Little Nightmares 2 (2021)

Об игре

Кошмары – странное, непостижимое явление. Они влияют на нас способами, которые мы даже не можем себе представить. Однако мы часто не помним, что когда-либо их испытывали, – как объясняет иллюзионист Деррен Браун в последнем интригующем трейлере к Little Nightmares 2. Вторая официальная часть пока небольшой серии от Tarsier Studios, также расширенной благодаря спин-оффу Very Little Nightmares и некоторым комиксам, перемещает из клаустрофобной атмосферы «Утробы» в порабощающую дисперсию более открытого мира, состоящего из дикой природы и заброшенного города, где ужасы сильнее, чем когда-либо, и усиливаются таинственным Повторителем, который подчиняет себе его жителей. Главный герой игры – Моно, мальчик, который прячет свое лицо за бумажной маской, чтобы защитить себя от мира и всех, кто хочет увидеть его неудачу. Его сопровождает известная Шестая, путешествующая между приквелом и сиквелом, которая только в конце, если вы научитесь понимать детали, раскроет о себе больше.

Повествование посредством изображений

Little Nightmares, как мы уже подчеркивали, и вы тоже это прекрасно занете, если играли в оригинальную игру, повествует без использования слов. Она берет так называемое «показывай, а не рассказывай» и превращает его в лучший инструмент, чтобы рассказать и поведать о себе. Она играет на образах, на предложениях, которые генерирует. Ей также нравится заставлять нас верить во что-то, что на самом деле является чем-то совершенно иным. Она формирует наше восприятие, осознавая, что всегда контролирует ситуацию. Она сознательно скрыта, потому что заставляет нас выйти за рамки простого видения. Она подталкивает нас смотреть, улавливать детали, которые были у нас перед глазами с самого начала, но, по сути, мы только видели, а никогда по-настоящему не смотрели. Она приглашает игроков двигаться медленно, не торопясь и изучать различные подтексты, составляющие ее искаженный, но невероятно коммуникативный мир. Little Nightmares II делает именно это, с еще большей силой благодаря более разнообразному и широкому сеттингу, предоставляя нам лишь основу повествования, которое должно быть экстраполировано по частям, по уровням и даже по играм. И мы получили подтверждение этому, когда, взглянув на счетчик, поняли, что в общей сложности наиграли двадцать два часа в игре, которая, хотя и длиннее первой, составляет около шести с половиной часов.
В первый раз мы были удивлены концовкой, чувством незавершенности и даже разочарования перед лицом герметичности, которая могла бы быть хороша, если бы Little Nightmares была самостоятельной игрой, но вместо этого не вписывалась в концепцию серийности, которую она приняла. Слишком много темных моментов, невозможность поместить это во временную шкалу повествовательной вселенной и убеждение, что Tarsier Studios сделали недосказанное инструментом для компенсации недостатков сюжета, используя тайну как щит для отсутствия идей. Затем мы сыграли в нее второй раз, более спокойно, третий и даже четвертый, постепенно открывая для себя что-то большее, пока не постигли ее целиком – что, однако, не избавило нас от той загадочной природы, которая типична для серии.
Мы поняли тему побега, понятую также и прежде всего как побег от реальности, как центральную точку ее повествования, и мы добились успеха, приняв, что игра диктует нам темп, не навязывая свой собственный. Путешествие Моно и Шестой – это постоянная аллегория, которая началась как кошмар двух детей, сражающихся с жестоким и властным миром, а затем трансформировалась в гораздо более многогранную историю. Загадочную историю, которая, возможно, не всем понравится, но верна заложенным ранее основам и подкреплена большим разнообразием обстановки. Первое прохождение Little Nightmares 2 – это, по сути, обложка – та, по которой на самом деле не следует судить ни одну книгу. Следующие уже представляют собой реальную историю.

Более утонченный геймплей

Зашифрованное повествование или нет, мы все равно говорим о видеоигре. Как история Little Nightmares 2 связана с самим игровым процессом? Что сделала Tarsier Studios, чтобы улучшить предыдущую игру? Прежде всего, вводится кооперативная механика. Различные уровни, более разнообразные и более просторные, требуют совместной работы, чтобы выбраться из них невредимым, и вот здесь снова появляется персонаж Шестая – верный спутник, ведомый искусственным интеллектом, который будет выступать в качестве помощника Моно во время приключения.
Действия девочки в желтом плаще ограничены и заскриптованы. Но в любом случае это целенаправленные вмешательства, которые предотвращают ситуации, подобные тем, что есть, например, в The Last of Us, где Элли не опознается врагами, даже если она начинает танцевать перед ними. Таким образом, интерактивность сдержанна, но при этом необходима для того, чтобы не выявлять никаких несоответствий и тем самым не разрушать приостановку недоверия. Ограниченное количество враждебных существ, сведенное к нескольким второстепенным врагам и боссам, помогает избегать попадания в подобные ситуации, однако мы не воспринимали это как препятствие, а скорее как возможную основу для разработки конкретного кооперативного компонента в будущем по образцу Trine.
На данный момент Little Nightmares 2 остается однопользовательской игрой с поддержкой искусственного интеллекта. Но, учитывая предпосылки, нельзя исключать, что если разработчики захотят продолжить серию, они могут подумать о многопользовательской части. Возможно, это помогло бы смягчить мысль о том, что мы всегда должны чувствовать себя беспомощными и одинокими, но только время покажет, в каком направлении все это в конечном итоге пойдет. Чтобы встряхнуть обстановку, а также усилить чувство беспомощности Моно, в некоторых случаях предлагается возможность защитить себя с помощью предметов, соответствующих окружающей среде: молоток или металлическая трубка, но даже ковш – это оружие, с помощью которого наш юный герой может защитить себя от нападений самых разных существ, если они окажутся в пределах его досягаемости. Поскольку эти предметы предназначены для людей совершенно иного телосложения, чем Моно, их использование медленное и утомительное, требующее как быстрой реакции, так и способности принимать решения, поскольку факт остается фактом: одного удара достаточно, чтобы убить нас. Хотя на первый взгляд это может показаться немного странным, но это идеально соответствует замыслу разработчиков – заставить нас чувствовать себя беззащитными, даже если мы вооружены, подчеркивая, что ничто не безопасно в мире, где все враждебно к нам. И несмотря на то, что в некоторых случаях нам приходится бороться методом проб и ошибок, у нас все же есть возможность оправиться от своих ошибок и изменить свое положение. Это касается не всех врагов, но опять же возвращает нас к концепции вечной неполноценности по сравнению с игровым миром и необходимости предвидеть это, если вы хотите хотя бы выжить.
Больше всего препятствий в боях и в некоторых более напряженных моментах создает восприятие глубины. Иногда трудно определить положение Моно по отношению к оружию, которым он должен владеть, или к дыре, в которую ему нужно проскользнуть, чтобы спастись от непобедимого существа, и именно в этих случаях неудачи становятся более постоянными, ощутимыми и карающими. Особенно когда дело касается погони, даже малейшего колебания, возможно, из-за незнания того, что нас ждет, достаточно, чтобы быть безвозвратно схваченным или убитым. К счастью, контрольная точка всегда где-то рядом. При этом ситуаций вынужденного побега меньше, фазы скрытности более управляемы с точки зрения пространства и времени, и многие из них интуитивно понятны с первого взгляда. Случаи, когда игра застает врасплох, довольно редки, поэтому в целом можно утверждать, что разработчики добились прогресса по сравнению с предыдущей игрой, хотя и продолжают в некоторой степени следовать принципу проб и ошибок.
Что касается головоломок, большая широта и разнообразие обстановок позволяют использовать столь же разнообразный подход к проверке нашей интуиции. Они более сложные, чем в первой части, в некоторых случаях они включают в себя связанную опасную ситуацию, в то время как в других случаях это небольшие головоломки, которые используют окружающие элементы для построения самих себя, тем самым эффективно используя окружение для наилучшего самовыражения. Однако, поскольку Little Nightmares 2 – это игра с сюжетом, разработчики не стали ставить никаких ограничений на продолжение приключений. Иногда сама Шестая взглядом подсказывает нам, что делать, тем самым усиливая чувство соучастия между двумя протагонистами. Дизайн уровней также позволяет приключению раскрыться, распределяясь между утонченной вертикальностью и ситуациями «ногами на земле», которые могут чередоваться приятным плавным образом. В общем, трудно уловить силу в пути, выбранном Моно и Шестой, поскольку они используют все, что может предложить окружающая среда.

Художественная часть

С технической и художественной точки зрения конечный результат превосходен. Вдохновленная с самого начала, Little Nightmares 2 обогащается буквально кошмарными кадрами, дополненными звуковым сопровождением, которое всегда находится на высоком уровне и идеально подходит для создания пиков напряжения, продумано до мельчайших деталей и снова способно вызвать у нас чувство бессилия ребенка, потерявшегося в слишком большом и слишком прожорливом мире. Дизайн монстров сам по себе адаптируется к отдельным уровням, идеально вписываясь в них, представляя разных боссов, каждый из которых по-своему пугает.
Именно благодаря вышеупомянутому принципу «покажи, а не рассказывай» каждая сцена имеет свою историю, обогащающую общую картину. И мы также обнаружили интересным тот факт, что цифровой комикс (который можно читать через специальное приложение) связан как с сюжетом, так и с историей приключений, даже предлагая некоторые секретные комнаты – но в полном стиле серии, не будучи слишком откровенным.