The Chant (2022)

Об игре

Страх, тревога, беспокойство, здоровый ужас – ощущения и эмоции, которыми человеческий мозг, кажется, никогда не насытится. Доказательством этого, если говорить только о видеоигровой индустрии, служит обилие хорроров. То есть игр, которые переносят игроков в узкие коридоры, темные комнаты, другие измерения, места, населенные неизвестно сколькими и какими ужасами. The Chant, о которой мы сегодня говорим, стремится это повторить. Но делает это, основательно перетасовывая карты на столе.
Все упомянутые нами вариации, по сути, теперь почти полностью попадают в репертуар клише. Особенно когда разработчики злоупотребляют ими, не проявляя ни капли изобретательности или оригинальности. Но The Chant отличается. Если позволительно сравнение, игра пытается провернуть то же самое, что Midsommar в киноиндустрии. Монстры есть, но большое внимание, в том числе и в игровом процессе, уделяется духовному измерению каждого человека. Поиск внутреннего равновесия может в конечном итоге привести к тому, что двери, которые должны оставаться закрытыми, будут закрыты.

История: между духами и призмами

Повествование в The Chant начинается внезапно. Мы оказываемся на неизвестном острове, на возвышенном мысе, где проходит странный ритуал. Это видно по большому центральному сооружению, которое, по сути, напоминает пространственный портал, и по присутствию фигур в белом и странных масках. Что-то идет не так: в самый разгар ритуала – возможно, призванного призвать некое странное существо или силу – одна из присутствующих женщин, беременная, убегает. Ритуал не может продолжаться, цикл прерывается. Отчаянная попытка женщины побега терпит неудачу, и на острове начинают высвобождаться паранормальные силы.
Затем мы переносимся в настоящее, наше время. Мы узнаем, что главная героиня – Джесс Брайарс, которая страдает от последствий травматического события, произошедшего несколько лет назад. По настоянию давней подруги по имени Ким (похоже, последняя пережила ту же травму в компании первой), Джесс отправляется на несколько дней отдыха на остров Глори, далекий, забытый остров, где жители посвящают себя духовному ретриту под руководством гуру Тайлера.
Ким живет на острове Глори уже несколько лет в компании других жителей с таким же бурным и травматичным прошлым. Но, похоже, больше не о чем беспокоиться, ведь призматическая наука обещает полное восстановление психического измерения, а также значительное улучшение внутреннего равновесия. В общем, какое место может быть лучше для исцеления незримых ран души и тела? Однако с самого начала Джесс замечает подозрительные странности. Поведение присутствующих слишком похоже на поведение культа. Многие части Коммуны, общей деревни, недоступны. Начинают происходить странные события, пока оккультные силы не вырываются на свободу по всему острову.
The Chant – это не игра в открытом мире. Его локации ограничены несколькими определенными зонами, где игрок должен сражаться с врагами, находить ключевые предметы или просто исследовать окрестности для продвижения по сюжету. Несмотря на ограниченный размер, локаций на самом деле довольно много: лесные тропы, «жилой район» (известный как The Retreat), консервный завод и шахтерская зона. Однако сеттинг хорошо проработан практически во всех аспектах, а динамичный темп в сочетании с хорошим повествованием и диалогами, которые, включая озвучку, ведутся на русском языке, довершают все остальное.
Как сюжет, как тревожная история, The Chant превосходно справляется со своей задачей. Особенно учитывая, что сочетание нью-эйджа и хоррора в настоящее время относительно необычно для видеоигр и гораздо менее известно широкой публике, чем другие жанры. Однако, если вы просто хотите пощекотать себе нервы, эта игра не для вас. По сравнению с любой другой игрой, здесь гораздо более глубокий геймплей, чем в Until Dawn или The Quarry, но в нем нет множества захватывающих дух моментов или моментов, которые заставляют подпрыгивать на месте. Это не обязательно плохо.

Геймплей: Разум, Тело, Дух

По своей структуре The Chant, несомненно, представляет собой квест от третьего лица. Игра, в первую очередь, сосредоточена на повествовании истории, используя ряд стилистических элементов, явно заимствованных из самых популярных так называемых интерактивных фильмов последних лет. Помимо упомянутой Until Dawn, стоит вспомнить и The Dark Pictures Anthology. Система, связанная с «выборами» главной героини, например, может влиять на отношения между ней и другими персонажами, а также подталкивать сюжет к определенным ответвлениям (что, однако, не способствует реиграбельности). При этом механика QTE, «быстрых событий», требующих от игрока выполнения определенной команды в определенный момент, полностью отсутствует.
Продукт Brass Token, по сути, представляет собой нечто гораздо большее: настоящую игру на выживание с четким и самобытным геймплеем, богатым возможностями. То, что мы сейчас расскажем, не особо удивило нас ни новаторством (по нашему мнению, главная ценность игры заключается в повествовании), ни основательностью механики. Однако игровой процесс не претендует на что-то выдающееся и достойно выполняет свою функцию. Три основных параметра главной героини, за которыми необходимо постоянно следить, – это Разум, Тело и Дух. Идея заключается в том, чтобы поддерживать их баланс, но можно пожертвовать одним из них ради усиления других. Например, медитация (кнопка A на контроллере) снижает Дух в пользу Разума. Не очень разумно наблюдать, как Джесс внезапно исчезает в темноте, в лесу, в режиме дзен, но это работает.
Само собой разумеется, что каждый параметр между Разумом, Телом и Духом в определенном мире влияет на окружающий мир. Сверхъестественные события и нападения монстров станут серьезным испытанием не только для тела девушки (которое должно выдерживать удары, и если показатели Тела упадут до нуля, игра окончена), но и для ее разума. Лучше не оставаться слишком долго в темноте или рядом с существами из других миров: ваш рассудок резко упадет, что приведет к паническим атакам. Есть расходные материалы для восстановления здоровья – три особые травы, растущие по всему острову, – но их не так много, поэтому мы рекомендуем приберечь их на случай крайней необходимости.

Исследование в темноте

Остров Глори опасен. Призматическая наука пробудила, проще говоря, демонов из других миров. Они могут появляться в разных обличьях, наводняя игровое окружение естественными препятствиями (например, гигантскими растениями) или обретая физическую форму в лице культистов и других существ. Джесс не обязана сталкиваться с ними всеми ради продвижения, но при необходимости она может использовать определенные расходные материалы для создания полезного оружия. Самое простое из них использует шалфей – главную слабость этих существ. Поэтому их можно избить до полусмерти импровизированными дубинками из природных материалов, и это сработает. Однако в иных случаях придется попросту убегать.
Исследование окружающего мира, каким бы ограниченным оно ни было, необходимо для продвижения по основному сюжету. Чтобы преодолеть ограничения окружающей среды, разработчики справедливо решили разместить ряд зданий даже в тех местах острова, где, строго говоря, их быть не должно. Многие двери логически заперты, поэтому вам придется найти ключ или хотя бы скомбинировать предметы в инвентаре, чтобы обеспечить особый способ доступа, например, определенный ритуальный символ. Порой складывается впечатление, что The Chant пытается использовать слишком много «стрел» в рамках задуманного. Образно говоря, возможно, стоило бы выбрать лишь несколько механик и сосредоточиться на них на все 100%, а не расширять рамки слишком сильно. Однако стоит повторить, что мы говорим о продукте, который в целом работает и доставляет удовольствие, несмотря на некоторые не столь логичные ситуации, как другие.