The Beast Inside (2019)

Об игре

Illusion Ray, создатели игры The Beast Inside, – польская студия с уникальными особенностями в мире видеоигр. Достаточно посетить их сайт, чтобы узнать, что это «команда молодых, опытных и талантливых графических дизайнеров», цель которой – «создавать красивые фильмы, не нарушая современных кинематографических стандартов», демонстрируя «другое измерение кинематографии» с помощью новейших технологий. Таким образом, Illusion Ray – это студия, состоящая из энтузиастов кино, которые также интересуются миром виртуальной реальности, и на их сайте можно ознакомиться с некоторыми проектами, использующими потенциал VR или 7D-технологий (типичных для тематических парков). Это отступление о команде разработчиков помогает понять как минимум пару вещей: Illusion Ray – молодая группа с небольшим опытом работы в индустрии видеоигр (хотя некоторые члены команды работали в различных коллективах, включая Farm 51) и особенно заинтересована в технологиях, погружении и создании ярких атмосфер, как визуальных, так и звуковых.
Данная игра же оставила у нас положительные впечатления, особенно благодаря превосходному звуку и управлению сеттингом, улучшенным за счет использования фотограмметрии. Однако есть некоторые вопросы, касающиеся геймплея. После более чем десяти часов он показался нам вторичным, да и некоторые решения не всегда были удачными. The Beast Inside хорошо справляется с созданием всепоглощающей атмосферы ужаса, но оказывается крайне вторичной и консервативной во всех остальных областях (вероятно, из-за недостатка опыта у команды разработчиков). Это не обязательно проблема, но постоянное использование формул, заимствованных из множества хоррор-игр, плохо сочетается с более повествовательной душой The Beast Inside и пишет историю, которой часто не хватает связности и целостности.

Ужас между эпохами

Действие игры The Beast Inside начинается 22 августа 1979 года, в разгар холодной войны. Главный герой, Адам, переезжает в загородный дом со своей женой Эммой, которая находится на третьем месяце беременности, чтобы обрести покой и тишину вдали от суеты городской жизни. Адам – криптоаналитик ЦРУ, отвечающий за расшифровку телеграмм и закодированных сообщений, отправленных Советским Союзом. Однако его работа вступает в конфликт с меняющейся семейной ситуацией. Он считает, что отдых в особняке, окруженном природой, – лучший способ раскрыть содержание зашифрованных сообщений, которые ему еще не удалось расшифровать.
Разработчики умело используют клише загородного дома и молодой семьи, оторванной от мира, с медленным началом, подчеркивающим идиллическую атмосферу и повседневную жизнь. Адам и его жена заняты уборкой дома, поэтому нас просят перенести посылки или покрасить стены – задания, которые помогают игроку привыкнуть к системе управления и создать атмосферу затишья перед бурей. В The Beast Inside можно довольно свободно манипулировать почти каждым объектом в окружающей среде: мебелью, стульями, коробками и дверцами шкафов. Эти взаимодействия в первую очередь предназначены для усиления погружения, поскольку они лишь изредка используются для решения головоломок, связанных с окружением.
После медленного, но совсем не неприятного первого этапа Адам натыкается на «инструмент», который Illusion Ray использует для создания самого отличительного элемента всей игры: дневника. Подписанный неким Николасом Хайдом, бывшим владельцем дома, где теперь живут Адам и Эмма, этот дневник содержит мрачные истории о сверхъестественных событиях, произошедших там более века назад. Благодаря этому приему игра резко переносится из 1979 года в 1864 год, и игрок управляет Николасом Хайдом. Как и Адам, Николас только что прибыл в дом своего отца после многолетнего отсутствия, но обнаруживает его необъяснимым образом пустым. Все огни выключены, комнаты пыльные и заброшенные, как будто там давно никто не жил. Таким образом, The Beast Inside приобретает черты более традиционного хоррора (естественно, он напоминает серию Amnesia) и пытается разработать легкую механику выживания, основанную на поиске спичек и керосина, необходимых для освещения самых темных комнат.
К сожалению, ресурсов так много, а потребность в масляной лампе так мала, что попытка создать напряжение терпит неудачу почти сразу. Но это не страшно, потому что в своем сеттинге XIX века игра Illusion Ray может похвастаться захватывающей атмосферой, основанной на жутких фоновых звуках и призрачных явлениях. Именно в этих моментах проявляется страсть польской команды к кинематографу: запрограммированные события и внезапные пугающие моменты, хотя иногда и слишком драматичные или предсказуемые, в целом хорошо проработаны и применяются в самые подходящие моменты. Благодаря игре с перспективой, разработчикам также удалось довольно хорошо передать идею о том, что за Николасом постоянно наблюдают таинственные духи, которые исчезают, когда он отводит взгляд или их заслоняет какой-либо элемент окружающей среды.
Если в 1864 году действие всегда происходит ночью, и мы становимся свидетелями событий, необъяснимых человеческому разуму, то, вернувшись в 1979 год, мы чувствуем себя так, словно просто пережили кошмар. Эпизоды с участием Адама всегда происходят днем, и сверхъестественная составляющая практически отсутствует. Там опасности, кажется, носят иной характер. Всего через несколько дней после перевода главный герой опасается, что с ним связался какой-то советский шпион, который хочет поставить под угрозу его жизнь и жизнь его жены.
В этих случаях Illusion Ray создает ситуации, идеально подходящие для главного героя. Поскольку Адам – взломщик кодов, ему придется решать головоломки, требующие интуиции и логики, никогда не слишком сложные, но тем не менее увлекательные. Для анализа следов, оставленных предполагаемым советским агентом, главный герой также использует квантовый локатор – устройство, форма которого напомнила радар из Alien: Isolation, но функциональность которого совершенно иная. С его помощью Адам может обнаруживать «квантовые облака», которые направляют его по локациям и приводят к простым головоломкам, оживляющим прохождение. Однако эпизоды, где он использует детектор, не особенно удачны. Некоторые из них кажутся излишне отвлекающими, а само устройство, которое иногда позволяет «стрелять» по аномалиям, мешающим сигналу, слишком «игровое» и плохо интегрировано в общий контекст. Кроме того, его обманчивая природа очевидна с самого начала, поскольку инструмент активируется только в определенных ситуациях, определенных разработчиками, а в остальное время он практически бесполезен.

Большое разнообразие, но слабая целостность

В первых главах четко прослеживается разделение на две стороны игры The Beast Inside. Первая более традиционная, более пугающая, с таинственными видениями, внезапными страшащими моментами и вызывающими мурашки по коже. Вторая же погружена в мир технологий, где сверхъестественное уступает место политическому триллеру в атмосфере холодной войны. Даже в игровом процессе две половины отчетливо различаются: Николас пытается выжить во враждебной среде и мучается от ужасных видений, которые преследуют его, заставляя бежать и прятаться. Адам сталкивается с проблемами, которые он должен решать, используя свои аналитические и дедуктивные навыки, и исследование и изучение окружения очень важны для него.
Эти аспекты делают приключение очень разнообразным и увлекательным, в том числе благодаря постоянным временным скачкам, расположенным после конца каждой главы и способным нагнетать напряжение. Особенно когда начинают проявляться связи между двумя сюжетными линиями – даже просто в посещенных локациях, которые простираются далеко за пределы дома, в котором начинается игра. Однако Illusion Ray зашла слишком далеко, предлагая различные игровые формулы, в итоге наполнив игру механиками, которые вводятся, но так и не получают времени раскрыться или укорениться. В некоторых местах The Beast Inside ощущалась как коллаж из элементов, заимствованных из таких игр, как Outlast, Resident Evil 7 и Layers of Fear, переполненный отсылками и различными решениями, которым, однако, не хватает целостности.
Среди этих разделов есть несколько неудачных или неуместных моментов. Например, грубая шутерная сцена в роли Николаса, кульминацией которой является битва с боссом. Однако наиболее удачными моментами являются те, в которых игроку предоставляется больше свободы передвижения, где исследование открывает дополнительный контент, фрагменты текста, проясняющие определенные аспекты предыстории персонажей. К сожалению, таких уровней всего пара: один с Николасом (возможно, наш любимый), где команда также использовала довольно удачные дизайнерские решения, и очень обширный уровень с Адамом, в котором можно принять участие в совершенно необязательной охоте за сокровищами.
В целом, несмотря на не всегда согласованные и последовательные формулы, The Beast Inside – это хоррор с приятным развитием сюжета, часто интригующим, даже неожиданным и почти никогда не скучным. Сюжет мог бы быть немного смелее, поскольку он затрагивает темы, представляющие несомненный интерес (психологические проблемы, домашнее насилие), которые остаются неразрешенными из-за концовки, гораздо более банальной и поверхностной, чем завязка, и основной истории, которая с трудом уступает по темпу развивающемуся и структурно раскрывающемуся приключению.
Локации также недостаточно проработаны. Причем настолько, что детальное исследование становится все менее полезным, так как оно применяется только в очень специфических ситуациях. Вместо того чтобы «говорить об окружении», команда Illusion Ray стремилась создать захватывающую общую атмосферу, не слишком беспокоясь о деталях. Как и в первой части Layers of Fear от Bloober, для усиления чувства ужаса используются мрачные и гротескные картины, а также священные изображения, связанные с христианством (их очень много, учитывая, что действие игры не происходит в религиозном сооружении), которые напоминают Outlast II.
С технической точки зрения, The Beast Inside явно демонстрирует свой низкобюджетный характер (на Kickstarter игра собрала чуть более шестидесяти тысяч долларов): анимации скованные, модели некоторых элементов окружения, таких как деревья, угловатые и покрыты текстурами низкого разрешения, а на лицо Эммы, практически единственное видимое во всей игре, действительно неприятно смотреть в движении. С другой стороны, использование фотограмметрии позволило разработчикам создать детализированные и правдоподобные локации, а грамотное управление светом и тенями создает очень приятную атмосферу, особенно в части XIX века.