Vampire: The Masquerade – Bloodlines (2004)

Об игре

Кто-то однажды сказал об игре Vampire: The Masquerade (настольная версия): «Прелесть игры – в воображении столкновения, пусть даже и словесного, двух могущественных и отчаянных персонажей, бессмертных, но осознающих свою бренность. Прелесть не в воображении, когда вы пьете кровь, а в том, когда после этого с ваших губ стекает фиолетовая струйка, и ваш взгляд становится печально-удовлетворенным, как у человека, который понимает, что поддался своим инстинктам, не в силах ничего сделать, чтобы контролировать себя».
Перенести самую известную ролевую игру от White Wolf в видеоигру – задача не из легких. Необходимо преодолеть множество проблем. В отличие от других систем, где каждое мгновение жизни регулируется таблицей, здесь многое зависит от рассказчика и способности игроков представлять и интерпретировать игровой мир и своих персонажей. Солидный и обширный бэкграунд, накопленный за эти годы, вклад множества игроков со всего мира, развитие сюжетов и интриг, а также рождение настоящей литературы (подобной той, что произошла с Dungeons & Dragons) делают Vampire: The Masquerade масштабным опытом с безграничным потенциалом.
Первая попытка воссоздать мир повелителей ночи в пикселях была предпринята в 2000 году компанией Nihilistic Software. Результатом стала экшен-RPG в стиле Diablo, в которую, несмотря на удовольствие от игры, нисколько не удалось передать дух настольной версии. Это было то, что сегодня назвали бы ролевой игрой для сильных игроков, где единственной заботой было знать, как победить как можно больше врагов. Кристоф был хорошим персонажем... единственная проблема заключалась в том, что мы наблюдали, как он разыгрывает для нас неправдоподобный сценарий, в котором, помимо общей картины, не хватало деталей. Короче говоря, Redemption была игрой, за которой просто наблюдали. Для атаки или развития диалогов достаточно было кликать мышкой. А вот игра, вышедшая четырьмя годами позже, Vampire: The Masquerade Bloodlines уже представляет интерес даже спустя двадцать лет с момента своего выхода.

Создаем нашего персонажа

Создание персонажа в Bloodlines можно осуществить двумя способами. Первый – ответить на различные вопросы, своего рода тест на определение идеального персонажа. Однако гораздо лучше создать собственное альтер-эго, сначала выбрав клан из семи доступных (члены Камарильи: Бруха, Вентру, Малкавиан, Тремер, Тореадор, Носферату; независимый: Гангрел), выбрав пол и имя, а затем распределив немногочисленные изначально доступные очки опыта. Но будьте особенно осторожны на последнем этапе. Ведь сбалансированный персонаж рискует быть способным на все, и при этом довольно плох во всем. Специализированный же персонаж будет преуспевать в определенных областях, но может быть некомпетентен в некоторых моментах игры, что усложнит их прохождение. Вас предупредили.

Кровные узы

Но продолжим семимильными шагами. Что нас поначалу больше всего поразило и увлекло, так это то, что персонажи, с которыми взаимодействуешь, способны узнавать ваш клан и реагировать соответствующим образом. Диалог, который ведет Малкавиан, разительно отличается от такого же диалога, ведущегося, скажем, Носферату. То, что может показаться незначительной деталью, однако, влияет на «чувство» вашего персонажа. Видеть, как другой Малкавиан хмурится и раздраженно качает головой, не понимая, что вы говорите (надо сказать, что без Источника некоторые визуальные эффекты были бы невозможны), – занимательный опыт.
Этот первый шаг демонстрирует, что разработчики (Troika) выбрали смелый и весьма непростой путь воплощения своего продукта в жизнь: путь интерпретации.

Экстаз опыта

Troika уже демонстрировала свою способность создавать миры, реагирующие на действия игрока, миры, которые можно воспринимать по-разному в зависимости от его желаний. Но с Vampire задача была куда сложнее. Как совместить несколько базовых правил со свободой действий? Как не растратить потенциал исходного материала? Как избежать искушения вставлять элементы экшена повсюду, пренебрегая всем остальным (страх, который выразили многие игроки, когда стало ясно, что Bloodlines будет игрой от первого лица)? Но давайте сделаем еще один шаг и вернемся к созданию персонажа. Выбор клана закладывает основу вашего поведения на протяжении всей игры.
К распределению изначально доступных очков опыта не стоит относиться легкомысленно, ведь любое увеличение их значения напрямую повлияет на то, что будет происходить по ходу приключения. Поэтому разумно заранее продумать свой «не-образ жизни». После того, как вы создали своего персонажа, прошли вступительную кат-сцену, которая знакомит вас с обществом вампиров, частично объясняя, как работает одна из двух сект, Камарилья, и обучение – очень подробное, нескучное и идеально интегрированное в историю (по сути, вам придется вырваться из лап некоторых членов другой крупной секты, Шабаша), – вы окажетесь в своем «убежище» с заданием, которое вам поручил Принц Лос-Анджелеса. С самого начала вы сможете проверить способности своего персонажа. В вашем жилище есть ноутбук, к которому вы можете получить доступ, используя пароль, оставленный на листке бумаги рядом с ним, или используя свои хакерские навыки (если они у вас есть). Сразу за вашей квартирой есть еще одна, в которую вы можете войти, если вы опытный грабитель. Если у вас хорошие показатели в расследовании, вы можете увидеть, как светятся подбираемые предметы и т.д. Короче говоря, едва вы ступите на улицу, как станет ясно, как персонажи с разными навыками могут выполнять разные действия в одних и тех же местах.

Подземная война

В свое время Bloodlines была визуально ошеломляющей игрой (напомним, что источником послужил тот же графический, что и в Half-Life 2). Хотя игра страдала от физических недостатков, в целом она справлялась с общей передачей локаций, по кторому предстояло перемещаться игроку. Оно было продуманно и полностью гармонировало с персонажами, их населяющими: дождливый готический Лос-Анджелес, где огромные небоскребы соседствуют с заброшенными хижинами; где переулки словно шепчут о надвигающемся зле, а ночь пронизана обманчивым светом неоновых вывесок. Персонажи бредут по улицам, заполненным проститутками и бледными телами. Ночные создания неотличимы от людей, населяющих этот ад. Кажется, ничто не оставлено на волю случая. Исследование улиц города (который, кстати, не так уж и велик) доставляет удовольствие, как и открытие его бесчисленных граней.
В таком контексте можно почувствовать себя одновременно и добычей, и хищником, и это чувство усиливается, когда начинаешь взаимодействовать с ключевыми персонажами истории, которые постепенно раскрывают некоторые секреты Мира Тьмы, помогая тебе понять, как он устроен и как властные игры поддерживают его существование. Постепенно в голове начинает формироваться стереотипный, но в то же время захватывающий образ пешек в масштабной игре, охватывающей не только Лос-Анджелес, но и весь мир, и происходящей не только в наши дни, но и начавшейся тысячелетия назад...

Troika – настоящая философия геймдизайна

Если уже оригинальная дилогия Fallout (Troika была основана выходцами из команды, создавшей игру для Interplay) хорошо зарекомендовала себя в этом направлении, именно в Arcanum концепция реактивного мира достигла своего апогея. В Arcanum можно было развиваться практически без сражений, участвуя в длинных диалогах и используя другие способности персонажа. Сложная и очень хорошо прописанная история, тем не менее, позволила реализовать по-настоящему захватывающее нелинейное повествование. Несмотря на то, что Arcanum была проигнорирована в момент своего первого релиза из-за устаревшей графики, она стала культовой игрой, любимой и высоко ценимой любителями РПГ. Следующая игра Troika, The Temple of Elemental Evil, возвращается к более боеориентированному сеттингу, в том числе и потому, что основана на лицензии Dungeons & Dragons.

Театр жизни

Последовательное повествование захватывает и увлекает, а некоторые из запоминающихся персонажей, с которыми мы встречаемся, входят в число самых красивых персонажей, на тот момент когда-либо появлявшихся в видеоиграх (и это, в том числе, благодаря многолетней разработке предыстории для настольной версии). Мощь графического движка Source позволила увидеть кластеры векторов, покрытых пикселями, и здесь, в большей степени, чем в Half-Life 2, если можно так выразиться, эти выразительные возможности передают нечто большее, чем просто «продвижение по игре» или «следование сюжету». Здесь мы участвуем в проклятии каинитов, понимаем их меланхолию и отчаянное бессмертие, парадокс жизни, погруженной в глубочайшую ночь, но при этом жаждущей божественного света. И все это без напыщенных диалогов или текстовых экранов, подробно объясняющих, что мы должны чувствовать. Достаточно лишь испытать на себе бедственное положение слабокровных братьев или глубочайшую противоречивость анархистов, чтобы понять, о чем идет речь. И, если позволите, это чрезвычайно важная, почти неотъемлемая, добавленная стоимость, которая сама по себе заслуживает аплодисментов.

Дисциплины и кровь

Геймплей, однако, очень похож на Deus Ex: Invisible War, а точнее, на первый Deus Ex и System Shock 2. Вы бродите по улицам довольно небольшого города, разговариваете с разными персонажами, исследуете локации в поисках секретов и выполняете поставленные задачи. Короче говоря, источники вдохновения весьма примечательны, и быстро становится ясно, что Bloodlines не может сравниться с вышеупомянутыми играми, сохраняя при этом свой уровень (если не превосходящий) и высокую степень автономности.
В тайтл Troika можно играть как от первого, так и от третьего лица (вид от третьего лица обязателен в бою), а игровой интерфейс очень прост и напоминает шутеры от первого лица, за исключением наличия инвентаря, журнала и листа персонажа. Что отличает Bloodlines от других игр подобного рода, так это так называемые «дисциплины», которые, по сути, представляют собой силы, дарованные кровью Каина (а не магические силы, как утверждают некоторые). У каждого клана есть три дисциплины, все из которых начинаются с первого уровня (за исключением одной, которую можно улучшить с помощью начального очка опыта). Изучение и применение этих дисциплин крайне важно для продвижения по игре. Носферату, известные своей способностью проникать в любую локацию, должны улучшить свой навык «Затмение» – дисциплину, делающую их невидимыми, в то время как Бруха могут оказаться лучшим бойцом благодаря дисциплинам «Скорость» и «Сила». Очевидно, что выбор подхода к выполнению миссий полностью зависит от игрока, которому может быть интересно вернуться к игре и попробовать разные техники.
Но перейдем к другой центральной точке, неразрывно связанной с дисциплинами и нашим несуществованием: крови. В левой части экрана находится длинный сосуд, наполненный пульсирующей красной жидкостью. Кровь символизирует источник силы брата, сок, поддерживающий его жизнь, но одновременно и его проклятие. Словом, чтобы выжить, нужно пить кровь какого-нибудь смертного, соблюдая все меры предосторожности. Во-первых, во время кормления вас не должны видеть люди. Это будет нарушением Маскарада, древней традиции братьев Камарильи, которые пытаются сохранить свою личность от людей. В течение игры вы можете нарушить Маскарад максимум четыре раза: пятое нарушение – конец игры. Почти каждая дисциплина требует определенного количества «пунктов крови». Потребность в свежей крови быстро становится первостепенной, и вам придется проявить изобретательность, чтобы ее получить. Быстрее всего это сделать – охотиться на крыс (канализация полна ими) или покупать пакеты с кровью. Конечно, можно использовать и более классический (и уже упомянутый) метод – отсосать кровь из человеческой шеи. Есть несколько способов сделать это незаметно. Самый простой – бродить по переулкам, поджидая неосторожных прохожих. Другой способ – заплатить проститутке, отвести ее в темное место и наброситься на нее. Какой бы способ вы ни выбрали, будьте очень осторожны, чтобы не убить жертву: вы потеряете очко человечности (это показывает, насколько близко брат находится к «зверю»). Ноль очков человечности означает конец игры (вампиру живется несладко...). При желании, позже в игре вы также сможете завести гуля, из которого сможете пить красную живительную жидкость без риска.