Age of Empires: Definitive Edition (2018)

Об игре

Ребята из Forgotten Empires наконец-то справились с ультиматумом, и «окончательное» издание Age of Empires, бессмертной стратегии в реальном времени, выпущенной в 1997 году корпорацией Microsoft и разработанной ныне несуществующей студией Ensemble, готово для скачивания. Первое впечатление от одиночной игры – это настоящий шок. За исключением минимального рестайлинга главного экрана, который по-прежнему соответствует стилю игры, создается ощущение, будто мы вернулись в середину 1990-х годов. В то время видеоигры находили свое место в мире массовых развлечений и еще оставалось место для смелых идей даже в так называемых играх ААА, к которым в полной мере относилась серия Age of Empires.

Backstreet's back, alright(?)

Это были годы WarCraft и Command & Conquer, а также Civilization, и Брюс Шелли (некогда правая рука Сида Мейера в MicroProse) вместе с братьями Риком и Тони Гудманами и Брайаном Салливаном решили смешать две разные философии стратегии (хотя и в неравной пропорции), чтобы создать первую игру из данной серии. Краткое напоминание для тех, кто в то время отвлекся, и для молодежи, которая в силу возраста не имела возможности заполучить CD-ROM первой Age of Empires: это стратегия в реальном времени, которая уважает постулаты, введенные священными монстрами жанра, но добавляет технологическую эволюцию, которая является одним из основополагающих столпов саги Civilization. Конечно, все те аспекты, которые управление в реальном времени сделало бы чрезмерно сложными, здесь отсутствуют. Но некоторые нюансы, такие как возможность убедить центральный процессор вступить в союз в обмен на ресурсы или способность жрецов обращать вражеские отряды в свою пользу, являются явной отсылкой к «Цивилизации».

Hit me baby one more time

Типичная партия начинается с рабочего: универсального юнита, который, помимо строительства зданий, может использоваться для добычи еды, древесины, камня и золота – четырех основных ресурсов. Первые несколько минут вы потратите на исследование карты в поисках самых богатых территорий и возведение базовых сооружений, необходимых для прохождения четырех этапов развития вашей цивилизации. Всего их шестнадцать, но, к сожалению, древо развития для всех одинаковое, за исключением нескольких конкретных юнитов. По мере вашего развития вам будут доступны новые сооружения и войска, а также будут открываться улучшения для уже существующих.
Энтузиазм по поводу возрождения старой механики быстро угасает из-за повторного введения ограничений, которые, возможно, можно было принять двадцать лет назад, но с которыми сегодня гораздо труднее смириться. Наши претензии особенно касаются логики поиска пути юнитами, кои часто застревают и остаются во власти потенциальных врагов или ограничиваются автономной атакой только ближайшего противника. После уничтожения врагов юниты остаются неподвижными и вынуждают игрока отдавать им прямые указания.
Даже искусственный интеллект остался прежним. Чтобы уровень сложности был хорошим, нужно установить его, как минимум, на «сложный». Правда, быстро понимаешь, что для большей устрашаемости процессор просто «жульничает» со скоростью сбора ресурсов, тем самым быстрее приступая к созданию наиболее мощных юнитов. Поэтому, по сути, достаточно отразить первоначальные и многочисленные атаки, а затем начать контратаку с армией, равной по численности армии противника. Эта задача стала немного сложнее, чем раньше, поскольку в Definitive Edition максимальный лимит населения был увеличен до 250. Несмотря на некоторое разнообразие пехоты, поединки с компьютером всегда вознаграждаются фалангами, состоящими из самых сильных отрядов, которые, в конечном счете, продолжают быть предпочтительными даже в схватках с «человеческим» интеллектом.

Тяжесть лет

В одиночном режиме можно пройти девять кампаний: к изначальным восьми (четыре из которых присутствуют в дополнении Rise of Rome, интегрированном здесь) программисты Forgotten Empires добавили девятую, The First Punic War, в которой снова участвуют римские центурионы. Также мы с горечью отметили, что кат-сцены, присутствовавшие в версии 1997 года, были полностью удалены, чтобы освободить место стерильным фиксированным экранам, на которых крайне раздражающий рассказчик знакомит нас с задачами, которые нужно выполнить. Очевидно, что кампании характеризуются весьма специфическими ситуациями и ограничениями, которые невозможно повторить в онлайн-играх. И, несмотря ни на что, они представляют собой самое аппетитное блюдо праздничного ужина, приготовленного Microsoft, воссоздающее важнейшие моменты в развитии цивилизации. Невзирая на свой почтенный возраст, этот режим все еще может многое предложить. Но он быстро демонстрирует все недуги своих лет, особенно по сравнению с самыми блестящими эволюциями жанра, среди которых невозможно не упомянуть уже не столь молодой StarCraft II, задав стандарты повествования и вовлеченности совершенно иного уровня. После завершения кампании (это займет более тридцати часов) вы сможете сразиться с компьютером или другими реальными противниками, задав ряд параметров, таких как морфология и размер карты, условия победы, любые альянсы и т. д.

Ленивая транспозиция

То, что больше всего бросается в глаза – обновленная графика. Программисты использовали тот же движок, что и двадцать лет назад (Genie), немного доработав как текстуры ландшафта и зданий, так и анимацию юнитов. Конечно, нельзя сказать, что результат заставит вас рвать на себе волосы, напротив. Одно лишь осознание присутствия столь священного монстра заставляет людей принять стандарт, который в наше время представляет собой абсолютный минимум даже для независимого продукта.
Возможность увеличения масштаба только усугубляет ситуацию, поскольку, если присмотреться к спрайтам, можно заметить, что работа не соответствует репутации саги. Конечно, Definitive Edition идеально адаптируется к стандарту FullHD и даже к 4K, поддерживая системные требования, доступные абсолютно каждому, но это остается слабым утешением. Создается впечатление, что они хотели полакомиться трупом Age of Empires с минимальными экономическими затратами, и это еще более парадоксально, если учесть, сколько было вложено в то время.
Гораздо более эффективен «ремастеринг» саундтрека. Он действительно приятно сопровождает игрока во время игровых сессий, которые в среднем довольно продолжительны, но при этом не успевает приесться.