Descenders (2019)

Об игре

Давно прошли те времена, когда Tony Hawk's Pro Skater и SSX занимали верхние строчки хит-парадов, а видеоигры, основанные на более или менее экстремальных видах спорта, стали нишевыми проектами. Это также открывает возможности для переработки концепций с целью создания чего-то действительно уникального, несмотря на, казалось бы, канонизированные темы в рамках своего жанра. Например, небольшая команда Ragesquid придумала блестящую идею: создать видеоигру о скоростном спуске на велосипедах – особой дисциплине, в которой безумные горные велосипедисты несутся вниз по экстремальным склонам на головокружительной скорости, пытаясь избегать препятствий и выполнять трюки на пути к финишной линии.
Вместо классической симуляции, основанной на реальном опыте, в Descenders они внедрили сильные аркадные элементы, приблизившись к таким оригинальным интерпретациям, как Trials, но при этом сохранив определенную связь со спортом, на который ссылается игра. Это позволяет получить более свободный спортивный опыт, вводя дополнительные элементы и обогащая игровой процесс, делая игру более тонкой и сложной – одним словом, увлекательной – и в то же время более привлекательной для более широкой аудитории. Оригинальное представление о скоростном спуске доведено до предела, сохраняя при этом определенный баланс. В первую очередь благодаря управлению физикой, которое не слишком отклоняется от реальности, избегая чрезмерных заносов, но при этом поддерживая высокий уровень сложности как в управлении велосипедом, так и в выполнении трюков в воздухе. Это справедливо для основных механик игры – модели езды и реализации трюков, – но уникальные особенности Descenders не ограничиваются этими элементами и пронизывают всю структуру игры, вводя элементы roguelike, открытого мира и управления, что в итоге делает игру поистине уникальной симуляцией скоростного спуска.

Свободный спуск

Свобода передвижения – краеугольный камень Descenders. Эта концепция очевидна как в центральном хабе, откуда вы получаете доступ к игровым настройкам, представляющем собой большую карту, которую можно свободно исследовать на велосипеде и которая включает в себя различные перепады высот и сооружения для выполнения трюков, так и в отдельных гонках. Динамика гонок остается практически неизменной в двух типах карьеры, практически идентичных, за исключением разного подхода к развитию персонажа. Во время гонок вам предлагается маршрут к финишной линии внизу долины, но нет никаких ограничений на следование по нему, с возможностью сойти с пути и самостоятельно выбрать любой маршрут в рамках открытой структуры различных локаций. Безусловно, есть стимулы оставаться на трассе. Но в зависимости от ситуации мы можем стратегически выбирать, следовать ли предписанному маршруту или прорезать долины, леса и овраги, чтобы быстрее добраться до финишной линии, минуя препятствия и выполняя трюки, предусмотренные на трассе.
Баланс между элементами симуляции и аркады отражен в композиции трасс, которые чередуются между спусками, ориентированными на трюки, и трассами, полностью сосредоточенными на скорости. Это также отражено в системе управления, которая позволяет выполнять трюки. Они далеки от реалистичных, но всегда сохраняют определенную физическую составляющую, при этом требуя точности и тайминга, чтобы избежать столкновения с препятствием или после особенно сложного прыжка. Свобода подхода и интерпретации трассы также открывает значительные возможности для различных стилей игры, которые можно расширить за счет выбора гонок, основанных на уникальной системе прогресса с дифференцированными этапами. В рамках ограничений, накладываемых конфигурацией трассы, таким образом можно решить, придерживаться ли классического стиля скоростного спуска и специализироваться прежде всего на скорости и мастерстве катания, посвятить себя самым экстремальным трюкам в воздухе или переключаться между стилями более эклектично в зависимости от ситуации.

Rogue-bike

Звучит немного странно, но Descenders – это гоночная игра с элементами roguelike. Это скорее рекомендация, чем конкретная особенность, но система прогресса сохраняет следы классической традиции RPG. В режиме карьеры каждый раз, когда вы начинаете игру, у вас есть четыре «жизни». Затем вы вынуждены начинать заново, сохраняя все разблокированные предметы и репутацию, которые вы накопили ранее. У вас также есть возможность открывать постоянные проходы к более комплексным локациям, преодолевая особенно сложные испытания. Чтобы увеличить количество жизней и, следовательно, ваши шансы на продвижение, в игру вступают специальные задания. Они назначаются случайным образом в начале каждой гонки и требуют от вас выполнения определенных действий до пересечения финишной линии (достижение определенной скорости, отсутствие торможения, выполнение определенных трюков и другие особые требования). Таким образом, выбор между следованием по трассе и использованием препятствий для выполнения трюков или отказом от всего и гонкой на бешеной скорости к финишной линии становится в некоторой степени стратегическим, независимо от того, пытаетесь ли вы увеличить свой запас жизней или как можно быстрее добраться до финиша. Успешное выполнение трюков и соблюдение заданного маршрута повышает вашу репутацию, или «очки репутации». Но интенсивность движения (которая выше, если вы идеально следуете трассе) может быть не так важна, как просто выживание или достижение финишной линии наименее рискованным способом. Таким образом, опять же, лучший путь – это исключительно вопрос личного выбора.
Еще одна необычная особенность, которая способствует уникальности Descenders, – это возможность выбирать, в каких гонках участвовать, на своего рода карте, следуя собственному пути к финальному испытанию. Каждая локация предлагает широкий выбор возможных гонок, каждая из которых характеризуется уникальными испытаниями: изменяющийся баланс крутизны, поворотов и акробатики, которые являются основными элементами каждой трассы, дополняется случайными модификаторами, такими как различные погодные и световые условия или более сложные препятствия, чем обычно. И снова игроку предстоит решить, какой путь выбрать, чтобы добраться до «босса», который здесь представлен уровнем в конце каждой локации и характеризуется особенно сложным испытанием. Обычно это безумный прыжок, бросающий вызов законам физики. После победы над «боссом» открывается доступ к следующей локации, с возможностью открытия постоянного короткого пути, если финальное испытание будет пройдено несколько раз.
Продолжая тему смешения жанров, развитие персонажа также включает в себя разблокировку перков, кои изменяют способности гонщика и характеристики трассы, в виде новых членов команды со специальными способностями. Также присутствуют элементы управления персонажем, который может заключать контракты со спонсорами, способными предоставлять бонусы, такие как специальное и эксклюзивное оборудование, за выполнение определенных заданий.

Амбициозная, но недозрелая

Самый большой недостаток Descenders – это нестабильность производительности. В ряде случаев наблюдаются проблемы с частотой кадров. В игре, так сильно ориентированной на ощущение скорости, заметные провалы плавности, которые иногда встречаются, особенно неприятны.
Ragesquid – очень небольшая команда, и создается впечатление, что Descenders, возможно, в некоторых аспектах является чрезмерно амбициозной игрой, что объясняет наличие технических недоработок, которые также проистекают из концептуальных решений. Уровни генерируются процедурно (даже редактор уровней позволяет задавать только базовые параметры для случайного построения на основе выбранных характеристик), и это, помимо очевидных преимуществ в плане разнообразия игрового процесса, влечет за собой некоторые менее убедительные последствия. Прежде всего, довольно длительное и частое время загрузки перед началом каждой гонки для создания трассы, что значительно нарушает игровой процесс, спуски, которые завершаются вспышками молнии, длящимися несколько секунд. Затем, то, что можно субъективно интерпретировать как положительное, так и отрицательное, – это отсутствие возможности тщательного изучения трасс. Их процедурная генерация делает каждый уровень уникальным, что исключает необходимость изучения и доработки в пользу более непосредственных и импровизированных подходов к каждой игре.
В свою очередь подборка композиций для саундтрека действительно интересна и приятна. Он никогда не предсказуем и способен создать отличную атмосферу вокруг игрового процесса.