Empire of the Ants (2024)

Об игре

Игровая индустрия уже приучила нас к очарованию открытого мира. Практически каждая однопользовательская игра определенного уровня предлагает огромные, свободно исследуемые карты, даже когда в этом нет абсолютно никакой необходимости. Поэтому нетрудно представить себе версию с открытым миром, основанную на серии романов Бернара Вербера 1990-х годов «Империя муравьев», в центре которой – особенно воинственная муравьиная колония. Однако французская студия Microïds, которая еще в 2000 году предлагала видеоигровую адаптацию произведений автора, выбрала более «классическую» структуру миссий, что придало игре совершенно новый уровень глубины.

История старая, как сама цивилизация

В Empire of the Ants мы оказываемся на месте муравья № 103683 из Бел-О-Кана, столицы великой Федерации Красных Муравьев. Идет война. Термиты и черные муравьи угрожают стабильности Империи. Поэтому Королева приказывает нам спешить на помощь осажденным сестрам. Долгий путь приведет нас на Край Света и обратно, движимые верностью колонии. Но вскоре становится ясно, что мы не видим всей картины и что наше доверие, возможно, было неоправданным.
Empire of the Ants рассказывает классическую историю о несовершенстве империй, отходя от учебников и прокладывая собственный путь (несмотря на то, что сам Вербер был соавтором сюжета), приближаясь к мини-миру, отделенному от человеческого. И делает это с большим мастерством, создавая собственную внутреннюю целостность, адаптируя тропы военного повествования к вселенной, похожей на насекомых, которая общается телепатически, без человеческих голосов, которые могли бы подорвать погружение в этот античеловеческий мир, чье присутствие кажется далеким фактом.
Остались лишь археологические остатки этой антропоморфной Империи, идолы, которые нужно анализировать, изучать и, если необходимо, грабить. Постапокалиптический мир, где продолжаются территориальные войны. Но, дойдя до конца, чувствуешь определенную нехватку, как будто можно было бы сделать или сказать больше (возможно, в возможном продолжении?).

Ключ к будущему кроется в прошлом?

Судя по сюжетной завязке, Empire of the Ants отлично подошла бы для игр с открытым миром, где территория Федерации постоянно меняется из-за продолжающейся войны. Также верно и то, что такая сложная вселенная потребовала бы значительных ресурсов, как технических, так и финансовых.
Компания Tower Five, разработчик, состоящий из ветеранов индустрии (ранее работавших в Creative Assembly и Ubisoft, и это лишь некоторые из них), но все еще насчитывающий не более двадцати человек, мудро выбрала более «устаревшую», но все еще чрезвычайно эффективную структуру для повествования, которое, по сути, идет от точки А к точке Б. Игра разделена на главы, каждая из которых характеризуется нашим прибытием в муравейник.
Это будет центральный узел, где вы сможете общаться с другими муравьями, искать коллекционные предметы (бабочек для охоты, жуков для поиска и реликвии человеческого присутствия для изучения) и начинать различные миссии, разделенные на исследовательские экспедиции (короткие уровни, где перемещение по карте является их сильной стороной), тактические (нам предоставляются заранее определенные легионы для выполнения задачи) и стратегические (классическое поле боя, на котором мы должны захватывать территории и уничтожать базу противника).

Необычная стратегия

Истинная сила Empire of the Ants заключается в ее гибридной природе. С одной стороны, это приключенческая игра от третьего лица с коллекционными предметами, объектами для сканирования и механикой платформинга. С другой стороны, это стратегия в реальном времени, в которой мы управляем легионами муравьев (и не только), чтобы завоевывать территории на фронте.
Однако это не означает перехода от более активного режима игры (свободное исследование) к более пассивному (управление войсками), что привело бы к явному изменению игрового процесса. На самом деле, мы остаемся тем же муравьем на протяжении всей игры, имея возможность свободно перемещаться по полю боя и вести рои к вражеским гнездам. Этот аспект придает тактической составляющей совершенно новую привлекательность. В этом безбожном мире око сверху исчезает, и поле боя необходимо исследовать снизу, лично.

Приготовиться к войне

Рассмотрим подробнее, как работает боевая система в этой игре. Каждая миссия включает в себя новую карту со своими уникальными особенностями. Погода, состояние местности и время суток существенно влияют на эффективность наших войск и войск противника, благоприятствуя или препятствуя им.
В стратегических сегментах мы всегда начинаем с контроля хорошо укрепленного гнезда: нашего штаба. Каждое гнездо имеет заданное количество «ячеек», которые мы можем использовать для строительства улучшений для аванпоста, разблокировки способностей (единственный способ напрямую влиять на поле боя; наш персонаж не может атаковать врагов) или вербовки новых войск, состоящих в основном из муравьев, но с возможностью вербовки других союзников, таких как жуки, шершни и улитки.
Каждое из этих действий требует определенного количества ресурсов, которые делятся просто на еду и древесину, которые можно получить, построив соответствующие сооружения в гнездах, уничтожив нейтральные отряды насекомых, охраняющие незанятые запасы, или отправив рабочих грабить фрукты и сосновые шишки, разбросанные по полю боя. После организации гарнизона настало время завоевывать территорию, пока вы не достигнете и не разгромите штаб вражеской армии.
Это не особенно сложная система. На самом деле, большую часть времени победить вражескую угрозу слишком легко из-за крутой кривой обучения и отсутствия сложностей для игроков, менее знакомых с жанром.
Но настоящая уникальность этой стратегической игры заключается в системе взаимодействия. Чтобы решить, как укрепить гнездо, мы должны расположиться над ним и, используя кнопку действия, исследовать простое и интуитивно понятное меню вокруг гнезда. Мы были поражены мгновенностью выполнения этих действий, без потери в тысячах окон и комбинаций клавиш.
То же самое относится и к перемещению ваших легионов. Классическая система прицеливания с триггерами здесь становится способом отправки войск в бой и их передислокации. Это означает, что, поскольку мы маленькие муравьи, для полного контроля над полем боя нам часто нужно найти выгодную позицию, что само по себе становится непростой задачей, чему в значительной степени способствует внушительная система передвижения.

Быть муравьем

Среди многочисленных достоинств игры от Tower Five, самым уникальным, неповторимым является способность по-настоящему заставить вас почувствовать себя муравьем. Первым союзником в этом погружении является система передвижения. Будучи муравьем, игрок может добраться до любого места, прикрепляясь к любой поверхности. Единственное препятствие – вода, в которой мы тонем после очень короткого периода плавания. Мы также можем совершать большие прыжки, а наша масса делает нас невосприимчивыми к урону от падений, давая нам некоторую свободу маневрирования при приземлении с большой высоты (по крайней мере, для насекомого).
Вверх ногами, на стене, вдоль стебля цветка: очень редко бывают моменты, когда вы не чувствуете, что обладаете всеми двигательными навыками муравья (например, когда он прикрепляется к листу, он может начать вращаться вокруг своей оси на стебле, но это легко исправить, изменив траекторию движения).
Еще одним другом этого погружения является ощущение масштаба. Разработчики проделали фантастическую работу, передав величие этого микрокосма, что особенно заметно, когда вы сражаетесь с гигантскими богомолами, катаетесь на могучих улитках или сталкиваетесь лицом к лицу с брошенными предметами. И все это, конечно же, подкрепляется графикой, последней из главных сильных сторон этого маленького шедевра.