Sonic Frontiers (2022)

Об игре

Несмотря на улучшения, которые мы наблюдали с течением времени, мы никак не ожидали столкнуться с игрой подобного рода. Sonic Frontiers – это история невероятного, непредсказуемого возвращения.
Мы знаем, что самые преданные поклонники талисмана Sega никогда не переставали верить в это продолжение, благодаря своей безусловной любви и удаче, что они никогда не пробовали рабочую версию, которую SEGA разослала всех игровым изданиям за полгода до релиза. Технически катастрофическая, с запутанным геймплеем и неудобным управлением, Sonic Frontiers, казалось, не имела никаких шансов. Еще одно разочарование для поклонников синего ежика и еще одна упущенная возможность для японского издателя. Возможно, худшая за многие годы, учитывая, что Sonic Frontiers – это игра, вышедшая после невероятного успеха двух фильмов с Джимом Кэрри в главной роли. Учтите также травму, пережитую молодыми игроками, которые, вдохновленные кинотеатром, столкнулись бы с ужасно плохим продуктом. Но, возможно, японцы из Sonic Team воспринимают время иначе. В противном случае не было бы объяснения тому, как им удалось за шесть месяцев сделать то, на что обычно требуется вдвое, а то и втрое больше времени.

С разбегу!

Sonic Frontiers… отличная игра, да. Технические проблемы и различные новшества все еще присутствуют. Но ничто не может испортить игровой процесс, представляющий собой первую полностью успешную попытку перевести серию из двухмерной природы в полноценный трехмерный опыт. Две игры Sonic Adventures на Dreamcast, первая из которых вышла на полигональном движке, были хорошими попытками, но также и черновиком, от которого SEGA необъяснимо отошла, выпустив бесконечную череду игр, которые иногда были неплохими, а иногда гораздо хуже.
За последние двадцать лет единственной игрой про Соника, которая, на наш взгляд, оправдала неоспоримую славу персонажа, была замечательная Sonic Rush для Nintendo DS, выпущенная в 2005 году. Она довела оригинальный геймплей до крайности, неудивительно вернувшись к чистой двухмерности. Но эта новая игра другая. Это Sonic Mario 64, которого фанаты ждали со времен Sega Saturn. Это революция концепции, которую, казалось, невозможно было воспроизвести в более современной и захватывающей форме.
Все дело в движении. Здесь у Соника нет обычных ограничений, присущих его образу в видеоиграх. Вместо этого он может гиперболизировать, как мы много раз видели в мультфильмах и комиксах. В конце концов, это тот Соник, которого мы представляли себе в детстве в 1991 году: свободный бегать в любом направлении, прыгая с параболических хребтов, чтобы промчаться сквозь огромный водопад, используя бамперы в стиле пинбола и подвесные рельсы, установленные там исключительно для демонстрации его непобедимого, молниеносного героизма.
Тот же результат достигается и в бою. Движения Соника стали более разрушительными и зрелищными, в принудительной, автоматической манере, оставляя игроку множество тактических вариантов. Более того, большинство врагов обладают уникальной, контекстной механикой, которая позволяет Сонику выполнять маневры, невиданные ранее в платформерах. Неожиданной оказалась возможность парировать и контратаковать, как и отсутствие самого узнаваемого приема синего ежа: его сферической формы, которую мы теперь будем видеть только в воздухе и в определенных моментах боя.

Уникальные враги

Чтобы повредить мега-робота Сумо, его нужно толкнуть к электрическому забору, который он сам создает для защиты. В то же время Арахно, как только начнет хромать, подбросит нас на пятьдесят метров в воздух, в свободное падение, где мы должны уворачиваться от его ракет и набирать скорость, пока не нанесем ему удар с невероятной силой и скоростью. Фортресс, с другой стороны, – это гигант небес, такой же огромный, как персонаж из Shadow of the Colossus, и, если его разозлить, он начнет ковровую бомбардировку окрестностей, все время пытаясь отдалиться. Если мы хотим продолжить бой, мы должны преследовать его, пока из его хвоста не появятся рельсы, на которые мы можем запрыгнуть и, в ослепительном скольжении, уворачиваться от электрических разрядов и снарядов, пока не достигнем его тела, чтобы начать максимально длинную комбинацию. Эта комбинация может в какой-то момент включать в себя сальто назад для увеличения дистанции и запуск пяти энергетических шаров в цель, или Соника настолько быстрого, что он размножится и будет бить и пинать врага со всех сторон.
И мы даже не упомянули боссов, которые ждут нас в конце четырех (плюс одной) тематических локаций, где мы увидим и сыграем за лучшую версию Супер Соника за всю историю, сражаясь в битвах, которые лишат дара речи поклонников Dragon Ball и Devil May Cry. Не ждите ничего особенно техничного в плане геймплея, но игровой процесс совершенно непредсказуем, а октановое число настолько велико, что не может не ошеломить. Все это обычно сопровождается музыкой определенного уровня, от техно 90-х до эпических, вдохновленных японской музыкой рычаний.

Киберпространство – да, метавселенная – нет

Исследование, с другой стороны, гораздо спокойнее, с тонами, явно вдохновленными шедевром Breath of the Wild (чему отдает знакомый звуковой эффект), который также заимствует характерную сегментацию игрового процесса. Здесь священные залы игры Nintendo превратились в так называемые уровни киберпространства. Они являются отличным поводом пройти несколько олдскульных, даже линейных, этапов Sonic Frontiers, где установление максимально быстрого времени, сбор пяти красных монет и достижение финишной линии с достаточным количеством колец позволят нам заработать ключи, чтобы получить Изумруды Хаоса и продвинуться дальше по игре.
Уровни киберпространства – самая ностальгическая часть Sonic Frontiers. Но типичный опыт Sonic можно найти на каждом сантиметре пяти открытых миров, которые нам предоставила SEGA, где достаточно места, чтобы мчаться со скоростью пятьсот километров в час без остановки, и достаточно плотности, чтобы всегда были доступны альтернативные, более управляемые маршруты. На практике, если вы движетесь в дальнем направлении, вам будет выгодно использовать эти пути, состоящие из бамперов, турбо-ускорителей, рельсов и многого другого, чтобы еще больше ускорить путешествие и собрать предметы, обычно расположенные в конце. И они также необходимы для продвижения в игре.

Гипнотическая скорость

Эти трассы всегда гиперболизированы. Они забрасывают нас в воздух головокружительными петлями, катапультируют Соника к вертикальным стенам. Там он должен бежать и отскакивать в такт одному, двум, трем летающим врагам, с помощью коих мы сможем добраться до следующего рельса, который обрушится, как ракета, в пустоту, прежде чем резко взобраться на склоны горы, где мы бросимся в безумный рывок к следующей цели – новому мини-логическому испытанию, невиданному ранее двадцатиметровому врагу. Жаль, что из этих элементов только самые важные будут видны издалека, в то время как остальные будут появляться довольно резко и некрасиво в нескольких метрах от Соника.
Игра совсем неплоха, даже если в некоторых аспектах она кажется немного устаревшей, но этот эффект подгрузки слишком выражен. Возможно, было бы столь же неловко, если не сказать запутанно, если бы небо постоянно было заполнено петлями и извилистыми рельсами. Но, по крайней мере, их можно было бы смягчить, даже включить в лор игры, который как раз и характеризуется переливами и виртуальными помехами. Как говорится? Если не можешь скрыть проблему игры, преврати ее в фичу!

Роботы-актеры

Сюжет идеально подошел бы для такой игры. Его можно понять, даже если на него в целом пофиг. Каждый диалог длится не более двух минут, а каждая неигровая сцена – еще меньше.
В Frontiers Роботник снова попытается избавиться от Соника, и оба окажутся в параллельной вселенной. Там друзья ежа заключены в виде голограмм, а древние обитатели вели невообразимую войну, которая, кажется, привела их к вымиранию. Единственные, кто остался бродить по землям Sonic Frontiers, – это истерзанные войной биомеханические машины, очаровательные Кокосы, которых вам захочется собрать, и загадочная маленькая голографическая девочка, которая помогает Роботнику, но без особой убедительности. Наименее удачным аспектом в этом отношении является качество анимаций. Они во время диалогов выглядят медленными, роботизированными и явно ниже стандартов современных видеоигр. Эта деталь также подрывает синхронизацию реплик.

Ритм дикобраза

Sonic Team наконец-то нашла правильный баланс, хотя и с опозданием на двадцать лет. Sonic Frontiers – это просто весело, и разработчики прекрасно понимают, что для того, чтобы сделать довольно классический открытый мир доступным для восприятия сегодня, единственное решение – это увеличить скорость передвижения в десять раз.
Карта игры заполняется маркерами, но за двадцать часов мы редко открывали ее, чтобы понять, что делать дальше. Это потому, что в Sonic Frontiers все, что вам нужно делать, – это бежать, чтобы войти в ритм, в поток.
Все обычно начинается с преодоления трамплина на скорости сто километров в час. После выполнения акробатического трюка, чтобы добраться до конца короткого платформенного участка, парящего в небе, вы получаете незаменимый инструмент для общения с персонажами игры, тем самым продвигая сюжет. Приземления обычно происходят рядом с другими важными элементами, такими как босс среднего размера, после победы над которым Соник получит шестерню, с помощью которой он сможет войти в киберпространство и собрать ключи, необходимые для Алмазов Хаоса. Все настолько хорошо взаимосвязано, что вы в итоге играете часами, даже не замечая этого.
Следует также отдать должное и невероятно приятной сложности игры. В Sonic Frontiers от игрока всегда требуется мастерство, но наказание за ошибки никогда не бывает по-настоящему суровым. Более того, решений и необходимых предметов так много, что, как и прежде, ответ прост: бегите в любом направлении, чтобы найти все необходимое в кармане. Также будут моменты, когда вам придется переориентироваться, чтобы понять, к какой новой цели направиться, и, что более важно, как ее достичь.

Верните нам цвета!

Sonic Frontiers был бы еще лучше, если бы его лучше отполировали, если бы не скрывали некоторые несколько хаотичные отрезки, если бы уровни в киберпространстве были менее суматошными, если бы сюжетные эпизоды были более душевными, и, самое главное, если бы платформы не появлялись в метре от нашего синего героя. Sonic Team действительно вложила в эту игру всю свою историю, включая ее недостатки, которые, как ни странно, стали менее заметными.
Идея перенести это приключение в более реалистично выглядящий мир тоже неплоха (будем честны). Если попытаться представить себе Зеленую Зону площадью тридцать квадратных километров, построенную как один из островов в Sonic Frontiers, у нас закружится голова и забьется сердце: это было бы совершенство! Атмосфера, созданная в этой игре, очень интересна, но мы бы предпочли карнавал огней, красок и восторженных криков этим темным рельсам и тускло освещенным бамперам. В Sonic Frontiers было бы здорово увидеть более крутого, самоуверенного Соника, или даже милого и округлого Соника из ранних игр. Вместо этого же нам приходится довольствоваться суперсильным и неудержимым Соником, но при этом немного депрессивным.