Life is Strange: True Colors (2021)

Об игре

Deck Nine не новичок в серии Life is Strange. В 2017 году вышел спин-офф Life is Strange: Before the Storm, над которым работала американская студия, доказавшая способность управлять повествованием, основанным на фактах и персонажах, не относящихся к нему. Игра представляла собой предысторию Хлои Прайс и Рэйчел Эмбер, двух ключевых персонажей из оригинальной игры Life is Strange. Всегда нелегко работать над чем-то, о чем ты не думал сам, но разработчикам удалось представить нам игру, которая доставляет удовольствие и близка к тому, что сделала Dontnod.
Несколько лет спустя перед Deck Nine встала еще одна не такая уж и простая задача – взяться за серию после не слишком блестящей Life is Strange 2 и Tell Me Why, основанной на той же концепции необычных главных героев. Life is Strange: True Colors – результат их усилий. Гораздо более интимный опыт, чем предыдущие, поскольку затрагивает очень деликатную тему эмоций, но, прежде всего, это игра, которая сумела точно следовать по пути, проложенному Dontnod в Life is Strange, и от которого сами авторы затем отклонились в пользу глав, подкрепленных социальными темами и ничем иным.

Вес эмоций других людей

Проблема, которая всегда возникает при обзоре игр такого типа, и в частности Life is Strange: True Colors, всегда одна и та же: как рассказать историю повествовательной видеоигры, которая, в конечном итоге, представляет собой не более чем интроспективное путешествие, построенное вокруг отдельного игрока? Как я могу объяснить вам, насколько и почему нас поразило построение персонажей и сцен, не имея возможности вдаваться в подробности? Или как мы чувствовали себя в ситуации, о которой из уважения к вам мы не будем говорить? Все просто, это невозможно. Мы не можем познакомить вас с сутью Life is Strange: True Colors, с той сутью, которая захватила нас и заставила так сильно ее ценить, но, да, мы можем сказать несколько слов об этом путешествии. Алекс и нашего. Потому что, несмотря на то, что она персонаж со своей собственной, четко определенной личностью, Алекс приглашает нас в свой мир: встать на ее место, контролировать силу, которая должна сделать нас всемогущими. Но вместо этого ставит нас на колени, потому что нет ничего более интимного, нестабильного и опасного, чем человеческая душа.
Что делать, когда, сами того не подозревая, люди находятся у нас на ладони? Когда их секреты, эмоции, самые сокровенные мысли готовы к просмотру? Что ж, приключение Алекс в Хейвен-Спрингс научило нас прежде всего этому: ценить и уважать эмоции, даже когда некоторые решения кажутся легкими, очевидными, предсказуемыми – верно. Однако правильное и должное не всегда идут рука об руку, и когда сталкиваешься с жизненными несправедливостями, часто лучшим выбором становится просто принять их. Deck Nine бросает нам это в лицо: справедливость – это всего лишь ожидание, которому суждено остаться неисполненным, или месть, которой решают придать более благородную и высокую ценность. Можем ли мы добиться этого и добиться этого, манипулируя другими в своих интересах? Конечно, главное – жить с неизбежными последствиями.

Поездка в Хейвен-Спрингс

Алекс Чен – не такая девушка, как все остальные. С самого детства на нее наложено проклятие: она может чувствовать эмоции других людей и сама поддаваться их влиянию, если они оказываются слишком сильными, чтобы их перенести. Представьте себе, что значит для человека, оставшегося сиротой с детства, иметь дело с собой, но прежде всего с тяжестью эмоций других людей. Алекс провела десять лет, переезжая из дома в дом, из семьи в семью, так и не найдя своего места в мире. По крайней мере, до тех пор, пока ее старший брат Гейб не свяжется с ней и не пригласит ее в мирный, улыбчивый Хейвен-Спрингс: город, окруженный зеленью, где все знают друг друга, где они могут начать все сначала – или, может быть, лучше сказать, начать, потому что у Алекс еще не было настоящей жизни. Ее силы преследуют ее, но присутствие Гейба и благосклонность жителей немедленно оказывают влияние. По крайней мере, до тех пор, пока несчастный случай не приводит к смерти Гейба, что приводит Алекс к новому, личному аду.
Отказываясь сдаться перед доказательствами того, что это действительно мог быть трагический несчастный случай, Алекс приложит все усилия, чтобы узнать правду, используя свои силы и оказавшись в сложной ситуации, когда ей приходится решать, просить ли кого-то о помощи и, следовательно, раскрывать эту часть себя. Почти все пять глав, на которые разделена игра, написаны превосходно, несмотря на простоту сюжета, поскольку именно проработка персонажей делает повседневную жизнь Хейвен-Спрингс реалистичной. Несмотря на наличие паранормальных явлений, диктуемых способностями Алекса, они не являются центром событий. Они являются средством исследования себя и окружающих, позволяя нам открывать секреты других и решать, что с ними делать. Да, есть трагедия, но есть и осознание того, что жизнь продолжается, даже когда тех, кого мы любим, больше нет с нами. В этом и заключается прелесть Life is Strange: True Colors – в его способности рисовать реальные, правдоподобные сцены, которые, избегая сосредоточения исключительно на трауре, совсем не неуместны.
Алекс всегда стремится к справедливости, и в то же время ей двадцать один год, и она уже давно не знает покоя нормальной жизни. Вот почему ей и тому, что ее окружает, легко сопереживать. В кульминации, сочетающей серьезность и беззаботность, которая лишь в последние минуты сбивается и становится грязной, ускоряя некоторые отрывки, Алекс в Хейвен-Спрингс представляет собой реалистичный срез, в котором каждый пытается примириться со своими собственными эмоциями – страхом, страданием, беспокойством, сожалением, не осознавая, что мы всегда на шаг впереди. Но наше предполагаемое всемогущество – наша самая большая слабость.

Геймплей, способный удивить

С точки зрения игрового процесса Life is Strange: True Colors следует ранее намеченному пути. Вы свободно перемещаетесь по Хейвен-Спрингс, используете свои способности, чтобы исследовать эмоции людей и, возможно, что-то для них сделать, ищете предметы, хранящие память о тех, кто держал их в руках в свое время, – приятный способ погрузиться в историю города и его жителей. Все, что мы уже видели, это формула, которую, учитывая характер игры, нет смысла менять. Однако это не значит, что Deck Nine действительно сидела сложа руки. В игре есть определенный момент, фактически целая глава, которая достигает пика как с точки зрения повествования, так и игрового процесса: разработчики построили ее вокруг одной концепции, смешав два совершенно разных жанра. Мы больше ничего вам не скажем, но мы были удивлены и искренне удивлены тем, как им удалось внедрить один жанр в другой, не делая это натянутым. Честно говоря, мы были бы разочарованы, если бы они этого не сделали, учитывая повествовательную предпосылку. Однако им все равно удалось удивить нас в конце, создав нужный контекст, позволяющий нам перевести дух, а затем продолжить историю, следуя обычному течению игрового процесса. Life is Strange: True Colors остается повествовательным приключением, сопровождаемым максимум парой мини-игр в форме ретро-аркад, но именно неожиданный всплеск цвета делает ее уникальной по сравнению с предыдущими играми.
Как и прежде, Алекс может принимать решения, которые кардинально изменят сюжет, но в этом случае, благодаря ее способностям, добавляется механика Новы. Так называются эмоции, настолько сильные, что они преображают мир вокруг себя и позволяют Алекс проследить природу травмы, помогая преодолеть ее. В очень редких случаях возможно даже поглотить эмоции, разъедающие человека, и снова прочувствовать историю и ее последствия. Хотя, с одной стороны, такие случаи действительно редки, с другой стороны, их редкость вполне объяснима как количеством персонажей, вовлеченных в события, так и характером их эмоций. Не говоря уже о том, что, поглощая их, Алекс становится своего рода бомбой замедленного действия, а это привело бы к непоследовательному управлению персонажем и вероятной эмоциональной шизофрении. Разработчики осторожно разыграли эту карту, но в целом она не кажется такой уж слабой, как может показаться.

Техническая часть

Благодаря технологии захвата движений Life is Strange: True Colors является эстетически лучшим продуктом серии. Персонажи наконец-то обретают подлинную и убедительную выразительность, способную говорить за них, часто оставляя жесты и выражения, чтобы характеризовать их и передавать их душевное состояние: неспособность Алекс общаться с другими продиктована ее порой мимолетным взглядом, периодическими тиками в руках. Стеф (повторяющая свою роль из Life is Strange: Before the Storm) дерзкая и наглая, и это поведение прекрасно распознается, если внимательно за ней понаблюдать. У каждого из персонажей есть черты, которые их проксемика выражает более или менее четко, что позволяет игре создать убедительный и разнообразный актерский состав. Второстепенные персонажи не пользуются такой же заботой, но мы не увидели ни одного равного другому, и даже те немногие, с кем мы взаимодействуем, чтобы раскрыть их эмоции, умудряются выделиться по-своему.
А еще есть саундтрек: краеугольный камень Life is Strange, который был утерян в последних работах Dontnod, здесь возвращается в великолепном стиле. Ни один трек не выходит за рамки сюжета или связан с теми моментами паузы, когда Алекс может задуматься о себе и о том, что ее окружает.