Left 4 Dead (2008)

Об игре

История, рассказанная на стенах

Хотя в Left 4 Dead нет полноценного «сюжета», как и в Team Fortress 2 или Counter-Strike, было бы ошибкой считать Left 4 Dead классической многопользовательской игрой с геймплеем, полностью лишенным повествовательной глубины.
Игра размещает четырех главных героев в четырех отдельных «актах». Каждый из них структурирован как своего рода короткометражный фильм (с постером) и разделен на секции, которые заканчиваются достижением следующей «безопасной зоны»: областей, забаррикадированных от вторжения зомби, где выжившие могут отдохнуть и пополнить запасы, ожидая следующего пути к заветной цели, будь то вертолет, корабль или военный самолет.
В режиме кампании каждый игрок берет на себя роль одного из четырех выживших: Билла, Зои, Фрэнсиса и Луиса. Билл, прагматичный бывший «зеленый берет», и Зои, энергичная студентка с юмористической страстью к фильмам ужасов. Дальше следуют добродушный байкер, покрытый татуировками, и долговязый темнокожий IT-аналитик в старых рубашке и галстуке. Изначально мы не знаем о них абсолютно ничего, кроме имен, но это упущение намеренное, и красота полного отсутствия структурированного повествования в Left 4 Dead заставляет игрока представить их истории. Четыре «акта», каждый из которых имеет свою неповторимую тему, от больницы в No Mercy до аэропорта в Dead Air, не столько самостоятельны, сколько являются неотъемлемой частью гипотетического фильма ужасов, представляя собой классические боевые сцены, сопровождающие игру до финальной кульминации.
Завязка сюжета не выражена явно, и пули сыплются с самого начала. Но для самых внимательных наблюдателей – и слушателей – игра предоставляет множество деталей и подсказок (надписи и сообщения на стенах в безопасных зонах, комментарии и шутки между персонажами), которые помогают понять как масштаб кризиса, так и их личности. Это своего рода непрямое повествование, чрезвычайно блестящее и богатое иронией и черным юмором, а также по-настоящему тревожной изобретательностью, которое идеально подходит для игры в жанре экшн, стимулируя воображение игрока.

Объединены, чтобы выжить

Достойная похвалы особенность Left 4 Dead – ее способность подталкивать игрока к развитию искренней эмоциональной привязанности к своим спутникам, основанной на самом искреннем и первобытном чувстве: страхе. Одиночество равносильно верной смерти, и сложно представить себе другие игры, где неприятное осознание своей уязвимости и зависимости от других было бы столь ощутимо. Очевидная причина этого заключается в том, что игрок может оказаться в нескольких опасных ситуациях, требующих вмешательства как минимум другого игрока для спасения. Например, если вас сбивает с ног и серьезно ранит толпа зомби, вы не сможете подняться, пока напарник не придет на помощь. То же самое касается нападения и обездвиживания Охотника или Курильщика (двух особых нежитей, о которых мы поговорим позже) или потери равновесия на краю обрыва. Во всех этих случаях крайне важно, чтобы кто-то расправился с врагами и помог вам встать на ноги. Оказаться без сознания в цепких лапах Охотника, не имея возможности среагировать и все еще видя силуэты ничего не подозревающих товарищей, поднимающихся по лестнице... сущий ужас!
Помимо этих явных механик, весь игровой процесс неизменно строится на идее о том, что сотрудничество необходимо для выживания. Хотя для нейтрализации среднестатистической нежити достаточно всего нескольких попаданий, ни один выживший не способен противостоять целой орде кричащих зомби, атакующих со всех сторон, как из-за технической невозможности поразить столько целей, так и из-за вынужденной взаимодополняемости оружия. Помимо «табельного» пистолета, который служит дополнительным оружием, каждый игрок может носить только одно огнестрельное оружие, выбирая между автоматическим оружием средней и большой дальности (Узи и автомат) или оружием ближнего боя (дробовик и боевой дробовик). Хотя первое отлично подходит для зачистки орды внизу с крыши перед продвижением, оно гораздо менее эффективно против прямого нападения с нескольких направлений. Напротив, последнее, хоть и сокрушительно, заставляет вас подпускать врагов близко, прежде чем стрелять, а его малый боезапас и медленная перезарядка обрекут вас на верную смерть, если на вас нападет слишком много противников. Только совместное использование разнообразного оружия, включая гранаты, коктейли Молотова и редкую, но чрезвычайно полезную снайперскую винтовку, дает группе достаточно гибкости, чтобы выжить в любой ситуации.
Оставаться в одиночестве – лучший способ запаниковать и начать лихорадочно двигаться, в конечном итоге попадая в неизбежную засаду, устроенную дьявольским Режиссером. То есть системой искусственного интеллекта, которая динамически регулирует размер и частоту появления врагов, их позиции в каждом матче, а также запасы здоровья, оружия и боеприпасов, в зависимости от уровня сложности и состояния игроков.
Кооперативный режим Left 4 Dead делает игру продолжительной и неизменно увлекательной именно потому, что каждый уровень каждого акта никогда не повторяется. Режиссеру всегда удается разнообразить игру и удивить нас, выступая в роли мастера-режиссера, создающего эпическую атмосферу в кульминации с помощью звуковых эффектов и едва заметных цветовых переходов. Чтобы еще больше усилить ощущение того, что вы – затравленная добыча, а не группа беззащитных охотников на зомби, режиссер также учитывает личности и положение «боссов» игры – они всегда разные.
Существует пять типов особых зомби (четыре из которых доступны в режиме противостояния), которые отличаются от обычной орды интеллектом, сопротивляемостью и особыми способностями. Среди относительно более распространенных – Охотник – хрупкий, но чрезвычайно ловкий, кричащий хищник, который передвигается на четвереньках и может прыгать на огромные расстояния, приземляясь на главных героев и обезвреживая их, прежде чем приступить к расправе. Затем есть Курильщик, высокий, долговязый, вооруженный длинным языком-щупальцем, который может схватить игрока с огромного расстояния и молча утащить его обратно в свое укрытие, если его вовремя не остановить. Далее следует ужасающий Бумер, огромный, толстый зомби, наполненный жидкостями и газами. Помимо взрывов, полных потрохов, он также обожает покрывать игроков своей рвотой, тем самым призывая мгновенное вторжение нежити, которую тянет, как пчел на мед...
Цирк ужасов дополняют два самых опасных вида нежити, которые, как таковые, могут появляться лишь один раз за акт. Первый: Танк, огромный, гипертрофированно мускулистый зомби, способный выдерживать огромный урон и наносить ужасающий урон как кулаками, так и метанием машин и валунов. И наконец, Ведьма, на первый взгляд беззащитное существо из кожи и костей, которое, если ее потревожить громкими звуками или светом фонариков, высвобождает острую, как бритва, убийственную ярость с молниеносной скоростью. Ее лучше избегать! Не забывайте, что все эти очаровательные существа (за исключением Ведьмы) доступны в режиме «Противостояние», где четверо зараженных будут противостоять выжившим, пытаясь воспользоваться ордами зомби-NPC для устраивания засад и ловушек, каждый раз решая, где появиться.