Avowed (2025)

Об игре

Obsidian Entertainment – студия-разработчик, движимая необыкновенной жаждой реванша. В ее штате работают легендарные творцы, создавшие шедевры в истории ролевых игр. Студия возникла посреди бури, перевернувшей индустрию с ног на голову, вытеснив творческих людей на обочину тех идей, которые они сами же и создавали, фактически вынуждая их терпеливо, шаг за шагом, отвоевывать себе место. Получив лицензию на Fallout, они создали New Vegas, проект, который, несомненно, вселил страх в глаза конкурентов. Создавая Pillars of Eternity, они стремились вернуть себе контроль над современными течениями, выросшими на фоне таких произведений, как Icewind Dale. И если рождение The Outer Worlds можно было считать явной попыткой создать собственный Fallout, то заявление Avowed было истолковано как желание создать собственную версию The Elder Scrolls.
Выросший, измененный, укороченный и доработанный под новым крылом Xbox Game Studios, этот флагманский фэнтезийный проект, действие которого разворачивается во вселенной Pillars of Eternity, тихо разрабатывался более пяти лет, пока параллельно с ним появлялись и менее масштабные жемчужины, такие как Pentiment. Теперь врата таинственных Живых Земель готова распахнуться перед поклонниками, наконец раскрывая суть флагманского продукта девятого поколения, по словам Microsoft Xbox.

Ролевая игра в стиле Obsidian

Прежде всего, Avowed – прекрасная, смелая ролевая игра старой школы, которой нет дела ни до кого. Она не боится ставить игрока перед невероятно сложным выбором, заставлять его платить за непредсказуемые последствия, требовать от него жертвовать десятками невинных душ во имя того, что воспринимается как высшее благо. Она не боится скрывать от игрока неучтенные взаимодействия и скрытую информацию, возможно, связывая их с совершенно необязательным прочтением одного-единственного документа, который может изменить судьбу целых городов. Но, прежде всего, она не боится позволить главному герою быть безжалостным, предать своих товарищей, быть развращенным жадностью и жаждой власти, позволяя миру сгореть у него на глазах. Это игра, которая постоянно и совершенно молча взвешивает десятки, казалось бы, незначительных выборов, выставляя счет, который может оказаться сладким или невероятно соленым в конце приключения. И написано это с любовью. Привязанность авторов к вселенной Pillars of Eternity – совершенно необязательно знать всю историю – очевидна в десятках тщательно прописанных книг и дневников, в расхождениях между фракциями, населяющими игровой мир, и, прежде всего, в используемом языке, который всегда соответствует сеттингу: сложный, когда необходимо, иногда игривый, иногда загадочный, а когда необходимо, прямой и прямолинейный.
Более того, Avowed – это ролевая игра, ломающая ряд условностей своего жанра. Главный герой – не просто какой-то старик, мечтающий о власти, не ничтожество, начинающее с нуля и накапливающее власть, а официальный Посланник Империи Аэдир, властная фигура, фактически голос Императора в чужих землях. Это означает, что воины Аэдира, находящиеся на территории, должны подчиняться ему, что местные вожди должны с ним считаться, и что игроку предстоит принимать решения, которые изменят баланс сил. К тому же, он также является «Богоформом» – существом, которого коснулось божество при рождении, создав особую связь с духовным миром, и обреченным вызывать любопытство и подозрение у обычных людей.
Короче говоря, Avowed – это видеоигра от Obsidian Entertainment. Это опыт, в котором пропуск, казалось бы, незначительной побочной миссии может привести к потере десятков жизней, а поимка преступника может в считанные мгновения закончиться банальным арестом. Для тех же, кто внимательно исследует место преступления, она может превратиться в масштабное расследование, направленное на раскрытие подпольного заговора. В общем, разработчики прекрасно понимают, что значит создавать ролевую игру, и умеют подходит к ее разработке с особой тщательностью, плетя сеть выборов, влияющих на каждое взаимодействие, от самого маленького до самого большого, и почти всегда приводящих к ощутимым последствиям.

Приключения в Живых Землях

Obsidian Entertainment выбрала Живые Земли в качестве места действия сюжета – дотолкиновский фэнтезийный континент, непохожий ни на один другой. Он расцвечен яркими красками, усеян причудливыми грибовидными образованиями, имеет почти доколумбовую архитектуру и совершенно не похож на другие города, возвышающиеся над четырьмя регионами открытого мира, которые можно исследовать практически с полной свободой. Кстати, это также идеальное место для ролевой игры. Подобно Австралии из нашего мира, Живые Земли стали убежищем для орд бандитов, бегущих от закона, для магов-аниманти, преследуемых за свои еретические устремления. Словом, для всех тех, кто отправился на поиски нового начала вдали от власти Аэдира и войн, нарушивших спокойствие Эоры, и нашел проблеск свободы, который рискует исчезнуть с приходом имперских войск.
Посланник Императора прибыл, чтобы расследовать Чуму Снов – особую болезнь души, которая развращает все живое, оставляя за собой смертоносный след, которому, похоже, никто не способен дать разумного объяснения. Это лишь движущая сила истории, которая проведет главного героя через регионы и города, населенные противоборствующими фракциями: от ордена паладинов, стремящихся покорить Живые Земли кровью и железом, через повстанческие отряды, видящие в Посланнике символ имперского ига, до паргрунов, посвятивших свою жизнь защите этих земель. И все это в тени таинственных руин Нечестивцев, скрывающих забытые истины древней цивилизации, ныне исчезнувшей без следа. Хотя способность Obsidian создавать захватывающий мир и интересную политическую структуру всегда была неоспоримой, по-настоящему поразительным в Живых Землях является и главная сильная сторона игры: дизайн уровней. Создателям пришла в голову блестящая идея создать каждый сеттинг как иммерсивный симулятор. Будь то города, подземелья или открытый мир, карты лабиринтообразны, сложны для исследования, отличаются обилием вертикальных поверхностей и разрушаемыми стенами. Можно даже замораживать водные поверхности, используя их в качестве платформ. Короче говоря, Живые Земли демонстрирует уровень внимания к дизайну, совершенно несвойственный произведениям этого жанра, уровень тщательности, которому должен подражать каждый конкурент.
Avowed остается классической экшен-RPG, где вы исследуете обширные регионы в поисках второстепенных занятий, но именно детальный подход к сеттингу имеет решающее значение. Есть ли там запечатанный склад? Несомненно, какая-нибудь текстовая подсказка приведет игрока к тайнику с ключом. Но возможно, что существует подземный туннель или даже щель в балках крыши, служащая запасным входом. Таким образом, это не традиционный опыт рассеянного блуждания от одной достопримечательности к другой, а скорее тщательно проработанный мир, где в каждом уголке спрятаны сундуки с сокровищами и сюжетные награды, вознаграждающие за внимательное изучение архитектуры.

Стандартное действие, забываемое развитие

Экшен-ориентированная природа ролевой формулы Avowed ярко проявляется с самых первых кадров приключения. Это путешествие, в котором вы проводите много времени – в некоторых отношениях, даже слишком много – сражаясь и размахивая мечами. Непросто создать динамичную боевую систему, ориентированную преимущественно на вид от первого лица. Бои работают, они выполняют свою задачу, добавляя динамику, такую как идеальные парирования, уклонения и контратаки, к наследию таких произведений, как Skyrim. Но они же страдают от присущих этой формуле ограничений: от едва адекватной реакции на попадания до серьезных недостатков в анимации врагов, что приводит к монотонной структуре, неизбежно становящейся повторяющейся.
Avowed позволяет вам использовать три разных древа навыков – Воина, Следопыта и Мага – без каких-либо ограничений, предлагая лишь несколько активных приемов и около двадцати заклинаний, а также широкий выбор доспехов и, особенно, оружия, среди которых есть необычные варианты, такие как пистолеты, копья и аркебузы. Это минималистичное предложение хорошо вписывается в боевую систему, но страдает от высокой частоты фаз действия. Поскольку многие подземелья представляют собой не более чем последовательность арен, где вы многократно сталкиваетесь с вариациями одних и тех же врагов (что также встречается и при исследовании открытого мира), ограниченная глубина схваток и развития персонажа в конечном итоге снижает темп приключения, возможно, также из-за полного отсутствия по-настоящему уникальных боссов, способных внести разнообразие.
Также есть древо навыков, посвященное богоподобной природе. А поведением ваших неизбежных спутников можно управлять с помощью тактической паузы. В целом стоит ожидать простого улучшения традиционного экшена от первого лица: эффективного, способного выполнять свою задачу, но по сути ограниченного базовыми элементами игрового процесса. Однако Obsidian Entertainment допустила явную ошибку в системе развития: Avowed – одна из тех тщательно сбалансированных игр, в которых самые сильные враги игрока украшены значками черепов над головами и практически непобедимы. Отсутствие системы масштабирования негативно сказывается на органичности мира и исследования. В Живых Землях повышение уровня не имеет значения, поскольку темп приключения определяется качеством вашего снаряжения, которое необходимо постоянно улучшать в лагере, чтобы хотя бы справиться с следующей основной миссией. В противном случае одна стрела от простого скелета может оказаться смертельной.
На практике это выливается в постоянную необходимость бродить по картам, собирая особые травы, редкие металлы, шкуры и куски дерева для улучшения своего арсенала по пошаговой системе, похожей на MMORPG, что возводит перед игроком барьеры, влияющие на его чувство свободы и темп прогресса. Хотя очевидно, что авторы сделали такой выбор, чтобы разобраться с множеством сундуков, спрятанных в превосходном дизайне уровней, это также неудачное решение, которое рискует отвлечь от общего впечатления от приключения. Входя в каждый новый регион, вы также сталкиваетесь с новыми версиями материалов для улучшения, затягивая главного героя в, казалось бы, неизбежный цикл сбора и улучшения, полностью направляя его развитие на оружие, которым он владеет.

Отличное приключение, которое заслуживало большего

Obsidian Entertainment подтвердила все свои традиционные сильные стороны, создав Живые Земли – тщательно проработанный сеттинг, где разворачивается смелое повествование, обернутое в обилие переменных, выборов и последствий, которые под силу создать только великим мастерам ролевых игр. Именно поэтому игра заслуживает большего внимания, больших ресурсов и, возможно, даже большего времени, ведь любой энтузиаст должен пройти ее с закрытыми глазами. Но все яркие источники света в игре затмеваются таким же количеством теней.
Прежде всего, несмотря на весьма достойное и удивительно качественное техническое исполнение, наш игровой опыт был испорчен багами. Не только в плане анимаций, но и в виде неработающих миссий, ключевых предметов, которые появлялись не там, где следовало, некорректных взаимодействий и нескольких «игровых» вариантов, которые делали невозможным завершение приключения. Разумеется, Obsidian исправила багги с первыми же патчами. Но осадок остался.
Аналогичным образом, Avowed отличается общим пренебрежением, которое неизбежно ослабляет сюжет, который в противном случае был бы одним из лучших в этом поколении. Несмотря на первоклассный сюжет и костяк, именно детали не оправдывают ожиданий. Незапоминающиеся модели спутников, совершенно поверхностная озвучка, отсутствие сложных анимаций, частые ошибки в русской локализации и даже некрасивый интерфейс и вид от третьего лица, который просто не имеет смысла, – все это лишь небольшие недостатки игры, в которой даже самая незначительная деталь может сыграть решающую роль в погружении. Хотя очевидно, что Obsidian Entertainment вложила весь свой талант и опыт в создание костяка выдающейся ролевой игры, ощущение такое, будто имеешь дело с превосходным проектом, который при должном доверии, времени и заботе мог бы стать поистине исключительным, настоящим бриллиантом с огромным потенциалом. В конце концов, это уже не независимая студия, которая умудряется самостоятельно собирать такие маленькие жемчужины, как Pillars of Eternity или The Outer Worlds, а часть крупнейшего игрового издательства, от которого волей-неволей ждешь совершенства во всех отношениях.