High On Life (2022)

Об игре

Мы этого не осознавали, но, должно быть, наступил тот самый момент, когда видеоигры просто перестали быть развлекательными продуктами с изысканно-панковской душой и вступили в процесс взросления, превративший этот вид искусства в ту форму, которую мы знаем сегодня. Все меньше газетных статей критиковало их излишества, и, хотя это нас действительно злило, мы вынуждены признать, что нам в какой-то степени нравилось, что более чопорная часть общественного мнения считала их чертовски невыносимыми. По иронии судьбы, даже такая игра, как новая Grand Theft Auto, изо всех сил старается быть максимально непротиворечивой, что является признаком того, как тенденция, заставившая общество стремиться к политической корректности любой ценой, наконец-то проникла в наш маленький задний двор насилия, бензопил и самого невинного пляжного волейбола.
Шутки в сторону, трансформация индустрии стала фундаментальным шагом в развитии современных видеоигр, но нельзя отрицать, что слишком экстравагантные, вычурные произведения постепенно исчезли из физических и цифровых магазинов ПК и консолей. Именно поэтому, в конечном счете, было вполне естественно, что такой проект, как High On Life, привлек внимание столь широкой аудитории, соблазненный творческим гением, стоящим за, казалось бы, обычным шутером. Эта игра, по сути, является последним творением Squanch Games, студии разработки, основанной Джастином Ройландом, наиболее известным по созданию «Рика и Морти» – мультсериала для Adult Swim, ценимого как за острый юмор, так и за умение последовательно демонстрировать безумные и сюрреалистичные ситуации. Действие обоих произведений разворачивается в галактике, полной странных существ и инопланетных биологических жидкостей. Поэтому были все основания ожидать, что игра воплотит лучшие качества серии в живом, буйном и восхитительно вульгарном интерактивном опыте. Эксперимент, достойный Рика Санчеса, но был ли он успешным или же обернулся грандиозным провалом?

Быстрое приключение, туда и обратно за 10 часов

На бумаге сюжет High On Life никак не пересекается с «Риком и Морти». Но уже после нескольких минут игры становится ясно, насколько похожи эти два произведения по обстановке и атмосфере. High On Life ставит нас на место старшеклассника, который в каком-то смысле играет ту же роль, что и Морти в мультсериале. Он внезапно оказывается втянутым в стремительные галактические приключения после того, как инопланетный картель G3 прибывает на Землю и начинает использовать людей в качестве наркотика, куря их, как косяки. Сражаясь с боссами, наша цель – разрушить преступную иерархию картеля. Задача упрощается благодаря набору второстепенных персонажей, которые, в случае High On Life, также совпадают с арсеналом главного героя. Как будто сама повествовательная концепция была недостаточно абсурдной, ключевая особенность тайтла от Squanch Games заключается в том, что говорящее оружие в руках главного героя – не кто иные, как разумные инопланетяне, гатлианцы, каждый из которых обладает своим комичным характером и огромными ртами, и они обожают уморительно спорить, изобилуя ругательствами, на протяжении всего приключения. По правде говоря, в High On Life все много говорят, и жаль, что игра не локализована на русский язык. Как и в других работах Ройланда, диалоги вездесущи и очень динамичны, а учитывая, что комедия – сердце игры, невыносимо пропускать шутки, пока вы заняты уничтожением инопланетян.
К счастью, сюжет High On Life не вызывает опасений пропустить что-либо, он остается легким и бодрым на протяжении всех 10 часов, которые нам потребовались, чтобы добраться до финальных титров.
У Squanch Games не было амбиций войти в мир научной фантастики, поэтому студия сосредоточилась на создании истории, которая была бы прежде всего уморительной, а не захватывающей. Игра Ройланда уморительна от начала до конца, и это, несомненно, главное достоинство High On Life, даже если решение начать с размаха в итоге сводит на нет дальнейшие этапы развития сюжета. В первые 30 минут вы обнаружите, что убиваете ребенка, покупаете галлон инопланетной спермы и смотрите галактическое порно вместе с существом, которое теперь обитает на вашем диване. И поскольку игра затем пытается представить связное крещендо пограничных ситуаций, которые могли бы отразить шок этих событий, с течением времени все будет казаться все менее абсурдным. В результате, как и следовало ожидать, первый акт High On Life останется таким же захватывающим, как и первый раз, когда вы обнаружили, что можно делать с интернетом, в то время как остальные будут значительно менее впечатляющими.

Уничтожение пришельцев могло бы быть более увлекательным

Хотя с течением часов вы неизбежно привыкнете к излишествам High On Life в стиле Ройланда, геймплей будет только улучшаться, переходя от одной революции к другой по мере уничтожения самых влиятельных членов картеля G3. ДНК игры, по сути, пропитана элементами «метроидвании», тесно связанными с многочисленными потенциальными вариантами передвижения, которые главный герой открывает только после получения доступа к новым гатлианам. Всего их пять, и каждый из них не только предлагает значительные вариации на тему боя, но и открывает уникальные возможности, делающие доступными ранее совершенно недоступные области сеттинга. Кенни, озвученный Ройландом в роли Морти Смита, – первый из гатлианцев, встречающихся по ходу сюжета, и не обладает особыми способностями, кроме дополнительного режима огня, полезного для перемещения движущихся платформ. Например, Телло – кинжал с сильными инстинктами убийцы, который присоединяется к главному герою довольно рано, мгновенно меняя его восприятие пространства карты. Телло, по сути, открывает не только возможность побеждать врагов в ближнем бою, но и возможность вертикально исследовать окружающий мир благодаря крюку-кошке, встроенному в его рукоять. Суизи стреляет острыми иглами и может замедлять время, замораживая вентиляционные шахты, позволяя персонажу проходить сквозь них. Гас – дробовик, очень полезный в ближнем бою, а также может размещать платформы на определенных участках окружающего мира. Наконец, Существо мгновенно порождает маленьких монстров, которые атакуют врага и обладают способностью активировать электрические устройства в недоступных местах уровня. К сожалению, это богатое разнообразие противоречит внутренней повторяемости боя, в котором от начала до конца встречаются одни и те же враги и ситуации.
Список антагонистов включает всего четыре разновидности инопланетян, которые повторяются на протяжении всего приключения. ИИ, конечно, не блещет стратегической проницательностью, а дизайн уровней на арене настолько банален, что к концу сюжета практически не дает геймплею никакой стимуляции. Бои же кажутся довольно нетерпеливыми, несмотря на расширенный арсенал и новые игровые возможности. Стоит признать, что, несмотря на свою заурядность, перестрелки порой работают очень хорошо благодаря множеству модификаций и улучшений, меняющих поведение каждого оружия. Однако это качество меркнет на фоне однообразных перестрелок, которые после нескольких часов игры теряют всякий игровой стимул.
Именно в этом аспекте, на наш взгляд, игра Squanch Games демонстрирует все ограничения настоящего инди-проекта. И в каком-то смысле хорошо, что студия уделила первостепенное внимание сценарному мастерству при распределении ресурсов. Ведь без него High On Life пошла бы ко дну, как испанский галеон. Однако при тестировании шутера подобные недостатки оказывают значительное влияние на окончательное решение. Особого упоминания заслуживают битвы с боссами, которые разнообразны на протяжении всего приключения и всегда оригинальны, полны платформенной составляющей и отличаются блестящей комедией. Мы не хотим раскрывать их слишком подробно, но схватка с Теттолоном, скажем прямо, действительно лишит вас дара речи.