Jade Empire (2007)

Об игре

Почему духи не могут обрести покой в Нефритовой Империи? Что мучает их до такой степени, что делает их опасными для живых? Вы, как ученик Мастера Ли из Двух Рек, должны встретить свою судьбу, преодолевая бесчисленные трудности, сражаясь с призраками и Лотосовыми Ассасинами и даже противостоя самому императору. Ваша судьба написана в истории Империи, и пришло время ее исполнить. Но не забудьте перекрыть газ перед тем, как покинуть дом… иначе вы рискуете поджечь деревню.
Jade Empire – это экшен-игра с сильными RPG-элементами, отсылающая к восточной культуре глазами американца с гамбургером в одной руке и пультом дистанционного управления в другой. Короче говоря, восточная культура никогда бы не создала подобную игру, и, прежде всего, она никогда бы не разделила мир на добро и зло так четко, как здесь. Это не критика самой игры, заметьте. Ориентализация – это вполне законное начинание, и это не первая попытка Запада интерпретировать Восток. Проще говоря, крайне важно отбросить определенные клише и легкоусвояемые формулы, чтобы быть максимально объективным.
В начале игры вам нужно выбрать персонажа из списка шести предопределенных (вы также можете их настроить). У каждого персонажа разные характеристики, но поскольку их всего три (энергия, ум, концентрация), можно, накапливая очки опыта и выбирая определенные драгоценные камни вместо других, полностью изменить своего персонажа, развивая его в направлении, противоположном исходному. Это лишь для того, чтобы еще раз подчеркнуть, что ролевая составляющая вторична по отношению к собственно действию и мастерству использования различных боевых приемов, которые являются истинной сутью игры. Но не будем торопиться и сохраним хладнокровие, поскольку сказать есть о чем, и спешка может сделать нас лысыми, как одного из главных героев.
Три упомянутых выше показателя представлены в верхнем левом углу экрана тремя измерительными полосами. Энергия (красная полоса) представляет собой обычные очки здоровья, о которых мы не будем подробно рассказывать по очевидным причинам. Просто знайте, что когда она пуста, вы будете пытаться переродиться в славянскую выдру. Синяя полоса, безусловно, интереснее. Она представляет собой Ки вашего персонажа и используется для выполнения магических техник: метания огненных шаров, окаменения, замораживания, увеличения урона от различных боевых приемов, поддержания активности техник трансформации (как можно жить, не превращаясь в гигантских нефритовых големов, чтобы избивать беззащитных призраков?), и, прежде всего, для самоисцеления. Наконец, желтая полоса представляет собой разум персонажа, или, скорее, его способность к концентрации, что выражается в уникальной способности экспоненциально ускоряться. В игровом плане это означает замедление врагов, а также эффект размытия и обесцвечивания игрового мира. Короче говоря, своего рода восточный «bullet time». Кроме того, концентрация позволяет использовать различные стили боя с оружием.

Управление персонажем

Говоря о боевых стилях, они делятся на различные категории: боевые стили, предполагающие рукопашный бой против противников и эффективны против всех врагов, кроме големов; стили поддержки, обеспечивающие дополнительные эффекты только против врагов-людей, такие как замедление или способность истощать Ки; стили владения оружием, которые, как следует из названия, позволяют использовать одно или два оружия в бою и эффективны против всех типов врагов, кроме призраков; магические стили, позволяющие использовать стихии в своих интересах и эффективны против всех врагов, кроме демонов; наконец, трансформации позволяют превращаться в демона или голема, принимая все их характеристики, включая недостатки (например, упомянутый выше нефритовый голем очень силен, но очень медленен). Суть игрового процесса заключается в создании собственного способа ведения боя, усилении одних стилей над другими, предпочтении тех, которые используют ваши уникальные особенности (нет смысла усиливать стили оружием, если вы только увеличили Ки), а также в стремлении развить набор навыков, подходящих для любой ситуации. В основе Jade Empire лежит множество вариантов микроменеджмента персонажей, подобных описанным выше. В совокупности они создают сложную и достаточно увлекательную игру, выделяющую ее среди многих других проектов этого жанра.
Еще один яркий пример – выбор спутника в ваших путешествиях. На протяжении игры вы встретите множество персонажей, некоторые дружелюбные, некоторые нет. Некоторые будут нападать на вас, некоторые будут строить козни, некоторые будут давать вам задания, а некоторые будут следовать за вами по более или менее благородным причинам. Звезда Рассвета, Черный Вихрь, Дикий Цветок, Небо, Шелковая Лиса и другие обладают уникальными характеристиками, которые делают их полезными в бою в зависимости от вашего стиля. Всех можно использовать для атаки врагов или для поддержки персонажа, за исключением Черного Вихря, который умеет только сражаться. Поддержка может принимать различные формы: некоторые восстанавливают Ки, некоторые – концентрацию, некоторые позволяют использовать уникальный и очень мощный стиль боя, некоторые увеличивают урон от боевых искусств и так далее. В ходе исследования карты можно взаимозаменять персонажей поддержки, но не во время боя. Поэтому крайне важно выбирать, какая именно вам нужна поддержка в сражении, стараясь при этом понимать потенциальные опасности.
Также есть особые компаньоны, такие как Кан Безумец и Цзинь Бу Волшебный Абакус, которые выполняют уникальные функции в группе. Первый – создатель Стрекозы, и, поговорив с ним, вы получите доступ к бонусным разделам, связанным с полетом. Второй – посланник богов, который занимается документацией ваших действий (по сути, он их записывает) и продает вам плюс-минус мощные предметы в зависимости от вашего продвижения в приключении.

Расскажи мне историю

Несомненно, сильная сторона Jade Empire – это ее сюжет. Речь идет не о самой истории, которая выше среднего уровня для видеоигр, а о способе ее повествования. Как и в других играх BioWare, в начале приключения персонаж мало что знает о своем прошлом. Став жертвой противоборствующих сил, он может исполнить свою судьбу, только сорвав завесу, скрывающую его жизнь и жизнь окружающих (трудно говорить о сюжете, не упоминая различные поворотные моменты).
Сюжет разворачивается на протяжении семи уровней, составляющих приключение, часто заставляя нас делать этические выборы, которые ставят нас на один из двух противоположных полюсов, ведущих к одной из трех возможных концовок, держа нас в напряжении и наполняя сомнениями до самого конца. Выбор пути не будет безразличен с точки зрения игрового процесса, но в идеале он будет включать в себя следование одному из двух путей: Открытой Ладони и Сжатого Кулака, которые, по сути, представляют добро и зло. Эти два способа понимания вашей роли в мире позволят вам получить уникальные способности и задания, а также по-разному разрешать различные ситуации. Например, во второй главе вам придется выбирать между быстрым и легким устранением определенных врагов, что приведет к гибели невинной жертвы, или более сложным путем, который спасет жизнь жертвы. Подобные ситуации будут постоянно повторяться на протяжении всей игры, как в диалогах, так и в действиях, которые вам предстоит совершить, до прекрасного финала, где все вопросы будут решены, и, если вы захотите, вы сможете полностью изменить свою «игровую философию», что особенно полезно для того, чтобы увидеть различные концовки, не переигрывая всю первую главу.
С технической точки зрения, Jade Empire – замечательный продукт, особенно учитывая, что это порт игры с оригинального Xbox. Визуальных чудес нет, но некоторые локации очень красивы. Например, некрополь Имперского города или Императорский дворец. А новые текстуры не так шокируют, как это часто бывает в адаптациях с консолей на ПК. Система управления также была оптимально адаптирована, используя преимущества большего количества кнопок на клавиатуре по сравнению с джойстиком. Короче говоря, очевидно, что разработчики, не совершая революцию в оригинальной формуле, понимали, что грубая адаптация в остальном отличной игры вызвала бы значительное недовольство среди игрового сообщества, и они соответствующим образом скорректировали игру, стараясь сделать свой продукт максимально приятным и на ПК.
Но перейдем к недостаткам. Сразу скажем, что больше всего нас разочаровало очень малое количество «особых» функций. Помимо графических улучшений, есть пара новых боевых стилей, по одному для каждого пути, новый враг, и… на этом все. Первые два интересны, но по сути бесполезны. Второй хорошо сделан, но мало что добавляет, особенно учитывая, что вы редко с ним сталкиваетесь. В общем, несколько дополнительных функций были бы кстати, чтобы оправдать название «Специальное издание» с этими двумя едва заметными дополнениями. Не могли ли они сделать то же, что Lionhead сделали с Fable: The Lost Chapters? То есть, добавить несколько часов игрового процесса, возможно, расширив локации или добавив новые главы?
В конце затронем недостатки, унаследованные от версии для Xbox. Jade Empire: Special Edition немного слишком легкая. Большинство боев решаются без особых проблем, и часто именно боссы разочаровывают, не оправдывая своей репутации, включая финального босса, которого удалось победить после нескольких попыток. Ситуация улучшается, когда после прохождения игры появляется доступ к мастер-режиму, который, безусловно, сложнее, но также требует от игрока перепрохождения всей игры. Даже на этом этапе возникает вопрос, куда делась столь разрекламированная обновленная система искусственного интеллекта, учитывая, что враги так и не предложили оригинальных или особенно сложных тактик, которые отличали бы их от консольной версии.