The Vanishing of Ethan Carter (2014)

Об игре

«Это повествовательный игровой опыт, который не ведет вас за руку». Astronauts, польская команда, сформированная по инициативе некоторых ветеранов, покинувших People Can Fly, сразу же предупреждает игрока: The Vanishing of Ethan Carter начинается с текста, который говорит сам за себя: приглашение исследовать и двигаться свободно, отказываясь от современной претензии на пошаговое ведение через интерактивную эпопею момента. Детектив Пол Просперо, сыщик со сверхъестественными способностями и альтер эго игрока, имеет конкретную задачу: найти мальчика Итана Картера, который написал ему письмо с просьбой о помощи. А вместе с ней и четко определенную область расследования – великолепную долину Ред-Крик. Однако той небольшой информации, которой он располагает, недостаточно, чтобы докопаться до сути тайны, коя раскрывается с каждой подсказкой, открытием за открытием, пока в конце на столе не происходит обычная смена карт, ставящая под сомнение всю достоверность, накопленную за пять часов игрового процесса (примерно), требующуюся для преодоления дистанции от загадочного начального текста к финальным титрам.

Нелинейность

The Vanishing of Ethan Carter – игра с амбициями. Она стремится рассказать напряженную и увлекательную историю, но в то же время не отказывается полностью, как это сделала Dear Esther, от игрового аспекта, делая упор на наличие определенного количества головоломок, но также и на существенный исследовательский компонент. Она отказывается от идеи вездесущего интерфейса на экране в пользу контекстных текстов, которые появляются рядом с объектами, с которыми вы взаимодействуете, очищает монитор от любого лишнего присутствия, даже рук и предплечий главного героя, и отвергает любую форму обучения.
После запуска игры вы оказываетесь в лесу, вдоль железнодорожных путей, имея за плечами опыт геймера, позволяющий вам понимать, как двигаться, бегать и приседать в режиме вида от первого лица, но в остальном оставаясь наедине с собой и монологами, в которых время от времени звучат мысли Пола Просперо. Оттуда, в нескольких сотнях метров, первый из нескольких трупов, которые нужно исследовать, места преступлений, которые нужно раскрыть, собирая разбросанные повсюду улики, а затем используя сверхъестественные способности нашего альтер эго, чтобы заново пережить последовательность событий, которая привела к преступлению, восстанавливая ее кадр за кадром с помощью мини-игры, требующей минимум интуиции или немного больше времени, если вы предпочитаете действовать методом проб и ошибок. И расследования в местах совершения преступлений, и несколько других головоломок, которые необходимо решить, чтобы увидеть финальную последовательность игры, основаны на наблюдении за окружающей средой и почти никогда на манипулировании предметами или решении головоломок, за исключением пары случаев. Более того, долина Ред-Крик представляет собой единую, довольно большую среду, которую можно свободно исследовать с самого начала, поэтому порядок прохождения каждой последовательности не предопределен. Результат оказался на удивление многообещающим, поскольку отсутствие барьеров, а следовательно, и невозможность застрять в комнате в поисках решения, очень помогают погрузиться в историю с темными, почти ужасающими тонами, которая, однако, практически никогда не фокусируется на избитой и простой перспективе заставить игроков подпрыгивать на стульях. Атмосфера, речь и музыка идеально сочетаются, придавая игре необычайную глубину с первых часов.
Затем что-то скрипит, и пределы этой конструкции выходят на поверхность. После того, как вы уберете все элементы, которые The Astronauts искусно разместили, чтобы позволить вам погрузиться в сверхъестественные тайны долины Ред-Крик, The Vanishing of Ethan Carter по сути представляет собой один большой уровень с серией событий, разбросанных по карте, которые нужно решить. Их можно выполнить в любом порядке, но при этом полностью, если вы хотите докопаться до сути расследования. Поэтому риск что-то оставить позади высок, особенно в начале. Равно как и высока досада от необходимости бесцельно блуждать в контексте, который становится все менее и менее насыщенным взаимодействиями по мере того, как мы раскрываем отдельные преступления и приближаемся к завершению приключения. На самом деле эта проблема смягчается своего рода картой, которая в конце подсказывает, в каком направлении смотреть. Но к тому времени, скорее всего, несколько игроков уже испытают некоторое разочарование. Если бы команда разработчиков сделала некоторые задания необязательными, возможно, привязав процент завершения к наличию нескольких концовок, это сделало бы процесс прохождения более плавным и дало бы повод вернуться к нему позже, тогда как сегодня The Vanishing of Ethan Carter – это игра, которую вы проходите один раз и откладываете навсегда.

Долина Ред-Крик

Хотя действительно существует риск того, что в определенный момент вы обнаружите, что отчаянно ищете последние оставшиеся позади события, и поэтому приостановка недоверия немного ослабевает, The Vanishing of Ethan Carter остается произведением с очень хорошо продуманной и смелой повествовательной составляющей. За пять часов игра рассказывает детективную историю, которая в зависимости от момента переходит в лавкрафтовские и научно-фантастические мотивы, истории об одержимости и черной магии. Персонажи, вращающиеся вокруг расследования, члены семьи Итана Картера, известны по наблюдению за их духами, когда наш протагонист реконструирует места преступлений, а также по многочисленным письменным свидетельствам и разумному использованию окружения, часто позволяющему рассказать подробности истории исключительно посредством использования изображений.
Говоря о визуальной составляющей, предметом данного обзора является захватывающая дух игра, вероятно, одна из самых красивых. The Astronauts взяли движок, о котором мы уже думали, что знаем все, Unreal Engine 3, и разумно использовали его для создания видов редкой красоты. Секрет заключается в использовании методов фотограмметрии: текстуры и модели разрабатываются на основе фотографий – множества фотографий – реальных объектов, которые затем обрабатываются для создания их виртуальных аналогов. Результат содержит впечатляющее количество деталей, включая все те несовершенства и мелочи, которые трудно воссоздать художнику, даже эксперту, но которые наш глаз подсознательно ожидает увидеть, глядя на реальность. Добавьте к этому прекрасное освещение и тщательную заботу о растительности, покрывающей почти всю долину Ред-Крик, и эта игра, скорее всего, станет одним из лучших генераторов скриншотов. Этот опыт также идеально подходит для виртуальной реальности и подойдет вам благодаря своему неспешному темпу и качественной графике. Звук выигрывает за счет приятной фоновой музыки, сопровождающей различные моменты повествования, и приличного качества озвучки.