Knights of Honor II: Sovereign (2022)

Об игре

Knights of Honor II: Sovereign – игра из другой эпохи. И дело не только в ее все более недооцененном средневековом сеттинге или невероятно длительном времени разработки, учитывая, что первый анонс состоялся еще в начале 2019 года. В мире, где все большее значение придается таким понятиям, как сложность или глубина – достаточно привести два примера: Crusader Kings 3 или Victoria 3 – стратегия в реальном времени, разработанная Black Sea Games, выбирает противоположный путь, ориентируясь на сегмент любителей жанра, у которых нет ни времени, ни желания пробираться сквозь бесконечные меню или запутанную статистику, чтобы потом через несколько минут отказаться от любых тщетных попыток понять игру.

Очарование средневековья никогда не угаснет

Одно из главных достоинств Knights of Honor II – это ее сеттинг, который, можно с почти полной уверенностью сказать, навсегда запечатлелся в сердцах всех начинающих полководцев клавиатуры и мышки. Однако определенная степень приближенности уже очевидна из выбора фракции. В начале кампании вы можете выбрать одну из трех начальных дат – 1100 г. н.э., 1224 г. н.э. и 1360 г. н.э., – но количество сценариев будет увеличено благодаря уже запланированному введению модификаций.
Карта охватывает почти всю Европу – за исключением самых северных районов Скандинавии – Северную Африку и Ближний Восток. Различные провинции, на которые она разделена, будут претерпевать изменения в плане королевств, герцогств и республик в зависимости от выбранного временного варианта. Однако, вероятно, разработки Knights of Honor II прогуливали уроки истории, поскольку неточностей в игре предостаточно, возможно, также из-за необходимого ограничения доступных фракций. Например, Священная Римская империя представлена обобщенной Германией, которая также включает такие муниципалитеты, как Милан, Болонья или Флоренция, которые теоретически были независимы в то время, или Литву, которая в конце XIV века все еще представлялась языческим королевством.
Еще один элемент, который вызвал у нас недовольство, – это случайное распределение ресурсов по различным территориям, таким как шахты, леса и пастбища. Эта рандомизация, безусловно, повышает реиграбельность, но она также создает географические аномалии и формирует явный дисбаланс в пользу определенных провинций, которые с самого начала будут богаче без какого-либо реального обоснования.
Все это неточности, которые вызывают сомнения у любителей истории, но которые, вероятно, легко пройдут незамеченными теми, кто не возлагает больших надежд на идеальную реконструкцию Средневековья.

Эпоха без лишних излишеств

Выбрав сторону, за которую хотите пройти кампанию, вы погрузитесь в сердце Knights of Honor II, где вас ждет игровая система, которая, не претендуя на подражание, приближается к той, что использовалась в различных играх Paradox, особенно в отношении управления провинциями, развития правящей династии и дипломатии. И все это в реальном времени, несмотря на странное отсутствие перемещения во времени на месяцы и годы. Однако, чтобы оценить разницу с Crusader Kings 3, достаточно упомянуть упрощенное обучение, которое с помощью нескольких подсказок и кратких объяснений сразу же разъясняет задачи игрока. Преимущество заключается в том, что нет необходимости в обычных пробных запусках перед освоением различных игровых механик, и все ингредиенты для отличной стратегической игры присутствуют, просто в упрощенной версии, которая не позволяет строить слишком сложные планы.
Чтобы проиллюстрировать эту концепцию, рассмотрим двор, где вы можете нанимать торговцев, генералов, священников, дипломатов и даже размещать детей. Эти агенты обладают многочисленными чертами характера и бонусами, которые дают экономические преимущества или преимущества в отношениях с другими королевствами, но этим способностям нет противовеса. Нет риска предательства или потенциального восстания, если вы решите отправить на захватническую войну военачальника вместо родственника. Единственное предостережение – не увольнять этих советников слишком поспешно, чтобы не вызвать недовольство различных социальных классов, таких как фермеры, знать, духовенство, торговцы и воины. Этот принцип применим ко многим другим областям – например, к крестовым походам, простым экспедициям, созванным Папой Римским против какого-либо исламского или языческого королевства, войнам, над которыми, однако, никогда не бывает прямого контроля и которые, в конечном счете, не представляют собой никаких моральных или организационных различий по сравнению с любым другим конфликтом.

Территория, подлежащая управлению

Управление собственной провинцией не отступает от этой общей «легкости». Каждое крупное поселение имеет свои классические слоты для зданий и численность населения, генерирует доход, а уровень счастья определяет его стабильность. Удержание этих параметров под контролем – это умственное упражнение, которое любой опытный стратег может выполнить всего за несколько кликов, поскольку здесь нет реального права на ошибку или места для классических дилемм риска и вознаграждения. Нужно повысить уровень счастья населения? Постройте хорошую таверну – возможно, с борделем в придачу – и у ваших граждан будет собственное место развлечений. Нужно увеличить денежный поток? Рынок – идеальное решение для получения большего дохода, а также для увеличения ресурсов, необходимых для развития торговли.
Помимо небольшого и сложного пользовательского интерфейса, реальным недостатком управления территорией является невозможность играть вертикально. Возвращаясь к теме Paradox, в Europa Universalis IV даже небольшие города могут проявить себя, особенно коммерческие центры, такие как Венеция или городские центры Ганзейского союза, способные стать настоящими мегаполисами со значительным международным влиянием. К сожалению, в Knights of Honor II нет похожего игрового процесса, поскольку в отдельных провинциях действуют очень строгие ограничения на ресурсы, здания для строительства и войска для набора.

В бой!

Это ограничение, наряду с условиями победы, неизбежно подразумевает экспансионистскую стратегию, завоевание соседних провинций с мечом в руке. С точки зрения ведения войны, Knights of Honor II ставит игрока на перепутье, и сражения могут быть смоделированы автоматически – что необычно, как во многих играх Paradox – или пережиты непосредственно, как нас учила Total War последние двадцать лет.
К сожалению, работа Black Sea Games в очередной раз оказывается бледной копией своего источника вдохновения, и сражения обладают поистине неощутимым тактическим содержанием. Главная причина – действительно стандартный и ограниченный выбор войск, который мало чем выходит за рамки обычной схемы «камень-ножницы-бумага», представленной балансом сил и слабостей между пехотой, кавалерией и стрелковыми войсками.
Кроме того, карты, на которых происходят сражения, представляют собой плоские просторы, не отличающиеся особой оригинальностью, и все действия разворачиваются быстро и запутанно, оставляя мало места для тактических маневров. Наконец, последним элементом, который все больше склонял нас к автоматизации дуэлей, был графический аспект. В этом плане Knights of Honor II, как уже упоминалось в начале, казалась исторической реликвией из какой-то прошлой эпохи видеоигр из-за действительно ретро-моделей и деревянных анимаций, которые мало что добавляет к драматизму сражений.

Запутанная шахматная доска

Неизбежные войны, которыми изобилует Knights of Honor II, либо заканчиваются полным уничтожением одного из двух претендентов, либо разрешаются благодаря дипломатическим усилиям различных участвующих королевств. Договоры, которые могут быть заключены, включают классические пакты о ненападении, торговые обмены и различные наступательные и оборонительные союзы, но прежде всего, они основаны на достоверном ИИ с линейным и понятным поведением.
Каждое действие в мире Knights of Honor II имеет свои последствия, и иностранные державы адекватно реагируют на наши войны или на очередную попытку внедрить шпиона в свои стены. Конечно, даже в этом плане мы не наблюдаем никаких революций, но за все наши кампании мы ни разу не видели внезапных изменений настроения или неожиданных предательств.
В заключение, Knights of Honor II – идеальная отправная точка для тех, кто хочет погрузиться в жанр стратегий, а в некоторой степени и в поджанр глобальных стратегий. Несмотря на многочисленные компромисы, игра от Black Sea Games оказалась свежим и увлекательным опытом, двумя качествами, которыми, возможно, слишком часто жертвуют ради более сложных, глубоких и (по праву) во многих случаях даже более захватывающих произведений.