Blades of Time (2012)

Об игре

Российская студия Gaijin Entertainment, по-видимому, питала особую любовь к своей героине, что решила вернуть ее в качестве главной героини в Blades of Time. Именно по этой причине данную игру можно считать духовной наследницей X-Blades, несмотря на сильное стилистическое отличие между играми.
Разработка Blades of Time с самого начала была непростой. Разработчикам пришлось потрудиться над поиском издателя для своего экшен-проекта. Игра в основном фокусировалась на возможности манипулировать временем, что многие инсайдеры индустрии считали слишком сложным. Успех таких игр, как Braid, оказался провиденциальным, убедив Konami спонсировать российскую студию Gaijin, что привело к возвращению Аюми на игровые консоли и ПК.

Фэнтези-стереотипы

Сюжетная завязка Blades of Time достаточна лишь для того, чтобы поддержать экшен и сражения, которые составляют истинную суть игры. В неназванной гильдии воины ждут своего шанса попасть в измерение Драконьей страны, место, где, как говорят, хранятся бесценные сокровища и великая сила для тех, кто осмелится туда отправиться. Прежде чем ритуал достигнет кульминации, Аюми и ее спутник Зеро появляются на сцене. Применив силу, нашей пышногрудой блондинке удается использовать магическую сферу, которая переносит ее в сказочное измерение Драконьей страны. Здесь она намерена заполучить легендарное сокровище Храма Дракона. Оригинальность, безусловно, не была приоритетом для сценаристов. В конечном итоге, в экшен-игре, фундаментальные характеристики, на которых следует сосредоточить все усилия, лежат в геймплейной составляющей. И она в Blades of Time предлагает некоторые уникальные особенности.
Боевая система основана на использовании двух кнопок: одна для размахивания неразлучными мечами Аюми, а другая для ударов ногами и хореографических пируэтов. Сочетание этих двух команд превращается в неистовый, стремительный и динамичный балет. Этому также способствует отсутствие парирования, замененное внезапным рывком, полезным для уклонения от атак противников, а затем и для прыжков на выбранных врагов. Обладая такими атлетическими и атакующими навыками, Аюми оказывается идеальной искательницей приключений, но ощущения, передаваемые действиями на экране, менее убедительны. С каждым прыжком главная героиня кажется неуправляемой, что делает немногочисленные базовые платформенные сессии чрезвычайно сложными просто потому, что траектория прыжков нелегко различима. Даже нанесенные и полученные удары не передают необходимой физической силы. Поэтому не всегда легко понять фактический нанесенный и полученный урон, рискуя скатиться к легкомысленному беспорядочному нажатию кнопок ради самого процесса.
Наряду с холодным оружием вскоре добавляется винтовка, полезная для боя на расстоянии. Ее управление и полуавтоматическая система прицеливания не особенно успешны, замедляя движения главной героини и делая уклонение невозможным в режиме прицеливания. Это несколько снижает динамику и скорость, которые являются одними из самых заметных особенностей всей игры.
По мере развития приключения Аюми может приобретать новые техники и заклинания, как активные, так и пассивные, через алтари, которым она может жертвовать души побежденных врагов. На самом деле, количество собранных душ вообще не подсчитывается, и приобретение новых способностей происходит автоматически по мере обнаружения новых алтарей на уровнях. На самом деле быстро становится очевидно, как быстро игрок приобретает новые атакующие способности, учитывая многочисленные встречающиеся алтари, что ставит игрока в парадоксальную ситуацию, когда у него есть огромный набор техник, но нет возможности использовать их все и переработать их эффекты с опытом. Каждое новое заклинание используется для заполнения ячеек шкалы ярости, которая также может использоваться для лечения. А благодаря комбинациям двух кнопок атаки и/или кнопки прыжкав разгар самых напряженных действий, к сожалению, игра может буквально потерять некоторые из наших команд, аннулируя комбо или, что еще хуже, использование лечения, что приводит к досадным поражениям. Это симптом недостаточной оптимизации механики, которая в боевой системе обязательно должна быть максимально совершенной, чтобы улучшить стартовые, пусть и хорошие, характеристики.

Мне кажется, я теперь клон

Как следует из названия, Blades of Time уделяет большое внимание способности Аюми отматывать время назад. Однако эта способность проявляется не так, как в случае с Песками Времени в Prince of Persia. Скорее она напоминает динамику, показанную в небольшом шедевре Braid. Аюми, отматывая время назад, создает одного или нескольких своих клонов, которые точно воспроизводят ее последние действия. Очевидно, чем больше созданных клонов, тем короче их время жизни. Эта способность оказывается полезной и хорошо используется против некоторых врагов с фронтальными щитами, которые необходимо обходить, отвлекая их на борьбу с одним из ваших клонов, или против существ с магическими барьерами, которые становятся уязвимыми под постоянным огнем нескольких Аюми, стреляющих одновременно.
Манипуляции со временем также полезны для решения некоторых простых головоломок. Их наиболее эффективное применение проявляется в пустынном эпизоде, где использование клонов позволяет главной героине управлять тенями, защищающими ее от палящего солнца. Однако это спорадические случаи по сравнению с гораздо более частым использованием во время боя. Особенно когда нам приходится сталкиваться с очень большими толпами врагов. Управление клонами поначалу неудобно, поэтому требуется некоторая практика, чтобы освоить эту основную функцию. Плохая работа камеры, отслеживающей действия, совершенно неоправданна, она часто тратит время на совершенно бессмысленные кадры, демонстрируя, как ей трудно следить за быстрыми движениями Аюми. Все это усугубляется отсутствием кнопки, которая возвращала бы камеру за спину протагонистки, что хотя бы частично смягчило бы серьезные недостатки режиссуры игры.
Во время приключения, будучи хорошей охотницей за сокровищами, благодаря помощи специального компаса Аюми может находить сундуки, содержащие различные виды сокровищ, от нового оружия до аксессуаров, влияющих на способности героини. На протяжении всех уровней интересно находить страницы дневников искателей приключений, предшествовавших Аюми, которые рассказывают о своих приключениях в необычном измерении Драконьей страны.

Западная Аюми

Помимо обновленной боевой системы, Blades of Time выделяется среди своих предшественниц прежде всего новым дизайном. Отказавшись от цел-шейдинга, который так приблизил X-Blades к иконографическим образам, типичным для японской манги, Аюми теперь может похвастаться более западным стилем исполнения. Оно лучше соответствует фэнтезийной вселенной, из которой вся игра черпает вдохновение, даже не пытаясь интерпретировать все это оригинальным и индивидуальным образом. Отсутствие художественной работы наиболее заметно в дизайне врагов, которые не вдохновляют и слишком часто повторяются, а также в неполноценном искусственном интеллекте, который проявляет себя хуже всего, когда мы в полной мере используем способности Аюми к управлению временем.
В целом, техническое исполнение всей игры отнюдь не является чудом: едва достаточная полигональная масса, почти судорожное и навязчивое использование системы свечения и цветовой контраст, который иногда доведен до предела. Обилие световых эффектов, всегда сопровождающих динамичные рукопашные бои, доставляет удовольствие. Рендеринг ландшафта несколько непоследователен: интерьеры, как правило, однообразные и невыразительные, чередуются с выразительными, сказочными пейзажами, представляющими собой вершину совершенства в изображении окружающей среды. Хотя они не сохраняют это качество на протяжении всей игры, они почти всегда предлагают приятную эпичность и выразительность.
Новый многопользовательский режим (как кооперативный, так и соревновательный) является выдающейся особенностью, включающей смертельные схватки, где цель состоит в уничтожении Древа Хаоса противника. По очевидным причинам, в многопользовательском режиме отсутствует возможность управлять временем. Вместо этого добавлен своего рода режим ярости, который увеличивает атакующие возможности различных Аюми. Также существует система наград и способностей, получаемых за убийства, бонусы, которые доступны только при следующем возрождении, что препятствует осторожному и осмотрительному поведению игроков, которые редко погибают в бою. В целом, это довольно непритязательный побочный эффект, характеризующийся продолжительностью боев, которые иногда могут длиться до получаса непрерывного действия.