Ancestors: The Humankind Odyssey (2019)

Об игре

Ancestors: The Humankind Odyssey – это симулятор выживания, но это симулятор выживания в изысканном, почти эклектичном ключе. Игра не рассказывает реальную историю, хотя в конечном итоге она о нас, людях, и о том, как мы стали такими, какие мы есть. И игра не заимствует многие канонические механики жанра, которые игнорирует или переосмысливает совершенно независимо. Ее сильная сторона, если это можно так назвать, заключается в подходе к игроку, полностью погружая его в шкуру главных героев-приматов. Можно сказать, игрок не играет за обезьяну, игрок – это обезьяна.

Игрок в образе обезьяны

В игре Ancestors: The Humankind Odyssey мы управляем приматами, борющимися за выживание во враждебной природной среде, населенной существами, готовыми сожрать их при первой же возможности. Наша цель – расширить потомство, пройдя путь от дикой природы до строительства нескольких простых зданий, чтобы создать небольшие деревни. Этот процесс охватывает ряд глав, в коих показана эволюция приматов в различных областях (нейронной, социальной и т. д.). Постепенно им присваиваются очки, если они доступны, на экранах, которые по сути представляют собой классические деревья навыков.
Эта и без того интригующая концепция развивается неожиданным образом: игрок остается в неведении, за исключением простого обучения, которое можно отключить, чтобы получить базовые знания, не углубляясь в слишком много деталей. Когда мы говорим, что игрок – это обезьяна, мы имеем в виду, что, подобно обезьяне, он должен эволюционировать, анализируя окружающую среду, чтобы находить пищу, воду и места для сна, а также используя полученные знания для эволюции вида. Все это приводит к почти полной первоначальной дезориентации игрока, который оказывается во враждебной среде, и никто не указывает ему, что делать. Например, одна из первых задач, которую нам предстоит выполнить, – спасти детеныша, укрывшегося в засаде после того, как старший из выводка был убит крупной хищной птицей. В обучающем режиме в общих чертах объясняется, что управляемый нами примат, о котором нам известен только его приблизительный возраст (детеныш, взрослый или старший) и пол (самец или самка), может использовать свои чувства, особенно обоняние, чтобы находить других членов клана или пищу, или же использовать свой интеллект для распознавания определенных точек интереса: различных видов растений, пищи, мест для рыбалки, ульев, ориентиров и, конечно же, укрытий.
Тем не менее, нас оставляют совершенно одних, чтобы мы сами разобрались, как все это работает. То есть, как использовать свои навыки. Используя свой интеллект, мы оказываемся перед множеством интерактивных точек, белых квадратов, о которых мы ничего не знаем. Сосредотачиваясь на них, мы получаем значок ресурса, на который они указывают (но только после хотя бы одного анализа). Если мы оказываемся в незнакомом месте, и примат боится неизвестного, обнаружение того, что его окружает, помогает ему рационализировать свой страх, знакомясь с новым местом. В общем, система сложна и многогранна. Она не мгновенна, и для ее освоения требуется время.

Открытия

Вернемся к нам: через несколько минут нам удается найти убежище обезьянки, и мы сталкиваемся с еще одной игровой системой, в работе которой нам предстоит разобраться: той, которую мы используем, чтобы успокоить детеныша обезьянки, вытащить его из укрытия и посадить себе на плечи.
Не вдаваясь в подробности каждой механики, скажем лишь, что весь игровой процесс, по крайней мере в первых нескольких играх, выглядит примерно так: одно открытие за другим о том, как все работает. Система здоровья наших обезьянок сама по себе является загадкой, которую мы должны разгадать. Мы знаем, что для увеличения продолжительности жизни нам нужно есть, пить и спать. Но поскольку нет никаких индикаторов, кроме круга в центре интерфейса, который дает нам общее представление о нашем здоровье, единственное, что мы можем сделать, это интерпретировать ситуацию и пить, когда находим источник воды, есть, когда находим еду, и спать, когда нам безопасно. Каждое ваше действие в Ancestors: The Humankind Odyssey добавляет очки к нейронному развитию вашего потомства, наделяя его новыми навыками и знаниями. Развитие зависит от ваших действий, от того, берете ли вы с собой детеныша в путешествие, и от времени, которое вы тратите на выполнение определенных действий. Например, обнаружение всех интересных мест повысит ваш интеллект, бег по деревьям улучшит вашу мобильность, изучение многочисленных объектов даст вам такие способности, как возможность держать по одному предмету в каждой руке (инвентаря нет), и так далее.
На более поздних этапах развитие становится еще сложнее, поскольку, как уже упоминалось, оно будет учитывать другие факторы, такие как социальные навыки или навыки крафта, а также то, как вы управляете своим потомством, добывая еду и ресурсы. Допустим, конечная цель – пещерный человек, способный защитить себя от опасности с помощью собственных инструментов и максимально эффективно использовать все доступные ресурсы.

Проблемы эволюции

Ancestors: The Humankind Odyssey – это концептуально замечательная игра, которая действительно работает. Первые несколько игр – это те, где вы чаще всего погибаете, либо потому что не знаете, как противостоять опасностям, либо потому что не до конца освоили систему лазания и чаще падаете в пропасть, либо потому что открытия – это тяжелый труд даже для самого игрока, который постоянно колеблется между разочарованием от незнания, что делать, и восторгом от открытия. Каждый шаг вперед приносит невероятное удовлетворение, одновременно открывая новые возможности для взаимодействия, которые исключают новые открытия. Часто вы оказываетесь с уничтоженным потомством и вынуждены начинать с нуля. Но все это работает лишь потому, что вами движет желание узнать, что может предложить игровая система.
Проблема в том, что при начале игры приходится заново выполнять множество действий, которые со временем становятся утомительными. Например, идентификацию ресурсов: речь идет о сотнях белых квадратов для анализа, даже когда мы, игроки, уже не обезьяны и точно знаем, что они означают и что с ними делать. Учтите, что приключение начинается в долине, а затем открывается на обширные территории, полные ресурсов, которые нужно обнаружить. Также учтите, что, проходя мимо ресурса, приматы не будут автоматически его находить, и вам все равно придется все делать вручную. Повторение этого процесса с несколькими потомками может быть утомительным.
Еще одна существенная проблема – боевая система, о которой мы намеренно не упоминали до сих пор. В начале игры приматы беззащитны перед змеями, тиграми, пумами, дикими кабанами и другими свирепыми животными, которые могут убить их одним ударом. При приближении одного из них интерфейс четко предупреждает об опасности. К сожалению, искусственный интеллект этих существ практически отсутствует, и каждый враг необычайно быстр. Решение состоит в том, чтобы убежать на деревья (или попытаться отпугнуть их пронзительными криками, что, однако, не очень эффективно), пока не разовьется способность защищаться. Но когда нас ловят, единственный вариант – увернуться: действие замедляется, и нам предлагается нажать кнопку, чтобы избежать удара, и... все. Сразу после этого хищник попытается снова напасть, и нам придется уворачиваться снова и снова. Самым эффективным решением было бы забраться на дерево, но иногда анимация лазания прерывается подсказкой об уклонении, и нам приходится повторять попытку побега несколько раз, особенно против очень быстрых врагов. К сожалению, даже развитие средств защиты не сильно улучшает ситуацию, и динамика боя остается крайне неуклюжей. До такой степени, что почти становится раздражающей. Эта проблема связана с упомянутым выше ужасным искусственным интеллектом всех существ, населяющих игровой мир. Несколько обезьян, не принадлежащих ни к одному племени, часами стоят неподвижно, ожидая, пока наши подарки пополнят наше потомство, но в целом такая же неподвижность присуща всем животным, которые стоят неподвижно, ожидая нашего прохода, выглядя совсем неестественно.
Их анимации тоже не отличаются красотой, часто приводя к неприятным абсурдам. Например, змеи нападают, даже если мы находимся прямо за ними. К сожалению, эти технические недостатки несколько снижают удовольствие от игрового процесса, который временами кажется небрежным. Жаль, потому что графика в целом неплохая. Она не впечатляет, но леса прорисованы убедительно, как и переходы между биомами, которые временами поистине великолепны. Анимации обезьян же превосходны и уместны в любой ситуации. Например, когда они цепляются за уступы или лианы, чтобы спастись от падения. Жаль, что анимации других животных не соответствует тому же стандарту. И наконец, саундтрек: он состоит из звуков природы, атмосферных шумов и целого ряда деталей, которые значительно помогают погрузиться в игру.