The Great War: Western Front (2023)

Об игре

Разработчики шутеров от первого лица всегда имели нечто общее с разработчиками стратегических игр для ПК. И именно: неустанный поиск малоизученной конкурентами вселенной, которая могла бы оправдать выпуск нового продукта на рынке, чрезвычайно насыщенном для обоих жанров. Хотя в последнее время несколько шутеров пытались исследовать малоизвестный театр военных действий, такой как Первая мировая война, любопытно отметить, что до 2023 года практически не существовало стратегических игр, посвященных Великой войне. Хотя этому есть довольно очевидные причины. Кровавая бойня, развернувшаяся на Западном фронте между 1914 и 1918 годами, на самом деле кардинально отличалась от любого другого конфликта в истории человечества и не следовала тем же закономерностям, которые обычно управляют войнами между великими державами. Запертые в окопах в нечеловеческих условиях, армии союзников и Центральных держав годами оставались застывшими на месте, в то время как целые поколения молодых людей были брошены под перекрестный огонь вражеских пулеметов, часто просто в качестве отвлекающего маневра. В этом не было ничего стратегического, поэтому, когда мы впервые услышали о The Great War: Western Front, мы искренне задались вопросом, как можно эффективно перенести окопную войну в стратегию в реальном времени, не слишком отличающуюся от любой игры серии Total War. Однако игра The Great War: Western Front, разработанная Petroglyph и изданная Frontier Developments, оказалась гораздо интереснее, чем мы могли себе представить изначально.

На Западном фронте перемены

Не обладая такими же ресурсами, как Paradox или Creative Assembly, разработчики The Great War: Western Front мудро отказались от каких-либо амбиций в области масштабных стратегий, и создали компактную и функциональную стратегическую игру, которая, к сожалению, не отличается глубиной в плане контента. Игра от Petroglyph предлагает достаточно небольшое поле кампании, простирающееся от Соммы до Швейцарии, занятое исключительно двумя играбельными макрофракциями, представляющими две великие воюющие коалиции. Забудьте о возможности выбора между игрой за силы «Kaiser von Österreich» Карла I, экспедиционного корпуса США или французских «небесных мундиров». Обе стороны, союзники и Центральные державы, управляются совместно. И это большая потеря, учитывая, насколько интересно было бы управлять только одной страной и взаимодействовать со всеми остальными, находясь под управлением ИИ.
После выбора стороны, уровня сложности и начальной точки кампании (можно выбрать 1914 или 1916 год), цель в целом та же, что и в любой другой военной стратегии: прорвать вражеские линии и продвинуться к столице противника. Однако, в отличие от многих других игр этого жанра, The Great War: Western Front не ставит перед игроками задачу тщательного и сложного финансового управления своими империями, а скорее ставит их на место генерального штаба. Именно поэтому в игре полностью отсутствуют внутренние административные системы, которые в других RTS позволяют игрокам внимательно следить за развитием своих провинций, например, путем строительства экономических или военных зданий. На самом деле существуют улучшения, повышающие эффективность различных армейских подразделений. Но они достигаются только через ветви довольно обширного технологического дерева, которое со временем будет создавать инновации, способные революционизировать способы ведения войны. А пока наша главная задача – постоянно управлять каждым сегментом фронта, обеспечивая доставку припасов и подкреплений туда, где они наиболее необходимы.
Кампания в целом хорошо структурирована, и то же самое можно сказать о другом доступном контенте. В ней, по сути, есть шесть исторических сражений, которые можно пройти отдельно вне кампании, включая Верден, Сомму и Ипр, а также режим «схватки», предлагающий быстрое сражение, не вдохновленное каким-либо известным театром военных действий.

Истощение – еще один ключ к победе

Хотя Вторая мировая война закончилась жестокой осадой Берлина Красной Армией, все великие империи Великой войны капитулировали в результате перемирий. Именно поэтому в игре The Great War: Western Front для победы не всегда потребуется захватывать территории. Каждая провинция на игровом поле, представленная классическим шестиугольником, отмечена определенным количеством звезд, соответствующим стратегической важности региона в конфликте. Например, Кале, пункт высадки британских войск, имеет четыре звезды, как и Брюссель, нервный центр немецких операций во Фландрии. Проще говоря, когда регион теряет все свои звезды, он переходит в руки противника и, следовательно, продвигается по фронту. Интересно то, что провинция теряет звезду только после сокрушительных побед, которые довольно сложны в достижении и требуют поистине огромного количества ресурсов.
Однако в войне побеждает не тот, кто захватит больше сантиметров территории. В одном из первых сражений кампании мы остановили массированное немецкое наступление, нанеся противнику тяжелые потери, но при этом не увидели снижения рейтинга региона, откуда началось наступление. Тем не менее, кайзер заплатил другую, но столь же высокую цену: после поражения он потерял значительную часть «национальной воли» – показателя, отражающего склонность фракций к продолжению войны, и падение которого до нуля приводит к немедленному поражению.
Сражение за сражением фронт может оставаться неизменным, но истощение, вызванное боевыми действиями, может подтолкнуть население к окончательной капитуляции, как это и произошло в Первой мировой войне. Хотя обратной стороной является некоторое разочарование при безуспешных попытках завоевания провинций, мы нашли эту динамику действительно интересной, глубоко укорененной в историческом контексте и, следовательно, особенно уместной.

Рисование траншей от руки

Как мы уже упоминали, в отсутствие более сложных систем игроку достаточно тщательно управлять потоком припасов, и особенно цепочкой поставок, которая представляет собой одну из двух валют в игре The Great War: Western Front наряду с золотом. Хотя золото важно, поскольку позволяет покупать танки, самолеты и артиллерийские орудия для отправки на фронт, количество ресурсов, которыми располагает провинция, имеет решающее значение в случае начала сражения. Ибо тот, у кого больше ресурсов, как правило, может развернуть больше войск и, следовательно, получить преимущество.
Сражения полностью ручные, что позволяет нам свободно развертывать окопы, артиллерию, оборонительные сооружения и пехотные роты. Однако каждый элемент сражения, будь то группа стрелков, вступающих в бой, или воздушная бомбардировка вражеских укреплений, имеет определенную стоимость в припасах. Поэтому тот, у кого больше ресурсов, может рассчитывать на большее количество средств для победы. Артиллерийский обстрел для прикрытия наступающих войск стоит часть этого ценного ресурса, как и поднятие в воздух самолетов для сбивания аэростатов, расширяющих поле зрения противника, или атака вражеских окопов с применением смертоносного хлорного газа. Сражения постоянно висят на волоске, и The Great War: Western Front предлагает игрокам множество стратегий, позволяющих переломить ход событий в свою пользу.

Техническая часть

К сожалению, один из самых критических аспектов разработки Petroglyph заключается в ее технической стороне, которая просто не соответствует амбициям студии. С чисто визуальной точки зрения разработчики не создали никаких уродливых пейзажей. На самом деле, окружение более чем достойно проработано, что отражается на программном обеспечении, которое, несмотря на то, что это стратегия, оказывается слишком требовательным к конфигурациям ПК.
Если вы стремитесь к масштабным сражениям в реальном времени между тысячами солдат, в буйстве взрывов и разрушений, то обеспечение идеальной проработки всего является приоритетом. Создается впечатление, что у разработчиков не было возможности упаковать все без серьезных компромиссов. Модели очень поверхностны, а анимации просто ужасны, что неизбежно ослабляет погружение. Если бы студия уделила этому аспекту немного больше внимания, The Great War: Western Front действительно ничем бы не уступала конкурентам, несмотря на свои масштабы.