GRIP: Combat Racing (2016)

Об игре

Глядя на данный тайтл, невольно задаешься вопросом, а куда, черт возьми, делись футуристические аркадные гоночные игры? В период с 1990-х до начала 2000-х годов существовало широкое движение, которое, очевидно, видело тесную связь между технологическим прогрессом, скоростью, конкуренцией и неспортивным насилием. Истоки этой волны восходят почти к тридцати годам, когда F-Zero показала изумленному миру чудеса гонок в режиме Mode 7 на скорости в тысячи километров в час. С тех пор та же концепция использовалась и в других случаях, часто для демонстрации заметных технологических достижений, таких как Crash N Burn на 3DO или Megarace на заре CD-ROM. Игра, которая, пожалуй, снискала наибольшую популярность и до сих пор имеет множество подражателей, – это Wipeout. Однако существует и менее гламурный, но не менее любимый геймерами жанр, определенно более суровый с точки зрения эстетики, но полностью сосредоточенный на геймплее и соревновании. Его можно назвать своего рода параллельной и более мрачной версией аскетичных игр, берущих начало в традиции Psygnosis.
Именно под этим же лейблом в конце 1990-х вышла Rollcage, разработанная Attention to Detail и ставшая своего рода культовой. Она, конечно, менее популярна, чем другие, но у нее есть преданная фан-база, которая еще больше укрепилась (и, возможно, расширилась) с выходом Rollcage: Stage 2, вышедшей в следующем году на ПК и оригинальной PlayStation. Упоминание этих двух игр обязательно для представления GRIP: Combat Racing. Поскольку последняя не просто вдохновлена упомянутой серией, но является ее настоящим «духовным продолжением» – определение, которое в последнее время все чаще используется в отношении краудфандинговых проектов, именно потому, что эти проекты часто разрабатываются теми же авторами, что и оригинальные игры, но вынуждены использовать другие названия для игр, чтобы избежать проблем с авторскими правами. GRIP: Combat Racing, по сути, является преемницей Rollcage, разработанной некоторыми авторами оригинальной игры, объединенными в команду Caged Element. Изначально проект был предложен в рамках краудфандинговой кампании, которая провалилась, но, к счастью, была возрождена и доведена до конца при поддержке Wired Productions.

Гонки будущего

Идея классическая: в плюс-минус отдаленном будущем гонки больше не смогут основываться на жестких правилах и честной игре, поскольку, видимо, публике нужно что-то более захватывающее. Поэтому гонки проводятся на трассах с различными условиями и на автомобилях, которые все еще на колесах, но способны развивать совершенно безумные скорости и уничтожать соперников.
Автомобили на выбор различаются по форме и характеристикам, предлагая традиционные параметры ускорения, максимальной скорости, брони и веса. В то же время бонусы напрямую связаны с традициями Mario Kart. Разумеется, они обладают более мрачным и разрушительным научно-фантастическим стилем, но при этом сохраняют связь со стандартными эффектами аркадных гонок (ускорение, простые ракеты, самонаводящиеся ракеты, мины, щиты и, среди альтернатив, даже эквиваленты «синего панциря» и «молнии» в стиле Mario Kart). Все остается довольно стандартизированным в рамках типичного канона жанра. Поэтому, помимо характерного, технологически сложного внешнего вида этого видения будущего, за исключением некоторых особенностей системы вождения, которые фактически влияют на весь игровой процесс.
Уникальная особенность GRIP: Combat Racing, заимствованная из традиций Rollcage, заключается в возможности продолжать гонку даже в перевернутом состоянии. Верхняя и нижняя части автомобиля симметричны, а колеса огромны, поэтому положение движения не имеет значения. Эта особенность идеально вписывается в конструкцию трассы с большими трубчатыми секциями, крутыми поворотами и пандусами, которые увеличивают вероятность переворота во время гонки. Для тех, кто не знаком с предыдущими играми, представьте себе эту сцену: вы несетесь со скоростью, превышающей скорость звука, в туннеле, вращаясь по стенам до тех пор, пока не перестаете различать верх и низ, пока не доберетесь до выхода и не осознаете, что летите вниз головой по потолку. Ничего страшного, если вы можете поддерживать достаточно устойчивую траекторию (а ее можно скорректировать даже в полете, отключив акселератор), вы можете просто запустить перевернутый полет на полной скорости, с возможностью легко продолжить гонку после приземления, даже перевернутым. Эта функция идеально сочетается с высокими скоростями, которых вы можете достичь во время гонок, и стремительными сражениями с вашими соперниками, придавая игре по-настоящему уникальный тон. В противном случае он мог бы показаться немного скучным и неоригинальным, если рассматривать ее исключительно как простую аркадную гоночную игру с бонусами и футуристическим сеттингом.

Так много способов разбиться

В GRIP: Combat Racing представлен широкий выбор игровых режимов, предлагающих разнообразные вариации на тему и альтернативы, чтобы поддерживать интерес и не допускать быстрого наскучивания. Помимо кампании, где гонки организованы в прогрессирующую последовательность, но без какого-либо определенного сюжетного подтекста, существует широкий выбор типов гонок. Они, в свою очередь, значительно различаются активацией или деактивацией ряда опций и правил, что может привести к значительным изменениям в игровом процессе. В целом, разделение на гонку и сражение типично для аркадных гонок со времен Mario Kart. В первом случае гонка происходит на трассе, определяемой порядком прибытия. А во втором – на различных аренах, где основное внимание уделяется физическому уничтожению противников в своего рода разрушительном дерби, с серией промежуточных режимов, постепенно усиливающих один или другой аспект. Макрорежимы «Гонка» и «Арена» также делятся на ряд различных вариантов, которые воспроизводят некоторые стандартные настройки, такие как простая гонка, атака на время, гонка на выбывание, гонка, где очки начисляются за уничтожение противников в первой категории, или «бой на выживание», «бомба с таймером» или «кража добычи» на Арене.
Есть также еще одна уникальная зона под названием «Каркур», которая фокусируется на водительских навыках и управлении транспортным средством, предлагая различные испытания, которые добавляют почти платформенные элементы к стандартному гоночному геймплею, подобно Trackmania.
Каждая завершенная гонка приносит определенное количество очков опыта, которые повышают уровень игрока. Это в первую очередь позволяет открывать новые автомобили с их уникальными характеристиками и дополнительными настройками. Однако эти настройки имеют преимущественно эстетический характер, поэтому нет возможности кастомизировать автомобиль, изменяя его базовые характеристики и улучшая его гоночные или боевые возможности. Поэтому повышение уровня опыта важно прежде всего для расширения доступного гаража.

Видения будущего

Обычно инди-игры выделяются относительной простотой графики по сравнению с играми других весовых категорий. Но в аркадном мире игра Caged Element весьма самостоятельна и даже предлагает свой собственный, неповторимый стиль, способный придать игре определенную индивидуальность. Особенно в отношении грязного, тяжелого и «материального» технологического видения, которое проявляется, в частности, в дизайне автомобилей. Трассы могут показаться немного простыми по сравнению с теми, что встречаются в реалистичных гоночных играх, но их цель – обеспечить сверхзвуковые скорости, а не реалистичный опыт вождения. В этом смысле дизайн трасс хорошо продуман, чтобы максимально использовать уникальные особенности вождения GRIP: Combat Racing: туннели и трамплины стратегически расположены так, чтобы максимально использовать опрокидывание автомобиля как активный элемент игрового процесса.
Возможно, здесь нет особой футуристической эстетики или дизайнерского решения, поощряющего выбор идеальных траекторий, как в традиции Wipeout. Но трассы здесь постоянно предлагают объезды, срезы и альтернативы, адаптирующиеся к разным стилям вождения, что приводит к, возможно, более запутанному подходу к гонке (по крайней мере, на некоторых трассах), но также более разнообразному и сложному.
Работающая на Unreal Engine 4, GRIP: Combat Racing использует типичные эффекты графического движка Epic, но явно отдает приоритет скорости и плавности перед сложностью окружения. Относительная простота окружения позволяет достигать впечатляющих скоростей, сохраняя при этом определенную постоянство с точки зрения частоты кадров. В тестовой конфигурации, которая не совсем high-end, с разблокированной частотой кадров 60 кадров в секунду поддерживаются вполне убедительно, даже если некоторые падения видны в фазах с несколькими автомобилями на экране. Что касается саундтрека, игра следует типичным традициям Rollcage и подобных игр с привычным техно и драм-н-бейс аккомпанементом, с вариантами, которые, вероятно, порадуют традиционных поклонников жанра.