Northgard (2018)

Об игре

Викинги – кровожадный народ, посвятивший себя набегам и грабежам. Они развлекаются, распивая пиво или жаря мясо, когда не сжигают монастыри, прежде чем отправиться в новый поход по разграблению новых деревень. По крайней мере, таков распространенный стереотип: варварская раса, способная только на войну и безжалостную борьбу. Но это представление далеко не то, что вы получите, играя в Northgard. Данная игра – уникальное сочетание стратегии и градостроительного симулятора, созданное Shiro Games и разворачивающееся на заснеженных землях севера – а именно, на вымышленном континенте Нортгард – рассказывает об исследованиях, торговле и сосуществовании с суровой природой. Но делает это в легком тоне, в увлекательном мультяшном стиле и никогда не воспринимая себя слишком серьезно. Игровая механика Northgard, отсылающая к серии The Settlers, не гнушащая отсылками к старым Cultures или более поздней Valhalla Hills. И в то же время она приближается к эстетике последней Civilization, предлагает свежую, незамысловатую формулу – без излишней простоты или банальности – в панораме стратегий в реальном времени. И теперь, когда игра вышла из стадии раннего доступа, пришло время оценить мощь викингов, по мнению Shiro Games.

Мало, но хорошо

Если они не занимаются набегами и грабежами, чем же, собственно, занимаются бородатые персонажи Northgard? В точности тем же, чем занимались скандинавские народы: исследованиями, торговлей, рубкой дров, плаванием по семи морям и, конечно же, борьбой между собой и с природой, всегда готовой поставить на колени поселения, ютящиеся на ледяном севере. Жизнь викинга, должно быть, была нелегкой. И это шаткое положение, когда угрозы исходили не только от враждующих кланов, но и – если не особенно – от медведей, волков, внезапных морозов, землетрясений и недружелюбных мифологических существ, сосредоточено в нескольких игровых механиках, которые дополняют друг друга и идеально интегрированы в игру, столь же простую в освоении, сколь сложную в совершенствовании. Northgard делает несколько вещей, но то, что она делает, она делает действительно хорошо.
Как уже упоминалось в начале, игра, разработанная Shiro Games, отсылает к жанру стратегий, напоминающему ныне почти забытые игры вроде The Settlers или Cultures, и ближе к играм-симуляторам управления, чем к стандартным RTS. Northgard легко можно описать как симулятор клана викингов – не то чтобы мы когда-либо плавали на Драккаре, но после нескольких часов игры уже почувствовали себя ярлом своего собственного маленького клана. Развитие последнего тесно связано с морфологией карты, разделенной на заранее определенные зоны. Каждая из них характеризуется уникальными бонусами и ресурсами, которые необходимо колонизировать для строительства основных структур общества, таких как лесопилка, рынок, казармы или даже необходимое жилье для привлечения новых рабочих.
В начале все просто: у нас есть классический городской центр, и автоматически несколько забавных викингов начинают собирать еду, необходимую для выживания с наступлением зимы и для колонизации новых областей карты. Мы строим лесопилку и «превращаем» некоторых горожан в лесорубов, кликая на здание, в то время как второй викинг берет на себя роль разведчика и начинает бродить по границам в поисках территорий для расширения. В Northgard все происходит автоматически. Рабочие выполняют свои задачи автоматически, и, если не считать волков, никаких проблем на горизонте нет. Мы переживаем зиму без проблем. Тем временем у нас даже есть хижина, чтобы вооружить своих викингов, и мы нашли шахту для добычи стали. Внезапно раздается тревожный сигнал: наши дружелюбные северяне грустят, плохо работают, а крысы заразили силос, где мы собирали еду. Нам срочно нужен врач, но мы не можем построить нужное здание, потому что каждая область карты может содержать только определенное количество построек. Мы могли бы колонизировать другую область, но это еще больше снизило бы уровень счастья нашего клана. Поскольку темп жизни был медленным и размеренным, наш стол мэра льда был завален просьбами: землетрясение разрушило множество домов, и людям некуда идти, нехватка еды, потому что горожане вынуждены стать плотниками, но никто больше не собирает урожай с полей, а портал драугров забросил этих мифологических монстров прямо в центр нашего города.
И все же еще несколько минут назад все шло как по маслу. Как же получилось, что процветающий клан превратился в разношерстную группу викингов, пытающихся выжить? По двум причинам. Во-первых, ни одна игра не похожа на другую. Никогда нельзя знать, какие территории нужно исследовать, какие опасности подстерегают за углом, и в каждой игре путь к победе разный – например, через завоевание, торговлю или достижение определенного уровня славы. Поэтому невозможно придерживаться одного и того же метода действий, который можно повторять в каждой партии. Во-вторых, Northgard обладает огромным достоинством, заключая значительный уровень сложности в нескольких простых механиках. Управление рабочими не представляет собой сложную задачу: они делают практически все сами, так же как здания можно пересчитать по пальцам одной руки, и они строятся одним щелчком мыши. Тем не менее, требуется тщательное планирование, чтобы не разорить свой клан. Всегда следует помнить, что приближается зима и еды будет мало, что слишком быстрое расширение может вызвать недовольство, или что казна истощится без тщательного контроля над экономикой.

Чего не хватает викингам

Выживание в суровых погодных условиях и при постоянной готовности соседних кланов объявить войну – задача непростая. Но Northgard предоставляет игроку удобный и понятный интерфейс, где все элементы четко изложены, а также множество оповещений и предупреждений на случай возникновения проблем – например, если гражданин подвергся нападению, если в здании не хватает рабочих или если среди жителей хижин распространяется недовольство. Здесь нет места излишествам, хотя некоторые элементы, которые, возможно, заслуживали большего внимания, были принесены в жертву в интересах упрощения. Например, отсутствует дипломатический аспект, а отношения с другими кланами регулируются исключительно посредством торговли или внутриигровых действий, таких как пересечение границы или объявленные нападения. Аналогично, дерево технологий, полезное для развития военных возможностей клана или увеличения добычи ресурсов, не получило должного внимания и ограничено всего несколькими очками исследований, которые, тем не менее, можно получить относительно быстро. Особенно если у вас есть рунические камни для поклонения на вашей территории. Кроме того, называть это компонентом войны было бы преувеличением, поскольку в боях отсутствует реальная тактика, и они сводятся к стычкам между небольшими группами юнитов. Недостатки очевидны, но, возможно, лучше, что некоторые аспекты были отложены на второй план, чтобы не возлагать чрезмерное бремя управления на плечи игрока, которому приходится бороться с ограничениями враждебной территории и с некоторыми мелкими деталями микроменеджмента, замедляющими операции.
Уникальный характер партий, наряду с их быстрым темпом, усиливает классическую игру-песочницу, истинную суть Northgard. Помимо установки уровня сложности и размера карты, все фракции свободно используются. Всего существует шесть кланов. Это не особо большое число, но каждая фракция характеризуется уникальными бонусами, как начальными, так и связанными с достижением определенного уровня славы. Их существенные различия определяют их использование, делая одни более подходящими для новичков, в то время как другие предназначены для более агрессивной игры, ориентированной на военную экспансию.
Изначально Northgard была ориентирована на партии в режиме «песочницы» – и аналогичную онлайн-версию, где действуют те же правила. Кампания же была включена только лишь с релизной версией. Этот игровой режим – приятное дополнение, но одиннадцать миссий, которые он включает (учитывая, что первые три – это не более чем обучение), – это именно приятное дополнение, которое почти не меняет баланс. Рассказываемые истории вращаются вокруг беглых кланов, сражений между враждующими ярлами и гораздо более опасных угроз, маячащих на горизонте, но все они проходят без каких-либо по-настоящему эпических моментов – ну же, это же викинги, должен быть какой-то Рагнарек! – возможно, также из-за легкомысленного стиля, который не воспринимает себя слишком серьезно. Именно этот мультяшный стиль с яркой цветовой палитрой отличает художественное направление и четко определяет индивидуальность Northgard, способную поразить своей неповторимой эстетикой, несмотря на графическую легкость.