Age of Empires IV (2021)

Об игре

Age of Empires 4 вышла в то время, когда жанр стратегий уже определенно не находился на гребне волны. Но в 1990-х годах стратегические игры в реальном времени были чертовски серьезной вещью... От Dune II до Command & Conquer и далее, стратегии в реальном времени взорвали рынок и окрепли всего за несколько лет, достигнув пика своей популярности благодаря Blizzard (сначала Warcraft, а позже Starcraft), а также благодаря прекрасной и революционной Age of Empires в 1997 году и в еще большей степени ее бессмертному продолжению.
Age of Empires привнесла несколько интересных динамик в игры жанра RTS и исторический контекст, который понравился как новым, так и старым поклонникам стратегий, включая многих, кто никогда раньше не выходил за рамки масштабного пошагового игрового процесса Civilization и не собирался этого делать. Age of Empires II – игра, которая быстро обрела статус вечной классики, и как только разработчики попытались изменить формулу, публика отвернулась от нее. Age of Empires III оказался грандиозным провалом, который свел на нет все планы по созданию четвертой и последней игры серии, выход которой планировался уже давно.
Чтобы возродить франшизу, Microsoft обратилась к ветеранам Relic Entertainment. Имея за плечами такие шедевры, как Homeworld, Company of Heroes и Dawn of War, канадская компания Relic, несомненно, является первоклассным выбором, если не лучшим из возможных, даже если начать работу над столь престижным тайтлом после столь долгого перерыва было бы нелегко для кого-либо. И после завершения Age of Empires 4 мы можем сказать, что Relic определенно добилась успеха. Черт, она это сделала!

Гонка со временем

Age of Empires IV сразу показала себя как выдающийся продукт, созданный с большой душой и умом. На самом деле, игра не изобретает велосипед, а делает вид, будто Age of Empires III никогда не существовала. Она возвращается к ритмам и идеям второй части, самой любимой и успешной. Таким образом, игровая система, несмотря на некоторые различия и новые функции, всегда остается прежней. Вы основываете поселение и используете окружающие его ресурсы, чтобы создавать, строить, вооружать и технологически развивать свою фракцию, пока не одержите победу над своим противником или противниками.
Никаких сюрпризов среди ресурсов: древесина, еда, камень и золото. Леса и шахты со временем истощаются, как и многие источники продовольствия, но не сельскохозяйственные угодья, которые после создания требуют только одного жителя и никаких дальнейших забот. В ходе игры, как только мы накопим достаточно ресурсов, мы можем и должны продвигаться через четыре технологические эпохи (Раннее Средневековье, Феодальный век, Век Замков и Имперский век). Это связано с тем, что на каждом этапе мы не только будем иметь доступ к новым юнитам, зданиям и улучшениям, но и впервые в серии нам придется решать, какое выбрать из двух специальных зданий, предложенных для строительства. И порой выбор непростой. Ведь каждое из них обладает своими уникальными характеристиками.

Специальные здания

Для каждой цивилизации существует семь особых зданий. Они будут предложены нам парами по два одновременно с каждым из трех возможных технологических скачков. Причем последний скачок позволит нам построить единственное чудо, доступное для каждой фракции. Чудо не дает бонусов, не имеет особых функций, но будучи построенным, оно открывает доступ к одному из возможных условий победы в игре. Это новая функция, которую мы сразу же оценили по достоинству, поскольку она позволяет нам существенно модифицировать то, что мы могли бы определить как «строение» нашей цивилизации.
Выбор между постройкой специального здания, максимизирующего доход от торговли, и здания, ускоряющего набор лучников, может иметь серьезные последствия как в краткосрочной, так и в долгосрочной перспективе. Вы также можете предпочесть один из них другому, исходя из карты, с которой вам предстоит столкнуться, чтобы лучше приспособиться к любой нехватке или избытку ресурсов, а также к тактике вашего противника. Однако не все из этих особых построек имеют очевидную полезность или, по крайней мере, интересны на первый взгляд. Здесь не хватает немного воображения, но не исключено, что в будущем ничего не изменится или даже что выбор увеличится.

Англичане, французы, русские и монголы

У серии давно сложилась армия поклонников, которые ее любят исключительно за ее незабываемые кампании. С этой точки зрения нет никаких сомнений: в Age of Empires IV компания Relic проделала фантастическую работу, создав исключительные эпические игры с инновационной структурой, способной предложить бесчисленное множество вариаций на одну тему. Ветераны знают, что серия обычно предлагает множество различных кампаний, по одной для каждой цивилизации. Но на этот раз был сделан совершенно другой выбор, и, несмотря на восемь представленных цивилизаций, кампаний всего четыре. Правда, они гораздо длиннее и удивительнее, чем кампании в прошлых играх. Возьмем для примера первую кампанию с англичанами, которая начинается в 1066 году в Гастингсе и заканчивается полтора столетия спустя, в 1217 году в Линкольне. Кампании, посвященные французам, монголам, а также русская кампания (как уж без нее?) под названием «Возвышение Москвы» имеют одинаковый размах и включают в себя как минимум пару миссий, которые останутся в вашей памяти на долгие дни.
В структуру кампаний внедрена серия высококачественных документальных фильмов, которые знакомят с каждой миссией, сопровождая ее интересными историческими справками и реальными кадрами высокой четкости мест, где нам предстоит сражаться, на которые будут наложены кадры сражающихся средневековых войск для создания наглядного и выразительного результата. Миссии в Age of Empires IV являются ключевыми моментами в широком историческом и географическом цикле. Некоторые из них последовательны, другие характеризуются более значительными временными скачками. Все или почти все из них предлагают уникальные элементы, которые поддерживают высокий уровень внимания и желание увидеть, что же игра изобретет дальше.
В нормандской кампании вы начинаете с горсткой героев и прорываетесь через первые частоколы, а затем осаждаете, казалось бы, неприступный замок. Спустя две миссии вам предстоит вести партизанскую войну в лесу, воруя золото из вражеских деревень, чтобы убедить других дворян предоставить вам войска для финального штурма, который пройдет лучше, если вы тем временем ослабите подкрепления, прибывающие с юга.
Мелкие сражения и захватывающие генеральные сражения, изнурительное феодальное сопротивление и контратаки кавалерии и лучников, стратегический выбор и тактические компромиссы под крики капитанов и труб унтер-офицеров, среди морских волн, над горами, шпионящими за другими войнами, ожидающими подходящего момента, чтобы утвердить меч, на этот раз наш. Все работает прекрасно, никогда не бывает по-настоящему простым или предсказуемым. К тому же, есть миссии, для выполнения которых потребуется несколько попыток, поскольку это необходимо, чтобы снова вырвать победу у противника.

Строй, атакуй, отступай

Каждая миссия представляет собой иную ситуацию, если не полную противоположность предыдущей. И, как и в прошлых играх, здесь также появятся несколько исторических персонажей, некоторые из которых будут обладать особыми способностями. Однако их присутствие по-прежнему ограничивается одной-двумя миссиями, в отличие от Age of Empires II, где многие из них были полноценными главными героями определенных историй. Мы не назовем вам точное число, поскольку не все хотят знать цифры, но миссии, представленные в Age of Empires IV на момент запуска, по количеству идентичны тем, которые предлагались в Age of Empires II на момент ее дебюта. С учетом обучения и миссий кампании, не считая всех партий, в которых вы будете участвовать против искусственного интеллекта, вы легко проведете в игре более пятидесяти часов, а если повысите сложность, и того больше. Кампанию можно пройти на легком, среднем и высоком уровнях сложности. Также имеется уровень сложности сюжета, который позволяет наслаждаться игрой и документальными фильмами, не испытывая горечи поражения.
То, что нам понравилось в Age of Empires IV, было гораздо больше, чем то, что не понравилось. Местность здесь прекрасная, и мы уже говорили вам об этом. Новые карты, полные подъемов и спусков, долин, лесов, расщелин, узких проходов, рек, бродов, холмов и гор, гарантируют непрерывное, процедурно бесконечное графическое и стратегическое зрелище. Даже новые морские сражения, более медленные и более обоснованные, чем прежде, неожиданно убедили нас.
Итак, на войне мы обнаружили, что это сочетание макро- и микроуправления подразделениями чрезвычайно удовлетворяет, поскольку каждый незначительный нюанс в расположении отдельного солдата может иметь ужасные последствия (если, конечно, у вас хватит смелости и хладнокровия тратить время, пока генералы выкрикивают приказы, пушечные ядра свистят в воздухе, а сотня рыцарей в полном вооружении угрожающе стучит в ваши ворота).
Своеобразным, возможно решающим, но не простым является использование религиозных подразделений с их способностью эксплуатировать любые реликвии, с которыми мы рано или поздно столкнемся, важность и пределы целительных возможностей некоторых из них нам еще предстоит полностью понять. В целом, все новые возможности Age of Empires IV – это хорошие нововведения.
Мы также остались довольны графикой, хотя у нас были некоторые сомнения. Она сделана так, чтобы быть яркой, но не слишком тяжелой, что позволяет не исключать из игры менее производительные компьютеры. Звуковая часть определенно на высоте, особенно в бою.