Half-Life: Alyx (2020)

Об игре

Абсолютно нет никакой необходимости защищать Half-Life: Alyx. Она прекрасно справляется с этим сама. Нет необходимости и перегружать ее восторженными эпитетами. Учитывая восторг от первых нескольких раз использования гарнитуры виртуальной реальности, это настолько хорошо продуманный опыт, что он вполне самодостаточен. Это необходимое условие перед началом обзора Half-Life: Alyx, чтобы лучше понять, как Valve выиграла свою ставку. Дело не в изобретении и переизобретении велосипеда, а в окончательном наведении порядка – поистине революционном – в путанице тех, кто экспериментировал с VR в эти ранние, новаторские годы. С тех пор, как современные гарнитуры появились на прилавках, разработчики, очарованные потенциалом этой технологии, столкнулись с рядом проблем. Самой сложной, конечно же, было начать практически с нуля, используя новый алфавит программирования и игрового дизайна, который еще никто не написал.
Те, кто толком не пересекался с играми в виртуальной реальности, не знают, что существует огромная разница между играми, адаптированными для работы в VR, и играми, разработанными специально для нее. Ведь последние могут предлагать ситуации и решения, которые просто не сработали бы на обычном экране, не теряя при этом всего, что делает их такими особенными. Resident Evil 7, например, – отличная VR-игра, одна из лучших хоррор-игр всех времен, но она использует только самые очевидные возможности технологии. Эксперимент Boneworks – это совершенно другая история, или, оставаясь в рамках консольного пространства, платформер Astro Bot, поскольку оба проекта родились и развивались вокруг VR и могут работать только там. Каждая из этих игр, как самая успешная, так и самая проблемная – что не менее важно на протяжении всей этой эволюции – постепенно выявляла и отделяла хорошие и плохие идеи, составляя тот список, который постепенно делает VR-проекты более чистыми, неожиданными и комфортными, чем когда-либо. Даже компания Valve, не прилагая особых усилий к разработке игр, была занята созданием промежуточного программного обеспечения и внедрением ноу-хау, лежащих в основе создания и успеха самых современных игр, посвященных исключительно виртуальной реальности.

VR – хитовые приложения будущего

Half-Life: Alyx – это кульминация многолетних совместных экспериментов, созданная на основе передового графического движка и профинансированная значительной суммой денег. И все это может показаться далеко неочевидным, когда речь идет о виртуальной реальности и ее зачастую дешевом программном обеспечении. К счастью, на этом холодный анализ не заканчивается. Half-Life Alyx также может похвастаться замечательной творческой энергией, а также убеждением, что игровой процесс – это, по сути, форма совершенного мастерства. И, наконец, есть важнейший козырь в рукаве: вселенная Half-Life, отсутствовавшая на сцене целых тринадцать лет. Звучит ли это как идеальный портрет «убойного приложения»?
Между тем, Half-Life: Alyx работает на всех коммерчески доступных гарнитурах (кроме PlayStation VR), позволяя любому, у кого есть такая гарнитура, от самой дешевой до самой дорогой, без серьезных проблем начать играть. Также стоит учитывать системные требования ПК, необходимые для полноценного игрового процесса. Игра от Valve демонстрирует исключительную адаптивность и в некотором смысле уникальна. Она фокусируется на освещении и постепенном обновлении полигонов NPC в зависимости от расстояния, а не на увеличении или уменьшении детализации окружения, которое, таким образом, всегда остается окружено безупречной красотой.
Благодаря Half-Life Alyx, VR наконец-то может конкурировать по графике с лучшими играми, не жертвуя при этом своими неповторимыми особенностями, которые Valve, как подтверждает этой игрой, знает досконально и может адаптировать к своим потребностям лучше, чем любая другая компания-разработчик. Half-Life Alyx остается Half-Life во всех смыслах. Виртуальный сдвиг парадигмы не приводит к потере идентичности; Alyx расширяет, углубляет и революционизирует все элементы, которые сделали серию легендой, которую мы все знаем и любим. Каждая локация предлагает головоломку, будь то традиционную или связанную с окружением, а перестрелки основаны на двух великих аксиомах: игрок всегда должен иметь возможность экспериментировать, а ИИ всегда должен удивлять его, подталкивая к поиску неожиданных решений.

Враги отличаются от привычных

Все это работало раньше, а сегодня работает еще лучше. А все благодаря перспективе от первого лица в виртуальной реальности, которая помещает нас не прямо перед сценой, как это обычно бывает, а, наконец, в ее центр. Так что все может только измениться. В Alyx хедкрабы стали больше, чем когда-либо, больше, чем вы могли себе представить, играя в предыдущие игры Half-Life, но они прыгают и переворачиваются с той же идиотской яростью, неуклюжие и безволосые. Очень весело, когда у вас мало боеприпасов, экспериментировать с новыми способами защиты и контратаки, особенно используя то, что есть вокруг. На протяжении всей игры мы отражали их атаки, закрывая лица стульями и ведрами, пытаясь загнать их в клетку, обнаружив, что в крайнем случае может быть полезно схватить их свободной рукой и выстрелить им в сердце другой рукой для мгновенного убийства. В необычной ситуации мы обернулись и обнаружили хедкраба, готового наброситься на нас из-за двери, которую мы только что открыли. Когда мы быстро закрыли его, раздался звукоподражательный «бум», подчеркивающий удар черепа этого отвратительного инопланетянина.
Настоящее 3D позволяет понимать расстояния и размеры, обеспечивая интуитивные реакции, не основанные на двухмерных оценках. Однако присутствие и взаимодействие в реальном масштабе позволяют нам полагаться на инстинкт, которым мы все обладаем, побуждая нас вести себя не как геймеры, а как обычные люди. В отличие от этих щупальцеобразных индеек, называемых хедкрабами, дроны, летающие на пропеллерах и лопастях, называемые «манхаками», крайне непредсказуемы. Они часто врезаются в стены, шкафы и колонны, внезапно меняя направление, чтобы затем ускориться, когда наша яремная вена наконец окажется в пределах досягаемости. Против них нужно вести себя как Мухаммед Али, то есть плясать как бабочки и жалить как пчелы. Но даже в этом случае хитрость часто оказывается лучшим оружием: против манхака мы испытали наибольшее удовлетворение, внезапно опустившись на колени, чтобы увернуться от его атаки, только чтобы обнаружить, что этот пустой маневр загнал его в шкаф, дверцу которого мы захлопнули, положив конец механическому ужасу.

Вооруженные и сидящие

Хотя в Half-Life Alyx можно играть сидя, используя удобную, но ограниченную систему телепортации, чтобы исключить риск укачивания, игра от Valve достигает своего пика, когда мы полностью погружаемся в игровой процесс. Для этого вам понадобятся гарнитуры с адекватным отслеживанием, такие как Index и Vive (даже Rift S работает на удивление хорошо), а также свободное от препятствий пространство площадью не менее трех квадратных метров. Возможность вращаться и ориентироваться без использования джойстика, пожалуй, самый важный аспект, поскольку он практически исключает укачивание. Вот только дополнительный шаг, чтобы забаррикадировать дверь, пригнуться, чтобы пройти самые узкие проходы, и физически увернуться от удара врага, поднимает уровень погружения и удовольствия на совершенно новый уровень, превосходящий самые смелые ожидания.
Half-Life: Alyx – довольно физическая игра. Она не совсем похожая на Boneworks или Walking Dead, но очень близка к ним. Главное различие между этими двумя играми заключается в ближнем бою, где ограничения Alyx не носят технический характер, а скорее служат для поддержания баланса и сложности игрового процесса. Хотя можно бросать предметы во врагов, чтобы замедлить или дезориентировать их, двуногий захватчик сталкивается с огнестрельным оружием, тщательно модифицированным для большей мощности и точности. Убить, например, хедкраба можно, бросая кирпичи, но это занимает время, не стоит затраченных усилий, и даже обратной связи нет.
Вооружение в Half-Life: Alyx довольно ограничено: всего три вида оружия – пистолет, дробовик и скорострельный пистолет-пулемет. Каждое оружие можно улучшить четыре раза, если найти необходимые предметы (своего рода инопланетная смола, спрятанная повсюду, но не всегда легкодоступная) и один из терминалов, позволяющих выполнить улучшение. Возможно, в этом плане можно было бы сделать больше, но помимо трех видов оружия есть еще два типа гранат и, наконец, настоящие звезды этой игры: гравитационные перчатки.

Гравитационные перчатки

Гравитационные перчатки – классический способ превратить слабость в силу. В VR-играх с сильным исследовательским компонентом поиск каждого уголка карты и постоянная погоня за каждым полезным объектом могут оказаться палкой о двух концах: они обеспечивают интересный игровой процесс, но и очень быстро утомляют пользователя гарнитуры. Гравитационные перчатки имеют несколько применений, но их основная способность – притягивать любой объект, если он не слишком тяжелый.
Аликс, девятнадцатилетняя главная героиня, получает пару таких перчаток через несколько минут после начала игры. Эти специальные перчатки, которые можно использовать одновременно, – технологическое чудо, работающее как невидимое лассо с объектами: вы указываете на то, что вас интересует, слегка дергаете, и пока оно находится на пути, вы готовитесь его схватить. Таким образом, вы можете собрать все боеприпасы и смолы, не приближаясь к ним каждый раз, порыться в картонных коробках в поисках полезных предметов и подобрать случайные вещи, отступая назад, чтобы защититься от приближающихся врагов. Со временем мы также научились использовать их для ловли гранат в воздухе, как вражеских, так и своих собственных после первоначального промаха – но будьте осторожны, так как риск взрыва гранаты в вашей руке очень, очень высок. Более тяжелые предметы можно перемещать обычным способом, хватая их обеими руками. Примерно через час вы также сможете установить на перчатки обычный фонарик, позволяющий ориентироваться в темных местах. Тот факт, что фонарик расположен на тыльной стороне ладони Аликс, имеет некоторые интересные последствия: в некоторых случаях, например, при перезарядке оружия, вам придется отказаться от наблюдения за ситуацией по очевидным причинам.

Сити 17 на карантине

После почти десяти тысяч символов пришло время объединить все описанное и проанализировать Half-Life: Alyx как целостный продукт. Сумма его частей создает опыт необычайной интенсивности, эмоции, которые остаются надолго после того, как вы, измученные, снимаете гарнитуру. А для тех, кто не знает, воспоминания о том, что вы сделали в виртуальной реальности, совершенно отличаются от воспоминаний о моментах, которые вы только что пережили в обычной видеоигре на экране. В последнем случае воспоминания почти всегда от третьего лица, именно главный герой игры переживает события за нас. В VR же воспоминания всегда от первого лица. Мы сами убивали этих инопланетян, исследовали эти канализации, нас посещали гениальные идеи, достойные лучших фильмов. Half-Life Alyx также повезло, что действие происходит в карантинной зоне Сити 17, одном из самых захватывающих мест действия, своего рода Праге, оккупированной Комбайнами, по сути, нацистами из космоса.
Сочетание богемной и инопланетной архитектуры создает поистине визуальное зрелище, одновременно тревожащее и завораживающее. Инопланетные сооружения выглядят как огромные черные металлические зубные имплантаты, прикрепленные к городу, непроницаемые, но подвижные благодаря своим ксенохирургическим стальным направляющим. В роли Аликс мы отправимся в это постоянное путешествие, переживая приключение, которое нарастает на непрекращающемся крещендо: сначала мы погрузимся в его атмосферу, затем появятся элементы survival horror, уступающие место более динамичному и взрывному экшену, и, достигнув кульминации, сможем насладиться сказочным приземлением. Все это настолько хорошо продумано и настолько качественно. И VR здесь практически ни при чем: это Valve обладает врожденной способностью рассказывать истории и создавать классические игровые впечатления, а экран или гарнитура не имеют значения.