Railway Empire (2018)

Об игре

XIX век стал переломным для прогресса человечества. На волне первой промышленной революции и последующих достижений науки и техники паровой двигатель нашел свое важнейшее применение именно в этом столетии: железнодорожный транспорт. Первоначально появившись как замена тягловым лошадям для перевозки грузов железа и угля из шахт, «паровой вагон», в то время представлявший собой не более чем котел, приваренный к телеге с четырьмя колесами, использовался для перевозки людей и грузов на большие расстояния. Он значительно сократил время в пути и тем самым поспособствовал развитию рыночной экономики и индустриализации городов, а также туризму и распространению культуры.
В то время как железнодорожный транспорт быстро и плодотворно развивался в Западной Европе, в Соединенных Штатах потребовались чисто капиталистический дух и изобретательность нескольких пионеров, таких как Томас К. Дюрант и Теодор Джуда, чтобы соединить два побережья первой трансконтинентальной железной дорогой.
Railway Empire, игра в жанре менеджмента, разработанная студией Gaming Minds Studios, основанной на руинах Ascaron Entertainment, предлагает нам возможность погрузиться в этот захватывающий период американской истории, начиная с начала XIX века, когда товары перевозились на английских «паровых повозках», таких как Grasshopper и John Bull, и заканчивая XX веком, когда локомотивы уступили место первым дизель-электрическим двигателям.

Пионеры железных дорог

Прежде чем продолжить, хотим предупредить, что Railway Empire – это сложная и многогранная игра. Для ее понимания и освоения потребуется много часов. За более чем тридцать часов, проведенных в игре, мы постоянно открывали для себя новые механики, которых нет в разделе «помощь» интерфейса. Короче говоря, мы не рекомендуем начинать играть, если ваша единственная цель – увидеть модели паровозов, выпускаемых в Соединенных Штатах.
Чтобы проиллюстрировать многоуровневый геймплей Railway Empire, представим себе многослойный торт, высокий, покрытый глазурью, который можно подать на изысканном послеобеденном чаепитии. Здесь глазурью служит техническая сторона, состоящая из хорошо проработанного графического движка. Он поддерживает высокое качество на любом уровне масштабирования и, прежде всего, позволяет нам перемещаться от самого широкого обзора, то есть «орлиного глаза», до самого низкого, где мы можем наблюдать за машинистами, опирающимися на окна локомотивов, и видеть повозки, запряженные животными, внутри городов, без каких-либо затруднений. Особую ценность представляют собой воссозданные 40 локомотивов с различными типами вагонов и грузовых вагонов, а также здания, которые мы можем построить сами или которые уже есть в городах. Например, различные заводы. Конечно, есть некоторые недостатки, такие как искаженные текстуры и невозможность вернуть ориентацию камеры в положение на север и под максимальным углом, но мы не считаем, что они существенно влияют на игровой процесс.
После того, как мы опробовали «графический слой», мы сталкиваемся с первым слоем «сущности». А именно с механикой создания и управления собственной железнодорожной сетью, которую также можно считать ядром самой игры. Создание железнодорожной сети кажется простым делом. В теории должно быть достаточно построить станции в двух городах, проложить железнодорожную линию – как можно прямее – от одного конца до другого, запустить поезда и ждать, пока деньги потекут рекой. И это отнюдь не так.
Будучи одновременно симулятором и управленческой игрой, Railway Empire ставит перед игроком ряд задач. А именно: регулирование поставок ресурсов в города, где вы обосновываетесь, и обеспечение того, чтобы здания, производящие ресурсы и разбросанные по окрестным землям, использовали собственные конвои, а не полагались на традиционные караваны. Первоначально может быть достаточно построить «сельскую станцию» рядом со зданием и соединить ее с упомянутой «прямой линией». Однако по мере увеличения объема перевозимых ресурсов вам потребуется использовать депо для соединения сельских станций, откуда затем могут отправляться грузовые поезда, направляющиеся в отдельные города. Ситуацию еще больше осложняет «управление» поездами, или, скорее, локомотивами, которые по мере движения изнашиваются и требуют почти постоянного технического обслуживания (его можно проводить на станциях, где вы приобрели соответствующее улучшение). Ну и также поставками необходимых материалов, таких как песок, вода и, конечно же, уголь, который можно получить, построив заправочные станции вдоль линии.
Еще один ключевой аспект симуляции – вес перевозимого подвижного состава. Пассажирские вагоны не сильно утяжеляют поезд, а грузовые весят в пять раз больше. И этот недостаток становится полностью очевидным только при преодолении подъемов более , чем в четыре раза. По этой причине в «быстрых» данных локомотивов на экране сбора информации отображается не только максимальная скорость, но и тяговое усилие, которое показывает, как вес груза влияет на характеристики поезда. Это побуждает выбирать более медленные, но более «мощные» локомотивы для перевозки грузов и, наоборот, использовать максимальную скорость для пассажирских перевозок.
Как будто этого недостаточно, в «Реалистичном» режиме, чтобы обеспечить проходимость отдельных железнодорожных линий в обоих направлениях, вам потребуется создавать параллельные маршруты и стрелки, регулируемые специальными сигналами (они могут быть простыми знаками «Стоп» или «Въезд запрещен»), дабы регулировать поток поездов, который на более поздних этапах игры станет все более высоким и сложным в управлении. Сами железнодорожные станции могут быть расширены для размещения до четырех путей, которые должны быть надлежащим образом соединены с линией во избежание пробок или остановок (столкновений, к счастью, не ожидаются).

Безжалостное соперничество

Микроменеджмент поездов, депо и поселений представляет собой еще один слой нашего «игрового пирога». При покупке каждого нового поезда создается «линия», или маршрут, по которому будет следовать локомотив. Количество станций, которые вы можете посетить, практически бесконечно, но вам нужно тщательно продумывать, куда отправить поезд, что забрать на его борт и где это выгрузить. Это можно сделать с помощью специальных панелей с подробной информацией, которые появляются на каждой выбранной остановке, позволяя вам выбирать, каким товарам отдавать приоритет, а какие вовсе избегать. Если вы не хотите так глубоко погружаться в управление, вы все равно можете настроить поезд на сбор пассажиров или грузов.
В основе «пирога» лежит самый сложный аспект управления: экономическая основа, на которой строится основной игровой процесс Railway Empire. За исключением пассажиров и посылок, на которые распространяются другие правила, остальные двадцать пять категорий товаров подчиняются классическим законам спроса и предложения, согласно которым граждане и промышленность нуждаются во все большем количестве сырья по мере роста населения. Для обеспечения стабильного потока ресурсов необходимо применять различные стратегии, такие как увеличение количества грузовых поездов в города и приобретение сельских и городских предприятий для контроля над производством материалов. Возможность построить собственную фабрику в городах, в любом случае, является хорошим способом воспользоваться преимуществами большей концентрации сырья поблизости или начать производство востребованного товара.
В финансовом плане игра Gaming Minds также не оставляет ничего на волю случая. Есть специальный экран, где можно проверить стоимость товаров на фондовом рынке или выпустить облигации для получения немедленной ликвидности, которая будет погашена в течение следующих недель по различным процентным ставкам. Наш капитал также можно использовать для покупки акций конкурирующих компаний и, как только будет достигнута достаточная доля, для запуска предложения о поглощении с целью выкупа этих компаний и исключения их из бизнеса.

Грустные ноты

То, что могло бы стать увлекательным симулятором, приправленным изрядной дозой управленческого геймплея и хорошей графикой, к сожалению, страдает от ряда критических проблем. Самая несерьезная проблема, с которой мы столкнулись, помимо упомянутого отсутствия кнопки или способа сброса ракурса камеры, касается инструмента создания железных дорог. Этот инструмент не всегда точно реагирует на команды курсора, и система не объясняет, почему, например, мы не можем разместить один путь рядом с другим в определенных точках.
Ситуация нисколько не улучшается при планировании довольно длинных железнодорожных линий. Поскольку «маршрут по умолчанию», созданный инструментом на основе правил «наименьшего поворота» и «наименьшего уклона», создает, в лучшем случае, огромные непрерывные кривые, которые, если они включают строительство туннелей и мостов, могут резко увеличить стоимость. Чтобы обойти эти очевидные процедурные несоответствия, вам нужно размещать «маркеры» на путях, которые сбрасывают высоту и позволяют поднимать или опускать ее с этой точки. Это приводит к созданию железных дорог с резкими наклонами или чрезвычайно длинных туннелей, пронизывающих целые горные хребты. Однако маркеры представляют собой уникальную проблему, поскольку при использовании для «укрощения» путей с чрезмерно крутыми поворотами даже малейшее движение может вызвать изменения, иногда катастрофические, остальной части пути.
Еще один недостаток интерфейса Railway Empire – это «таблицы», один из основных инструментов в компоненте управления игрой. Те, кто не является поклонником игры, вероятно, даже не заметят, что таблицы городов для потребностей в ресурсах и количества пассажиров не «сортируются». То есть их нельзя расположить так, чтобы наиболее интересующие вас параметры находились вверху.
Однако недостаток, который, пожалуй, больше всего нас расстроил, касается искусственного интеллекта конкурентов, который откровенно жульничает. Мы обнаружили это некорректное поведение во время кампании, когда увидели, как один из наших соперников, Дон Лоренцо, запускает около пяти поездов по одной и той же колее в направлении Нью-Йорка, в то время как мы, в режиме «Реалистичный», были вынуждены создавать километры параллельных путей, чтобы запустить всего два поезда по тому же маршруту. Тот факт, что ИИ не подвержен тем же «ограничениям», что и мы, в значительной степени испортил общее впечатление от игры. Особенно когда мы решили переключиться на «темную сторону» и использовать легкий режим: вид десятков поездов, мирно переплетающихся на одной железной дороге, вызвал у нас чувство «гражданской смерти», осознание того, что мы лишили себя «почти половины» симуляционного опыта во имя нерегулируемой конкуренции, которая, в конечном счете, не подобает истинным джентльменам.