Stronghold: Warlords (2021)

Об игре

Стратегии в реальном времени всегда страдали от серьезной проблемы с самоидентификацией. Во время расцвета жанра было выпущено множество подобных игр. Причем настолько похожих друг на друга, что быстро возникла концептуальная усталость, приведшая к полному коммерческому краху.
В итоге, после многих лет, когда казалось, что каждый издатель не способен существовать без собственной RTS, начался период повсеместного забвения. Релизы стали реже, а объемы производства сократились. Однако в последнее время наблюдается возрождение в довольно большой и активной нише, что привело к успеху таких игр, как переиздания Age of Empires, Northgard и Iron Harvest, не говоря уже о Total War, которая, тем не менее, никогда не теряла своей популярности (возможно, именно потому, что они обладают сильной индивидуальностью, которая характеризует их и делает узнаваемыми за пределами их жанра). Вероятно, именно благоприятные рыночные условия подсказали FireFly Studios, что возвращение к серии Stronghold – хорошая идея. Итак, спустя семь лет после Stronghold Crusader 2 вышла Stronghold Warlords – успешная, но не очень смелая работа.

Игровые режимы

Первое, что бросается в глаза при запуске Stronghold: Warlords, – это восточный сеттинг. Он совершенно новый для серии, которая обычно разворачивается в Европе в Средневековье, хотя и с некоторыми элементами фэнтези. Игра предлагает пять одиночных кампаний: четыре в Китае и одна в Японии, всего тридцать одна миссия, охватывающая длительный период времени от III века до н.э. до прихода монголов. Из них четыре – военные кампании, а одна называется «экономической кампанией», поскольку она акцентирует внимание на других аспектах игрового процесса, таких как сбор ресурсов для населения или восстановление разрушенных сооружений.
Помимо кампаний, Stronghold Warlords также предлагает другие режимы для одиночной игры, такие как «Стычка», в котором вы сражаетесь с одним или несколькими противниками, управляемыми компьютером, на специально созданных картах, или режим «Песочница», который фокусируется на свободном перемещении и строительстве замка. Помимо одиночных режимов, есть также возможность играть на картах «Стычки» онлайн.

Геймплей

Игровой процесс Stronghold Warlords типичен для стратегий в реальном времени, с некоторыми существенными вариациями, обусловленными серией и попыткой внедрить новые игровые системы, отличающие его от конкурентов. Однако основы классические: игрок сначала собирает ресурсы (дерево, железо, камень и различные виды еды), чтобы строить здания, которые дадут ему доступ к другим зданиям или более сильным юнитам.
Экономическая система, разработанная Firefly Studios, достаточно упрощена. В том смысле, что вам нужно лишь определенное сооружение, чтобы автоматически начать сбор соответствующих материалов, а рабочие легко справляются сами. В лучшем случае вам потребуется время от времени строить новые дома, чтобы обеспечить королевство рабочей силой, и вам нужно будет расширять свои посевы, чтобы прокормить новоприбывших. Вы также можете корректировать налоги и пайки, чтобы лучше удовлетворять насущные потребности вашего королевства. Например, если у вас не хватает денег, вы можете удвоить или утроить налоги, восстановив поддержку населения за счет увеличения продовольственных пайков на душу населения. Цель, за исключением случаев, когда на картах указано иное, всегда состоит в том, чтобы иметь достаточно ресурсов для строительства крепости для защиты от нападений и создания максимально мощной армии, чтобы затем отправиться на завоевание военачальников и, в конечном итоге, врага на данный момент.

Владыки войны

Описать военачальников довольно просто: это люди, контролирующие более или менее обширные территории, обитающие в своих башнях и охраняемые определенным количеством солдат. Завоевание их не только расширяет наши владения, но и дает нам возможность получать дополнительные ресурсы с их территорий посредством указов, которые можно издать только при наличии достаточного количества дипломатических очков (генерируемых благосклонностью населения и выделенными зданиями). Башни военачальников также являются отличными наблюдательными пунктами для прогнозирования действий противника с помощью лучников и других стрелковых войск. В некоторых миссиях, не имеющих полноценной экономической составляющей (имея определенное количество войск, необходимо завоевать карту, не потеряв их всех), они также являются единственным способом получения подкреплений. При желании они также выполняют более глубокую функцию: определяют темп исследования и расширения карт, поскольку часто являются частью основных целей (завоевание определенного количества территорий), оспариваются силами на поле боя и неизбежно встречаются при накоплении людей и ресурсов.

Крепости и замки

Одна из самых интересных частей игры – это строительство замков, в котором с помощью встроенного редактора можно быстро возводить мощные крепости со стенами, воротами и башнями. Они полезны для защиты от нападающих и для создания более сложных оборонительных сооружений, чем просто размещение войск в стратегических точках. Наличие укреплений также необходимо для оправдания существования юнитов, предназначенных для их преодоления или разрушения, таких как солдаты с лестницами или катапультами, которые добавляют разнообразия в сражения.
С точки зрения дизайна, замки тесно связаны с картами, на которых они строятся. В большинстве миссий кампании их роль чисто функциональна. То есть, лучше всего строить их, ориентируясь на их полезность. Однако в режиме песочницы вы можете проявить больше творчества, не беспокоясь о завоеваниях, армиях и сражениях. Замки также являются центром оборонительных миссий, где вы побеждаете, накапливая ресурсы и войска, поскольку они позволяют значительно замедлить продвижение противника, предлагая действительно интересные тактические возможности.

Классическая игра

С точки зрения игрового процесса, Stronghold: Warlords представляет собой классическую стратегию в реальном времени, где скорость получения ресурсов и накопления достаточного количества войск для обороны и нападения имеет первостепенное значение.
Искусственный интеллект управляемых компьютером врагов хорошо проработан и демонстрирует неплохую тактику, особенно при защите замков, но не стоит ожидать чего-то чрезмерно сложного. Сражения варьируются от простых стычек между юнитами до более зрелищных штурмов замков, где лестницы, взрывные снаряды и обрушивающиеся стены не уступают по зрелищности, несмотря на графику, которая оставляет желать лучшего с точки зрения стиля, но не с точки зрения детализации (всегда относительно жанра).
В итоге, перед нами очень хорошая игра в целом. Но, несмотря на некоторые попытки выделиться, она не вносит никакого вклада в развитие жанра, ограничиваясь формулой, разработанной в первую очередь для поклонников жанра. В конце концов, именно так и нужно мыслить в отношении нишевых игр. То есть давать им именно то, чего они хотят. Жаль, что это чревато длительным периодом затишья, но это неизбежно в эпоху, когда производство видеоигр превратилось в многомиллионный бизнес.