Beyond a Steel Sky (2020)

Об игре

Когда Apple представила свой сервис подписки на видеоигры для iOS и Mac, Apple Arcade, компания собрала своего рода рекламный ролик из множества проектов в разработке, включая несколько интересных идей. Но одной из самых удивительных игр стал сиквел Beneath a Steel Sky от Revolution Software, знаковой графической приключенческой игры 1990-х годов – золотого века жанра. После непродолжительной эксклюзивности магазина Apple Beyond a Steel Sky наконец добралась и до ПК.
С 1994 года времена сильно изменились, и point-and-click практически исчез из крупных проектов. Но затем снова нашел свое место, особенно в инди-играх, где поистине обрел вторую жизнь, и эта игра – лишнее тому подтверждение.
Мы далеки от той шумихи, которую Beneath a Steel Sky вызвала в свое время, когда Чарльз Сесил и известный художник комиксов Дэйв Гиббонс создали киберпанк-эпос, не похожий ни на что прежде. Но 26 лет спустя разработчик и художник видеоигр по-прежнему демонстрируют удивительную связь, взяв отличительный стиль, выбранный ими для оригинала, и перенеся его в игру, которая одновременно демонстрирует включение в нее эволюции, произошедшей в жанре графических приключений за прошедшие десятилетия. Более того, это также отражает работу, проделанную над серией Broken Sword, и ее прогрессивную структурную и графическую эволюцию с течением времени. Beyond a Steel Sky представляет собой игру от третьего лица, предлагающую прямое управление персонажем с геймпада, но ее структура остается привязанной к классическим графическим приключениям, фокусируясь на диалогах, взаимодействии с окружением и использовании предметов инвентаря для решения головоломок.

История: где мы остановились

Прошло десять лет с событий, рассказанных в Beneath a Steel Sky. В начале истории мы снова находим старого героя Роберта Фостера на поляне, вдали от хаоса Юнион-Сити, наслаждающегося тихим отдыхом в небольшой сельской общине. Уверенный, что он оставил город в надежных руках, оставив своего друга Джоуи управлять им, герой первой части и не подозревает, что вскоре его ждет опасное приключение, которое приведет его обратно в мегаполис и раскроет его самые тревожные тайны. Вступительная сцена, построенная в форме анимированного комикса, точно передает стиль оригинала, а рисунки Гиббонса, повествующие о драматическом начале, быстро возвращают нас в нужное русло. Однако вскоре за событиями, открывающими историю, появляется еще один элемент тайны: тьма, проглядывающая за светлой утопией Юнион-Сити, которая оказывается лишь великолепным фасадом. Город полностью преобразился после событий первой игры и появления Джоуи, бывшего робота-компаньона Роберта, которого теперь почитают как основателя и покровителя новой социальной утопии. Однако расследования Фостера вскоре раскрывают темные стороны, казалось бы, идеальной цивилизации, построенной на месте старого города-государства. Внезапное исчезновение же его старого друга лишь усугубляет тайну.
Таким образом, самый мрачный и классический киберпанк уступает место более выраженным элементам социальной критики, где мнимый земной рай служит своим гражданам. Эта критика подкреплена заметной иронией, пронизывающей все диалоги и персонажей, встречающихся на протяжении игры. Взаимодействие с NPC становится особенно увлекательным, приобретая здесь даже большую важность, чем классические головоломки.
Сюжет довольно независим от оригинала, что позволяет даже тем, кто с ним не знаком, наслаждаться развитием событий. Однако игра содержит многочисленные отсылки к первой игре, которые в полной мере смогут оценить только те, кто ее прошел. В частности, в заключительной части прослеживается своего рода реальная связь с сюжетом Beneath a Steel Sky, окончательно замыкая круг, причем более понятным и полным образом, если вспомнить, что произошло в оригинале 1994 года.

Игровой процесс: решение головоломок и хакинг

Несмотря на новую структуру, игровой процесс остается прочно связанным с корнями серии, предлагая модернизированную версию классического приключенческого point-and-click. Игра представляет собой эволюцию интерфейса, разработанного для Broken Sword 5: The Serpent's Curse, используя вид от третьего лица и прямое управление персонажем для более эффективного исследования трехмерного пространства. Однако взаимодействие по-прежнему осуществляется через контекстные меню рядом с объектами, элементами декора или персонажами. Динамический интерфейс появляется рядом с интерактивными элементами и предлагает лишь несколько вариантов выбора (обычно базовое действие и доступ к инвентарю, который, появляясь, уже указывает на возможное решение головоломки). Система немного неясна, поскольку требует точного размещения объекта в центре кадра, что вынуждает к корректирующим движениям, которые могут быть довольно утомительными. Это упрощенная система, которая больше опирается на разнообразие ситуаций с участием других персонажей или роботов, чем на комбинацию объектов.
Но самым определяющим элементом всей головоломки, несомненно, является наличие взлома, открывающего множество новых возможностей для взаимодействия.
На начальном этапе приключения Роберт находит сканер, который при незаконной модификации открывает доступ к электронным и компьютерным системам в окружении, открывая новые возможности для взаимодействия. Извлекая инструмент, мы получаем информацию о том, сколько и какие устройства можно взломать, а активируя его, мы попадаем в различные системы. На экране появляются блок-схемы, определяющие действия, реакции и последствия на основе входных данных и ситуаций, прогнозируемых различными компьютерами и роботами. С помощью простой системы перетаскивания мы можем радикально изменять поведение этих машин, изменяя последствия, изменяя последовательность операций и причинно-следственные связи, что зачастую может быть весьма креативным. По сути, это игра в игре и, безусловно, самый оригинальный элемент Beyond a Steel Sky, стимулирующий нестандартное мышление и творческий подход к решению головоломок гораздо сильнее, чем стандартная, пусть и не столь блестящая, механика приключенческих игр. Это создает определенный дисбаланс между некоторыми довольно простыми головоломками и другими. Последние настолько сложные, что кажутся немного громоздкими, но это довольно часто повторяющийся критический элемент в этом жанре.

Особый киберпанк

Вынужденно отказавшись от великолепной двухмерной растровой графики оригинала, Revolution выбрала трехмерную графику на Unreal Engine 4 и применение фильтра cel-shading для рендеринга персонажей. Это довольно удачное решение, позволяющее передать комиксный стиль Гиббонса, пусть даже конечный результат и выглядит несколько пресно. Сильная художественная направленность особенно очевидна в ландшафтном дизайне. Особенно в конструкции величественного Юнион-Сити и его видов, которые словно сочетают в себе элементы киберпанка и ар-деко, представляя собой довольно оригинальное видение футуристической утопии. Это заметно как в архитектуре, так и в дизайне некоторых технологий. Например, интерфейса компьютерной системы Minos, с которой нам предстоит постоянно взаимодействовать на протяжении всего приключения. Именно на этом последнем моменте следует остановиться подробнее: создание подобной масштабной социальной сети хорошо продумано на концептуальном уровне, но так и не находит реального развития на протяжении всей игры, что представляет собой упущенную возможность.
Система «социального кредита», или «Qdos», едва намечена. Хотя она могла бы предложить интересную возможность для построения цепочки выборов, основанной на моральных принципах. Это также создает ощущение ограничений, наложенных непредвиденными обстоятельствами разработки по сравнению с грандиозными идеями строительства Юнион-Сити.
Стоит также отметить, что сохраняются некоторые технические недостатки: первоначальный релиз Beyond a Steel Sky был полон различных багов и сбоев, которые несколько повлияли на его рейтинг, и, как ни странно, даже год спустя игра все еще была не лишена недостатков. На ПК игра выглядит гораздо чище, но остаются некоторые проблемы с интерфейсом, поиском пути Роберта и взаимодействием с другими персонажами или элементами локаций, которые на данном этапе сложно понять, особенно учитывая не слишком требовательную графику.
В остальном, музыкальное сопровождение приятное, а английская озвучка также превосходна, причем весь текст переведен на русский.