Castlevania: Lords of Shadow 2 (2014)

Об игре

С незапамятных времен вампиры вызывали в коллективном воображении определенный, даже патологический интерес. Эти существа всегда присутствовали в легендах и народных верованиях стран, расположенных в самых разных уголках планеты, иногда как своего рода мрачный фольклор, чаще же по причине невежества. Более того, эти существа часто служили «объяснением» трагических или научно необъяснимых событий далекого прошлого, таких как внезапные вспышки чумы или других неизвестных лихорадок.
В любом случае, от грозного чуа-пипиати ацтеков до ламии, смертоносного вампира-людоеда Древней Греции, и ужасающих пенанггаланов Малайского полуострова, их образ менялся на протяжении веков. Причем часто в соответствии с обычаями народа. И таким образом ужасающий кровожадный монстр превратился в более завораживающий образ элегантного, прекрасного и бессмертного вампира. В наши дни ни одна сфера развлечений, от литературы до кино и видеоигр, не избежала этого явления. Хотя иногда случались и эксцессы. Например, изображение этих немертвых в виде подростков с гормональным всплеском. Но более традиционные образы, чьи ключевые характеристики были визуально запечатлены в таких фильмах, как «Носферату» Мурнау и «Дракула» Тода Браунинга, каким-то образом сохранились, пусть и в несколько переработанном виде. В игровой индустрии многие из этих тем стали доминирующими в серии Castlevania, которая уже четверть века повествовала об извечной борьбе Добра и Зла, охотников и вампиров.

Мечом или винтовкой

Комбинация Castlevania и 3D никогда не была удачной. По крайней мере, до выхода Castlevania: Lords of Shadow в 2010 году. Эта игра перезагрузила серию во многих отношениях, начиная с разработки, порученной мадридской команде Mercury Steam под руководством Kojima Productions. Это решение оказалось успешным с точки зрения продаж и признания критиков, что побудило японскую компанию продолжить проект в виде своего рода новой трилогии, кульминацией и завершением которой стала Castlevania: Lords of Shadow 2. Игра, по сути, продолжает историю Mirror of Fate. Не раскрывая сюжета, чтобы избежать спойлеров для тех, кто не играл в другие игры Mercury Steam, мы просто отметим, что в плане повествования связь с предыдущей игрой прочна, и уже через несколько минут вы погрузитесь в типичную атмосферу новой саги с многословным, но местами банальным сюжетом.
Главный герой истории – Дракула, застрявший между прошлым и будущим в изнурительной битве с Сатаной и его приспешниками, среди демонов, роботов, недобросовестных фармацевтических компаний и производителей оружия. Готовясь к решающей схватке с демоном, Князь Тьмы должен вернуть себе все утраченные силы. С точки зрения игрового процесса, первым заметным нововведением в этой Castlevania является линейная, но довольно открытая структура с локациями в стиле «песочницы», которые загружаются плавно. Локации можно свободно исследовать, но само по себе их исследование не является увлекательным занятием, поскольку они скрывают секреты, которые только и ждут, чтобы их раскрыли. Например, городские мемориалы, полезные для дальнейшего развития сюжета, или редкие предметы для сбора.
Для облегчения навигации разработчики также ввели подвижную камеру, которой пользователь может свободно управлять. Камера работает довольно хорошо, хотя иногда кажется немного трясущейся. В любом случае, решение отказаться от фиксированной камеры, характерной для предыдущей игры, и перейти на камеру, расположенную позади главного героя, стало, пожалуй, одним из самых сложных в истории Mercury Steam. Не только потому, что, как мы увидим позже, это потребовало полной переработки графического движка, но и потому, что это потребовало полного переписывания игрового процесса, особенно в бою. Современный сеттинг также внес свой вклад в эти изменения, которые, помимо иного дизайна уровней, принесли с собой иных врагов, кроме типичных для серии более «хоррор-ориентированных». В конечном счете, игроку предстоит столкнуться с футуристическими мехами и другими технологичными гаджетами, вооруженными до зубов. Пулеметы, штыки и самонаводящиеся ракеты – лишь некоторые из средств, которыми гигантские роботы могут нанести серьезный урон несчастному Дракуле, в контексте, который в данном случае оказывается весьма далеким от классических стилистических элементов серии.
Если отбросить стиль и дизайн, враги, даже традиционные, все еще довольно сложны даже на самых низких уровнях сложности, что порадует хардкорных геймеров, хотя и в меньшей степени «обычных». Это связано не с их превосходным интеллектом или особым разнообразием атак, а скорее с тем, что они часто появляются в больших количествах и в неподходящее время, возможно, для поддержки босса. Этих боссов, будь то средних или крупных, всегда сложно победить, и многие из них требуют от игрока определенных усилий, а также продуманной стратегии. В этом смысле критически важно, с одной стороны, максимально использовать атлетичность главного героя, а с другой – изучить и максимально эффективно использовать многочисленные приемы, доступные ему, в зрелищной и жестокой боевой системе, которая явно отсылает к таким играм, как God of War, и работает отлично, вознаграждая самых умелых и внимательных игроков. То есть тот, кто не способен бросаться на противника, беспорядочно нажимая кнопки, а способен комбинировать парирования, контрприемы и уклонения.

Хаос и Пустота

Дракула может действовать различными способами. Например, используя классические QTE для уклонения от ударов или контратак, нанося противникам высокий урон, или классические атаки и их комбо, используя навыки, связанные с Теневым Кнутом, его новым кровавым оружием. Существуют также вторичные предметы, известные как Реликвии. Они, в зависимости от их особенностей, идеально подходят для атак на средней или дальней дистанции, для временного увеличения максимального здоровья Дракулы после его восстановления (Слезы Святого) или для временного замедления времени и движения врагов.
После серии особенно эффективных ударов враги выпускают энергетические сферы, которые можно поглотить нажатием левого аналогового стика. Они, в свою очередь, заполняют две независимые шкалы энергии, которые, будучи заряженными, открывают доступ к двум альтернативным видам оружия: Когтям Хаоса или Мечу Пустоты, кои можно быстро выбрать, нажав на верхние бамперы контроллера. Первые чрезвычайно мощны и могут использоваться для пробития защиты даже самых бронированных монстров. Это особые огненные «перчатки», позволяющие главному герою проводить мощные, концентрированные атаки, снижая скорость и дальность. Последние, в свою очередь, восстанавливают здоровье с каждой успешной атакой, высасывая жизнь из врагов и оказываясь особенно полезными в моменты, когда бой становится неистовым и нет времени прибегать к укусам в шею или другим полезным лечебным недугам. Как и следовало ожидать, эти два оружия заменяют силы Света и Тьмы, характерные для предыдущей части, но сохраняют их основные характеристики.
Продолжая тему боевых ресурсов, стоит отметить новую систему Мастерства, которая позволяет улучшать характеристики отдельных видов оружия, включая дополнительное, посредством многократного использования. У каждого из них есть собственное дерево навыков и улучшений, поэтому те, кто предпочитает определенный тип атаки, могут постепенно улучшать их, увеличивая потенциал выбранной специализации. Для «работы» над покупкой и улучшением оружия или способностей главного героя, а также для отслеживания всего – миссий, карты и инвентаря – есть Журнал путешествий, доступ к которому можно получить, просто нажав кнопку Select.
Хотя ядром приключения остаются сражения, платформенные сессии, в которых Повелитель Тьмы карабкается, прыгает и взаимодействует с окружающей средой, также важны, чему способствуют экранные подсказки, подаваемые группами летучих мышей или его вампирскими чувствами. К сожалению, эти моменты не оправдали ожиданий и, казалось, были добавлены просто так, превращаясь в однообразный, часто прерываемый QTE, указателями и так далее процесс.
Сессии в стиле стелс не менее захватывающие. На этих уровнях, которые почти всегда происходят в современных лабораториях или базах и которых не так много, вознаграждается умение игрока прятаться и действовать в тени. И даже здесь используются способности Дракулы, позволяющие ему маскироваться или открывать двери. Например, превращаться в туман, крысу или управлять врагами на короткий промежуток времени. Но, честно говоря, они нам не очень понравились, поскольку кажутся практически оторванными от остальной игры, а также довольно однообразными и повторяющимися. Понятно, что разработчики всегда стараются варьировать игровой процесс в определенных пределах, чтобы не утомлять дизайн и не затягивать приключение, в данном случае в общей сложности на 15-20 часов. Но мы также считаем, что существуют способы и средства для внедрения некоторых инноваций.

Глаза вампира

Что касается технической стороны, решение выпустить игру исключительно на консолях предыдущего поколения обусловило техническую часть Castlevania: Lords of Shadow 2 не слишком завышенными амбициями в плане эффектов и качества текстур. Тем не менее, работа над полностью трехмерным «новым миром» в некоторых отношениях показалась весьма солидной, и в целом графика впечатляет, пусть и не дотягивает до уровня последних игр на Xbox 360 и PlayStation 3. Главные персонажи хорошо проработаны и детализированы, в то время как остальные выглядят скучно и некачественно. То же самое можно сказать и об окружении, которое предлагает приятные виды, отчасти благодаря хорошему освещению, но, с другой стороны, местами выглядит несколько скучно из-за сложных текстур и деталей. Даже обилие крови в игре и новые локации в городе Вигол, дизайн которого порой казался нарочито стилистически избыточным, с его архитектурными сооружениями, где стили барокко и стимпанк, кажется, оригинально сочетаются, не полностью удовлетворили нас своей детализацией.
Что касается истории, то начало предыдущей игры было довольно сухим, а здесь мы видим более кинематографичный нарратив, который повествуется через длинные диалоги и качественно проработанные кат-сцены. Звуковая система также очень хороша: превосходная английская озвучка (в игре есть русские субтитры) и качественные аудиоэффекты, соответствующие всему остальному игровому процессу. Все это дополняется превосходным саундтреком, написанным, как всегда, Оскаром Араужо, который достойно подчеркивает самые важные моменты приключения благодаря атмосферной музыке, идеально вписанной в повествовательный контекст игры. Композиции, составляющие произведение, представляют собой чередование различных жанров: от «простого» фортепианного аккомпанемента до индустриальных ритмов и более эпических композиций, которые вполне могли бы стать саундтреком к голливудскому фэнтезийному блокбастеру.