Dispatch (2025)

Об игре

То, что можно назвать золотым веком нарративных квестов в стиле Telltale, всегда было странной аномалией. Это не умаляет несомненных заслуг команды, ведь они эффективно оживили жанр, давно находившийся в кризисе, в том числе благодаря уважительному возрождению некоторых исторических брендов прошлого (например, Tales of Monkey Island) с неподдельным энтузиазмом. Однако увлечение этой структурой, возможно, было несколько преувеличено. Это породило полномасштабную манию с сопутствующим перепроизводством, что неизбежно привело к краху в течение нескольких лет с катастрофическими последствиями для команды.
Нет сомнений, что Telltale обладала огромным талантом, и это очевидно в этой игре – новом продукте новой команды AdHoc Studio, основанной ветеранами студии, ответственной за The Walking Dead и The Wolf Among Us (а также бывшей Night School Studio, еще одной команды, успешно перенявшей наследие Telltale).
По сути, Dispatch отвечает на вопрос, который наверняка задавали многие, особенно те, кто, признавая достоинства многочисленных (слишком многочисленных) эпизодических игр начала 2010-х, не мог не видеть их очевидных ограничений: чего можно было бы добиться, поставив режиссуру и анимации на более высокий уровень, например, используя оригинальный сюжет?

Супергерой без суперспособностей

Повествование, разумеется, является фундаментальной частью Dispatch и ее главной особенностью. Честно говоря, история не отличается особой оригинальностью, но диалоги, режиссура и харизма персонажей делают ее незабываемой.
Действие переносит нас в Торранс, недалеко от Лос-Анджелеса, в альтернативный мир, где супергерои и суперзлодеи соседствуют с обычными людьми, создавая всевозможные странные эффекты. Эта тема раскрыта с определенной иронией, в частности, в характере, который можно найти где-то посередине между «Неуязвимым» и «Пацанами», но с саркастическим оттенком, делающим ее уникальной, позволяя лишь мельком увидеть глобальные последствия мира, где постоянно происходят столкновения сверхспособностей, и фокусируясь на истории одного человека: Роберта Робертсона. Он супергерой без сверхспособностей. Его альтер эго, Мехамен, сражается благодаря экзоскелету, питаемому таинственным источником энергии (который будет играть ключевую роль в развитии сюжета), таким образом, находясь на полпути между «нормальным» человеком и «супергероем». Потеряв своего робота в конце пролога, он внезапно обнаруживает, что ему приходится жить жизнью «обычного человека», казалось бы, без цели. Именно в этой ситуации Блондинка Блейзер, одна из самых известных супергероинь, вербует его в Супергеройскую диспетчерскую сеть (SDN) – агентство, которое координирует работу супергероев, чтобы организовать их работу и оптимально реагировать на просьбы населения о помощи.
Однако миссия Роберта непроста: ему поручена «Команда Z» – разношерстная группа бывших злодеев, не желающих сотрудничать друг с другом и движимых не самыми благими намерениями. Главный герой должен попытаться превратить их в сплоченную команду супергероев и, возможно, заодно восстановить своего робота и вернуться к роли Мехамена, чтобы уладить незаконченные дела со своим старым врагом Шраудом.

Эпическая комедия, созданная из выборов

Сюжетные сцены демонстрируют выдающееся качество произведения. Они нарисованы и анимированы на уровне высококлассных анимационных сериалов, а также обладают превосходной проработкой персонажей, что еще больше подчеркивается превосходной работой актеров озвучки. Среди них выделяются Аарон Пол (Джесси Пинкман в «Во все тяжкие») и Джеффри Райт. Это дополняется отличным сценарием и быстрым темпом, что делает диалоги неизменно увлекательными. В связи с этим стоит отметить, что единственный язык озвучки – английский (с русскими субтитрами), что может немного мешать точно наблюдать за всеми забавными диалогами между персонажами в наиболее напряженных игровых моментах, поскольку приходится следить за несколькими вещами одновременно.
В Dispatch действительно есть игровой процесс, о котором мы поговорим позже, но также есть и значительные возможности для повествовательного взаимодействия, не столько посредством простых QTE, сколько посредством различных выборов, сделанных в диалогах, которые могут привести к разным результатам. Многие из них оказывают относительно небольшое влияние на ход истории, внося небольшие изменения, но в некоторых случаях эти опции могут существенно изменить определенные аспекты, особенно отношения между главным героем и другими персонажами. С помощью этих опций мы можем менять состав команды, заключать союзы или нет, выбирать, какие романтические отношения развивать, и таким образом настраивать сюжет. Этого достаточно, чтобы обеспечить интерес, который может продлиться и после первого прохождения (примерно десять часов), побуждая вас перепроходить игру, чтобы попробовать разные варианты и увидеть последствия.

Работа диспетчера

Dispatch существенно меняет классическую формулу кинематографического приключенческого повествования, вводя игровые фазы, построенные по особым правилам, напоминающим жанр менеджмента, и погружая нас в рабочие сессии Роберта за компьютером SDN.
Здесь нам предстоит реагировать на появляющиеся на экране запросы помощи, выбирая героев для отправки, исходя из динамики миссии и характеристик персонажей. Эти параметры зависят от: боевого мастерства, выносливости, подвижности, харизмы и интеллекта, которые влияют на способности героя, а также от доступных для разблокировки суперспособностей. На практике, основываясь на описании работы, представленном в запросе помощи, мы должны определить, каких героев лучше всего отправить, стремясь активировать наилучшую синергию команды для улучшения характеристик каждого героя. А затем предстоит наблюдать за результатами миссий, которые могут привести к бонусам к опыту за успех или штрафам для отдельных героев за неудачу, что приводит к недоверию и травмам. Это простая концепция, но она открывает поразительное количество возможностей, когда в игру вступает так много различных переменных. Одновременные запросы требуют тщательного расчета количества предметов, отправляемых в рамках одной миссии, время в пути и на отдых супергероев должно быть тщательно рассчитано, чтобы запросы не оставались без ответа, а непредвиденные события, возникающие во время миссий, требуют дополнительных решений, которые могут меняться в зависимости от способностей отправленных персонажей. К этому добавляется возможность улучшать способности отдельных персонажей, добавляя очки опыта к их различным характеристикам и открывая дополнительные способности, которые могут влиять на них самих и их спутников. Механизм микроменеджмента довольно прост, но на удивление хорошо продуман и дополняет повествовательную структуру приключения.
Также есть возможность взламывать системы, которая связана с компьютерными навыками Роберта и структурирована как настоящая мини-игра-головоломка. Это, возможно, самый слабый элемент игрового процесса. Но он все же вводит новую переменную, требуя более прямого типа действий, в которых нам предлагается перемещать своего рода кубик по сетке. Эта сетка представляет собой компьютерную систему, которую нужно взломать, открывая пути с помощью ключей доступа, кои необходимо обнаружить, и пытаясь избежать все более агрессивных систем безопасности.

Смесь, которая работает

Повествование – движущая сила Dispatch. Но, пожалуй, самым удивительным аспектом является умение найти баланс между полупассивным развлечением анимационных сцен и полноценной структурой игрового процесса.
Управленческий компонент не особенно глубок, но все же сохраняет свою значимость, предлагая увлекательный и содержательный игровой процесс. Он имеет смысл прежде всего как дополнение к повествованию, но и сам по себе не стоит его игнорировать. В любом случае, он вносит существенный вклад в игровой процесс и обеспечивает отличный общий баланс.
Эта многогранность помогает поддерживать отличный темп. Игра не зацикливается ни на повествовании, ни на управлении командой, побуждая нас переходить от эпизода к эпизоду, чтобы увидеть, как разворачивается история, и вернуться к столу SDN для новой рабочей сессии с Робертом. Таким образом, общий результат превосходит сумму его частей, позволяя нам не обращать внимания на некоторую поверхностность структуры управления и некоторые несколько архаичные механизмы повествовательного компонента, что придает целому по-настоящему сильную и самобытную идентичность.