Valiant Hearts: The Great War (2014)

Об игре

В свое время Ubisoft достигла совершенства в своих цифровых проектах: почти визуальные эксперименты, которые в некотором роде пытаются имитировать самые известные инди-проекты, добавляя в микс ценность производства AAA-класса. И в то же время не подлежит сомнению, что разработанная монпельеским подразделением французского издательства UbiArt структура, которая мгновенно делает узнаваемым каждый проект, использующий ее, дает результаты, превосходящие самые смелые ожидания. Итак, если все началось с Rayman Origins и Legends, двух смелых платформенных игр, относящихся к классическому жанру, то выбранное компанией-разработчиком направление вскоре позволило ей нацелиться на еще более креативные и оригинальные продукты. В апреле 2014 года настала очередь Child of Light – двумерной ролевой игры с весьма изысканным художественным стилем и игровым процессом, предлагающей интересное сочетание пошагового режима и реального времени в попытке приблизиться к типичным элементам jRPG. И всего спустя два неполных месяца вышла Valiant Hearts: The Great War – грустное и меланхоличное приключение с мультяшным дизайном, полностью сосредоточенное на довольно увлекательном историческом сеттинге, который редко исследуется в видеоиграх. Возможно, настолько увлекательным, что он стал решающим по сравнению с элементарным игровым процессом данного проекта.

История учит

Сюжет Valiant Hearts разворачивается на протяжении четырех различных глав, которые используют фон ужасных лет Первой мировой войны, с ее начала после убийства эрцгерцога Габсбурга Франца Фердинанда до вступления Канады в конфликт, вскоре после первого крупного поражения Германии. Некоторые исторические сражения фактически переживаются заново во время событий Valiant Hearts. Например, немецкое наступление на Марне, битва при Ипре или попытка освобождения Нёв-Шапель. Но из-за особенностей игрового процесса этой игры историческая обстановка лишь стимулирует у игрока определенные чувства грусти, меланхолии и несчастья из-за ужаса, обрушившегося на Европу за пять долгих лет войны, вместо того чтобы оказывать какое-либо конкретное влияние на игровой процесс. С этой точки зрения, способность Ubisoft органично связать происходящее на экране с историческими событиями 1914–1918 годов, сохранив при этом оригинальность вымышленной истории, основанной на реальных событиях, заслуживает всяческой похвалы. Явное желание французского издателя научить чему-то тех, кто решит поиграть в Valiant Hearts, проявляется и в сотрудничестве с фондом, который в настоящее время занимается празднованием столетия Великой войны и который позволил наполнить игру предметами коллекционирования и историческими документами, представляющими огромную ценность как для самых забывчивых, так и для тех, кому еще предстоит изучать эту страшную страницу в истории человечества.
Сюжетная линия развивается посредством событий, в которых участвуют четыре разных персонажа, у каждого из которых есть определенная цель, коя приведет их к участию в мировом конфликте. Их жизни пересекутся и будут связаны общей нитью, представленной живой и выносливой собакой-спасателем, которой игрок не может управлять напрямую, но которая будет сопровождать его на протяжении большей части приключения. Эмиль, Фредди и Анна будут выступать на стороне союзников (в порядке убывания): француз, американец и бельгиец, в то время как Карл имеет немецкое происхождение, и его призыв в войска Оси станет повествовательным приемом в начале игры. На самом деле Эмиль и Карл напрямую связаны с самого начала: последний приходится Эмилю зятем, а остальные присоединятся к актерскому составу из-за некоторых перипетий, которые мы не хотим вам раскрывать. В четырех главах, составляющих Valiant Hearts, каждая из которых состоит из семи уровней, за исключением последней, которая немного короче, мы научимся понимать их, любить их, узнавать причины, которые заставили их ввязаться в трагический конфликт. Мы проникнемся страстью к их историям и неизбежно почувствуем связь с верной собакой, которая увидит их грустными, обиженными, уставшими и измученными за четыре часа, которые потребовались нам для завершения игры. И даже в этом случае нам хочется похвалить Ubisoft за способность предложить концовку, которую мы нашли чрезвычайно трогательной и уместной, не впадая в хитрые упрощения или предсказуемые моменты.

Выходит, все прекрасно?

Однако, к сожалению, как и положено, Valiant Hearts – это в первую очередь видеоигра, а не (или, по крайней мере, не только) прекрасно рассказанная и иллюстрированная история. И здесь мы можем увидеть основные недостатки, присущие этому произведению. Как уже упоминалось в начале статьи, игра представляет собой приключение, или, скорее, можно пойти дальше и сказать, что это во всех отношениях point-and-click приключение. В каждом сценарии мы сможем перемещать нашего главного героя горизонтально, иногда проходя через двери и окна, чтобы попасть на другие уровни параллакса, а на этом пути нам придется решать целый ряд головоломок, чтобы продолжить игру. В подавляющем большинстве случаев это головоломки, связанные с окружением, которые подразумевают извлечение определенного объекта из определенной точки локации или от неигрового персонажа и взаимодействие с самим окружением или с другим NPC. В более редких случаях нам придется ограничиться перемещением рычагов и колес, чтобы соединить части какого-либо механизма или открыть двери и люки. Также есть несколько небольших, более ориентированных на действие сцен, где нам придется ограничиться уклонением от гранат и пулеметного огня, используя правильный расчет времени, фазы скрытности, где нам придется скрываться от взгляда противника, находящегося в патруле, а также последовательности, где, находясь на борту транспортных средств, нам придется избегать препятствий, находящихся за пределами экрана и о которых нам сообщают специальные индикаторы. У каждого персонажа есть своего рода особая способность, которая идет в ногу с довольно базовыми командами передвижения, атаками ближнего боя и метанием предметов. Фредди, например, может резать заборы и колючую проволоку, а Эмиль – рыть ямы и туннели. Наконец, медсестра Анна может лечить раненых с помощью небольшой мини-игры, основанной на quick time event.
Проблема целиком и полностью сосредоточена в игровом процессе, который оказывается слишком примитивным и чрезмерно повторяющимся в действиях, предлагаемых игроку. Слишком часто мы обнаруживаем, что движемся вперед и назад, имея четкое представление о том, что нам нужно сделать, чтобы завершить сценарий, но вынуждены тратить время на установку рычагов или уклонение от теней от гранат, падающих с неба. А отклонения от темы, упомянутые выше, такие как особые последовательности побегов под музыку во время вождения транспортного средства, описанные выше, малополезны. К счастью, есть сюжет и желание увидеть, чем закончатся истории персонажей, чтобы побудить нас продолжать, а уж точно не игровой процесс, который после первого часа игры уже сказал практически все. В этом отношении персонаж Анны является показательным, в конечном итоге занимая целую главу, заставляя нас сталкиваться с поистине чрезмерным количеством QTE, которые абсолютно бесполезны и избыточны, но которые, если не считать всего остального, довольно разрешительны и позволяют нам неоднократно совершать ошибки без серьезных последствий.
Следует отметить, что продолжительность игрового процесса идеально выверена, и вы никогда не дойдете до точки, когда захотите бросить игру или заскучаете, но нет никаких сомнений в том, что самой слабой стороной всей игры является именно игровой процесс, который никоим образом не может удивить или развлечь игрока. Некоторые могут увидеть некоторое сходство с последними произведениями TellTale Games, прежде всего с The Walking Dead и A Wolf Among Us, но на самом деле в них чрезвычайно сложные диалоги и, прежде всего, свобода выбора, предоставленная игроку, которая имеет ощутимые последствия для продолжения истории, в то время как вместо этого Valiant Hearts «ограничивается» переносом на экран крайне линейного сюжета и предложением базовых взаимодействий любому, у кого в руках геймпад или клавиатура с мышью.
Где продукт Ubisoft не подлежит критике, так это в художественной составляющей. Рендеринг, выполненный с помощью UbiArt Framework, позволил креативщикам французской компании-разработчика создать особенно вдохновляющий дизайн, который сумел перенести на экран все ужасы Первой мировой войны, а также радость и удовлетворение тех, кому удалось найти члена семьи или выполнить особенно сложную миссию. Цвета смешиваются, непрерывно переходя от ярких тонов к гораздо более темной палитре, а на заднем плане мы видим Париж, сначала празднующий, а затем разорванный бомбардировками, километры траншей и туннелей, вырытых под землей, пышную сельскую местность и болота, ставшие смертоносными из-за химического оружия немцев. То, что мы видим перед глазами, представляет собой идеальное сочетание мультфильма и комикса: переходы, пересекающиеся блоки и множество воздушных шаров, обозначающих действия, которые нам нужно выполнить, или то, что персонажи на экране говорят друг другу. Ко всему этому следует добавить превосходную аудиочасть с особенно вдохновенным дубляжом полностью на русском языке, звуковыми эффектами, которые увлекают игрока, и, прежде всего, саундтреком, который варьируется от очень известных произведений классической музыки до совершенно оригинальных, но чрезвычайно запоминающихся композиций, таких как великолепная главная тема, способная мгновенно погрузить игрока в меланхоличную и горько-сладкую атмосферу этого произведения.