Vampire: The Masquerade - Bloodlines 2 (2025)

Об игре

Первая игра Vampire: The Masquerade - Bloodlines стала откровением, по крайней мере, для тех немногих, кто в нее поиграл. Это была игра, полная проблем, созданная на ограниченные ресурсы Troika Games для Activision, которая даже не особо в нее верила. Но в то же время это был также шедевр, способный превосходно интерпретировать мир тьмы тогдашней White Wolf, особенно в отношениях между различными кланами и персонажами, а также в предлагаемых возможностях игрового процесса, которые адаптировались к любому стилю игры и позволяли следовать склонностям созданного вами персонажа.
Продажи шли плохо, отчасти из-за репутации игры с большим количеством багов (их действительно было немало), а отчасти из-за того, что она в один и тот же день с Half-Life 2 (16 ноября 2004 года), с которой ее роднил тот же графический движок. Это действительно была первая игра от сторонних студий, созданная на движке Source от Valve. Впрочем, игру это не спасло. Первая часть получила довольно ограниченную поддержку после запуска, а саму студию вскоре закрыли.
В последующие годы игра получила широкое переосмысление и стала культовой. Отзывы тех, кто ее прошел, затмили техническую нестабильность, подчеркнув ее ролевые качества. Более того, ее выживанием способствовало сообщество моддеров. Особенно неофициальный патч, исправивший практически все (или почти все) ошибки игры, восстановивший часть вырезанного контента (частично благодаря сотрудничеству с некоторыми из оригинальных разработчиков) и улучшивший определенные аспекты игрового процесса, а также обеспечивший совместимость с более современными игровыми системами. Выход Vampire: The Masquerade - Bloodlines 2 обязан лишь любви сообщества, которое, поддерживая Bloodlines, сделало вторую часть финансово жизнеспособным для Paradox Interactive, которая в настоящее время владеет IP серии.

Вымученная разработка

Если вы следили за разработкой Vampire: The Masquerade - Bloodlines 2, вы, вероятно, заметили, что у игры был очень долгий и проблемный цикл разработки. Если вкратце, изначально ее разработка была поручена Hardsuit Labs, команде из Сиэтла (отсюда и место действия), в которой также работали некоторые из авторов оригинальной Bloodlines, такие как Брайан Мицода, а также другие талантливые специалисты, например, Крис Авеллон. Игра была анонсирована в 2019 году, но после нескольких лет разработки и нескольких задержек ее отменили в 2021 году, предположительно из-за реакции публики на первое расширенное видео с игровым процессом. Paradox хотели полностью отказаться от игры, но их убедила презентация от The Chinese Room, которая взяла проект под свой контроль в том же году, фактически начав его с нуля.
В итоге Bloodlines 2 – это игра от The Chinese Room во всех смыслах: превосходная с точки зрения сюжета и противоречивая в других отношениях. Команда, создавшая Dear Esther, Everybody's Gone to the Rapture и Still Wakes the Deep, в очередной раз продемонстрировала не только свое умение писать хорошие истории, но и способность мыслить в контексте видеоигр, возможно, даже жертвуя другими элементами, чтобы избежать несоответствий. Их персонажи глубоки и многогранны, способны изменять свой язык в зависимости от контекста и своей личности. Это нетривиально, учитывая, что написание сценариев для видеоигр часто бывает монотонным, а различные персонажи в лучшем случае представляют собой лишь вариации в тоне голоса. В Bloodlines 2 все они – дети своей собственной истории, которая переплелась с историей вампирского общества Сиэтла. У каждого из них своя мотивация и социальное происхождение – черты, которые делают их уникальными и проявляются даже тогда, когда они играют очень специфическую роль в сюжете.

Повествование

Сюжет вращается вокруг Файры, пожилой вампирши (мы создали женского персонажа, но можно создать и мужского), известной как Кочевница. Она просыпается в Сиэтле после долгого сна, обнаружив в своей голове сознание Малкавиана, детектива Фабьена, и символы на теле, которые не позволяют ей покинуть город. Действительно, как только она пытается пересечь границы карты, она испытывает невыносимую боль, которая заставляет ее вернуться… что, если хотите, является сюжетно обоснованным невидимым барьером. Все эти странные обстоятельства будут объяснены в ходе приключения, которое длится около 35 часов.
Высокое качество сценария Bloodlines 2 очевидно с самого начала, в том, как Кочевница взаимодействует с вампирским миром и как она предоставляет информацию игроку. Она старейшина и прожила дольше большинства вампиров в Сиэтле, поэтому она уже знает о вампирском обществе и его структуре. Однако, проведя много лет в состоянии апатии и будучи новичкой в городе, она просит Фабьена и других персонажей прояснить ситуацию с местной властью. Эти разговоры предоставляют всю необходимую информацию для понимания происходящего, которая дополнительно подкрепляется встроенным Кодексом, содержащим дополнительные и более информативные детали, необходимые для того, чтобы не упустить ключевые элементы и понять причины того или иного поведения. Это же – органичный способ познакомить игрока со сценарием. Ведь игра не всегда стремится к накоплению концепций, а позволяет им возникать из самого сюжета. Кроме того, статус главной героини подчеркивается тем, как другие обращаются к ней: со страхом и уважением, даже когда они занимают более высокое положение в иерархии Двора (вампирского сообщества одного города, состоящего из кланов, входящих в Камарилью). Таким образом, все гармонично, и в сюжете нет ни одного момента, где бы эти властные отношения не были очевидны. Причем настолько, что у Кочевника даже есть весьма откровенные варианты диалога с ключевыми персонажами, тогда как новообращенный вампир (например, персонаж игрока в первой части Bloodlines) не смог бы поделиться такими секретами.
Диалоги также различаются в зависимости от выбранного базового клана, что явно определяет различные отношения с другими персонажами. Более того, последние помнят, что мы им говорили, и тон голоса меняет их отношение к нам в долгосрочной перспективе, создавая неожиданные ситуации в определенных поворотных моментах. В этом смысле Vampire: The Masquerade - Bloodlines 2 можно проходить многократно, даже просто чтобы увидеть реакцию на различные возможные варианты выбора, – особенность, которую нельзя воспринимать как должное, учитывая, что многие современные RPG не придают значения выбору игрока.
В определенных моментах игра даже позволяет нам напрямую управлять Фабьеном. Это флэшбеки, которые служат для разблокировки воспоминаний о событиях, имеющих решающее значение для сюжета, которые мы переживаем непосредственно. Эпизоды с участием Фабьена предлагают уникальный геймплей: будучи Малкавианом, он, как правило, избегает сражений и вместо этого отпускает чрезмерно гротескные шутки, что приводит к часто сюрреалистическим диалогам, раздражающим его собеседников. Более того, его способности позволяют ему «разговаривать» с предметами, стирать человеческие воспоминания и в целом получать информацию, недоступную другим вампирам. Это чисто детективные эпизоды, где вы видите Сиэтл с другой точки зрения и даже переживаете сцены из прошлого города. Эти сегменты действительно хорошо подходят для игровой экономики, поскольку они представляют собой явный отход от остального, но демонстрируют аналогичный уровень внимания к деталям.

Развиваться и сражаться

Признаемся, что играть в Vampire: The Masquerade - Bloodlines 2 было удовольствием, несмотря на существенные структурные отличия от первой части Bloodlines. Именно благодаря тому, что было выражено до сих пор, то есть благодаря повествовательной составляющей, она захватила нас от начала до конца. Настольные ролевые игры известны тем, что в них основное внимание уделяется созданию персонажа игроком, а не боевым действиям и связанным с ними системам. Конечно, есть силы и кланы, более приспособленные к дракам, чем другие, но в целом насилие всегда не приветствуется, за исключением случаев, когда его невозможно избежать. Ведь всегда существует риск нарушения Маскарада, главной традиции вампирского общества, запрещающей каинитам раскрывать свою природу тем, кто не является их родственником. В этом смысле Bloodlines 2 – успешная игра, потому что лучшее, что она может предложить как ролевая игра, выражается через диалоги, где другие системы кажутся почти второстепенными. Или, по крайней мере, было бы неплохо, если бы они были еще более второстепенными, чем есть на самом деле.
Следует отметить, что боевая система довольно сложна и, в зависимости от выбранного клана, сильно адаптируется к доступным игроку способностям. Проще говоря, Бруха будет обладать способностями, которые больше подходят для физического боя, в то время как Ласомбра лучше подойдет для скрытного боя, благодаря специфическим способностям этих двух кланов. В принципе, всегда лучше пытаться убивать незаметно, но нет сомнений, что ударная волна по земле может решить даже самые сложные ситуации. Тем не менее, на протяжении игры можно разблокировать способности всех кланов, независимо от первоначального выбора, что является отличительной чертой Кочевников (и имеет сюжетные последствия). Однако это не особенно интересно, потому что вам нужно высосать определенное количество крови трех разных типов у людей, которую затем вы тратите как валюту у представителей различных кланов, используя очки навыков для разблокировки полученных способностей.
К сожалению, получение всей необходимой крови – это действительно однообразное занятие, учитывая, что связанные с этим события редки и нечасты, а также создают заметные диссонансы. Например, почему простой разговор с человеком, снимающим деньги в банкомате, часто приводит к тому, что он злится и пытается вас убить? Или почему так много жителей Сиэтла кажутся сексуальными маньяками, которые, как только им удается заговорить с незнакомкой – причем угрожающего вида – соглашаются спрятаться с ней в темном, уединенном переулке? Теперь повторите все это десятки раз, и вы поймете, что через некоторое время бродяжничество и сбор крови становится совершенно неинтересным занятием. Конечно, если вы хотите поэкспериментировать с различными подходами к бою, это необходимо, но, в целом, вы также можете развиваться, используя только способности своего клана. К тому же, они стоят лишь малую часть очков опыта по сравнению с другими способностями и могут быть прокачаны до максимума в первой трети игры. И это тоже проблема, учитывая, что развитие персонажа становится практически необязательным начиная со средней стадии игры. Конечно, приятно видеть, что бой можно разрешить несколькими способами (например, мысленно манипулируя полицией, чтобы она уничтожила врагов), но интерес ко всему этому быстро становится очень относительным.
Это также связано с тем, что враги не отличаются большим разнообразием. В основном это анархичные гули разного размера и силы. В этом отношении The Chinese Room также полностью соответствовала оригинальному сценарию: сражаться с десятками вампиров было бы бессмысленно, учитывая правила Камарильи, так же как не имело бы смысла включать других существ из мира тьмы только для того, чтобы создать кого-то, кого можно бить. Добавление слишком большого количества врагов-людей также было бы абсурдным, учитывая, что древний вампир намного превосходит разумный скот по силе и скорости, даже без учета ее способностей, настолько, что при столкновении с ним представители нашего вида падают от одного удара. Мы подозреваем, что этот выбор отчасти был обусловлен упомянутыми выше производственными проблемами, учитывая, что Vampire: The Masquerade - Bloodlines 2 не изобилует 3D-моделями. Но идея о том, что разработчики хотели сохранить максимальную гармонию между различными системами, вполне вероятна, учитывая и другие игры студии. Тем не менее, через некоторое время избиение гулей на крышах становится малополезным занянием, и вы стараетесь избегать драк. Хотя ломание шей и отрубание голов имеет свою прелесть.
Но как же работает сама боевая система, спросите вы? На самом деле она очень проста, основана на классической системе атаки и уклонения, дополненной использованием способностей. Вы наносите удары, уклоняетесь от ударов противников и, если необходимо, обрушиваете на них град ударов, используете тени, чтобы задушить несчастных, манипулируете их волей, превращая их в своих слуг, и используете любые другие свои дары. Искусственный интеллект противников оставляет желать лучшего, они часто теряются (буквально), пытаясь атаковать вас. Бои также являются местом, где встречается больше всего багов: враги застревают в стенах, другие блокируют друг друга при пересечении своих траекторий, а третьи прыгают в пустоту, совершая самоубийство. Бои с боссами, безусловно, лучше, с более выраженной сюжетной структурой и часто с очень эмоциональными кат-сценами. Но в общем и в целом Bloodlines 2 не особенно ценится за свою боевую составляющую.

Побочные активности

Помимо основного квеста, Vampire: The Masquerade - Bloodlines 2 предлагает несколько побочных заданий, некоторые из которых удачные, а некоторые – нет. Например, исследование города в поисках спрятанных символов на стенах оказывается более увлекательным, чем можно подумать. Фира может с высокой скоростью взбираться по трубам и совершать невероятные прыжки, позволяющие ей за считанные секунды достигать крыш зданий. Она также может планировать после прыжка, позволяя ей летать по улицам.
Символы хорошо спрятаны, но найти их не особенно сложно благодаря шестому чувству главной героини, которое позволяет ей распознавать их, даже не видя. Что касается интерфейса, все управляется с помощью прицела, который реагирует на присутствие символов, увеличиваясь в размере по мере приближения к ним и взгляда в их направлении. Создается впечатление, что разработчики эффективно перевели детскую забаву «холодно, тепло, горячо» в формат видеоигры, дополнив ее системой исследования, которая позволяет игроку почувствовать себя ночным хищником, благодаря также небольшим визуальным и звуковым изменениям, подчеркивающим сверхъестественные усилия Файры.
Некоторые побочные миссии менее удачны. Они словно бы кричат: «Наша задача растянуть игру!». Конечно, не уровень Final Fantasy VII Rebirth с ее обилием бесполезных мини-игр. Ведь здесь речь идет всего лишь о нескольких заданиях почтальона или мстителя. Но, разумеется, в таком отточенном с точки зрения сюжета произведении некоторые решения выделяются еще более негативно, поскольку рискуют испортить погружение в игру.
Наиболее очевидные недостатки Bloodlines 2 проявляются в технической части. Карта в игре относительно небольшая, и, несмотря на достаточно подробное описание различных интерьеров и некоторых характерных особенностей города, все выглядит статичным, а прохожие повторяют одни и те же действия на протяжении всего приключения. Правда, Сиэтл завален снегом, а мы, будучи вампиром, вынуждены передвигаться только ночью. Но совершенно очевидно, что некоторые решения были продиктованы скорее нехваткой средств, чем художественными или живописными потребностями. Однако в плане плавности нам практически не на что жаловаться: мы играли с автоматическим определением настроек графики и не столкнулись с какими-либо серьезными проблемами.
Конечно, встречаются и багги. Некоторые анимации пропускают кадры, другие не особенно красивы, а в одном случае персонаж полностью завис во время разговора. Словом, мы не видим особенно отполированной или чудесной игры с графической точки зрения, но нам все же удалось пройти ее без каких-либо проблем. В этом смысле автор старается не придавать этому фактору большого значения, но важно понимать, во что вы собираетесь играть. В конце концов, если бы игроки сосредоточились на технических аспектах первой Bloodlines, мы бы сейчас не обсуждали сиквел, и это стоит учитывать.