Command & Conquer: Generals (2003)

Об игре

Первая игра именитой серии Command & Conquer вышла в далеком 1995 году. Студия Westwood решила тогда применить революционный игровой дизайн своей Dune 2 к игре, действие которой происходит в будущем, опустошенном войной между двумя вымышленными фракциями, Нод и ГСБ. Это был способ команды Westwood оставить свой след в короткой истории видеоигр. Игра немедленно добилась мирового успеха и щедро вознаградила блестящее сочетание геймплея, иронии, непосредственности и зрелищности. С течением лет последовали сиквелы и спин-оффы, наиболее примечательными из которых стали две игры Red Alert, перенесшие конфликт в параллельную, фантастическую Холодную войну, которую вели советы и американцы с помощью пси-оружия и ядерных дирижаблей.
А затем, в 2003 году, последовали Generals – игра, которая, по обещаниям разработчиков, должна была произвести революцию в жанре стратегий в реальном времени. Хотя студия Westwood основала и канонизировала жанр RTS, она также не смогла обновиться за эти годы, ограничившись несколькими незначительными улучшениями, которые, однако, не повлияли на базовую структуру игры. Ведь за семь лет с момента выпуска первой игры Command & Conquer механика сбора ресурсов, «создания войск и их отправки на вражескую базу» выгладила уже поднадоевшей. Посему на плечах Generals лежало тяжелое наследие, которое следовало улучшить.

Шок номер один

Electronic Arts, конечно. Первое волнение приходит, когда читаешь руководство: «Разработано EA Pacific на основе оригинальной идеи Westwood Studios». Настоящая (видео)игра в наши дни – это то, что вращается вокруг самой игры: финансовые маневры, приобретения, балансы, проданные копии. По крайней мере, судя по интересу, который эти темы вызывают на интернет-форумах. Дело в том, что поле боя оставляет больше трупов, чем битва Quake. Среди этих славных студий Westwood, закрытая из-за финансовых ограничений и анонимно слившаяся с калифорнийским подразделением все более разрастающегося гиганта EA.
Но Westwood, несомненно, войдет в историю за свой вклад в стратегии в реальном времени, жанр, который она фактически изобрела. После десятилетий, потраченных на пошаговые стратегии, американским разработчикам пришла в голову блестящая идея оживить игру, предоставив игроку постоянный контроль над своими войсками и сборщиками ресурсво в реальном времени. В Dune 2, сиквеле посредственного приключения Virgin, вышедшего несколькими годами ранее, они воплотили свою интуицию в мире, созданном Фрэнком Гербертом. В 1995 году они запустили сагу Command & Conquer, за которой через несколько лет последовал спин-офф Red Alert. Последующие годы между сиквелами ознаменовались небольшим, но неудержимым спадом. Промахи, неудачные игры, скучные и невыразительные сиквелы запятнали репутацию Westwood. Nox, Renegade и Earth and Beyond не только не вошли в историю, но даже не собрали кассовых сборов. Остальное – уже история. Вся честь и хвала Westwood Studios!

Шок номер два

После установки игры страх становится реальностью. Но давайте по порядку. Действие Generals разворачивается в ближайшем будущем, настолько близком, что оно уже ощущается. Забудьте о футуристических ГСБ или Нод. В игре участвуют гораздо более узнаваемые США, Китай и GLA (Глобальная армия освобождения), вымышленная фундаменталистская исламистская террористическая организация. Забудьте о причудливой и почти сюрреалистичной технике и войсках. На этот раз вы будете иметь дело с гораздо более мощными истребителями-невидимками, вертолетами Comanche, ракетами Tomahawk, Scud, угонщиками, террористами-смертниками, сибирской язвой, ядерными боеголовками и всем остальным, что может предложить обширный информационно-развлекательный рынок этого мира, погруженного в перманентную войну. Забудьте о кинематографических интермедиях, настоящей визитной карточке удостоенной наград компании C&C. Если вам нравились эти ироничные, нелепые интермедии, достойные худшего Эда Вудса... ну, смиритесь: в Generals миссии начинаются лишь короткими заставками, созданными на движке самой игры и иллюстрирующими обстановку на поле боя, расположение войск и так далее.
Сделанные решения, в каком-то смысле смелые, в конечном итоге подрывают самобытность игры, значительно снижая вовлеченность игрока. Само по себе развитие повествования крайне слабое, рваное, практически отсутствует. Связь между миссиями практически отсутствует, как и какой-либо конкретный персонаж, к которому можно «привязаться» или чья личность выделяется из безликой массы игрушечных солдатиков. Практически нет «истории», в которую игрок мог бы погрузиться. Как ни печально, есть лишь постепенное усложнение вооружения и усложнение миссий, но нет повествования, которое придавало бы смысл или мотивацию решениям генералов.

Генерал, пять звезд…

Как обычно, вы можете выбрать любую из трех враждующих фракций, каждая из которых имеет свои уникальные миссии. Разнообразие сторон впечатляет, и редко возникает ощущение, будто отряды одной фракции «клонированы» для другой. Хотя превосходство США подавляюще с точки зрения грубой силы, оно также обходится весьма дорого. Китайцы с их хакерами и шпионами позволяют использовать более продуманный подход. GLA же, пожалуй, самая оригинальная фракция. Будучи террористической организацией, она, конечно же, не может рассчитывать на бомбардировщики или оружейные заводы, а вынуждена полагаться на незаконных торговцев, разъяренную толпу, угонщиков или грузовики с бомбами, что вынуждает игрока разрабатывать уникальные и оригинальные стратегии.
Игроку предстоит стать анонимным и невидимым генералом, ведущим свою армию к победе. Способности генералов – главное нововведение игрового процесса в этой системе управления и контроля. Подобно героям Warcraft III или божественным силам Age of Mythology, приказы генералов позволяют вам выполнять определенные действия (например, отдать приказ о ковровой бомбардировке A-10, автоматическом улучшении ваших войск, биологической атаке и т. д.), тратя драгоценные очки опыта, заработанные во время действия.

... пять слез

Но самым инновационным элементом Generals, несомненно, является масштабное внедрение 3D в серию, которая сделала растровую графику своей визитной карточкой. После семи лет строительства двухмерных баз и перемещения танков в изометрическом псевдо-3D, игрок получил под свой контроль целое поле боя, полностью трехмерное, от ландшафта до самых непримечательных объектов на ближневосточном рынке. И следует признать, что C&C: Generals могла похвастаться одной из лучших график среди стратегических игр своего времени.
Ближневосточные деревни, китайские города, Швейцарские Альпы и азиатские пустыни – все это представлено в роскошном и визуально приятном виде. Простым движением мыши вы можете вращать или масштабировать изображение по своему усмотрению, даже оценивая индивидуальные текстуры каждой техники. Сложно не влюбиться или, по крайней мере, не быть впечатленным техникой, которую Generals приводит в движение. Сценографический элемент, несомненно, является аспектом, которому дизайнеры EA уделили наибольшее внимание, и игроку не составит труда влиться в игру: черный экран, белый текст внизу, информирующий нас о местоположении и ситуации (в стиле «Падения Черного Ястреба»). А затем ад: сотни персонажей и транспортных средств, погруженных в реалистичную и чрезвычайно детализированную среду, взрывы, возбужденные крики наших солдат, спрашивающих нас, что делать, бомбардировщики, проносящиеся над головой, и наша база окружена.

Медали генералу

Но, как всегда, есть и обратная сторона. Во-первых, максимальный угол обзора все еще слишком ограничен. Даже на максимальном расстоянии вы все еще находитесь слишком близко к земле, что мешает обширному обзору, что ухудшает игровой процесс, подрывая его плавность и непосредственность. Слишком много времени тратится на прокрутку карты, уменьшение масштаба или вращение точки обзора. И за все это время мы уже успеем потерять слишком много юнитов.
Другим недостатком, если можно так выразиться, является то, что в конечном счете новая графика не привнесла никаких существенных улучшений или даже простых изменений в традиционный игровой процесс Westwood. В этом буйстве полигонов и взрывов частиц от игрока не требуется никаких интеллектуальных усилий, отличающихся от того, к чему его приучили предыдущие игры (и миллиарды клонов). На этот раз собирать тиберий не придется, вместо этого нужно собирать ящики с деньгами и сырьем, которые «появляются» в обозначенных зонах снабжения. Несмотря на внешний вид, отличий от поля спайса или тиберия практически нет.
После первых пяти минут дезориентации, вызванных новым блестящим трехмерным дизайном, и времени, необходимого, чтобы освоиться с новым, накрахмаленным костюмом, снова наступают привычные за семь лет игры по системе управления и контроля процессы. Сначала необходимо построить командный центр, затем казармы, затем фабрику, накопить войска, атаковать врага. Конечно, миссия редко ограничивается этими базовыми элементами. Напротив, стоит отметить усилия Generals, направленные на то, чтобы предложить игроку разнообразие: от прикрытия отступающих союзников до организации атаки, разрушения плотины или защиты поезда – всегда найдется что-то особенное. Однако ничего гениального: на самом деле, с точки зрения игрового процесса и разнообразия Red Alert 2 остается непревзойденной. Возможности генералов несколько усиливают тактическую составляющую, но ИИ, хоть и отлично справляется со своей задачей, не слишком сложен.
Также избегайте уровня сложности «Нормальный». Ведь его чрезмерная простота приведет к тому, что игра закончится через несколько часов. Продолжительность, похоже, настоящая ахиллесова пята: семь миссий на фракцию кажутся немного маловатыми. Но, учитывая, что есть три совершенно разные армии, а финальные миссии обычно сложные, мы не можем в этом упрекнуть игру.