Observation (2019)

Об игре

В проекте Stories Untold независимая студия No Code уже пыталась исследовать повествовательный потенциал видеоигр, размышляя о концепции точки зрения в видеоигре и о самих способах, с помощью которых можно рассказать историю. Observation, хотя и подается совершенно иначе, затрагивает ту же основную тему, доверяя игроку точку зрения S.A.M., искусственного интеллекта космической станции, дрейфующей в космосе, на которой произошло нечто ужасное.
К сожалению, память СЭМа была повреждена, и, несмотря на то, что он практически всеведущ на станции, он не может восстановить события, которые привели к текущей чрезвычайной ситуации (по крайней мере, не сразу). Доктор Эмма Фишер, одна из членов экипажа и наша спутница на протяжении всего приключения, вскоре замечает это и снова активирует SAM в поисках объяснений и, прежде всего, чтобы попытаться найти своих коллег. Из этой простой предпосылки разворачивается история с неожиданными поворотами и мощной философской основой, заканчивающаяся шокирующим финалом. Перед нами глубокая и вдумчивая интерпретация классического научно-фантастического сценария, применимого также и к миру видеоигр, – сценария о несчастных случаях в космосе (достаточно вспомнить Murders in Space, Project Firestart и Dead Space, чтобы привести несколько примеров). Его подтекстом также является «Космическая одиссея 2001 года» Стэнли Кубрика, из которой он заимствует несколько идей, но при этом развивается совершенно иным и оригинальным образом.

Геймплей

В определенном смысле Observation иллюстрирует свою главную тему уже с самого названия («Наблюдение»). Основным способом взаимодействия СЭМа с игровым миром является его взгляд, который достигается с помощью камер, размещенных по всей космической станции. По сути, игрок должен наблюдать за различными средами и взаимодействовать с различными имеющимися электронными системами, направляя на них камеру, будь то замки дверей, разделяющих модули, ноутбуки с ценной информацией, электрические розетки или датчики какого-либо рода, которые необходимо повторно активировать. Каждый объект, с которым вы взаимодействуете, требует системного подключения, кое осуществляется путем нажатия простой последовательности клавиш или, в случае блокировки или неисправности, реального принуждения, осуществляемого с помощью схем, вставляемых в сетку управления. Это очень простые операции, которые повторяются несколько раз на протяжении всего приключения и служат, например, для того, чтобы помочь Эмме добраться до определенных модулей или определить местонахождение других членов экипажа.
Доступ к различным камерам осуществляется с общей карты станции, видимой в операционной системе SAM, что позволяет мгновенно перемещаться между ними. В некоторых обстоятельствах нам будет предложено взять под контроль несколько летающих сфер, которые позволят нам свободно перемещаться по модулям и, при необходимости, выходить наружу. Сам SAM объединяет несколько программных систем, все из коих доступны из его операционной системы. Это может показаться парадоксальным, но No Code удалось придать большую повествовательную силу диагностическим системам, поврежденным данным памяти и даже распознаванию голоса. С самого начала игроку предлагают рассматривать СЭМа как живое, разумное существо, которое что-то скрывает. Сюжет не скрывает, что именно он является архитектором некоторых событий сюжета, однако никаких мотивов не приводится, что подпитывает двусмысленность, которая поддерживает интерес до конца игры.
Однако по большей части СЭМ ограничивается тем, что сообщает Эмме о проблемах, с которыми он сталкивается на станции, связывает воедино некоторые фрагменты воспоминаний, возможно, полученные путем взлома ноутбуков экипажа или сканирования бумажных документов (они служат различным целям, например, для расшифровки некоторых разговоров), или выполняет приказы Эммы. Так откуда же берется чувство вины, которое растет по мере того, как мы углубляемся в историю? Здесь ответ также дается в конце, но ясно, что без тщательного построения повествования определенные драматические эффекты были бы невозможны. Внедрив вирус сомнения с самого начала, разработчики устранили риск того, что игрок займет нейтральную позицию, абстрагируясь от сюжета, то есть посчитает свою роль лишь инструментальной. СЭМ не помнит, но он определенно что-то сделал, и мы сразу же погружаемся вместе с ним в этот поиск утраченной совести, которая придает ему неожиданную человечность. В этом смысле отсылка на компьютер HAL-9000 из вышеупомянутой «Космической одиссеи 2001 года» не является эфемерной, даже если выводы, сделанные в Observation , решительно отличаются от выводов фильма Кубрика.

Соображения

Если не рассматривать в экстремальных масштабах, как было построено повествование, Observation в механическом плане выглядит несовершенным в нескольких частях. Например, движения камеры кажутся слишком медленными, управление сферой не очень точным, а задачи, которые приходится выполнять время от времени, кажутся слишком повторяющимися.
Но сколько бы она потеряла, если бы использовала более быстрые камеры или менее неуклюжие сферы? Каким был бы игровой процесс, если бы он был сосредоточен на пороках среднестатистического игрока, пожертвовав драматической неумолимостью, которая тяготеет над каждым действием СЭМа, даже самым незначительным? Это проблемы, которые необходимо решать и по которым нам следует задавать конкретные вопросы, поскольку в противном случае возникает риск представить что-то лучшим, что на самом деле приведет лишь к ухудшению в остальном превосходной конструкции. Игра, ориентированная на повествование, должна уметь жертвовать ради него своими механиками, снижая их интенсивность и маргинализируя их при необходимости, чтобы не потерять смысл и не затеряться в желаемом. В общем, при оценке такого тайтла, как Observation, необходимо понимать, в полной мере ли авторское видение реализовано в отношениях между игроком, механикой и повествованием, а не то, работают ли камеры лучше или хуже, чем в других играх. Риск заключается в том, что мы накладываем ожидания на конечный результат, представляя все с эгоистичной и катастрофической точки зрения.