Dragon Age: The Veilguard (2024)

Об игре

«Что ж, мы ожидали гораздо худшего»... Это была первая мысль, пришедшая нам в голову, когда мы выключали ПК после первого, долгого прохождения Dragon Age: The Veilguard. И, надо признать, большую часть приключения эта мысль не покидала нас, словно напоминая, что новейшее творение BioWare могло обернуться полным провалом. Смена названия, повторные презентации спустя годы, первые геймплейные трейлеры и всевозможные заявления, сделанные в самых отчаянных ситуациях, – разработчик сделал все возможное, чтобы подготовить нас к плачевному результату.
Однако, после десятков часов геймплея за плечами, мы должны определенно сказать: несмотря на свои взлеты и падения, несмотря на этот «смешанный» эффект, который постоянно ощущаешь по мере прохождения, The Veilguard остается более чем достойной экшен-RPG. Продукт, который, учитывая его невероятно долгую разработку и то, что назвать его проблемным – это еще мягко сказано, даже умудряется удивлять.
Теперь крайне важно оставить в стороне Baldur's Gate III, Elden Ring или даже Dragon's Dogma II – и это лишь некоторые из самых выдающихся RPG последних трех лет, – которые можно считать наиболее прямыми конкурентами новой игры BioWare. Несмотря на схожую стоимость производства, они сильно различаются как по интерпретации RPG, так и по качеству финальной версии. Но верно и то, что The Veilguard, как и три предыдущие игры Dragon Age, практически уникальна. Она ярко выражена экшеном и, как и вторая часть серии, уделяет большое внимание персонажам. И в то же время предлагает исследование открытого мира, зачастую с уклоном в повторное исследование уже известных локаций – элементы, напоминающие Inquisition. Со времен Origins чувствуется стремление глубже, возможно, даже более подробно, погрузиться в оригинальную вселенную, на которую она ссылается, оставаясь при этом далекой от высот, достигнутых дебютной частью.

История настоящего продолжения

Действие «На страже Завесы» разворачивается примерно через десять лет после «Инквизиции» и фактически является ее прямым продолжением. В игре есть несколько повторяющихся персонажей, в первую очередь Варрик, который выступает в роли наставника и оправдывает наше присутствие в группе, пытающейся остановить Соласа. Конечно же, есть и Солас, вернувшийся из предыдущих частей, который является изначальным антагонистом и тем, кто запускает всю историю. Играя за персонажа по прозвищу Рук, которого мы можем создать полностью с нуля, нам сначала предстоит помешать эльфийскому богу завершить ритуал, который приведет к разрыву Завесы и последующему вторжению некогда заключенных демонов и божеств. Очевидно, что не все пройдет гладко, и, что самое главное, не все будут теми, кем кажутся. И вскоре нам придется столкнуться с масштабной историей, полной событий и включающей множество второстепенных персонажей и противников.
Veilguard огромен, и мы хотим сразу же заявить об этом: пройти его менее чем за 45-50 часов будет крайне сложно, даже в быстром темпе. Очень легко превысить 80-часовой рубеж, пытаясь выполнить море побочных заданий, предлагаемых игрой, а также исследовать каждый уголок бесчисленных локаций, составляющих этот мир. В этом плане BioWare действительно не жалела усилий, и сложно жаловаться на переизбыток контента в этой RPG. Разумеется, лишь в том случае, если только вас лично не раздражают игры, страдающие от гигантских размеров и обилия индикаторов и символов на картах локаций (не волнуйтесь, интерфейс полностью настраиваемый и даже сведен к минимуму). Но уже по мере развития повествования становится очевидным постоянное чередование взлетов и падений, характерное для всего произведения. Ведь весь сценарий полон скучных моментов. Причем как минимум пара центральных моментов диссонирует как с очаровательным началом, так и с несколькими захватывающими ситуациями, где пафос приятен. Как и в любой ролевой игре такого масштаба, последовательность миссий чередуется между действительно хорошо прописанными заданиями и совершенно бессмысленными, повторяющимися событиями, которые сложно понять, как они могут гармонично вписаться в мир, явно разрушающийся из-за событий, запущенных Соласом.
То же самое относится и к взаимодействию с персонажами. Семь героев, которые будут сопровождать нас на протяжении всего сюжета, несмотря на их зачастую карикатурный и пародийный характер, все хорошо проработаны и часто имеют личные истории, которые даже делают их правдоподобными. Это резко контрастирует с другими ключевыми персонажами, с которыми мы столкнемся по ходу игры, и с поверхностностью, с которой представлены главные антагонисты, никогда не отличающиеся по-настоящему острыми и четкими чертами.
В целом, реально обидно наблюдать в одной игре поистине великолепные и мастерски проработанные моменты, когда нашего главного героя сопровождают семь второстепенных персонажей, и мы видим, как они беседуют, спорят и вместе решают, что делать. Эта образность, столь типичная для Dragon Age, перемежается целой серией совершенно незначительных и банальных диалогов, которые серьезно подрывают эпическую природу творчества BioWare.
Сценарий игры также несовершенен. Он явно и зачастую чрезмерно навязчиво стремится к массовой инклюзивности в ущерб достоверности диалогов и ситуаций.

Вопрос миссий

Dragon Age: The Veilguard не скупится на задания и, в более общем плане, на количество контента, предлагаемого игроку. В игре есть основной квест, отдельные сюжетные линии для каждого из семи спутников (включая романтические отношения без ограничений по сексуальной ориентации), эксклюзивные задания для различных фракций, населяющих Тедас, и даже приключения, связанные с отдельными локациями, которые открывают новые точки доступа и короткие пути.
Veilguard построен на картах открытого мира. В игре есть несколько городов и обычный набор биомов: болота, горы, леса, побережье и другие, расположенные в северной части Тедаса. Для путешествий наша группа будет использовать Перекресток – своего рода транзитную зону, расположенную в Обливионе, которая позволяет открывать и проходить через Элувианы – порталы, открывающие доступ в различные области. Кроме того, здесь есть настоящая база, Маяк. Это своего рода дом, где мы можем отдохнуть, познакомиться со всеми второстепенными персонажами и даже принять участие в ряде дополнительных занятий, таких как улучшение снаряжения или обустройство своего рода личной комнаты.
Игра умело справляется с определенной репетативностью. Мы будем возвращаться к более обширным и важным локациям бесчисленное количество раз, чтобы получить новые миссии или завершить ранее начатые. Чтобы компенсировать мучительные возвраты, помимо щедрой телепортации, нам помогает очень продуманный дизайн уровней, позволяющий этим локациям расширяться по мере выполнения миссий или просто по мере пополнения нашего отряда новыми персонажами, которые всегда приносят с собой особые способности, полезные для открытия новых путей доступа и настоящих коротких путей, – своего рода соулслайк с оттенком метроидвании.
Также в повествовании Veilguard присутствует толика причинно-следственной связи. В паре случаев нам придется принимать решения, которые будут иметь кратковременные последствия для состояния определенных сценариев и могут даже привести к временной недоступности некоторых второстепенных персонажей. Эти решения не являются постоянными и не могут существенно повлиять на развитие сюжета, который на самом деле очень точен и линеен в своем развитии. То же самое касается диалогов, кои окажут весьма ограниченное влияние на состояние отношений с персонажами и фракциями. Игра, как правило, крайне либеральна, допуская только положительные последствия в средне- и долгосрочной перспективе. Короче говоря, забудьте о блокировке определенных путей или о безвозвратном уходе компаньона. В худшем случае, вам просто потребуется больше времени, чтобы разблокировать определенные миссии, или в итоге придется переспать с кем-то.

Боевка

И вот мы подошли к сути Dragon Age: игровому процессу. The Veilguard – это насыщенная экшеном ролевая игра с видом от третьего лица и акцентом на управлении отрядом. За исключением Маяка, места, где мы можем «отдохнуть» и пообщаться с нашими спутниками, игра предлагает нам выполнять различные миссии группой из трех персонажей, иногда вынуждая нас выбрать как минимум одного конкретного союзника по сюжетным причинам.
Что касается игрового процесса, ниже необходимо описать целый ряд элементов, характеризующих этот впечатляющий экшен-компонент. Действие разворачивается в реальном времени, но всегда можно сделать тактическую паузу, зажав кнопку контроллера, и в этот момент направить своих спутников к определенным целям или активировать их заклинания и особые способности. То же самое касается и нашего протагониста. К слову, невозможно отдавать более детальные приказы, например, расставлять союзников в определенных зонах. И, что самое главное, союзники бессмертны и всегда стремятся броситься в бой сразу же, как только начинается бой.
Стоит также отметить, что боевая система, несмотря на свою простоту, подкреплена разнообразием, которого мы не ожидали. Действия классические: есть различные типы атак, включая легкие, тяжелые, заряженные и прыжковые; есть парирования, некоторые из которых могут быть идеальными; пара уклонений и даже казни; и, кроме того, есть вышеупомянутые особые способности, расходующие ману или требующие перезарядки. Вы можете выбрать три способности одновременно, а также ультимативную, активируемую после определенного количества атак. Все это согласуется с действиями второстепенных персонажей, поскольку The Veilguard основана на системе комбо, которая включает в себя наложение на противников ослабления (своего рода триггера) и последующую активацию детонатора, резонирующего с этим состоянием, нанося противнику увеличенный урон и вызывая взрыв, который распространяет этот урон на окружающих врагов. Таким образом, цикл атаки разворачивается в этом танце, требуя от нас умения правильно активировать специальные способности, управлять их перезарядкой и выбирать цели для максимального потенциала атаки. Однако даже в этом случае быстро проявляется тот самый эффект смешения, о котором мы говорили в начале: стремление попробовать все сразу, не выделяясь по-настоящему и не предлагая ничего по-настоящему сенсационного. Несмотря на глубину кастомизации, предоставляемую ролевой природой Dragon Age, ограничение, накладываемое тремя способностями «снаряжения», в сочетании с крайне консервативным управлением перезарядкой означает, что в реальном мире вы чувствуете себя крайне ограниченным в взаимодействии с атаками. Что еще важнее, большую часть игры вы продолжаете играть с одним билдом, не имея реального стимула к изменениям.
Также существуют очевидные проблемы с управлением сложностью, которые усугубляются в некоторых миссиях, где финальные боссы оказываются гораздо сложнее всего, с чем мы сталкивались ранее. Даже управление лечением, кажется, нарушает баланс, как будто все никогда по-настоящему не тестировалось и поэтому корректировалось после завершения проекта. Более того, уровни сложности многочисленны и настраиваемы, но нельзя исключать щедрое чувство разочарования, как только игрок решает поднять планку. Негативную оценку вызывает и система захвата цели, которая всегда крайне нестабильна и деактивируется, как только противник хотя бы немного блокируется в поле зрения или активирует какую-нибудь особую способность, заставляющую его на мгновение исчезнуть, что также влияет на выполнение приказов товарищами по отряду.

Ролевая составляющая

Вышесказанное соответствует ролевой составляющей Dragon Age. Она, по крайней мере на первый взгляд, хорошо проработана и даже колоссальна, чрезвычайно близка к тому, что можно было бы ожидать от классической RPG, определенно не столь ориентированной на экшен.
Редактор персонажей и без того впечатляет своими огромными возможностями эстетической и физической настройки. К тому же, есть возможность выбрать один из трех классов (воин, маг, вор), каждый из которых специализируется на трех архетипах, используя свои таланты. Затем нужно выбрать фракцию, которая представляет собой своего рода предысторию – первоисточник для тех, кто помнит первую часть серии, – что оказывает определенное влияние на диалоги и персонажей, встречающихся на протяжении всего приключения. Более того, у вас есть возможность повлиять на исход «Инквизиции», выбрав три различных переменных из эпилога игры, вплоть до настройки внешнего вида инквизитора. Влияние всего этого на финальный опыт минимально, но это в очередной раз подчеркивает, какие амбиции были у The Veilguard, и как ее принципы многократно дорабатывались и менялись в течение очень долгой разработки.
Конечно же, есть инвентарь с возможностью экипировать кольца, талисманы, головные уборы, доспехи и пару оружия, а также неизбежное управление талантами через гигантское древо пассивных навыков, различных бонусов и нескольких специальных атак, которые затем нужно собрать из трех доступных во время боя. То же самое, пусть и в облегченном варианте, верно для каждого из семи второстепенных персонажей, составляющих нашу армию. Конечно же, есть также множество реагентов и мелкой добычи, которые служат как для улучшения и зачарования снаряжения, так и для сбора денег у десятков торговцев, разбросанных по главным городам. И в итоге остается лишь горький привкус упущенной возможности. Ибо зачем собирать воедино все это изобилие, многослойное и заточенное под классическую формулу RPG, если в итоге все сводится к тяжелому экшену? Возможно, стоило бы пойти более целенаправленно и, как ни парадоксально, выбрать определенную точку зрения среди трех игр Dragon Age, а не пытаться еще больше гибридизировать формулу, ища компромисс, который, как всегда в таких случаях, не может устроить никого.

Искусство и техника: странная смесь

И даже в плане художественного оформления и технических аспектов девизом The Veilguard является «смешанный». С первых изображений, сопровождавших вторую (или третью?) презентацию, мы заметили весьма странное художественное направление, выбранное BioWare. И теперь, проведя десятки часов с финальным продуктом, впечатление не изменилось. По непонятным нам причинам, новая Dragon Age похожа на своего рода спин-офф игры Blizzard. Гипотетическую смесь World of Warcraft и Overwatch. Внешний вид игры ярко выражен в мультяшном стиле, цвета зачастую насыщенные и «яркие» (что было бы неплохо, учитывая, что игра относится к «высшей» ветви фэнтези), и все персонажи эстетически ярко охарактеризованы, часто превращаясь в карикатуры, карикатуры на самих себя.
Ровно то же самое относится и к окружению. На открытой местности чувство дезориентации выражено слабее, но как только вы попадаете в лагеря и города, попытка совместить чувство угнетения и тоски от надвигающейся катастрофы с красочной, мультяшной художественной идентичностью часто диссонирует. То же самое можно сказать и об оригинальном сочетании фэнтези и механики, неона и магии, холодного оружия и футуристических браслетов. Это чертовски странная мешанина, имеющая мало общего с серией Dragon Age и, кажется, подчеркивающая постоянное отсутствие идентичности, характерное для игры, которая пытается быть одновременно и всем, и своей противоположностью. Разумеется, ничего плохого в этом нет. Лица и лицевые анимации хорошо проработаны, окружающая среда визуально привлекательна. И, как только вы принимаете «аномальную» природу художественного оформления, игра становится абсолютно эстетически приятной.
Немного хуже обстоит дело с технической стороной. Поскольку, в очередной раз, The Veilguard выдает свой трудоемкий процесс разработки. По сути, игра представляет собой затяжные американские горки, где объективно хорошо проработанные элементы (особенно лица и окружение, как уже упоминалось) чередуются с явно некачественными. Наприер, большая часть ландшафта и зачастую модели оружия и брони. Не говоря уже об аномальном управлении уровнями, которое, наряду с зачастую превосходным структурным дизайном и динамикой открытой карты, позволяющей свободно исследовать ее, включает точки взаимодействия в некоторых миссиях, которые вызывают загрузку того же самого окружения, но как будто это временный экземпляр.
Неясно, в чем заключалась изначальная идея разработки (вероятно, речь идет о многопользовательском режиме MMO, который убрали много лет назад), но игра полна таких маленьких моментов, когда вы проходите через порталы, чтобы подняться на несколько метров или войти с задней стороны дома, в то время как одну и ту же карту можно перемещать бесконечно.
Наконец, несколько слов о звуке. The Veilguard имеет английскую озвучку, а на русский переведены только тексты. Жаль, однако, что саундтрек, несмотря на присутствие Ханса Циммера, не предлагает особенно запоминающихся тем или щедрого сопровождения нашим приключениям. И, поскольку это фэнтези, это немного упущенная возможность.