Tell Me Why (2020)

Об игре

Dontnod никогда не скрывала желания поднимать деликатные темы в своих последних видеоиграх. Например, в первой Life is Strange, помимо прочего, затрагивалась гомосексуальность. А в Life is Strange 2 прослеживалась четкая социальная критика Дональда Трампа. В обзоре Tell Me Why говорится о проекте, который не является исключением, поскольку он затрагивает тему, которая, пожалуй, более деликатна, чем предыдущие – транссексуальность. Если в предыдущих играх затронутые темы формировали основу повествования, но не обязательно были его ядром, хотя и играли важную роль, то в этом случае команда разработчиков решила построить сюжет вокруг переходного пути, который предстоит пройти главному герою, и концепции принятия внешним миром, в частности матерью. Для Dontnod это крайне высокая ставка. Ибо в эпоху, когда легко впасть в ярость из-за непреднамеренной ошибки (см. случай Deadly Premonition 2 и деднейминга), студия решила рискнуть и внести свой вклад в сообщество трансгендеров, используя видеоигру. Tell Me Why – это приключенческое повествование, разделенное на три эпизода, которые были опубликованы с разницей в одну неделю. Начнем с первого, Homecoming.

На замерзшей Аляске

Tell Me Why рассказывает историю Элисон и Тайлера Ронан, двух близнецов, которые были разлучены на десять лет из-за смерти матери. Сложно описать чисто повествовательную игру, не навлекая на себя спойлеры, но мы можем сказать вам, что трагедия произошла из-за акта самообороны Тайлер, в то время молодой девушки, но уже уверенной в своем пути перехода, с которой ее мать, казалось, была категорически не согласна. Этот несчастный случай заставил брата и сестру жить вдали друг от друга до долгожданной встречи. Теперь они выросли, им по двадцать один год, и они готовы кардинально изменить свою жизнь, сведя счеты с прошлым, которое не перестает их мучить. Первая серия посвящена возвращению в родной город Делос-Лейк, где Элисон осталась жить, в то время как Тайлер провел свои годы в жилом центре Файрвид – центре, где он смог поразмышлять о себе и пройти гормональную терапию, чтобы наконец стать тем человеком, которым он себя чувствовал все это время.
Серьезный шаг, который нужно сделать, чтобы попытаться двигаться дальше, – это продать старый дом, тот самый, где произошла трагедия и который до сих пор таит в себе слишком много воспоминаний. И для него, и для нее возвращение туда – это тяжкий груз на их плечах, который, по их словам, возвращает их в детство, где счастье было редкой роскошью. Речь идет о матери, кою они оба называют только Мэри-Энн. Якобы она была очень строгой, но эти воспоминания порой конфликтуют с тем, что нас окружает, до такой степени, что становится трудно установить, кем она была на самом деле. И это, несомненно, самый интересный аспект игры на данный момент. Мэри-Энн – неоднозначная фигура, мать, находящаяся в постоянном конфликте и изо всех сил пытающаяся сохранить семью без отца. Об отце ничего не известно, он никогда не упоминается, и создается впечатление, что его никогда не существовало. Путешествие в память близнецов, которое происходит не только посредством голоса, но и посредством реальных видений, является ключевой механикой всей игры вместе с уже известными повествовательными разветвлениями, обусловленными различными разветвленными диалогами.

Связь между близнецами

Следуя по пути, проложенному в первой части Life is Strange, Тайлер и Элисон также обладают совершенно особыми способностями, которые в данном случае можно рассматривать как конкретное проявление той связи, которая, как говорят, есть у всех близнецов. Это нечто, что, однако, выходит за рамки того, что мы видели у Макса и Дэниела, и проявляется по-разному, начиная с возможности заново переживать свои воспоминания, когда они испытывают сильные эмоции. В начале они появляются как нечеткие формы частиц, которые «оживают», когда мы взаимодействуем с ними, представляя срез их жизни в детстве. Это фундаментальная механика в прохождении игры, направленная на то, чтобы пролить свет на фигуру матери. В частности, по воле Тайлера, который с той роковой ночи несет с собой бремя того, что она его чуть не убила, потому что она не принимал его таким, каким он является.
Возвращение в старый дом заставит обоих пересмотреть свои позиции, включая Элисон, которая, несмотря на то, что не испытала такой реальной опасности, как ее брат, похоже, что-то скрывает. Расследование дела Мэри-Энн в итоге приводит к тому, что мы смотрим на события прошлого с другой точки зрения, сомневаемся в себе и своих собственных восприятиях, задаемся вопросом, действительно ли эта женщина была так неправа, как мы всегда считали. В этом отношении Dontnod снова удается нарисовать глубоко прочувствованный срез жизни, в котором трудно принять чью-либо сторону, поскольку все они настолько человечны – и, следовательно, несовершенны, – что невозможно понять, кто прав. Если предположить, что эта причина действительно существует, то мы говорим о двух мирах, находящихся на противоположных концах, как о двух маленьких девочках, которые чувствуют себя «угнетенными» своей матерью, и о женщине, которая ничего не рассказывает о себе, не давая им понять, о чем она думает.
Возвращаясь к вопросу о способностях, Элисон и Тайлер также обладают так называемым Голосом, или способностью общаться телепатически: это было нечто общее у них в детстве, но, по-видимому, со временем оно было утрачено. Неясно, стало ли это из-за перенесенной травмы или расстояния, разделявшего их. Эту механику можно использовать в игре, чтобы делиться мыслями, которые в противном случае невозможно было бы выразить вербально из-за непредвиденных обстоятельств (например, присутствия других людей, которые не должны слышать разговор), и это обещает быть интересным в будущем. До сих пор телепатическое общение использовалось очень мало, ограничиваясь лишь использованием в качестве фона в некоторых разделах главы. Наконец, учитывая их довольно противоречивые воспоминания, в некоторых случаях можно выбрать, какое из воспоминаний прослушать, чтобы продолжить историю. И это еще один способ раскрыть то, что в предыдущих играх было определяющими решениями, способными дать реальный поворот повествованию и способствовать укреплению или ослаблению их связи. Конечно, нет недостатка в отношениях с другими персонажами, которые обычно могут развиваться и улучшаться или встречать сопротивление в зависимости от наших решений. Оставаясь верным своим истокам, игровой процесс пытается немного расшириться, предлагая некоторые новые повороты, если не оригинальные сами по себе, то, по крайней мере, новые для серии, тем самым увеличивая разнообразие подходов.

Структура диалогов

Хотим посвятить этому моменту небольшой абзац по той простой причине, что структура диалогов начинает казаться старой и застойной. В отличие от других видеоигр, например, недавней Wasteland 3 (при всем различии между двумя жанрами), построение диалогов следует логической цепочке, в которой разговор развивается, к лучшему или к худшему, в зависимости от данных нами ответов. В Tell Me Why этого нет, как и в предыдущих тайтлах, что создает диссонанс и создает ощущение, что вы наблюдаете диалог между роботами, а не людьми. Конечно, выразительность и интонации делают повествование очень правдоподобным, но с далекого 2015 года тяжесть этого «разделенного» повествования стала ощущаться. После первого взаимодействия, каким бы оно ни было, оставшиеся варианты кажутся явно навязанными в диалоге, который принял собственное направление, но внезапно возвращается обратно, разрушая связь, созданную между двумя сторонами.
Приведем практический пример: если на вопрос «чем я могу вам помочь?» решаем ответить, спросив, чем занят собеседник, и как только этот обмен репликами заканчивается, следующая строка не может вернуть диалог к началу, как будто то, что было только что сказано, никогда не существовало. Если присмотреться, то в некоторых случаях кажется, что порядок ответов заранее установлен, от первого к последнему, чтобы не сталкиваться с логическими несоответствиями, которые нарушают погружение и оставляют вас в недоумении, как бы выглядел подобный разговор в реальной жизни. Если в Life is Strange это можно было простить, и со второго сезона это начало ощущаться все больше, то в третьей игре это рискует слишком сильно повлиять на плавность повествования.

Подводя итоги

«Возвращение домой», как и все вводные главы, начинается медленно, требует времени и сосредоточено прежде всего на персонаже Тайлера. Между тем, была проделана огромная работа в плане визуальных эффектов. От все еще несколько «пластикового» стиля предыдущей игры пришлось отказаться в пользу более мягкого и придать дополнительную правдоподобность персонажам, которые теперь могут быть еще более выразительными. Однако на повествовательном уровне желание сосредоточиться на Тайлере означает, что глава довольно плоская, хорошо выстроенная с человеческой точки зрения, но медленно развивающаяся, настолько, что финальный поворот не слишком впечатляет и довольно предсказуем.
За пределами способностей близнецов скрывается намек на сверхъестественное, что могло бы вывести историю на интересные берега. Но на данный момент начало Tell Me Why просто приличное: еще одним препятствием является решение разделить игру на три главы и распределить их очень быстро. От почти библейских времен Life is Strange 2 мы переходим к четкому переходу, который, однако, кажется почти нелепым, учитывая всего несколько дней между ними. Учитывая краткость истории, которая по своей длине соответствует шаблону Life is Strange: Before the Storm, еще неизвестно, насколько Dontnod разовьет динамику в оставшихся двух главах.