Spirit of the North 2 (2025)

Об игре

В 2019 году небольшая независимая компания Infuse Studios, основанная в 2015 году и специализирующаяся на создании ресурсов для Unreal Engine, попыталась порадовать публику изящной и тихой историей, в которой мы, взяв на себя роль рыжей лисы, путешествовали по пейзажам Исландии, окруженные образами скандинавского фольклора. Игра стремилась увлечь игроков путешествием, похожим на известную игру Journey, без диалогов и повествования, только с прекрасными пейзажами для исследования и решения головоломок. Однако, несмотря на попытку, игра не оправдала ожиданий, в частности, из-за некоторых недоработок в дизайне и анимаций, которые до сих пор полностью не устранены.

Лиса и ворон

Spirit of the North предлагала геймплей, который мы бы описали как созерцательный, приглашение к размышлению и погружению, сосредоточенный на исследовании и решении головоломок. Таким образом, повествование, в значительной степени основанное на взаимодействии с окружающей средой, разворачивалось без единой реплики диалога или конкретного текста. Spirit of the North 2 следует по стопам первой части, сохраняя идею повествования, а не повествования как такового. При этом во вторую часть добавили текстовые коллекционные предметы, объясняющие контекст, в котором мы оказались, глазами некоторых племен, кои бродили по этим землям задолго до нашей лисы. В то же время, вторая часть оставляет позади определенные пути и последовательные локации первой игры, открываясь перед нами, приглашая нас к дальнейшему исследованию, отклоняясь от предполагаемого основного пути, чтобы раскрыть секреты этих земель. Этот выбор имеет свои плюсы и минусы, но мы рассмотрим их позже.
На мгновение остановимся в контексте повествования, чтобы увидеть, отличается ли оно и чем именно от предыдущей игры. Мы снова берем на себя роль лисы, которую можно эстетически настроить перед началом приключения (шерсть, морда, когти, клыки, цвет глаз и т. д.). На этот раз, однако, нас сопровождает таинственный ворон, который выступает не в роли молчаливой эмоциональной поддержки, а скорее в качестве ориентира, помогающего понять, куда идти дальше. Более того, по мере прохождения игры он становится активной частью игрового процесса, помогая лисе преодолевать различные препятствия окружающей среды. Вместе этим необычным спутникам предстоит путешествовать по бесплодным землям севера, чтобы остановить угрозу, которая более осязаема и олицетворена, чем в оригинальной игре. Шаман Гримнир, в прошлом развязавший ужасную войну, за которую был наказан, вернулся с еще большей решимостью развратить мир, и особенно Затерянных Стражей. Эти легендарные фигуры могут помочь нам противостоять Гримниру, но сначала их нужно спасти от его влияния, очистить от скверны, которая менее эфемерна и символична, чем в предыдущей игре, и более укоренена в окружающей среде.
Сила повествования Spirit of the North 2, как и в прошлом, заключается именно в молчании, во взаимодействии лисы с окружающим миром. И наличие записок в виде коллекционных предметов ничуть не умаляет впечатлений. Поскольку человеческий фактор присутствует, вполне естественно ожидать, что цивилизация оставит после себя не только изобразительные свидетельства, что мы и найдем. Записок много, но открытый характер игрового мира позволяет относительно легко возвращаться в уже посещенные локации, чтобы их собрать.

Новые приключения, старые проблемы

Больным местом снова стал игровой процесс, хотя он и был расширен как в плане локаций, так и в плане способностей лисы и ее друга-ворона. Начнем с передвижения: оно стало немного менее скованным, чем в предыдущей игре, но все еще слишком ограничено в плане прыжков. Теоретически, мы можем прыгать как угодно, пытаясь достичь определенных расстояний, но на практике мы вынуждены искать синий треугольный значок, который «управляет» прыжком лисы, позволяя нам беспрепятственно достичь нужной точки. То, что могло бы быть плавным исследованием и взаимодействием, облегчаемым открытым миром, сводится к постоянному поиску печально известного синего треугольника, чтобы гарантировать достижение желаемой точки. Все это означает, что вы можете попасть практически куда угодно, даже в места, о которых вы бы и не подумали, и это значительно затрудняет понимание окружения. Ведь не все точки опоры доступны, не говоря уже о неправдоподобных высотах, на которые может прыгать лиса. Однако многие из этих объектов, которые на первый взгляд кажутся неподходящими из-за своего размера относительно нашего персонажа, на самом деле интерактивны. Поэтому, как мы уже упомянули, исследование сводится к лихорадочному поиску иконки, чтобы понять, как туда добраться.
Трудность восприятия окружающей среды и общее отсутствие указателей, которые хотя бы направляли бы нас к главной цели, противоречат одной из полезных функций нашего спутника-ворона: показывать нам, куда двигаться дальше. Иногда он это делает, часто с помощью кат-сцены, которая не позволяет ошибиться с его местоположением, но иногда он постоянно находится рядом с нами. Отчасти это логично, поскольку по мере прохождения приключения вы будете открывать для него способности, позволяющие ему оказывать вам поддержку. С другой стороны, учитывая, что мы теперь находимся в открытом мире, а не в замкнутых пространствах, его функция «компаса» реализована не в полной мере. В результате мы бегаем по бескрайним просторам ландшафта, который, несмотря на свою сельскую красоту – или, возможно, именно из-за нее – предлагает мало испытаний или интересных мест.
Между каждой точкой интереса простираются метры и метры пустоты, где вам часто придется бегать туда-сюда. Ведь единственное доступное быстрое перемещение – в логовах, когда вы их найдете и/или откроете. Это безопасные места для отдыха и хранения собранных драгоценных камней, которые в противном случае вы бы теряли с каждой смертью и были бы вынуждены возвращаться назад, чтобы забрать их. Все остальные области отмечены на карте, поэтому вы можете поставить метку и перемещаться туда, используя подсказки окружающей среды. Но добраться до них можно лишь своими лапами.
Хотя большая свобода действий расширяет возможности игрового процесса, бесплодные земли Севера не располагают к такому расширению, если только они не заполнены второстепенными занятиями, и исследование быстро становится скучным. Сложность предоставления непосредственных подсказок окружения, которые могли бы направлять нас в нужном направлении, также мешает тем, кто намерен отложить сбор ресурсов, чтобы следовать сюжету. В то же время, бродить по окрестностям почти обязательно, чтобы собирать кристаллы или драгоценные камни, как вам больше нравится. Эти предметы используются для покупки вещей в лавках енотов (да, они подберут все что угодно и продадут вам обратно), а также для активации разбросанных по карте обелисков. Они помогают очистить часть карты, показывая нам, где мы находимся, и возможные неизведанные области – обозначенные вопросительным знаком. Хотя блуждание не обязательно, поскольку немало драгоценных камней можно найти даже вдоль основного пути и особенно в конце боев с боссами, необходимость немедленно получить определенный предмет или активировать обелиск побуждает вас всегда иметь при себе хороший запас. Это при условии, что вы не потеряли его, погибнув по пути – и здесь можно сказать, что тайник в логовах очень пригодится, но это зависит от того, где находится логово относительно интересующей нас точки.
Драгоценные камни открывают другую тему – навыки. Нашу лису можно настроить по своему желанию, если у нас есть очки навыков. С их помощью можно улучшить здоровье, духовную энергию или сопротивление урону. В нашем случае мы вложили свои первые очки в кристаллы, увеличив шансы их найти и, что более важно, разблокировав способность притягивать их, не преследуя после того, как контейнер разбит. Здесь тоже, хотя выбор полностью за игроком, структура игры создает впечатление, что она, по крайней мере на начальном этапе, указывает в определенном направлении, чтобы сделать исследование более терпимым. Тем не менее, дерево навыков довольно обширно и подразумевает широту игрового мира и исследования, поскольку каждая ветвь требует как минимум одного очка, часто хорошо спрятанного за головоломками.
Настоящее отличие игрового процесса и самый интересный элемент касаются рун. Это знаки, которые мы можем найти, разбросанные по игровому миру (некоторые связаны с сюжетом), и применять к лисе или вороне, чтобы улучшить их способности тем или иным способом. Есть несколько слотов для их применения, так что есть определенная свобода в плане настройки. Самое важное, что их можно заменить в любое время через специальный пункт меню. Поэтому вам отнюдь не нужно находиться в логове или в определенной точке карты, чтобы перетасовать карты. Нам понравилось, как этот аспект влияет на исследование, делая его все более управляемым, несмотря на чрезмерную пустоту территории. Конечно, логично, учитывая, где мы находимся, но это является препятствием, когда игра расширяется до концепции открытого мира.
Что касается головоломок, улучшений немного. Мы также заметили некоторую репетативность в этой части, и не можем сказать, что были в восторге преодолевать большие расстояния, держа во рту предмет, необходимый для решения той или иной головоломки. Могло случиться что угодно, что заставило бы нас потерять его по пути, вынуждая возвращаться назад или как-то искать его. Следует также добавить, что, учитывая полную свободу исследования, можно найти ключевой предмет и еще не знать, куда он должен попасть. Следовательно, вы вынуждены бродить вокруг, храня его в безопасности, пока не найдете нужное место.
В попытке сделать сиквел масштабнее некоторые проблемы сохранились, а другие возникли в плане дизайна, снова сделав эстетику и особенно саундтрек ключевыми элементами, в то время как геймплей должен был играть более заметную роль. Некоторые аспекты, такие как руны, работают хорошо, а бои с боссами, как всегда, сосредоточены на «непрямой» атаке, так сказать, чтобы заставить игрока использовать свою смекалку. Однако есть ощущение, что, стремясь расширить игру, студия взяла общие основы приключения в открытом мире и реализовала их довольно простым и поверхностным способом – исключив руны, которые более тесно связаны с игровым миром, а также с главными героями.
И еще одно небольшое замечание по поводу графики. Переход на Unreal Engine 5 принес лишь незначительные выгоды: некоторые области, особенно интерьеры, эстетически привлекательны, отчасти благодаря освещению, которое помогает скрыть их неровности (что чаще встречается у нашей лисы). В целом, однако, впечатления не совсем впечатляющие, даже с учетом смены дня и ночи и погоды, которые помогают сделать и без того довольно статичный ландшафт более живым и ярким.