Velvet Assassin (2009)

Об игре

С тех пор как Metal Gear Solid и Tenchu популяризировали его – еще в 1998 году – жанр стелс-экшена стал одним из самых любимых и желанных среди геймеров. Умелое сочетание тактики, логики, терпения, хладнокровия и ловкости придает этим играм, при условии их качественного исполнения, неповторимый шарм. Этот жанр ценят как любители бесшумного передвижения, так и те, кто предпочитает менее вдумчивый подход, учитывая обычно предлагаемые возможности для экшена. Таким образом, за последние десятилетия мы вступили в эпоху, когда стелс-экшен в видеоиграх стал фактором, обогащающим игровой процесс экшен-игр. Наряду с различными играми Metal Gear, Splinter Cell и – почему бы и нет – Assassin's Creed, к ним добавилась новая интеллектуальная собственность: Velvet Assassin.
Игра Velvet Assassin, разработанная немецкой студией Replay Studios, позиционируется как классический стелс-проект, где динамичные экшен-сцены отходят на второй план или связаны с определенными игровыми эпизодами.

В роли Виолетты

В Velvet Assassin в несколько вымышленной манере, с использованием различных вымышленных элементов, рассказывается о реальных подвигах Виолетты Сабо, британского специального агента разведки, специализирующейся на связи, саботаже, рукопашном бою, вооружении, взрывчатке, подрывных работах и криптографии.
Призванная на службу в 1941 году после безвременной смерти мужа, смертельно раненного в битве при Эль-Аламейне, Виолетта сразу же доказала свою способность служить союзникам, восстанавливая французское сопротивление в Лимонже, небольшой оккупированной нацистами деревне в центральной Франции. После непродолжительного возвращения домой и участия во второй миссии – снова в Лимонже – Виолетта была захвачена в плен после перестрелки, в которой у нее, к сожалению, закончились боеприпасы. 10 июня 1944 года двадцатидвухлетняя француженка была подвергнута допросам и пыткам, а затем заключена в концлагерь Равенсбрюк, где 5 февраля 1945 года, в возрасте двадцати трех лет, была казнена. После войны она была награждена несколькими военными наградами, включая Военный крест и Крест Святого Георгия – высшую британскую награду, вручаемую тем, кто проявил беспрецедентную храбрость и решимость в ситуациях крайней опасности.
В игре мы играем за Виолетту Саммер, художественную интерпретацию Сабо. Она опытная сотрудница британской разведки MI6, которой поручено проникнуть в тыл нацистов и сорвать их планы. Сюжет будет рассказан (почти) полностью в форме воспоминаний и будет формироваться по частям с помощью компьютерной графики, способной воссоздать захватывающую, похожую на сон атмосферу благодаря умелому использованию эффектов окружающей среды. В немецких играх грань между сном, воспоминанием и реальностью всегда очень тонка. Причем до такой степени, что даже после завершения приключения многие моменты остаются неясными, создавая густой туман относительно того, как на самом деле разворачивались события. Хотя сюжет и увлекателен, отчасти благодаря превосходной цифровой игре главных и второстепенных персонажей, он кажется неуловимым, почти созданным для того, чтобы отпугнуть игрока, жаждущего информации.
Структура миссий, организованная в виде воспоминаний, также, особенно в некоторых местах, очень герметична. Ей часто не хватает логических и хронологических связей, способных объединить события, которые порой кажутся довольно беспорядочно перемешанными. Все это, в конечном итоге, оставляет горький осадок, когда обаяние главной героини уступает место в итоге незавершенному финалу.

В тишине любой ценой

Как уже упоминалось, в Velvet Assassin скрытность является главной целью, а также краеугольным камнем всего игрового процесса. Для максимальной эффективности скрытного прохождения разработчики создали простую и доступную систему управления. Эта система требует частого использования всего двух кнопок: триггера для смены стойки (стоя или присев) и одной из передних кнопок для выполнения всех контекстных действий. Помимо этого, иногда используются и другие кнопки для применения огнестрельного оружия, транспортировки трупов, введения морфина и свистка для заманивания вражеских солдат в ловушку: последние две являются ключевыми элементами структуры игрового процесса, анализируемой ниже. Само собой разумеется, что движения героини привязаны к левому аналоговому стику, а движения камеры – к правому аналоговому стику. Прежде чем продолжить, важно отметить, что это упрощение выявляет свои ограничения с самого первого знакомства с игрой. В игре, где такое значение придается внимательному и терпеливому наблюдению за движениями противника, возможность прислоняться к углам и выглядывать из-за препятствий сильно ощущается.
Как можно заключить из завязки сюжета, игровой процесс, очень медленный и вдумчивый. В основном он основан на использовании теней, создаваемых любыми объектами или сооружениями, и требует от игрока немалого терпения и тщательной оценки времени выполнения действий. К сожалению, в данном случае человеческому разуму помогает искусственный интеллект, который в Velvet Assassin явно не способен конкурировать с большинством игр нового поколения. Хотя использование предопределенных скриптов для реализации действий противника, безусловно, не является чем-то новым и не вызывает опасений, то же самое нельзя сказать об их качестве и методах программирования. При приближении к солдату мы заметим, что его поле зрения ограничено перпендикулярной областью перед ним, почти как если бы оно было ограничено классическими шорами, используемыми на лошадях. Даже на солнце идти параллельно вражескому охраннику не будет опасно, если вы будете оставаться в приседе и не попадать ему в поле зрения. К сожалению, на этом недостатки не заканчиваются. Ведь если освещение ухудшает только периферийное зрение противника, то темнота полностью ослепляет его. В темном месте или даже в тусклом свете, отбрасываемом листвой дерева, мы можем свободно (на 360°!) перемещаться вокруг охранников, оставаясь незамеченными, если только не вступим с ними в контакт. Особенно парадоксальная ситуация возникает, когда скрытное устранение цели в тени куста (со звуком удушья) не вызовет никакой реакции у его товарища, находящегося не более чем в пяти метрах.
Важно отметить, что устранение врага в одиночку в закрытой комнате с помощью ножа неизменно не вызывало никакой реакции со стороны охранников в соседних комнатах. Однако использование бесшумного Кольта Виолетты немедленно привлечет их внимание, и они незамедлительно бросятся к месту убийства. Эти существенные недостатки, усугубляемые чрезмерно линейной структурой игрового процесса, в которой игрок вынужден следовать единственному пути, подрывают в остальном увлекательный и, временами, действительно приятный опыт.
Причины умеренного уровня погружения, несмотря на несколько шаткую структуру, заключаются в многочисленных вариантах разрешения ситуаций. Например, мы можем свистнуть, чтобы заманить часовых одного за другим в темноту, активировать гранаты на их поясах, чтобы превратить их в живые бомбы, стрелять по лужам масла, чтобы превратить их в живые факелы, и так далее. Даже возможность поставить игру на паузу на короткое время открывает новые игровые возможности, которые, однако, не реализуются, опять же из-за неспособности компьютерного ИИ обеспечить высокий уровень сложности. В целом, однако, результат лишь удовлетворительный, отчасти из-за неспособности добавить в экшен более «разрушительного» драйва.
Недостатки в этом отношении заключаются в мучительно медленной настройке прицеливания и анимации ближнего боя, а также в отсутствии полноценного оружия. Несмотря на то, что главная героиня является цифровым экспертом по подрывам и взрывчатке, самостоятельно использовать подобные устройства во время кампании невозможно. В заключение, мы подчеркиваем, как эти недостатки на поздних этапах игры, где явно требуется применение грубой силы, превращаются в разочарование, искажая игровой процесс, который до этого момента и так был неустойчиво сбалансирован.
На протяжении двенадцати миссий, составляющих кампанию, общей продолжительностью около пятнадцати часов, мы сможем немного улучшить некоторые характеристики нашей героини (длительность эффекта «морфина», скорость приседания и пулестойкость). Необходимые очки зарабатываются за поиск спрятанных предметов и выполнение дополнительных заданий, которые не упоминаются в брифинге миссии. Эти улучшения лишь частично влияют на игровой процесс, превращая их практически в развлечение или цель, достижение которой необходимо для разблокировки соответствующих достижений.