Начнем с того, что разница есть, и она заметна, особенно для тех, кто привык играть только на современных консолях. Наибольшее влияние оказывает плавность: 30 кадров в секунду при разрешении 1080p никогда не подвержены падениям, которые наблюдаются в текущем поколении, а также большая чистота текстур. Хотя фильтр сглаживания не устраняет неровности полностью, множитель устанавливается на заметно более высокий уровень, то же самое касается качества и количества шейдеров.
Также очевидны более продвинутые эффекты, особенно в области частиц, а сектор освещения и теней был улучшен. Всплывающие окна, хотя и не устранены полностью, стали менее заметны, а общий фон выглядит богаче и четче. Менее впечатляющим, но все же приятным для глаз является динамическое движение растительности, когда главный герой проходит мимо, а также использование сенсорной панели, интегрированной в новый DualShock, которая позволяет перемещаться по карте с помощью типичных жестов планшета. Хотя нам пока не удалось тщательно протестировать версию для ПК, основываясь на нескольких тестах, проведенных на предварительных версиях последней, мы можем с определенной долей уверенности сказать, что версия Black Flag для PlayStation 4 находится на полпути между предыдущим поколением и ПК. Обнадеживающая отправная точка, особенно если учесть еще абсолютную незрелость следующего поколения и необходимость для разработчиков выпускать игры одновременно на пяти различных типах платформ, что, безусловно, потребовало некоторых жертв с точки зрения оптимизации, предназначенной для каждой из них.